瑶瑶正趴在矮方桌上，握着毛笔在算草纸上认真写字。
小丫头脸颊蹭了一块墨团，嘴巴抿得紧紧的，写错一笔还要拿小手指头比划半天。
叶志兴本来只是随口问一句，低头看清纸上的字，脚步顿住了。
字不算美观隽秀，不讲章法，但每一笔落下去，毫无初学者的拘泥做作，反倒有种天然的灵气和拙朴。
“哟？”叶志兴仔细看了看。
“瑶瑶你这字天然去雕饰，有点意思。能给爷爷专门写一幅吗？爷爷拿回港岛，裱起来挂书房。”
“叶爷爷，窝在写菜菜！”瑶瑶举起沾墨的手指头，“这个是鱼鱼，这个是兔兔。”
“谁教你的，太厉害了！”叶老爷子更感兴趣了。
“妈妈教我的！写字要用心，不能乱画。”
叶志兴转头看向许月吟。
许月吟正端着托盘从后厨出来，见叶志兴盯着自己，有些不好意思地解释：
“我平时喜欢画画写字，瑶瑶跟着学了点。”
叶志兴点了点头，站起身来。
他从西装内袋掏出一支派克钢笔，又从钱夹里抽出一张崭新的五元钞票，在桌上铺平，递到瑶瑶面前。
“小丫头，叶爷爷求你一副字，卖不卖？”
瑶瑶歪着小脑袋，眨巴着大眼睛：“叶爷爷要写啥子嘛？”
“随便写。”叶志兴笑得温和，“你觉得啥子好吃，啥子开心，就写啥子。”
瑶瑶握着毛笔，小眉头皱成一团，认真思索。
过了片刻，她蘸饱墨汁，小手握笔，一笔一划在纸上写了起来。
“鱼……游……锅……里……香……”
“兔……跳……盘……中……乐……”
写完，她抬起头，小脸上沾了一块墨团，笑得眼睛弯成月牙:“叶爷爷，我写完啦！”
十个字，歪歪扭扭，但天真烂漫。
叶志兴接过那张纸，盯着看了半晌。
十个字，歪歪扭扭，但天真烂漫。
更要命的是——这两句话虽是孩童信口说出，却意外成了对仗。
“鱼游锅里香，兔跳盘中乐。”
叶志兴喉结滚了一下。
这哪里是四岁娃娃能想出来的？
他在港岛见过不少名流雅士，花大价钱请书法家题字。那些字，笔法老辣，但少了股子灵气。
眼前这十个歪歪扭扭的字，却带着一股说不出的天然和生机。
“好！”叶志兴大笑出声，声震屋瓦，“这副字，我买了！”
他爽快掏出十张大团结拍在桌上。
一百块！
许月吟赶紧从柜台后走出来，伸手去推那钱：“叶老，这使不得！小娃儿乱写着玩的。”
叶志兴手一挡，语气郑重：“不白给。千金难买童子吉言，这是我求字的润笔费！”
他转向后厨方向，扬声喊道：“邓老板！这钱，也是我下回请你办席的定金！我那帮老伙计，早晚要来尝尝这白渠镇的神仙手艺！”
陈芝梅听到“办席定金”四个字，手里的茶壶立刻放稳了。
她咧着嘴道：“叶先生，你放心！一定去买最好的菜，绝不给你搞砸了！”
瑶瑶抓起一张大团结，小声问许月吟：“妈妈，这个钱钱，是不是能买糖糖？”
许月吟把她的小手压回去：“不许乱拿，这是叶爷爷给你的润笔费，妈妈给你存着。”
“那存起，明天买糖糖不？”
“不能。”
“妈妈好凶哦。”
叶志兴被逗得直拍桌子，抬手揉了揉瑶瑶的小辫子。
“下回叶爷爷来，给你带港岛的糖。”
“要得！”瑶瑶立刻改口，“叶爷爷最好咯！”
说罢，他冲瑶瑶挥了挥手，兴冲冲地告别而去。
大堂里静了片刻，随即炸开了锅。
“一百块求一幅小娃儿的字？！大老板真他娘的有钱！”
