下午五点十分，夕阳把夏州招待所的灰墙红瓦镀上一层暖黄。
两辆军绿色吉普车和一辆面包车，缓缓驶进院里。
洪主任小跑着绕到吉普车后排，一把拉开车门，手习惯性地垫在门框顶上。
巴金扶着女儿李小林的手，缓慢迈下车。
他站在原地，抬头打量着这栋老式建筑，目光深远：“这楼，跟我三十年前住过的那个招待所像。”
夏州市市长邱明远和沈局长早就等在台阶上，见状赶紧快步迎上去。
“邱市长，沈局长。”洪主任侧过身，抬手介绍，“这位是巴老，这位是李小林同志。”
邱明远双手一把握住老人的手，用力摇了摇：“巴老，路上辛苦了！”
“不辛苦，车上还睡了一觉。”巴金摆了摆手，语调温和，“大家不要站在门口说话，莫挡了别个的路。”
后头的吉普车门接连打开。两个六十来岁的老头并肩下车，一个瘦高，一个矮胖。
川蜀画院的潘启元脚还没站稳，就拽着同伴李蔚然往街对面的小巷子张望。
“老李你看！”潘启元指着巷口一个挑着扁担卖叶子烟的老汉。
“这才是活的川蜀！画院里那些学生天天临石头临树，哪晓得人间有担子。”
“咋个？”李蔚然捋了捋下巴上的短须，打趣道，“你又要把人家挑扁担的画进新稿子了？”
“画什么稿子？我先吃一碗再说。”
张景蘅背着画夹走在两人后面，听见这话，打量起一路店铺的彩色招牌。
他是正儿八经的国画大师张大千的后人。
骨子里流着名门的墨香，那画板上的功夫，可是实打实的家学渊源。
程素秋走在队伍最后。
“程教授、张先生，久仰大名！这回终于见到了！”
“夏州真是个好地方啊，我都好多年没回来了。”程素秋点头回应。
一行人闲聊着进了门厅。
迎面是一面白墙，正中挂着印有伟人画像的相框，上方拉着红底白字的标语横幅。
木茶几上摆着几个红底牡丹花暖水瓶。
空气中飘荡着老旧地板蜡混合樟脑丸的味道，瞬间把人拉进这庄重的八十年代。
众人按主次落座。
邱明远亲自把茶水推到巴老面前，微微倾身，语气里满是崇敬：
“巴老，您这次能来夏州，真是让我们蓬荜生辉。您的《家》《春》《秋》，那是咱们一代人的精神食粮啊！县里新华书店每次进您的书，半天就被抢空咯。”
这话倒真不是邱市长瞎捧。
在那个年代，巴老那是实打实的文坛泰斗、活着的传奇。
这种级别的文化大拿下基层，别说夏州市，省里都得当成头等政治任务来抓。
沈局长也赶紧在旁边帮腔，顺带奉承了另外两位：
“就是就是！还有潘老、李老，您几位可是咱们川蜀文艺界的定海神针。
前阵子省里开文化工作会，领导还专门夸赞了画院的新作，说给咱们川蜀大长了脸呢！”
面对这番熟稔的官场客套，巴金只是温和地笑了笑，摆了摆手，没有接这戴高帽的话茬：
“都是过去写字画画的老本行，当不得这么大的夸奖。”
程素秋听着这番奉承，却只觉得胃里一阵抽搐。
作为国内顶尖的现代文学研究权威，她出的学术专着能摞半人高，在文史学界的地位那是响当当的。
特别是程教授原本就是夏州人，这更让沈局长上心了。
她穿着件挺括的呢外套，脸色有些发白。
接过小刘秘书递来的搪瓷杯，她双手捧着捂在掌心，抿了一小口温水润嗓子，叹了口气：
“当年在干校下放落下的病根，现在吃一口辣就要疼两天。这次怕是吃不了冲的菜了。”
这话一出，原本还在低声交谈的几位老文人动作齐齐一顿。
他们沉默着对视了一眼，谁也没接话。
不需要多余的言语，只需这一句，那历经时代沧桑的厚重感便沉沉地压了下来。
