离全镇大会还有两天。
许月吟的发言稿一晚上就帮邓逐搞定了，倒是那篇写贾月荷和乔青山认亲的长文，她改了又改，桌上废纸团攒了一堆。
这天下午打烊，邓逐从后厨出来，见许月吟坐在柜台后面咬笔杆子，眉头拧着。
“还在磨？”
“第三稿了。”许月吟把稿纸抽出来，“战场那段我写了三个版本，总觉得哪里不对劲。太满了，又怕删多了撑不住情绪。”
邓逐擦着手上的水，想了想：“找周爷爷看看？他肚子里墨水多，让他帮你把把关。”
许月吟把稿纸收进包，拍了一下：“走，正好我也想请教他。”
邓逐进后厨切了半斤卤牛肉，又盛了一碗老妈蹄花。
瑶瑶从后院蹿出来，手里拿着彩铅盒子。
“老汉儿！窝也要去！窝要给周爷爷看窝的新画笔！”
“去去去，路上别跑太快。”
一家三口出了门。
瑶瑶骑在邓逐脖子上，一路叽叽喳喳。
“老汉儿，周爷爷家那个咪咪上回不让窝摸，今天窝要画它！画完它就是窝的了！”
“画完就是你的？那我把你画下来，你是不是也归我了？”
“窝本来就是你的嘛！”
许月吟在旁边笑，邓逐瞥她一眼：“你紧张啥？跟交考卷一样。”
“你懂啥。”许月吟白了他一眼，“周老师看文章毒得很，上回我那篇散文被他圈了十一处，红笔划得跟批奏折似的。”
“那不正好？批得越狠，改出来越好。”
……
周固院子里，老猫趴在石桌上晒太阳。
听见动静，周固从屋里出来，手里还捏着根鱼竿的线轮。
他看见邓逐手里的搪瓷缸子，鼻子抽了两下。
“又来贿赂老头子？”
“周爷爷，今天蹄花炖得好，雪豆都化了，您趁热喝。”邓逐把缸子和卤肉往石桌上一搁。
瑶瑶从邓逐脖子上滑下来，举着彩铅盒子跑过去：“周爷爷！你看！窝有新画笔了！十二个颜色！”
周固蹲下身接过盒子翻了翻：“哟，还是上海产的，阔气。”
“窝老汉儿买的！”瑶瑶挺起小胸脯。
许月吟等周固逗完瑶瑶，才抽出稿纸递过去。
“周老师，这是我写的一篇稿子……您帮我看看，我心里没底。”
周固接过稿纸，扬了扬眉毛：“好嘛，我慢慢看。”
他对着稿子字斟句酌，整个人都认真下来，气质一变，。
院子里安静下来。
邓逐给自己倒了杯凉白开，开始悠哉在小院里逛起来
瑶瑶拿着彩铅趴在桌子另一头，对着老猫开始画。
周固看得很慢，偶尔翻回前一页对照，偶尔拿笔圈点一下。
大约一盏茶后，周固露出赞许之色。
“小许。这篇东西你要是投出去，编辑部抢着要。”
许月吟松了一口气，但没接话，等着后半句。
果然——
“但是。”周固点了点第三页。
“第三段收得急了。你写战场那几笔，竹签扎眼、肉搏、昏迷，啪啪啪三个短句甩完就跳到医院了。”
许月吟赶紧掏出笔。
“这一段，把动作写完就停，留白就行……”
许月吟在页边飞快地记，点头：懂了，我回去改。
“还有……”
许月吟边记边点头，手腕写得飞快。
最后周固把稿纸还给她，身子往椅背一靠。
他不由得看了看桌上那碟卤牛肉，夹一片放进嘴里。
“邓老板。”
“在呢，周爷爷。”
“晓得这卤肉背后的故事，再吃就感觉味道复杂啊。”
周固把那片肉咽下去，还在回味：“你奶奶那坛卤水，养的不是味道，是一家人的命。”
邓逐点点头，给他把茶续上。
周固摆摆手：“莫搞得老头子煽情。来，看看瑶瑶画了个啥。”
三人走到桌边。
瑶瑶趴在桌上，正涂最后一笔。
画纸上歪扭着一只猫，站立而望，表情灵动。
颜色用得大胆——猫身子是橘色，耳朵涂成粉红，尾巴拖了一长条亮蓝。
周固把脑袋凑过去，眯着眼看了半天。
“瑶瑶。”
“嗯？”
“你这猫尾巴咋涂成蓝色的？”
瑶瑶抬起头，理直气壮：“因为好看嘛！蓝蓝的！”
周固笑出声，笑完之后却没马上走开。
