明晓把那份亲手绘制的地图摊在膝盖上，仔细端详。孙兖给的那份官样地图太简略了，她自己的这张才是能用的。她用炭笔在地图上画出一条线，从汴京出发，往东南方向延伸。
“顺子，你看看。”
她掀开帘子，招呼顺子把马车靠边停一停。
顺子勒住缰绳，翻身跳下车辕。
他看见明晓膝盖上那张密密麻麻的地图，眼睛又瞪圆了。
“明娘子，您这画得也太细了。”
明晓指着图上的一条粗线，说：“这是汴河。我们从汴京出发，走汴河到泗州，入淮河，再转大运河到常州。这是最快的水路，对不对？”
顺子点头：“对。可那是船走的。咱们这是马车，走不了水路。”
明晓点头：“我知道。所以我们要走官道。你跟我说说，马车走哪条路？”
顺子凑过来，指着地图上的一条虚线。
“从汴京出来，走驿道。先到雍丘，再到襄邑，然后到宋城——就是应天府。过了应天府，往宿州、虹县、泗州。然后过淮河，到盱眙，再到滁州、扬州，最后到润州，从润州摆渡过江，就到常州了。”
明晓一边听，一边在地图上标注地名和里程。
“总共有多少里？”
顺子想了想：“官道驿路，从汴京到常州，差不多一千四五百宋里，大概六百多里地。”
“马车要走几天？”
“普通载人马车，日行一百二十里，得十二三天。要是赶一赶，日行一百五十里，九、十天也能到。咱们不急，慢慢走，半个月准到。”
明晓在心里算了算。半个月，足够她好好想想到了常州该怎么办。她把地图折好，塞进怀里。
“好，走。先去雍丘。今晚住那儿。”
顺子应了一声，跳上车辕，扬鞭催马。
马车继续往前，出了汴京城的地界，两旁渐渐不再是密密麻麻的民居店铺，而是开阔的田野。
秋收刚过，田里光秃秃的，只剩下茬子和几堆稻草垛。
远处有农夫赶着牛在翻地，牛脖子上的铃铛叮叮当当的，在秋风里传得很远。
明晓掀开帘子，看着那片灰黄色的平原，心里忽然有点空。她来汴京大半年了，每天忙忙碌碌，从没好好看过城外是什么样子。
现在终于出来了，可心里却没有想象的那么轻松。她在想，文恭祖会不会追上来？顾时那家伙呢？孙兖呢？
她摇了摇头，把这些念头甩开。
不能想了，想也没用。
走了约莫两个时辰，顺子在外面喊：“明娘子，前面就是雍丘了。天色还早，要不咱们再赶一程，到襄邑再歇？”
明晓正要答应，马车忽然慢了下来。
顺子在外面“咦”了一声。
“怎么了？”
明晓掀开帘子。
顺子指着前面。
“刚好有个驿站。咱不在这儿住，也可以让马歇歇脚，喝口水。”
明晓点了点头。
马车拐进驿站的院子。
雍丘驿站不大，但还算整洁。
几间瓦房，一个马厩，一口水井，院子中间长着一棵老槐树，叶子落了大半，光秃秃的枝丫伸向天空。
院子里已经停了几辆车，还有几个骑马的人，把马拴在马厩里，正坐在槐树下的石墩上喝水吃干粮。
明晓下了车，低着头，跟着顺子走到院子角落的石桌旁坐下。
顺子去井边打水，又去灶上讨了壶热茶，端过来。
明晓接过茶碗，刚喝了一口，院门口忽然传来一阵嘈杂的马蹄声。
她抬起头，看见几匹快马冲进院子，马上的人风尘仆仆，满脸疲惫，像是赶了很远的路。
为首的那人翻身下马，把手里的缰绳扔给迎上来的驿卒，嘴里骂骂咧咧的。
“他娘的，总算到了。再不到，老子腿都要颠断了。”
明晓的心猛地一缩。
她认得那个声音。她不敢抬头，只能用余光去看。那人穿着一件灰色短褐，腰里系着粗布带子，脸上全是灰，胡子拉碴的，可那张脸……
她认出来了，是文宗玉身边的那个打手头目。她见过他，他是文家的人，是文宗玉派去去黎州找“东西”的人。
他们回来了？
明晓的心跳得更快了。
她死死地低着头，把脸藏进茶碗后面，竖起耳朵。
那人在石墩上坐下来，接过驿卒递来的水，咕咚咕咚灌了几口，然后用袖子擦了擦嘴，骂了一声：“那个小娘皮，把咱们耍得团团转！什么冲天山第三个山洞，什么铁盒子埋在土里——狗屁！那山上连个像样的洞口都没有，咱们爬了三天三夜，摔死了两个兄弟，连根毛都没找到！”
旁边一个人接口道：“可不是嘛。那黎州那地方，山高路远，鸟不拉屎。咱们到了汉源县，问了半天，当地人都没听说过什么‘冲天山’。后来找了个老猎户，才知道那山本地人叫‘鬼愁岭’，悬崖峭壁，连猴子都爬不上去。咱们硬着头皮上了山，第一个山洞，是空的；第二个，是熊窝，差点没把老赵咬死；第三个——”
他顿了顿，声音低了下去：“第三个山洞，塌了。咱们挖了半天，什么也没挖出来。还折了几个兄弟。”
院子里安静了一瞬。
有人叹了口气，有人低声骂了几句。
为首的那个又开口了，声音里带着烦躁：“算了，别说了。回去跟郎君复命就是了。东西没找到，人也得罪了，咱也不知道上面到底要找什么。你们说，那到底是什么东西？值得文家花这么大的力气？”
几个人七嘴八舌地议论起来。
“我听说，是宫里一位娘娘的宝贝。当年明镐……从贝州带回来的。”
“不对不对，我听说是一把钥匙，能打开皇室宝藏的。那宝藏藏了好几代，谁找到了谁就能——”
那人没说完，旁边的人就打断了他。
“嘘！不要命了？这种事也敢说？”
又有人小声说：“我听说，是长生不老的秘笈，是明镐当年在贝州，从王则的府里搜出来的。那王则是个妖人，会法术，会炼丹。那秘笈就是他的。”
……
几个人你一言我一语，说什么的都有。
明晓越听越冒冷汗，茶碗里的水都漾出来了她都没发现。
她不敢抬头，不敢动，甚至不敢呼吸。她怕那些人认出她，怕他们发现她就是那个“小娘皮”，怕他们把她抓回去，怕她再也走不了。
顺子也感觉到了不对。他看了明晓一眼，见她脸色发白，知道事情不妙。
他不动声色地站起来，挡在她面前，用身体遮住那些人看过来的视线。
然后他低声说了一句：“咱们走。”
明晓点了点头，站起来，跟着顺子，低着头，一步一步地往马车走。
她爬上马车，钻进车厢，缩在角落里。顺子跳上车辕，扬鞭催马，马车飞快地驶出了驿站。
她掀开帘子，往后看了一眼。驿站的院子越来越小，那些人越来越小，最后变成一个黑点，消失在黄土路的尽头。她放下帘子，靠在车壁上，大口大口地喘气。她的后背全是冷汗，里衣湿透了，贴在身上，冰凉冰凉的。
她闭上眼睛，脑子里还在转着那些人的话。
“宫里娘娘的宝贝”“皇室宝藏的钥匙”“长生不老的秘笈”……
那个“东西”，到底是什么？
她不知道，她只知道，她一定要远离是非之地。