苏惊蛰把药膏收好，站起来的时候，陆鸿朗正蹲在几步外盯着那只成年凶兽发呆。
他张着嘴，脸上的表情从震惊慢慢变成茫然，又从茫然变成了一种说不清道不明的复杂。他看了看成年凶兽那条被布条缠好的腿，又看了看蹲在它脚边啃肉干的毛球，最后把目光移向苏惊蛰。
“苏姑娘，它……”陆鸿朗吞了口唾沫，“它好像不凶。”
“它本来就不凶。”苏惊蛰拍了拍手上的灰，“受了伤，带着崽，躲在地底下养伤，从头到尾没伤过人。”
陆鸿朗沉默了。
他爹找了这么多天，担惊受怕了这么多天，结果这东西从头到尾就只是一只受了伤的母兽，带着幼崽在地底下安安静静地养着。它逃出宗门，大概也只是因为宗门里没有适合它养伤和带崽的地方吧。
“那现在怎么办？”陆鸿朗问。
苏惊蛰低头看了看那只正把肉干啃得满脸渣的毛球，又看了看成年凶兽那双平静的眼睛。她想了想，转头看向站在后面的陆青山：“陆宗主，你打算怎么安排？”
陆青山走上前来，站在成年凶兽面前。他个子不高，站在那只跛着腿的母兽面前显得更矮了，但他没有后退。他看了它一会儿，开口说了一句：“你要是愿意，可以在镇子边上找个地方养伤。我让人给你搭个棚，每天送点吃的。等伤好了，你想走就走，不想走就在附近待着。幼崽也能有个安稳地方。”
成年凶兽看了他一眼，没有动，也没有回应。但它的眼神比刚才松了一些。
陆青山叹了口气，转头看了看演武台方向还聚着的人群。他沉默了几息，然后对苏惊蛰说：“苏姑娘，今天这事，我得跟宗里交代一下。你跟我一起回去吧。”
苏惊蛰点头。
回到演武场的时候，人群还没散。陆文昌站在人群边缘，脸色铁青，手里攥着拳头，显然已经听说了消息。他爹陆有德站在他旁边，面色沉沉的，嘴唇抿得很紧。
陆青山站到台上，把刚才的事讲了一遍。他说得不长，语气也平，但每一句都清楚——幼崽是陆鸿朗带回来的，成年凶兽没有伤人，它只是受伤了在地底养着，现在安置在镇北菜园子那边，由他派人照看。
“这次的宗门贡献，算陆鸿朗的。”陆青山说。
台下嗡地一声议论开来。几个平时跟陆鸿朗走得近的弟子已经围了上去，拍肩膀的拍肩膀，道贺的道贺。陆鸿朗被围在中间，圆脸上笑了一下，但笑得有点僵。
陆文昌站在人群外面，忽然开口：“宗主，我有话说。”
全场安静下来。
陆青山看着他：“你说。”
“这次考核有三场，比的是修为、贡献、弟子公论。”陆文昌的声音不大，但每一个字都说得很清楚，“陆师弟贡献这一场确实拿下了，我认。但还有弟子公论这一场没比。如果我在公论里胜过他，是不是还有机会？”
台下有人交头接耳。
陆文昌转头看向四周的弟子们，脸上挂起一个和善的笑容，语气也放软了：“诸位同门，我知道你们有些人对我有看法。但我也想请大家想一想，这几个月来，我为宗门做的事，是不是比陆师弟多？我修为比陆师弟高，外出办差也比陆师弟勤，这些大家有目共睹。陆师弟人缘好，我认，但少宗主不光要看人缘，也要看实力和对宗门的贡献，对吧？”
他说得有理有据，语气也诚恳，台下几个弟子已经开始点头了。
陆鸿朗站在人群里，脸上的笑彻底没了。他看着陆文昌那张和善的脸，忽然觉得一阵恶心。这个人三天前还在背后骂他“死胖子”，两天前在演武场上当着几个师弟的面嘲笑他“跑都跑不动”，今天却能对着所有人笑眯眯地说出这么一番冠冕堂皇的话来。
他的手攥紧了。
苏惊蛰站在台边，把这一切看在眼里。
她往前走了一步，开口了，声音不大，但演武场上每个人都听得清：“你说公论，可以。但公论不是让你站在台上自己说的。”
陆文昌转头看着她，笑容没变，但眼底有一丝警觉：“苏姑娘这话是什么意思？”
“意思是，你刚才说的那些话，要让大家自己来评，不是你替他们评。”苏惊蛰看着他，“你让台下的师弟们自己站出来说，谁觉得你更合适当少宗主，谁觉得陆鸿朗更合适。一个个说，当着你的面说。”
陆文昌的笑容僵了一瞬。
台下的弟子们面面相觑，谁也没先开口。过了一会儿，一个站在陆鸿朗旁边的瘦小弟子举了手，声音不大但很稳：“我选陆师兄。我上回练剑摔伤了腿，是陆师兄背我去药堂的。陆文昌师兄那天路过，看了我一眼就走了。”
又有一个弟子站了出来：“我也选陆师兄。我爹生病那次，陆师兄帮我顶了三天差事，让我回家照顾我爹。”
接着第三个、第四个……陆续有人站出来，说的都是些小事，帮过忙、替过班、背过人、分过吃的。没有一件惊天动地的大事，但一件一件堆在一起，把陆鸿朗站在那里的身影衬得实实在在。
陆文昌脸上的笑容终于挂不住了。
他转头看向台下剩下没开口的弟子，目光带着一种隐晦的逼迫。但那些弟子纷纷低下了头，有的往后退了一步。
陆文昌咬了咬牙，最后看向苏惊蛰，嘴角扯出一个勉强的笑：“苏姑娘，你是苏家的人，插手我们宗门的事，不合适吧？”
苏惊蛰看着他：“我没插手。我就是站在这里看着。你继续说。”
陆文昌张了张嘴，却说不出话了。他站在台上，面对着一双双沉默的眼睛，忽然发现自己准备好的那些话全都没了用处。
陆青山站在台边，看了一会儿，开口了：“公论这一场，我作为宗主，不投。但台下弟子已经投了。文昌，你还有什么要说的？”
陆文昌沉默了很久，最后摇了摇头，转身走下台去。陆有德站在人群外面，脸色灰白，没有去拦他。
陆青山看着儿子站在人群里那张终于真正笑开的脸，没有再多说什么。他转头看了苏惊蛰一眼，点了一下头。
苏惊蛰从台边退开，走到苏惊羽旁边。苏惊羽怀里不知道什么时候又多了一只毛球——那只小幼崽不知什么时候又跑回来了，正窝在她胳膊弯里打瞌睡。
苏惊羽低头看了看它，又抬头看了看姐姐：“姐，它跟咱们回去吗？”
“不跟。它有自己的窝。”
苏惊羽“哦”了一声，低头戳了戳毛球的耳朵，没再说什么。