他站在原地看了一会儿那张画，手不自觉地摸了摸身后书架。
那一层搁着几本泛黄的画册，书脊上的烫金字都褪了色。
他看了几秒，收回手。
他蹲下身，从瑶瑶手里拿过一根褐色彩铅，在纸角空白处随手勾了三笔——一只麻雀，翅膀半张，蹲在树枝上歪着脑袋。
只三笔，线条利落，神态活灵活现。
瑶瑶眼睛瞪圆了：“哇！周爷爷你好厉害！教窝教窝抓雀雀！”
她伸手去抓那根彩铅，扒着周固的胳膊摇。
周固站直身子，转头看向邓逐和许月吟。
“这娃娃胆子大，对颜色的使用也是灵性天真，不错。”
他顿了一下：“你们要是不嫌老头子啰嗦，每周送来坐半天。我教她认字、画画，打打底子。”
许月吟愣了一下：“周老师，这……太麻烦您了。”
“麻烦啥子。”周固摆手，“我一个人闷在屋头看书钓鱼，闷出毛病来。有个娃娃叽叽喳喳的，热闹。”
瑶瑶根本没等爹妈同意，蹦起来一把抱住周固的腿：“师父！！”
周固被她撞得趔趄一步，扶住石桌稳住身子，哭笑不得：“慢点慢点，老骨头经不起你撞。”
“师父师父师父！”瑶瑶仰着脑袋，笑呵呵蹭上去：“上次窝老汉就是这样找董爷爷师父的！”
“要得要得要得。”周固连说三遍，伸手摸了摸她头发。
邓逐和许月吟对视一眼，都笑了。
许月吟正经道了谢，又问：“周老师，您这画画的功底……”
她刚才一直在想——什么人点评文章能这么准？
留白、节奏、细节取舍，那不是光靠读书能练出来的，是见过真东西的人才有的分寸感。
周固没正面回答，倒是邓逐接了一句：“周爷爷，您屋里那几架子外语书，我上回就想问了。光教中学语文，用不着那些吧？”
周固看了他一眼，笑了笑。
“说出来也不值钱。我家老头子民国那会儿在昆明做生意，我打小跟着读教会学堂，英文法文都学了几年。三九年考进了联大——就是西南联大。”
许月吟听得愣住了：“您是西南联大的？”
“念了一年半，没念完。”周固摆手，语气里没有遗憾，反倒带着笑。
“那时候日本飞机三天两头来炸，我们天天跑警报。你猜怎么着？跑多了都有经验了，和你稿子里写的倒也像。
哪个方向的防空洞近、哪个山坡能躲，心里门清。有些同学还带着花生米和书——反正要蹲个把钟头，不看书干啥？”
邓逐乐了：“跑警报还带零食？”
“何止零食。”周固嘿嘿笑。
“有个学哲学的，每回跑警报带一本康德，蹲在沟里看。
炸弹落在隔壁山头，灰扬了一脸，他把书上的灰拍拍，翻到下一页接着读。我们给他起外号叫‘康德沟’。”
瑶瑶听不懂，但看师父笑得开心，也跟着咯咯笑。
许月吟好奇心起，问道：“那后来怎么没念完？”
周固笑着摇摇头。
“四零年底，滇缅公路吃紧。国际物资运不进来，前线缺药缺弹。我那会儿外语好，被人拉去做翻译联络。”
他顿了顿，声音放低了些。
“后来索性不念了，跟着车队跑缅甸。从仰光接货，走山路运回云南。那条路上，柴油味混着橡胶烧焦的气味，几十年了还记得。
日本人的飞机追着公路炸，今天这座桥还在，明天就没了。一趟下来二十几辆车，能回来十辆就算运气好。”
院子里静了下来。
瑶瑶歪着头拽周固的衣摆：“师父，你开车车吗？”
周固低头看她，拍了拍她脑袋：“开过。把轮胎都跑爆了几回。”
他抬手制止许月吟继续追问，指了指那碟卤牛肉。
“别打听了，陈芝麻烂谷子的事。倒是这肉还剩几片，你给我留着，明天下酒。”
邓逐笑着应了。
瑶瑶不管大人说什么，扯着周固的手往桌边拖：“师父！你再教窝画那个鸟鸟嘛！”
周固被她拽得站起来，冲邓逐摊了摊手。
“师父！窝的鸟鸟翅膀咋画嘛！”
“莫急莫急——你这翅膀画反了。来，看好，这笔往左勾——”