明晓站在酒肆门口，风从背后灌过来，冷得她缩了缩脖子。她回头看了一眼顾时，顾时已经退到街角的暗影里去了，只剩程义在一旁贴着墙根站着，像个不相干的路人。
她深吸了一口气，推门进去。
酒肆里比外头暖和些。火盆烧得旺，炭火通红，把几张木桌照得油亮。空气里混着烧酒味、羊肉汤味和一股子呛人的烟草气。
三四个人围在靠里的桌子边喝酒，说话声音不小，全是河西口音，卷着舌头，又粗又硬。
明晓扫了一眼，那个叫野利的正仰头灌酒，脖子上的筋一鼓一鼓的，灌完了把碗往桌上一顿，用袖子抹了把嘴，骂骂咧咧地说了句什么，惹得同桌几个人哄笑起来。
明晓径直走到他们旁边的桌子坐下，朝柜台喊了一嗓子：“来一壶酒，切一盘羊肉，要肥的。”
她故意把嗓门扯得粗些，尾音往上挑，学着吴大丰那种跑边贸的粗人腔调。
伙计应了一声，不多时把酒肉端上来。明晓给自己倒了一碗，仰头灌了一大口。酒是烧酒，辣得她嗓子眼冒火，她硬是没咳，把碗往桌上一顿，用袖子抹了把嘴，开口就骂：“他娘的，这延州的风，比西夏还硬。老子从偏关一路过来，脸都吹裂了。”
野利那桌安静了一瞬。
明晓没回头，又灌了一口酒，伸手抓了块羊肉塞进嘴里，嚼了两口，含混不清地嘟囔：“这鬼地方，盘查也紧。进城的时候，兵卒翻了半天，老子带的货都差点被扣了。塞了两串铜钱才过去。再这么查下去，买卖没法做了。”
野利端着碗，慢慢转过身来，看了明晓一眼。他三十来岁，脸被火盆烤得红一块黑一块，颧骨高，眼窝深，鼻梁宽，是典型的党项相貌。可他穿着宋人的褐布短袄，戴着宋人的毡帽，坐在宋人的酒肆里，说话也带着几分宋人的腔调。
他打量了明晓两眼，端着碗凑过来，在明晓对面坐下。
“兄弟，从哪儿来的？”
他问。
明晓偏头看了他一眼，道：“麟府路。走偏关那条线。皮货。”
她又灌了一口酒，骂骂咧咧地道：“这宋兵，一天比一天查得严。前日过河的时候，巡检司的人拦着盘问，老子塞了两串铜钱才过去。他娘的，再这么查下去，这买卖没法做了。”
野利笑了一下，露出两颗金牙。他端着碗，慢慢喝了一口，道：“麟府路那边，折家的人管得严。你走偏关，折家的人不拦你？”
明晓哼了一声，道：“折家？折家自己都忙不过来。蕃部闹内乱，折继闵的兵都收进堡寨里去了，哪顾得上管渡口？我走偏关那条线，就是趁他们顾不上。要是折家兵马齐整的时候，我也不敢走。那帮人鼻子比狗还灵。”
野利端着碗的手顿了一下。
他盯着明晓看了一息，眼底那点警觉散了大半。
明晓的话，半真半假。野利若是西夏细作，他应该知道偏关。他若知道偏关，就该知道折家最近的动向。她说折家顾不上渡口，正好对上了他手里的情报。
野利又喝了一口酒，道：“兄弟，你走的这条线，一趟能带多少货？”
明晓信手拈来道：“看货。皮货带得多，一趟百来斤。要是碰上查得紧，就少带些。前阵子带了一批上等的狐皮，在延州城里出了手，价钱还行。可这阵子，风声紧，价钱压得低。我寻思着，过阵子再走一趟，把本钱捞回来。”
野利点了点头，道：“延州城里，收皮货的铺子不多。你出给哪家？”
