马车往前走着，车轮发出单调而有节奏的声响。
明晓靠着车壁，闭着眼睛，把那些翻涌的情绪一点一点地压回去。
她不能软弱，不能回头。
前面还有很长的路要走。
她睁开眼，深吸一口气，开始整理自己。包袱里有顺子准备好的换洗衣裳，几件半旧的男装，靛蓝布袍，粗布腰带，一双黑布鞋。还有一顶毡帽，一盒锅底灰，一面小铜镜。
她拿起铜镜，把脸擦干净，然后把头发打散，重新束起来，塞进毡帽里。她换上那件靛蓝布袍，系上腰带，蹬上布鞋。
又从包袱里翻出那盒锅底灰，用手指沾了，在脸上抹了几道，对着铜镜照了照。
镜子里的人，瘦瘦小小的，脸色黑黄，眉眼低垂，像一个在市井里混饭吃的小伙计。
她满意地点了点头，把铜镜收好，掀开车帘，往外喊了一声。
“顺子。”
顺子坐在车辕上，手里攥着缰绳，正跟着马车的节奏一晃一晃的。
听见明晓的声音，他侧过身子，往车里看了一眼。
“明娘子，饿不饿？前面有个茶摊，要不要停下来吃点东西？”
明晓摇了摇头，把帘子撩开一角，让顺子能看见她的脸。
“不饿。你家郎君分家的事，你跟我细说说。”
顺子叹了口气，那口气拖得很长，像一个人在算一笔烂账。
他一边赶车，一边说：“明娘子，您是不知道，那可是一场硬仗。分家的事，本来郎君早就打算好了，可大夫人那边不同意啊。”
他的声音压得很低，像怕被路上的人听见：“她带了娘家的几个兄弟，还有几个在衙门里做事的亲戚，堵在孙家门口，骂了三天三夜。什么难听的话都骂出来了，说公子忘恩负义，说公子白眼狼，说公子是庶子，凭什么分家产。”
明晓的眉头皱了起来。
“那后来呢？”
顺子的语气里多了一丝得意。
“后来？郎君早有准备。他早就把孙家的产业摸透了，哪些是祖产，哪些是大房后来置办的，哪些是公中应该分给庶子的，一条一条列得清清楚楚。他还找了几个在开封府做事的旧相识，请他们出面当中间人。大夫人那边闹了三天，见实在讨不到便宜，又怕事情闹大了对孙大郎不好，只好松了口。”
他顿了顿！“最后分了公子三间铺子，两处田庄，还有一些现银。不多，够用。公子说了，不求大富大贵，只求自食其力。”
明晓听着，心里暗暗点头。
“那他现在住在哪儿？”
顺子说：“在西城租了一个小院，不大，清静。离贡院近，方便备考。郎君说了，等明年省试过了，再置办宅子。”
他说着，从怀里掏出一张折好的纸，转过身，从帘子缝隙里递进来：“郎君还让我把这个给您。说是您一个人出门在外，人生地不熟，有了这个，心里有个底。”
明晓接过那张纸，展开一看，愣住了。
是一幅北宋地图，只是相比于现代的地图有些粗略。
顺子笑着说：“郎君说，您要出门，不能光靠一张地图。您得知道大宋有多大，有哪些路，哪些州，哪些府。他说，这些是他从书铺里找来的，又找人抄了一份，您在路上慢慢看。”
明晓深吸一口气，平复了情绪，然后铺开纸，拿起笔，开始画。她画得很快，笔尖在纸上沙沙地响，像秋天的虫子叫。她先画汴京城——内城、外城、宫城，御街、汴河、金水河，那些她去过的地方，她住过的地方，她工作过的地方。
她用的是现代的绘图方法——比例尺、图例、标注。
顺子在外面赶车，听见里面的动静，忍不住掀开帘子探头看了一眼。
这一看，他的眼睛瞪得像铜铃。“您这画的是汴京？”
明晓没有抬头，只是“嗯”了一声，继续画。
画完了汴京，她又开始画全国地图，参照孙兖给的对比现代地理开始画。
她一边画，一边问顺子。
“顺子，你去过哪些地方？”
顺子想了想，扳着手指说：“小的老家在常州。小时候跟着老爷跑过几趟生意，去过江宁、苏州、杭州、湖州。后来跟着公子，又去过一些地方，但都不远。”
他说着，忍不住又探头进来看明晓画的地图，指着图上的线条和圆圈问：“您画的是啥？这些圈圈点点是什么意思？”
明晓笑了。“这是比例尺。这一格，代表一百里。这些圆圈，是城市。这些线，是道路。这些波浪线，是河流。这些三角形，是山。”
她一边说，一边在图上对着孙兖给的那份地图标注地名。开封府、应天府、大名府、河南府，那些她听过没去过的名字，一个一个地落在纸上。她画得很快，笔尖在纸上沙沙地响，像一个人在赶路。
顺子看着那张越来越满的地图，嘴张得越来越大。
“您这脑子是怎么长的？这些地方您都去过？”
明晓摇了摇头。
“没去过。可我读过书。书上有。”
她没说的是，她读过很多书。那些历史书，那些地理书。她不需要去过那些地方，只要知道它们在哪儿，就够了。
她画完了全国地图，放下笔，看着那张纸。
纸上密密麻麻地写满了字，画满了线，标满了地名。
她看着那些名字——京东东路、京东西路、河北东路、河北西路、河东路、永兴军路、秦凤路、两浙路、江南东路、江南西路、淮南东路、淮南西路、荆湖北路、荆湖南路、成都府路、梓州路、利州路、夔州路、福建路、广南东路、广南西路……这是现在这个时代的行政区划，共有十八路。
顺子在外面又探进头来，指着地图上的一个圆圈，说：“明娘子，这里就是常州。小的老家就在这里。”
他的声音有些感慨，眼睛里有什么东西在闪。
“常州好地方啊，有太湖，有运河，有鱼有米。郎君有田庄也在附近。”
他顿了顿：“郎君说了，您要是去南方，可以先去常州看看。那边的茶、丝绸、瓷器，都是好东西。要是能做点买卖，小的也好就近照顾。”
明晓看着地图上的那个圆圈，心里忽然冒出一个念头。她上次为了脱身，胡乱把文家的人指去了黎州。黎州在蜀地西南，山高路远，鸟不拉屎，让他们去找吧，找不死他们。她就不能去西南了，她得去一个安全的地方，一个文家的人想不到的地方，一个有发展前途、能让她站稳脚跟的地方。
她想起苏轼，他一生去过很多地方，写过很多名作。他写过“买田阳羡吾将老，从来只为溪山好”。阳羡，就是宜兴，属常州。他又说“今且速归毗陵，聊自憩，此我里”，毗陵也是常州。他一生四处漂泊，可他对常州情有独钟，几次想在那里买田养老。
常州是个好地方，有山有水，有鱼有米，有茶有丝绸，有运河有太湖。离汴京不算太远，也不算太近。
而且，顺子的老家在常州。
又或许……是孙兖故意引导的？
“顺子……”
她想了想，还是定了方向：“那我们就先去常州看看。”
顺子在车辕上愣了一下。
“常州？您确定？那边虽然好，可——”
明晓打断他：“你刚才说，你家郎君在那边有田庄，你难道不想回老家看看吗？”
顺子立马高兴坏了：“成。那就去常州。”