作为国内顶尖的现代文学研究权威，程素秋出的学术专着能摞半人高，在文史学界的地位那是响当当的。
特别是程教授原本就是夏州人，这更让沈局长上心了。
他脑子里弦一紧，赶紧转头冲身后的秘书使了个眼色：
“小刘！快去后厨交代一下，多做两道清淡的。”
小刘秘书心领神会，赶紧往后厨方向跑。
这边，邱明远见缝插针，正襟危坐地向巴老汇报起夏州的宏大政绩：
“巴老，您看，这两年咱们夏州的工业复苏得很快。还冒出了不少万元户，我们今年的经济指标……”
巴金捧着钧瓷茶杯，轻轻吹了吹浮沫，依旧没有顺着官腔往下接。
“经济上的大账，你们地方上算得明白。”
巴金缓慢开口，目光平静地看向邱明远。
“但我更关心，老百姓这心里的账，过得踏不踏实。”
邱明远愣了一下，端着茶缸的手僵在半空，一时不知该怎么接这直击灵魂的追问。
李蔚然见气氛微妙，借机从帆布包里抽出一份报纸，顺势打断了施法：
“邱市长那些宏大的工业数据，我是听不明白。但这张报纸上的账，我倒是看懂了。”
邱明远顺坡下驴，探头看去。
“这篇文章，最近可是红遍川蜀大地啊。”
李蔚然用手指敲了敲报纸版面，指着《逐味川香》的连载专栏。
“写卤水的那几段，不浮不绕，读着能落到生活里。”
巴金放下茶杯，拿起报纸仔细看了起来。
大厅里安静得落针可闻。
半晌，巴金把报纸折好，给出了极高的定性评价：
“这篇文章确实写得好。没有无病呻吟的漂亮话，字字句句沾着泥土，透着悲悯和坚韧。”
这一声评价，犹如定海神针，把这篇文章的逼格抬高了维度。
沈局长咽了口唾沫，赶紧凑上前去：
“巴老，这文章的作者叫许月吟，她丈夫邓逐，今天就在咱们后厨帮忙掌勺！”
“哦？”巴金深邃的目光看向后厨方向，“吃饭最能看出一个做菜人的心思。”
“那我今晚得好好尝尝他的手艺。”
此时的招待所后厨，却早已炸开了锅。
小刘秘书满头大汗地站在灶台前，传达了前厅的命令。
在1984年的国营招待所，接待这种级别的文化团是重大的政治任务，出了一点纰漏，在场所有人的铁饭碗都得砸！
“不见红油，还要有川味根底？”刘大厨脸黑得像锅底。
“对啊刘师傅，程教授胃不好。”小刘秘书急得直跺脚。
刘大厨气得吹胡子瞪眼，指着小刘的鼻子骂道：
“不放红油还叫川菜？这简直是脱了裤子打屁——多费手续！你当我是神仙下凡嗦？龟儿子，尽出些幺蛾子！”
梁干事在旁边急得m满头大汗：“刘师傅，你小点声！这是政治任务！”
“政治任务？”刘大厨y也一脸无奈，“凉菜案上就三样，红油耳片、蒜泥白肉、麻辣鸡块。哪样不见红油？现在没时间准备了啊！”
蒋明弱弱地举起手：“要不……凉拌个萝卜丝丝？”
“爬！”
刘大厨猛地转头。
“萝卜泡好了就能端，算哪门子川味手艺？你当这是喂兔子啊！”
整个国营后厨陷入安静。
所有厨师都低着头，谁也不敢接这个烫手山芋。
“这不是扯把子嘛！”老刘还在挣扎。
“出了事哪个胎神来负责？搞出政治事故哪个敢背？实在不行上个开胃甜点。”
邓逐看着这群急得团团转的国营大厨，心里忍不住翻了个白眼。
神特么‘不见一滴红油，还要有川味根底’，这要求跟后世奇葩甲方要‘五彩斑斓的黑’有什么区别？
不过，这帮国营铁饭碗的手艺固化症又犯了，稍微离了菜谱就不会做菜了是吧？
今天就给你们这帮井底之蛙来个降维打击。
邓逐走到灶台前，挡在刘大厨和小刘秘书中间。
他敲了敲案板，语气平静且笃定：“刘师傅不敢背的锅，我来背。这道菜，我能整。”