明晓面不红心不跳，随口就编道：“城西那家。姓王的开的。价钱公道，就是挑得严。有一点瑕疵就压价。上次一批狐皮，他挑了十来张出来，说毛色不匀，只肯给半价。老子跟他吵了一架，最后还是出了。没法子，急着用钱。”
野利笑了一下，没再追问。他端着碗，跟明晓碰了一下，道：“兄弟爽快。改日我请你喝酒。”
明晓端起碗，跟他碰了，仰头灌了。酒从嗓子一路烧到胃里，烫得她眼眶发酸。
她放下碗，站起来，朝野利拱了拱手，道：“兄弟，我先走了。今晚还有一桩买卖要谈。改日再喝。”
野利也站起来，朝她点了点头。
明晓出了酒肆，冷风劈面灌进来，激得她一哆嗦。
程义从墙根底下走过来，低声道：“先生往北走了。说让你回去歇着。今夜子时之前，他会让人把银子送到你房里。”
明晓点了点头，转身就走。走了几步，她偏头看了一眼那间酒肆。野利还坐在里头，端着碗，跟同桌的人说着什么，但似乎有什么不一样了。
至于顾时那边，已经动起来了。
他从车马行出来之后，没有去延州北路巡防营，而是先回了城北的住处。他换了一身衣裳，把羊皮袍子脱了，换上一件半旧的灰褐短袄，头上裹了块旧布巾，脚上蹬了一双麻鞋。他从床底下拖出一只旧木箱，箱子里搁着几包茶叶、几锭银子、一捆麻绳、几根木杖。他把茶叶和银子分成几份，用油纸包好。又取了几根木杖，把其中几根的中段掏空，塞进蜡丸，再用木屑填实，外面抹上泥，看着跟普通木杖一模一样。盐包也换了芯子，外头是粗盐，里头裹着油纸包的暗语纸条。
他背着这些东西出了门，先去了城北的柴市。柴市上有个卖炭的老汉，姓周，是他早年就搭上的线人。
他把两根藏了蜡丸的木杖交给周老汉，让他送去金明寨北面的一个樵夫。周老汉接过木杖，什么也没问，往炭车上一搁，赶着驴车走了。
接着他又去了城南的骡马市。骡马市上有个蕃部牧人，叫拓跋，是归顺的熟户，常年往屈野河一带放牧。
他把一包茶叶和一锭银子交给他，让他去屈野河北岸走一趟，把盐包送给对岸的一个蕃部头人。拓跋接过东西，揣进怀里，翻身上马，往北去了。
再然后，他往城东的驿站走。驿站里有个驿卒，姓孙，是顾时安插的人。他把剩下的茶叶和银子交给他，让他以送信的名义，去一趟府州，把一封暗语信交给折家手下的人。
这几路人马都派出去之后，他才转身往延州北路巡防营走。
他走得极快，步子又轻又稳，像一道影子，在延州城的巷子里穿行。
……
而陈安石那边，已经动起来了。
延州城内，夏安期主帅接到陈安石的密信，立刻下令，城内主力悄悄移驻城外隐蔽谷地。白日依旧城门如常，市井平静，做出毫无备战的样子。金明寨沿线所有堡寨，寨兵夜间加固壕沟、修补寨墙，白日依旧如常耕作巡边，不露戒备。
河东府州，陈安石之前已经密送文书给折继祖，折继祖正是府州知州。府州兵马敛入堡寨，不主动出塞，严阵以待西夏偏师。一旦西夏偏师动，府州出兵牵制，不让其渡河支援鄜延主力。
所有调度全部夜间秘密进行。军中普通士卒、城内官吏，大多不知多地联动的实情。
加上顾时的密报，立刻加发急信给府州，加派斥候巡守黄河渡口，严防西夏偏师渡河，不可暴露府州主力完整兵力。
至此，延州、金明寨、府州三地的布防，完成一轮微调。