屋里几个人同时朝门口看了一眼。张守义走到门边隔着板问了一声：
是我，王媒婆。外头一个女人声音回过来，你们家灯还亮着，额估摸着还没歇。
张守义把门闩拉开，王媒婆站在门外，裹着一件半新棉袄，脸上堆着笑，哈出一团白气。
我打村口过，瞅见你家院里亮灯，就过来唠两句。她往门里探了探头，目光扫了一圈屋里的人，最后落在梅丽身上，上回跟你们说的那桩事，人家又来催咧。问问你们家想得咋样了。
张守义站在门内没往开让。
王媒婆搓了搓手，笑着说：人家说了，大雪一下，彩礼还能再多添两斗粮。先相看，看上眼就下定礼，不急着办酒席。等梅丽岁数到了，再风风光光娶进门，又不是叫她立马过门。人家愿意等。
是哪一户人家？张梅丽从灶台边站起来，走到门边。
就是河对岸李家，弟兄俩跟老母亲一块过，都是老实本分的庄稼人，手里握着几亩好地，日子过得殷实。王媒婆嘴皮子利索，人家听说梅丽在镇上裁缝铺学手艺，说这女子手巧、安分，头一回听人说起就相中咧，催我好几回咧。
你们屋里现如今的光景，我心里也透亮。王媒婆压低了些声音，这一冬天咋熬？粮也断咧，鸡还没出栏。李家彩礼一到手，拿粮拿钱先把冬扛过去，过两年再办喜事，两头都不耽搁。梅丽才十五，正是好年岁，等两年岁数够了正好成亲。
够了。张守义打断了她，屋里的难处我们自己想办法，用不着你瞎操心。
王媒婆脸上笑容顿了一下，又补了一句：大兄弟，我不是来逼你们。就是替你们盘算盘算。大雪一封塬，信送不出去，钱也递不回来。李家那是真心实意。”
我的话你没听见？
王媒婆看了他一眼，又看了看灶台边蹲着的王桂兰和梅丽，把嘴边的笑收了收，叹了口气：行，我不多叨叨。你们再多掂量掂量，想妥当了叫人给我捎个话。她转身走了，棉袄下摆裹着冷风拐进了巷子口。
张守义把门闩重新插好，走回屋里坐下。
张竹青站在墙根下攥着拳头开口，你拦啥拦？她再敢踏进咱家门，额……。
你闭住嘴。张守义没抬头。
屋里又静了下来。张秋雁把碗筷收进灶台上的木盆里，弯腰添了瓢冷水，手指冻得发红。
张春秀在桌边坐下来，看着梅丽：老五，你实打实说，你心里咋盘算的？方才那番话是你自己说的，不是谁逼你的。
梅丽蹲在灶台前，拿抹布把刷好的碗擦干。她的声音很平：姐，我在镇上这两个多月，天天起早贪黑，手上水泡磨成硬茧。师傅说我手稳坐得住，两个师哥也愿意指点我。我不怕下苦。
她顿了一下，把碗搁进碗架里：可我在铺子里啃干馍的时候，总惦记着屋里。一想，饭就咽不下去。
五姐……张兰芝在门槛上抬起头，眼圈红了一圈。
我不是说要把手艺全扔咧。梅丽站起来，靠着灶台，身上的围裙还没解，我嫁过去照样能做活，缝缝补补总能过日子。人家又不急着成亲，先相看、先给彩礼，等我岁数到了再办酒席。中间这两三年，咱屋先把冬天扛过去，大姐慢慢还借下的粮，三姐把鸡照料好。等我岁数够咧，屋里缓过劲来，到时候……
到时候你就是李家的人了。张守义抬头看着她，眼窝深陷，颧骨支棱着，声音不大但硬气，拿了人家的彩礼，你还能由着自己性子来？人家嘴上说愿意等，那是人家的心思。咱屋拿了人家的粮熬过寒冬，往后你要是不肯嫁，咱张家在塬上还咋做人？
我不会反悔。
你嘴上说得轻巧，往后的事谁说得准。王桂兰的声音忽然从灶台边响起来，带着微微的颤音，我就问你一句，真嫁过去，李家还能容你学手艺？就算你私下缝补衣裳，还能天天守着机子裁剪？李家婆母在跟前，两个弟兄在跟前，你还能跟现如今一样从早剪到晚？
梅丽没接话。
你师傅说你有天分，叫你慢慢打磨手艺。王桂兰蹲在灶台前背对着众人，声音低下去，你要是真进了李家的门，你师傅那一番教导就白费咧。你这两个多月熬出来的本事，全都打了水漂。
张秋雁把冻红的手从木盆里抽出来，甩了甩水珠，低声说了一句：妈说得在理。
陈建国从院里推门进来，身上的寒气还没散。他看了一眼屋里的架势，没说话，把门带上，走到墙角蹲下来烤火。
张春秀开口了：大、妈，我是老大，我说句实在话。梅丽说得没错，咱屋眼下实在熬得艰难。可妈说得也对，老五真要是去跟李家相看，往后裁缝手艺就别想再拾起来。两头都是死疙瘩。
那你说咋办？张竹青红着眼眶吼了一句，五姐才十五！你们真舍得拿她换粮食？
你给我坐下。张守义的声音沉下来。
张竹青咬了咬牙，坐到门槛上，脸别过去不说话了。
梅丽慢慢蹲下来，靠灶台边上坐着。屋里炉火的光晃在墙壁上，几个人的影子长长短短落了一地。
张春秀叹了口气，站起来把桌上的空碗摞好：大，明儿我就上二姨家借粮，先把这几日搪过去。秋雁你明儿把鸡圈再拾掇一遍，万万不敢叫鸡这个节骨眼出岔子。小六小七，院里柴火码齐，大冷天灶火不敢断。
她转过身看着梅丽：老五，你明儿回镇上。你真想帮衬屋里，就把手艺学精，学出模样。到那时候，谁也用不着拿女子换口粮。
梅丽坐在灶台边没动，很久之后，轻轻点了一下头。
张守义站起来，走到院门口把门闩又紧了紧，回头说了句：都歇下吧。明儿还有明儿的活计。
灯吹灭了。院外风声贴着墙根刮过去，呜呜地响。