邓逐眼睛一亮，赶紧坐下，提壶给男人续了碗茶。
“我叫邓逐，这店是我开的。您是张师兄？”
“张丰海。”男人平淡地应了一声。
“张师兄。”邓逐热情的很。
“师父提过您，说夏州这一块地界上的乡厨，没人比得过你。”
张丰海端茶的手停在半空，喉咙里滚出一点声音：“他老人家爱说大话。”
“我可不觉得是客套。”邓逐笑得实在，“这回我是叫天叫地都不管用，只能来求您。”
“先说清楚，多少桌。”
“二十五桌，十月二十八号，农历九月初六，摆在三井村我家院坝上。”
张丰海从口袋里摸出一截铅笔头，就着桌上的水渍比了比：“来的都是些啥子人？”
“乔叔武装部的同事、饭店的老主顾、村里四邻亲朋，还有夏州日报的记者……”
邓逐想了想，又补充道，“师父也来。”
铅笔头在桌上停住了。
“董老要来？”
“他老人家自己说的。来吃席，顺带验收徒弟的手艺。”
张丰海把铅笔头别回耳朵上，脊背坐直了些，手腕上那圈毛巾也往上扯了扯。
“那我把规矩摆在前头。”他伸出一根手指。
“第一条，所有食材，我验过才能进锅。哪儿买的、几点杀的、菜叶子搁了几天，都得让我过眼。”
“行。”
“我办了三十年席，一回岔子没出过，靠的就是这条铁规矩。”
“第二条，都开饭店里了，帮厨的人你有吧？不用我把班子带过来。有人的话，我要提前见面试手。刀工不过关的，不准碰灶。”
“坝坝宴不是饭店里炒两个菜。”
他语速反倒慢下来。
“十几口锅同时开，蒸笼摞三层。哪个手上一软，整条线全崩掉。客人坐在那儿，桌上空着，你脸往哪儿搁？”
“该试就试。”邓逐点头，“我这几个人，都是董派的哦。”
张丰海眉毛动了一下，不置可否地点了点头。
“还有一条。出菜节奏我说了算。哪道打头、哪道垫底、几时起笼，谁也不准来催我。主家催也不行。”
邓逐笑出声，两手往桌上一摊：
“张师兄，我请您来就是当总指挥的。灶上的事您拍板，我给您打下手，端盘子洗碗都行。”
张丰海哼了一声，肩膀那股劲儿终于松了半分。
“你倒会说。”
“我这不是会说。”邓逐撑着桌沿起身，“我是真不会。您稍等。”
他掀帘进了后厨，端出一个白瓷盘，上面是切好的半斤卤牛肉和两个麻辣兔头，并添了双筷子。
“您尝尝我这卤货。”
张丰海拈起一片卤肉，举到窗口亮处翻了个面。
肉筋剔得干净，一根白筋都没留。
切面齐平，厚薄几乎不差。
卤色从边到心透得匀，没有外头一圈死黑、里头发白那种糊弄事的痕迹。
蒋明缩在门帘边，压着嗓子跟邓海进嘀咕：“这老叔看肉比看媳妇还仔细。”
邓海进用胳膊肘捅了他一下。
张丰海把肉片送进嘴里，慢慢嚼，咂了两下嘴。
他回味着又夹起一片，这回嚼得更慢。
第回他把筷子搁下了。
“这肉的卤水底子老哦。”他抬眼看邓逐。
“不是两三年养得出来的味。三年的卤水，香在皮子表面；十年往上的，香是从肉心里头翻出来的。你这个，往回走得远。”
“是我奶奶传下来的。”邓逐提壶给他续茶，“她养了几十年了。”
张丰海手指在桌面上敲了两下，没再往下问。
“我办席三十年。”他抹了抹嘴。
“见过多少偷工减料的货色。有拿老母猪肉冒充嫩肉的，有把八角当命放、拿香料盖臭味的，还有为省油把回锅肉煮个半生就往桌上端的。那种人啊，办一场席，坏一村人的胃。”
“您这话说得，我后厨都不敢喘气了。”
