明知道眼下的情况对她不利，跑不掉，只能拖。
“刘先生。”
她开口，语气放缓了些：“今天天色已晚。你说的那位大商人，此刻想必已经歇下了。明天再见也不迟。”
刘全偏了偏头，灯笼光照在他脸上，脸上的油滑里多了一分不耐烦：“不晚。那位大商人此刻正兴起，喝着酒呢。”
明晓心知肚明刘全这是完全不给她拖的余地。他已经决定了。他要把她带去见那个大商人。她若再推，他就该起疑了。
“走吧，王老板。”
刘全转身往巷子外走，两个褐布短袄的汉子一左一右夹着明晓跟上去。
程义被隔在后面，往前赶了两步，凑到明晓身边，低声问：“先生，怎么办？”
明晓偏头看了他一眼。程义的手还按在刀柄上，指节发白。
她低声道：“见机行事。先别动手。”
程义咬了咬牙，松开了刀柄。
出了巷子，刘全没有往南走，而是往北拐。延州城的北半城跟南半城不一样。南半城有铺面、有酒楼、有车马行，入了夜还有几个喝醉的兵卒在街上晃。可北半城是军政区，经略司、州衙、军器监、粮料院都在这片。街上几乎没人，只有巡夜的兵卒偶尔走过，手按刀柄，脚步急促。两旁的宅院都是官衙或武将宅邸，门关得严严实实，墙头插着旗子，在风里猎猎响。
明晓一边走，一边留意着路。她不知道刘全要把她带去哪里。可她知道，北半城不是喝酒的地方。北半城的官衙入夜就闭门了。经略司有宴饮，也是在帅府后院的偏厅，不临街。她想起自己在江宁时读过的记载。延州州府设乐营，归州衙管理，里面是编入乐籍的官妓。这些官妓只服务官府公宴。经略使、知州、各路武将、文官僚属举行公宴时，传唤她们过来弹琵琶、唱歌、劝酒。律法规定官员只可召来歌舞佐酒，不许私下留宿狎昵，可边境武将经常突破规矩。州衙的乐营在帅府后院，不对外营业。普通百姓、普通士兵不能进去。
可刘全走的并不是去帅府的路。他带着她往北走，穿过两条街，到了北城墙根下。城墙根下有一道侧门，门洞窄，只容两人并排通过。门旁站着两个兵卒，见了刘全，点了点头，放他们出去了。
出了城，风更大了。北面的黄土塬一望无际，夜色里什么也看不见，只有风从塬上灌下来，刮得人耳朵生疼。明晓被两个汉子夹着，沿着一条土路往北走。走了约莫一里地，前方出现了一处营寨的轮廓。寨墙不高，是用夯土和木栅围成的方形。
好在，不是之前明晓去的见陈安石的那个营寨。
墙头上插着旗子，寨门口站着两排持枪的兵卒。寨子里亮着灯火，传出丝竹声和笑声。
明晓听出来了，那是琵琶声。弹的是羌调，苍凉粗粝，带着西北蕃地的味道。可那琵琶声底下，混着男人的笑声和酒盏碰撞的脆响。
刘全走到寨门口，朝守门的兵卒点了点头。那兵卒看了他一眼，又看了看他身后的人。
程义低着头，尽量躲在明晓背后。
兵卒不知道认没认出来人，但也没问什么，挥手放行。
刘全带着他们进了寨子。明晓走在寨子中间的主路上，朝两旁看。路两旁的营帐里也亮着灯，可灯不亮，只透出昏黄的光。有几个帐子里传出粗犷的笑声和划拳声。空气里飘着一股浓重的酒气和羊肉味，还有一股淡淡的脂粉香，混在一起，被冷风一吹，变得又浊又闷。
和汴京不同，汴京的瓦舍勾栏，是公开营业的青楼。灯火通明，夜夜笙歌。楼上是雅间，楼下是大堂，台上唱曲，台下喝酒。
可这里是延州不是汴京。
