接下来的几日，汴京士林果然因欧阳修盛赞苏洵之事而泛起不小波澜。
“眉山苏明允”这个名字，连同“可比贾谊、刘向”的惊人评语，迅速在茶楼酒肆、书院会馆间流传。苏洵借住在兴国寺浴室院的那方陋室，一时间竟也成了不少好奇或慕名者想要探访的所在。
这股风，自然也吹到了孙府的内宅。
孙李氏端坐在正房，手中依旧拿着那把银剪，面前的盆栽已换了一盆秋海棠，但她修剪的动作明显不如往日沉静。
李嬷嬷垂手立在一旁，低声禀报着外头听来的消息。
“……外头都传遍了，说那蜀中来的布衣苏洵，文章得了欧阳学士的青眼，比作前朝的贾长沙和刘中垒。这几日，往兴国寺递帖子求见的士绅都快把门槛踏破了。”
孙李氏剪下一截枯枝，声音听不出情绪：“欧阳学士爱才，提携后进，也是常事。只是……”
她抬起眼，目光锐利地看向李嬷嬷：“我恍惚听说，咱们府上那位三郎君，前几日出府，也是往欧阳学士府上去了？”
李嬷嬷心头一紧，知道这事瞒不住，躬身道：“回夫人，老奴也是刚得知。三郎君那日确是出了门，车马行的方向，像是往欧阳学士府邸那边。顺子回话，只说三郎君是应友人之约，具体不甚清楚。”
“不甚清楚？”
孙李氏放下银剪，发出一声轻响：“他一个商贾庶子，能应什么友人之约，去到欧阳永叔的府上？便是棠儿，也未曾接到过欧阳府的帖子！”
她的声音陡然冷了几分：“去查！给我仔细查清楚，他是跟谁去的？怎么进去的？在那里都见了谁？说了什么话？一件件，一桩桩，都要弄明白！”
李嬷嬷不敢怠慢，连声应下，匆匆退出去安排。
孙兖很快察觉到了府内气氛的微妙变化。往日他“醉酒”晚归或外出“应酬”，嫡母那边多是冷眼旁观或几句不痛不痒的训斥，但这次，他明显感觉到有几双眼睛在暗中盯着他出入的时辰、携带的物品、甚至接触的人。
这日请安时，孙李氏罕见地没有让他立刻离开，而是端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，状似无意地问道：“兖儿，听说你前几日去了欧阳学士府上？”
来了。
孙兖心中早有准备，面上却露出恰到好处的“讶异”和“赧然”，低头道：“回母亲，是有这么回事。孩儿惭愧，并非欧阳学士相邀，是托了一位生意上友人的关系，混进去开了开眼。”
“哦？生意上的友人？还能有这般关系，带你进欧阳府？”
孙李氏挑眉。
“是城南顾二郎，母亲也知道的。”
孙兖早就和顾时对好了说辞：“祖父与秘书省周允周学士家有些往来。恰逢顾二的表亲亦是周学士家故旧，那日听闻周学士恰在欧阳府上，顾二郎便拉着孩儿，以‘送新样绸缎与周学士鉴赏’为名，蹭了个旁听的席位。其实……就是去见识了一番，孩儿哪里听得懂那些高深文章，不过是瞧着热闹，也顺便……结交些人物。”
他将动机完全归结于“做生意”和“开眼界”，合情合理。
一个商贾庶子，想攀附清流、拓宽人脉，再正常不过。
反正之前虎图诗会确实也是周学士主办的，孙家本来也与周家有些生意往来。
孙李氏审视着他，似乎想从他脸上找出破绽：“就只是结交人物？没做点别的？比如……也学着那些士子，递个行卷什么的？”
她这话问得直白，带着试探。
孙兖苦笑着摇头，神情坦荡中带着点自嘲：“母亲说笑了。孩儿几斤几两，自己还不清楚吗？那些士子议论的，孩儿听着都费劲，哪里还敢班门弄斧递什么文章。不过是听着那些大人物的名头，想着日后若在生意场上遇到相关的人或事，或许能多几分谈资罢了。孩儿的主业，终究还是咱们孙家的产业。”
他这话，既贬低了自己听不懂，又抬高了嫡母看重的“家业”生意为主，还暗示了去文会的功利性目的是为生意铺路，完全符合孙李氏对他“务业”、“钻营”的认知。
孙李氏盯着他看了半晌，似乎没发现什么明显的漏洞，脸色稍霁，但警告意味却更浓：“你有心为家里生意张罗，是好的。但也要记住自己的身份！欧阳学士那样的人物，不是我们能高攀得起的。与其想着那些虚头巴脑的东西，不如踏实打理好你手头的铺子庄田，别惹出什么事端，带累了孙家的名声，尤其是……别影响了你大哥备考的心境！”
“母亲教训的是，孩儿谨记。”
孙兖恭敬应下，心中却松了口气。
这一关，暂时算是过去了。
但他知道，嫡母的疑心一旦被勾起，就不会轻易放下，日后行动须更加小心。
次日，孙兖将与孙李氏对话复述给明晓。
明晓听罢，神色凝重。
“孙李氏比我们想的更警觉。文会这条路，不能再走了，至少不能频繁走。”
她斩钉截铁地说：“这次能用生意借口搪塞过去，下次呢？若她深究你与苏洵的关系，或者发现你在‘结交人物’之外，还在偷偷用功读书，麻烦就大了。”
“那保状之事……”
孙兖蹙眉。
时间不等人，解试报名在即。
“策略必须调整。”
明晓果断道：“欧阳修、梅尧臣、曾巩那些顶尖人物，短期内绝不可再想。你去过文会，已经打下名声基础，这就足以。我们的目标，应该降低，找几个不出名、平平无奇、但有资格作保的读书人即可。”
她展开一张纸，上面是她这两天暗中梳理的可能人选：“寻几个家境普通、为人老实、正在备考的太学生或州县学生。这样的人，不会太引人注目，也相对容易说动。三人成保，只要资格清白，中规中矩即可。我们现在已经不需要‘名人效应’，需要的是‘安全过关’。”
孙兖点头，这思路确实更稳妥。