船靠在常州码头上，夕照将运河水面染成一片碎金。
明晓拎着那个旧包袱，站在跳板前，回头看了一眼林仁和林希。
林仁站在船头，那张黑红的脸膛上带着笑，他拱了拱手。
“陈先生，一路保重。”
明晓点了点头。
“林老板，多谢。”
这一路走来，太多人帮过她，她能做的也只是道谢。
林希站在林仁身后，负着手，他脸上的表情看不太清，可那双眼睛很亮。
“后会有期。”
他的声音有些缥缈遥远。
明晓看着眼前这位别头试解元，迟疑了一下，她对他的感觉不太好形容，或许还是不太了解的缘故，但她还是从怀里掏出那本随身携带的名人册子，递过去。
“林解元，留个墨宝吧。这一路承蒙关照，留个念想。”
林希接过册子，翻开，就看见包拯的题字，苏轼、章惇、曾巩、张载、程颢、程颐……一个个名字，像星辰般落在那泛黄的纸页上。
他的神色立刻郑重起来，翻到一处空白，从袖中取出一管笔，蘸了墨，想了一会儿，写下几行字。
“汴水南来，淮烟北望。一舟风雨，千里相逢。林希，子中，谨识。”
字迹清隽，如其人。
一旁的胡宗愈凑过来，伸着脖子看，嚷道：“子中兄，你这字也太小气了！陈兄，我也要写！”
明晓笑了，把册子递给他。
胡宗愈接过去，翻到另一页，大笔一挥，写下。
“同舟渡，共风雨。他日再逢，当浮一大白。胡宗愈，完夫。”
字迹豪放，和他的人一样。
明晓接过册子，小心收好，又集邮了两名，不错。
她拱了拱手。
“后会有期。”
然后，她转身走下跳板，顺子跟在后面，背着包袱。
脚踩在常州的土地上，踏实，安稳。
胡宗愈在后面跟了上来，笑着说：“陈兄，走，我带你们进城。”
他走在前头，步子轻快，像个归乡的游子，迫不及待要给人看看自家的好地方。
明晓和顺子跟在他身后，沿着码头往城里走。
常州城傍运河而建，水网密布，桥多，巷子也多。
青石板路被行人磨得光滑如镜，两旁的店铺一家挨着一家，卖绸缎的、卖茶叶的、卖瓷器的、卖南北杂货的，幌子在晚风里轻轻摇着。街上的人不像汴京那样行色匆匆，也不像泗州那样满脸愁苦，他们走得不快不慢，脸上带着一种让人安心的从容。
有挑着担子卖桂花糕的老翁，有牵着孩子遛弯的妇人，有在茶楼门口下棋的老人。炊烟从灰瓦白墙的屋顶升起来，袅袅的，在暮色里散开，和远处稻田的清香混在一起。
胡宗愈一路走一路介绍：“这边是状元坊，那边是双桂坊，都是咱们常州出过进士、状元的地方。别看巷子窄，出了不少人物。”明晓点了点头，没有说话。她看着那些青砖黛瓦的老房子，看着屋檐下挂着的红灯笼，看着门楣上“进士第”“文魁”的匾额，心里忽然有些恍惚。
这里离汴京千里之遥，没有文家的追兵，没有王六郎的刁难，没有漕运的暗流。
她忽然觉得，她可以在这里活下去。
胡宗愈忽然压低声音，带着几分八卦的口吻说：“陈兄，你知道子中兄为何那般郑重吗？他那南庙第一，可不是寻常的第一。”
明晓侧过头，等着他的下文。
“别头试第一，士林私底下唤作‘南庙第一’，袁毂袁容直是开封府解试第一，称‘北庙第一’。两人都是这一科的翘楚，可林希的出身，比袁容直更让人不敢小觑。”
明晓脚步慢了下来，胡宗愈便说得更细了些。
“他是福清林氏，福建出了名的科举世家。其父林概，景佑元年礼部省试第一，那是正经的省元，官至集贤校理。林概早逝，可留下了一大家子读书种子。林希这一辈，他的弟弟林旦，和他一同参加的别头试，也中了。还有从兄弟林邵，也是一榜登科。一门数士，福建士林谁不敬几分？”
明晓听着，心里暗暗咋舌。她人麻了，果然，她穿越过来，即使是随便偶遇的都绝不是普通人。
她想起章惇，建州浦城人，狂傲不羁，还有章衡，那个在明年中状元的福建人。
这福建人在北宋科举中，简直就是开了挂的存在。
胡宗愈还在感慨：“陈兄，你是不知道，我们这些江南士子，跟福建人同场考试，那叫一个苦。他们读书太厉害了，从真宗朝开始，福建的进士就越来越多。仁宗朝这二十多年，福建进士都快占天下的四成了。而且不是滥竽充数，是实打实的才学。你说我们怎么考得过？”
明晓没有接话，可她在心里说——你们确实考不过。
北宋重文轻武，文治达到顶峰，而福建，就是这个文治顶峰上最耀眼的那颗星。从真宗朝开始，福建的进士数量就稳居各路前列，到了仁宗朝，更是井喷。
明年的那场科举，被称为“千年龙虎榜”，进士中有多少人后来名垂青史？而福建人，是其中最亮的那几颗。如果她不是穿越者，而是这个时代土生土长的读书人，她会不会也被这座恐怖的科举大山压得喘不过气来？
胡宗愈叹了口气，又笑了：“好在我不跟他们争省试、殿试的名次。解试中了，已有出身，将来做个地方官，造福一方，也不枉此生。”
明晓看着他，心里忽然有些羡慕。这个人，知足，通透，不争不抢。她在脑中搜索着关于姓胡的北宋名人记忆，并没有什么印象，或许是她学识浅薄。
又或许眼前的胡宗愈不会在历史上留下赫赫大名，可他的性子注定会好好地过一辈子。
这何尝不是一种本事？
走过一座石拱桥，胡宗愈停下来，指着前面一条巷子说：“陈兄，前面就是我家了。你先在我家住下，明日我带你四处走走，看看铺面，看看行情。常州虽不如汴京繁华，可也是个能落脚的地方。”
明晓点了点头。
“多谢胡兄。”
她跟着胡宗愈，走进了那条巷子。