邓逐盯着邓海进，语气咄咄逼人：“你替她给？那可是几十块钱！海哥，你是她哪个？”
“我现在还不是她哪个！”邓海进挡在陈招娣前头，梗着脖子终于说出口。
“但我就是想当她屋头的顶梁柱！想跟她搭伙过日子！”
邓海进双拳紧握，胸膛剧烈起伏着。
“我不是看她可怜才强出头！以后她出摊我推车，她磨豆腐我扛黄豆，哪个敢欺负她，老子先站前头！”
院子里顿时鸦雀无声。
邓逐嘴角一歪，还以为不准备开口了呢。
来娣抱着半怀柴火，眨巴着眼睛问：“海进哥，那以后要是有人欺负我呢？”
盼娣也走了出来，迷茫地看着大伙，还在纳闷谁要做顶梁柱呢。
邓海进反应过来自己的话有些越界了，但也硬着头皮回话：“也挡。”
来娣咧开嘴，灿然一笑：“要得，这个姐夫我先认半个。”
陈招娣把手里木瓢搁在石磨上，认真看着面前这憨厚的缺心眼家伙，眼神微微晃动。
“海进哥，我嫁人不是图哪个帮我填窟窿。”
她咬着下唇，一如既往地带着倔劲。
“我妈要吃药，来娣要上学，这豆腐摊子我丢不开。你心里盘算清楚再开腔，搞不抻展莫来招惹我。”
邓海进转过身，对上她的视线。
他用力点下头：“盘算清楚了！豆腐钱你自己收着，家里的事咱们一起扛。”
邓逐把手里的供货单收起来，原本就是装样子的。
“行，这账早就清了。”他语气恢复了往日的散漫，“我刚才收的，是海哥这张嘴。”
邓海进愣在原地，抬手挠了挠脑瓜，整个人还处于发懵状态。
陈招娣红着耳根瞪向邓逐：“邓老板，你专门跑来吓人嗦？”
邓逐摊开双手，无奈地撇了撇嘴：
“这不是怕他个胎神光晓得劈柴扛水，不晓得说正事嘛。
杜嬢嬢，明天中午到逐味川香吃顿饭，两家长辈把话摆在桌面上，行不行？”
杜秀梅终于笑了：“要得，我也去听听你们邓家是咋个章程。海进是个好娃子。”
第二天中午，逐味川香包间。
贾月荷靠在窗边的竹椅上，“吧嗒吧嗒”抽着旱烟袋。
瑶瑶搬了个小木板凳靠在她腿边，抓起彩铅画画。
王群英把新买的的确良衬衫衣角往下拽了两下，凑到陈芝梅跟前：“芝梅，我这身衣裳没丢丑吧？”
陈芝梅抓起一把瓜子，磕得“咔咔”响：
“精神得很！今天是谈喜事，又不是去大队开批斗会，莫绷起！”
邓义河也坐不安稳，强撑着面子：“我好歹去过几回大场面，不慌。”
陈芝梅翻了个白眼，立刻当众拆台：
“你快闭嘴嘛，癞疙宝打哈欠——好大的口气！当年秀英收你半斤猪肉，你硬是高兴得半宿没合眼。”
邓义河讪笑几声，再也不敢装。
邓海进坐在靠门的位置，手里的搪瓷缸端在半空，水面哆哆嗦嗦直晃悠。
蒋明端着一盘蒜泥白肉走进来，笑嘻嘻地打趣：
“海哥，你这汗毛都竖起来咯！今天是吃饭还是上刑？要不要我给你倒杯五粮液壮个胆嘛？”
邓海进推开他的脑袋，难得硬气一回：“你话咋个这么多，谈对象你又没经验。”
蒋明咧着嘴乐出声：“谁说的！我在书上学到好多！”
正说着，杜秀梅领着陈招娣和来娣、盼娣三姐妹走进了店里。
陈招娣换了件花褂子，头发用红头绳扎得整整齐齐。
来娣刚跨进门槛，就脆生生地喊出声：“瑶瑶！”
瑶瑶丢下画笔，迈着小短腿跑过去拉住她的手：“来娣姐姐，窝给你留了巧克力！可甜可甜啦！”
陈芝梅立刻站起身，把几人迎进包间坐下：“杜家嫂子，快坐！饭菜还在灶上，先喝口热茶。”
杜秀梅客气地大了一圈招呼，对着主位的贾月荷喊了声：“贾娘娘，您老人家身子骨还是这么硬朗。”
贾月荷笑眯眯地招手：“硬朗啥子嘛，就是还多吃得下两碗白米饭。
秀梅快坐，莫拘束。今天没得外人，就是一家人坐在一块说说话。三十年前你老娘在码头卖豆腐，你还跟着屁股后头呢！”
王群英赶紧抓了一把红糖瓜子塞进杜秀梅手里，笑着夸奖：
“嫂子，招娣这丫头今天真是俊，我看跟我们家海进坐在一块，就是登对得很！”杜秀梅打量着敞亮干净的饭店包间，又看了看邓家人热情的模样，紧绷的心情终于放松了。
她喝了一小口茶，感慨道：“你们老邓家现在是真正发旺咯，这大饭店办得有声有色的。”