延州是边关重镇，全城核心是军政、戍边，商业规模远不及内地大州。这里没有公开挂牌的大型青楼，只有少数市井小院，门面隐蔽，规模很小，客源多是低级武官和商旅，那也是在城里。
城外的大军营里，另有一套规矩。
军中营妓。专门服务军中将士，这些营妓不在州衙乐营的编制里，所以军中将领睁一只眼闭一只眼，由着她们在营寨里陪酒唱曲，换些银钱。
延州风气粗粝寒冷，不比江南。乐营女子大多会弹琵琶、唱羌调，多带西北蕃地曲风，很少那种吟词作赋的江南才女。
其实原来在汴京，明晓在桑家瓦子和清音阁见过的一些官妓，会弹琵琶，会唱词，会陪客人吟诗作对。
可这里的女子，弹的是羌调，唱的是蕃曲，声音粗粝，调子苍凉，像是从黄土塬上刮下来的风。
她想起狄青。好像历史上记载过，狄青在陕西时，韩琦宴饮，就有营妓白牡丹在座，取笑狄青脸上的刺字。那白牡丹，就是陕西边郡乐营的女子。
她原来只当闲闻看，可此刻站在延州的军营里，听着帐里的羌调琵琶声，她忽然觉得历史离她很近。
可她又觉得不对劲。
陈安石应该戒严才是啊，西夏人都要动手了，这种时候，应该减少宴饮聚会，全城氛围应该是紧绷的。可这个营寨里，琵琶声不断，酒气冲天，像是在过节，不像是在戒严状态下该有的场面。
她正想着，刘全在一处偏帐前停下来。偏帐不大，可门口挂着厚毡帘，帘缝里透出暖黄的灯光。
刘全掀帘进去，明晓跟在后面。
帐子里比外头暖和得多，炭盆烧得旺，火光照得满帐通亮。明晓一进去，先被那股热气扑了脸，紧跟着是一股浓重的酒气混着脂粉香，熏得她眉头一皱。
帐中摆着一张矮案，案上搁着酒壶、酒盏、几碟干果，还有一只烤得焦黄的羊腿，油光锃亮。
案后坐着一个人，三十来岁的样子，身量魁梧，穿一件半旧的羊皮袍子，腰间系着宽牛皮腰带，铜扣上刻着花纹。他的脸被炭火映得又红又黑，下巴上留着一把浓密的短须。他左手攥着一只酒盏，右手搁在膝上，正歪着头跟身旁的人说着什么。
他身旁坐着两个女子。一个二十来岁，穿一件洗得发白的红裙，腰间系着素色布带，怀里抱着一把琵琶，手指搁在弦上，像是刚弹完一曲。另一个年纪更轻些，十六七岁模样，穿一件半旧的绿袄，头上插着一根铜簪，正拿着酒壶替那男人斟酒。两个女子的脸都被炭火映得半明半暗，眉眼间有一种西北女子特有的粗粝，可也有几分年轻女子的鲜活气。
那男人身后还站着两个随从，一个高瘦，一个矮胖，都穿灰褐短袄，腰间佩刀，站在帐角的暗影里，不声不响。
明晓扫了一眼，立马察觉那两个随从站姿极稳，手按刀柄的姿势很利落，不像寻常商人的护卫。
可她的目光只在那两个随从身上停了一瞬，便转回了案后。
她盯着那个留短须的男人，看了好几眼。
那男人正在笑，笑得爽朗，笑得毫无防备。他歪着头，跟身旁那个抱琵琶的女子说了句什么，那女子低头抿嘴笑了一下，他便更得意了，端起酒盏一饮而尽。他放酒盏的动作很随意，手腕一翻，盏底磕在案面上，发出一声轻响。然后他抬起手，用拇指的指背抹了一下嘴角的酒渍。
叮——
明晓心里猛地一跳。
顾时！
那胡须太密了，密得不自然，边境商人留须，多是疏疏落落几缕，任其自然。可眼前这把须，浓密齐整，像是贴上去的。她再看他额头，额角有一小片皮肤比别处白，像是被什么东西遮过。他脸上那层黑红的颜色，也不像风吹日晒的糙黑，倒像是抹了什么东西。
她太阳穴直突突，真想跳出去骂人。