“你这肉干净，调料正，火候对。”
张丰海把话说完，“就冲这个，我提前两天进你们村备料。不多收钱，我多跑一趟不亏。”
邓逐愣了半秒，赶忙竖大拇指：“师兄这是给我抬轿子。”
“抬啥子轿子。我是怕你把师父的名声办砸了，我脸上也挂不住。”张丰海摆了摆手，“坐下。说菜单。”
邓逐笑呵呵的，也不反驳：“菜单您定，我照着办。”
张丰海从怀里掏出油渍斑斑的本子。
他摊开翻页，里头密密麻麻全是字，一页一场席，写着年月、桌数、菜名，后头跟着用量——多少斤五花，多少斤糯米，几坛豆瓣。
“咱们川渝这边办事，红白喜事、娶媳妇、进新屋、娃儿满月，请的都是九大碗。”
邓逐盯着那一页，心里门儿清这九大碗的分量。
乡下办席，红事白事都摆九大碗。
九是最大的数，取个圆满吉利，一桌九碗摆开，正好八人围坐，中间一个大碗镇场子。
早年间乡下没得冰箱冷库，也没得那么多灶眼，全靠一口大蒸笼。
头天晚上把酥肉炸出来，把烧白码进碗里，猪肉皮朝下、酸菜垫底，蒸笼一层层往上叠，柴火从半夜烧到天亮。
开席时一笼掀开，白汽扑脸，肥肉打颤，汤汁翻滚，往桌上一扣就是一碗。
夹沙肉裹着豆沙拌糯米，甜得能压住一整天的劳累。
墩子肉是切大方块的坨坨肉，主人家舍不舍得下本钱，全看这一碗切得多厚。
酸菜鸭血汤解腻，甜芋泥收口。
这一桌的道理不在花哨，在于一口蒸笼能同时供得上二十几桌人一起吃热的。
“这九样一样不能少。你要加菜，另外算。”
“我想加两道。”邓逐说，“一道卤肉拼盘，一道鲫鱼豆腐汤。”
张丰海停下笔，想了会儿。
“卤肉冷盘不占灶，提前一天卤好，切了摆盘，开席前上桌当迎客菜。
鱼汤……你提前用大锅炖出来，分碗上桌，也不抢灶眼。”
他点头：“行。不碍节奏，加得进去。”
两人就着那本子把清单理了半个钟头。
五花肉多少斤、糯米泡多久、鸭血几家收、芽菜哪家最好，张丰海把自己干这行的老底都报了出来。
邓逐拿铅笔一条条抄在纸上，打算到时候自己亲自跑一趟。
有食材鉴定技能买菜，那简直是开着挂进的菜市场。
理完了，张丰海把本子塞回怀里。
“你那个……”他顿了顿，“蒋桂林，是不是也来帮忙？”
“来的。”邓逐眼珠一转，扭头就喊，“蒋明！出来！”
门帘一掀，蒋明抱着抹布挤出来，圆脑袋往前一凑。
“这是蒋桂林师傅家的独苗，我们店的墩子。”邓逐一巴掌拍在他后背上，“快喊师叔。”
“师叔好！”蒋明连忙腰弯。
张丰海从头到脚打量他，视线在他脑袋上多停留了一会儿。
“看出来了，是一个圆脑袋。”
蒋明脸一僵：“……啊？”
“你老汉儿的功夫还凑合。”张丰海说，“让他来打下手。”
“他？”蒋明当场垮了脸，苦水直往外冒。
“师叔，那个癞疙宝老汉哦！我刚提的新车，一个晚上就被他顺走了，还甩给我一辆比我年纪都大的破铜烂铁！他打下手，我怕他把蒸笼也顺回去当洗脚盆。”
张丰海嘴角抽了一下，终于绷不住笑了出来。
真是父慈子孝啊！
“还不如我呢。”蒋明像个怨妇抱怨。
“你把柴看好就行。”
蒋明张着嘴，词儿全卡在喉咙里。
邓海进在后头低着头，肩膀笑得一抖一抖。
张丰海起身准备走了，十分雷厉风行。
他回身点了点邓逐。
“二十五号我进村。到了先看灶台，还有你院坝的摆席布局，记得准备好材料。”