“啥子发旺不发旺，都是辛苦钱。”贾月荷眯着眼睛，一语双关地接话。
“不管干饭店还是过日子，讲究的就是一个踏实。我们家这几个男娃娃，嘴巴笨，但干活绝不偷懒。”
几句家常话一拉，桌上的气氛顿时热乎了不少。
杜秀梅把搪瓷缸放下，切入了正题：“老娘，大哥嫂子，既然你们没把我当外人，我也就不绕弯子了。
我家这个情况你们也晓得，招娣要是过了门，她那个豆腐摊子还摆不摆？
我这把老骨头要是哪天动不了，她能不能回来端口水？”
王群英赶紧点头搭腔：
“该回就回，哪有嫁出去的女儿不管老娘的道理。招娣手艺好，我们老邓家绝不让她把吃饭的本事丢了。”
邓义河也清了下嗓子，正色道：
“杜家嫂子，我们是来求亲，不是买劳力。彩礼钱按镇上的规矩，一分不少，全留给招娣压箱底。
婚期先不急，让两个娃娃先处着看，日子合拍再定。”
杜秀梅看向大女儿，叹了口气：“我倒是希望早点定下。招娣今年都二十六了，再拖下去，村里那些长舌妇又要说闲话。
我这身子骨一天不如一天，趁着还看得见，早点把她送出门，我也安心。”
陈招娣拿着茶杯的手一顿：“妈！你说啥子嘛！我又没急着嫁人！”
“你是不急，我急！”杜秀梅点了点女儿脑门。
“我要是哪天病倒了，你和来娣咋个办？海进是个靠得住的，我看得出来。你要是再犟下去，好人家都让你错过了！”
眼看母女俩眼圈都红了，屋里稍微有些僵住。
“好了，莫吵嘛。”贾月荷声音带着定海神针般的威严。
她瞅着杜秀梅，语气和缓却有分量：
“秀梅，你的心病我老婆子看得清楚——你是怕招娣遇着第二个黑心婆家，怕她吃亏。”
杜秀梅眼眶一热，低着头叹了口气。
贾月荷把烟袋杆往桌上一搁，发话道：
“我们老邓家不兴旧社会那一套。娶媳妇是过日子，不是买个丫鬟回来当牛做马。豆腐摊子，招娣想摆到哪年就摆到哪年！
这两个娃娃，先让他们处对象，等招娣心头踏实了，我们再风风光光来提亲！”
说到这，老太太扭头瞪向手足无措的邓海进：
“海进这个憨包要是敢在外面耍浑、把招娣委屈到了，不用你秀梅动手，我老婆子第一把铁火钳打断他的狗腿！”
邓义河连声应和：“对！我一杀猪刀削了他！”
杜秀梅彻底笑开了：“贾娘娘，有您老人家这句话，我心里那块大石头算彻底落地咯！”
话音刚落，后厨的门帘被掀开。
邓逐端着一盘冒着腾腾热气的卤牛肉走了进来。
“那就这么定了，先处对象。”邓逐把盘子稳稳摆在桌子正中间。
他顺手拿了双公筷，夹起一片挂着卤汁的牛肉放进邓海进碗里，调侃道：
“恭喜海哥，今天这关算你过了。以后送豆腐、学会说话，一样都不准少。”
邓海进刚想起身去后厨帮忙，被邓逐这话激得顿时脸红起来。
陈招娣吸了口气，拿起自己的筷子，从盘里夹起一片牛肉。
她的手停在半空，耳根的红晕迅速蔓延到了脖颈。
接着，筷子在空中划过一道弧线，那片牛肉稳稳落进了邓海进的碗里。
“先把饭吃了，别光顾着紧张。”陈招娣垂下眼睫，声音微不可闻。
来娣立马在旁边起哄，拍着小手：“姐，你脸红啦！”
陈招娣瞪了妹妹一眼，故作凶狠：“吃你的饭！”
来娣捂着嘴偷笑，大眼睛弯成了月牙。
蒋明靠在门框上，笑得前仰后合：“海哥，嫂子给你夹菜了！你还不赶紧表示表示？”
邓海进脸红地像猴屁股，筷子举在半空完全不晓得往哪儿伸。
贾月荷在旁边磕着旱烟袋，笑得满脸褶子：“这娃娃，傻得可爱。”
陈芝梅也跟着大笑起来，嗓门震天响：“海进这个憨包，以后有得招娣管教咯！”
邓逐得意地笑了，老邓家全出耙耳朵！只有自己是大男人！
他反手给许月吟夹了一块牛肉，眨了眨眼。
屋里顿时响起一片快活的笑声。
饭店外头，一辆自行车停了。
乔青山牵着女儿乔小雁和妻子姚素芬跨进门槛。
他一边介绍着逐味川香各色菜肴，那张常年冷硬的脸上竟然破天荒地带了几分自豪。
“邓老板，我带老婆孩子来吃卤肉，他们硬是不信你的手艺！”