张家的气氛闷了好几天，但竹青没被闷住。
第二天一早，她背着那个洗得发白的军绿色书包出门时，特意把袖口挽到了胳膊肘，露出两截结实的小臂
“姐，我走了。”她路过堂屋，冲正在抹眼泪的秋雁喊了一嗓子，声音脆生生的，一点没带怯。
秋雁想叫住她嘱咐两句，可看着妹妹那副要把书包带子勒断的架势，话到嘴边又咽了回去。
竹青就读的小学就在村东头，离张家不远。
平日里，她是班里的“孩子王”，虽然成绩不如冬蓉那样拔尖，但胜在讲义气、拳头硬，男生见了都得让三分。
可这几天，风向有点变了。
刚进教室门，原本叽叽喳喳的早读声突然像被掐断了脖子的鸡，瞬间安静下来。
几十双眼睛齐刷刷地盯着竹青，有好奇的，有躲闪的，还有幸灾乐祸的。
竹青皱了皱眉，把书包往课桌肚里一塞，刚坐下，前桌那个外号叫“二赖子”的胖小子就转过头来，阴阳怪气地哼了一声。
“怎么了？不服气？”竹青把桌子一拍，眼睛一瞪。
二赖子缩了缩脖子，但随即像是想起了什么靠山，又把腰杆挺直了：
“哼，凶什么凶。我爹说了，你们家都要被抓去坐牢了！你姐摊子被查了，是犯人，你是犯人家的妹妹，以后谁跟你玩谁就是流氓！”
这一嗓子，像是往滚油里泼了一瓢水。
教室里瞬间炸开了锅。
“真的吗？竹青她姐要坐牢？”
“怪不得她家这几天愁云惨雾的。”
“离她远点，听说那种病会传染，跟她们说话也会变坏人的。”
孩子们的话最毒，因为他们不懂得分寸，只会把从大人那里听来的只言片语，变成最锋利的刀子，毫无保留地捅向同龄人。
竹青的脸涨得通红，拳头捏得咯咯作响。
她猛地站起来，指着二赖子：“你爹放屁！我三姐没犯错！是有人陷害她！”
“那你也是犯人家的孩子！”后排一个扎羊角辫的女生尖着嗓子喊，
“我娘说了，苍蝇不叮无缝的蛋，要是你家没问题，人家能封你们的摊子？”
“你们忘了，她家还是绝户家，她大姐还找了个女婿，在塬上这是最丢人的事！”
“就是，以后别想吃你家的东西，脏死了，指不定放了什么毒药。”
“绝户！绝户！绝户！”
“毒药！毒药！毒药！”
起哄声此起彼伏，像一群苍蝇围着竹青嗡嗡乱叫。
竹青站在课桌旁，胸口剧烈起伏着。
她看着那一张张熟悉又陌生的脸，突然觉得眼眶发热。
“不许你们说我三姐，不许骂绝户！”竹青吼了一声，声音里带了哭腔，但更多的是一股狠劲。
“哟，犯人家的妹妹要打人啦！”二赖子不仅不怕，还故意把脸凑过去，“来啊，你打啊！你敢打我，我就让我爹去告你爹，让公安把你全家都逮进去！”
这一句话，彻底崩断了竹青脑子里那根弦。
“二赖子，我日你先人！”
竹青二话不说，抓起桌上的铁皮铅笔盒，照着二赖子的脑门就砸了过去。
“哐当”一声巨响，铅笔盒砸在二赖子额头上，又弹落在地，里面的铅笔、橡皮撒了一地。
二赖子“哇”的一声哭了，捂着额头就往地上滚，指缝里渗出了血丝。
教室乱成了一锅粥。
竹青却没停手。
她像只被激怒的小老虎，冲上去对着那个起哄最凶的羊角辫女生就是一脚，直接把人家踹倒在课桌底下。
“谁再敢说我姐一句坏话，我就打死那个龟孙！不信就试试！”
竹青站在乱哄哄的教室中央，头发乱了，衣服扣子也被扯掉了一颗，但她的眼神凶狠得像头狼崽子，逼得周围想上来拉架的同学连连后退。
竹青把书包往桌子上一甩，拍了拍衣服上的灰，下巴抬得老高。
她瞥了一眼还在地上嚎的二赖子，冲周围看傻了的同学啐了一口：谁再嘴欠，这就是下场。
说完一屁股坐回座位，把铅笔盒捡起来，啪地扣桌上。
直到班主任闻讯赶来，才把这场混战拉开。
……
中午放学后，竹青低着头，一只手背在身后，另一只手提着书包，慢吞吞地蹭进门。
院子里，张守义正坐在小马扎上抽闷烟，脚边放着一盆刚泡好的草药水。
看见爹，竹青的脚步站住了。
“咋了？”张守义抬起眼皮，浑浊的眼珠子里布满了红血丝。
竹青没敢吭声，把那只背在身后的手往身后藏了藏。
“把手伸出来。”张守义的声音不大，带着不容置疑的威严。
竹青咬了咬嘴唇，磨磨蹭蹭地把手伸了出来。
那只原本白净的小手上，此刻青一块紫一块，指关节处全是破皮的血痕，指甲缝里还嵌着别人的衣服纤维和泥垢。
张守义盯着那只手看了半晌，烟袋锅子在鞋底上磕了磕，发出“笃笃”的声响。
“又打架了？”
“嗯。”竹青梗着脖子，“他们骂三姐，骂咱家。”
“打赢没？”
“赢了。”竹青抬起头，眼里闪着光，“那个二赖子头被我砸破了，那个烂嘴丫头被我踹了一脚。爹，我不怕，大不了我不念了，我出去干活养家！”
张守义没骂她，也没打她。
他站起身，那双烧穿鞋底的脚踩在地上，一瘸一拐地走到竹青面前。
他伸出粗糙的大手，轻轻拍了拍竹青那颗乱糟糟的脑袋，手掌上的老茧刮得竹青头皮发麻。
“念，为啥不念？”张守义的声音有些发颤，却异常坚定，“只要爹还有一口气，这书你就得念。天塌下来，有个高的顶着，轮不到你们这些娃娃去拼命。”
说完，张守义转身进了堂屋。
没过一会儿，屋里传来翻箱倒柜的声音，紧接着，是一声沉闷的、像是陶罐落地的声响。
竹青和闻声出来的秋雁对视一眼，都从对方眼里看到了一丝不安。
那是家里装钱的老瓦罐，藏在炕洞最深处，平时连娘都轻易不动。