“你懂个屁！人家那是看重邓老板的手艺，拿小娃儿的字当由头攀交情！”
“哎呀，我看以后瑶瑶也要成大作家书法家，她的书画也是要值大钱哦！”
街对面，于金顺坐在面摊后头，手边那锅清汤早凉了。
两张矮桌空着，案板上的面团起了皮。
他咬着烟屁股，看着对面一波接一波的人，脸色发青。
刘嫂挎着菜篮子路过，瞥了一眼锅里发白的面条。
“于老板，你这面还卖不卖？再放一会儿，拿去喂猪猪都嫌硬。”
“关你屁事！”
于金顺把烟头摁在桌角，抓起卷帘门往下一拉。
“哗啦！”
铁锁扣上。
白渠镇这场面摊争斗，他算是彻底退场了。
中午十二点，逐味川香迎来真正的考验。
市报头版的威力，加上港商光顾的噱头，彻底把这家苍蝇小馆引爆了。
机械厂、纺织厂的工人下班涌进大门。
两个大堂的桌子一下子坐满，外头临时加的五张小方桌也围得水泄不通。
“陈嬢嬢！火爆腰花两份，冷吃兔一份！”
“回锅肉催一下嘛，饿惨了！”
陈芝梅站在柜台后，嗓门提高：“莫催莫催！排到号的先坐，没排到的去外头蹲到！”
许月吟端菜倒茶，一边拿笔飞快记单子。
李萍也端着盘子在人缝里穿梭，满头大汗。
后厨里忙得像在打仗。
两口灶火力全开。
邓逐左手颠锅，右手拿长柄铁勺舀料，左右开弓。
蒋明在旁边切墩，菜刀剁在砧板上“笃笃笃”响成一片。
“逐哥，冷吃兔没了！猪肝只够炒两盘！”蒋明大喊，手里的刀连打好几个哆嗦。
陈芝梅挑起门帘探个头进来：“逐娃！外头还有十几桌等起上菜，搞快点！”
邓逐咬紧牙关，手腕发力把锅里的腰花翻了个面：“蒋明！备配菜，葱姜蒜不够了！”
“我手要断了逐哥！”蒋明哀嚎，圆脸煞白。
流量太恐怖，两个人扛不住。
再这么下去，客人的火气压不住，招牌要砸。
大堂的人群里挤进一个带着行李包的女人。
董丽兰打量着这简朴但爆火饭馆，心里直跳——这生意也太好了吧！
“陈嬢嬢，许老师、瑶瑶，我来了！”董丽兰打招呼。
“啊！董师姐！”许月吟第一眼还以为是吃饭的客人呢，连忙开口：“邓逐在后厨忙，等会我让他出来！”
“没事，你们忙。”董丽兰跨进后厨。
她目光扫过案板、灶台、菜单。
她把包裹往墙角一搁，扯过围裙就往腰上系。
“让开。”
董丽兰走到蒋明身边，声音干脆。
“师、师姑……”蒋明看傻了眼。
董丽兰没理他，转头看向上方挂着的单子，来到没开火的第三个灶头。
“刺啦！”
热锅下冷油，葱姜蒜爆香。
她左手端锅，右手握勺，火苗窜起半米高。
“回锅肉我拿手，就炒这个吧。”董丽兰向邓逐投来询问的眼神。
“董师姐，你真的来了！”邓逐精神大振，“好！灶台都给你腾出来了！”
董派的人，炒个回锅肉还不是简单！
濒临崩溃的后厨，总算缓过一口气。
三口大锅同时翻炒，铲子碰着铁锅当当作响。
红油翻滚，香气冲天。出菜速度提了不少。
李萍端着空盘子进来，本想催菜，结果看到一个陌生女人跟邓逐并排颠锅，动作十分默契。
她咽了口唾沫，赶紧端起新炒好的菜往外跑。
……
下午两点，大堂最后一桌客人抹嘴结账。
陈芝梅把“打烊”的木牌挂在门外，长出了一口气，瘫在长条凳上。
邓海进揉着发酸的胳膊，收拾桌上的残羹冷炙。
后厨里，火撤了。
邓逐把最后一口铁锅刷干净，拿毛巾擦了把脸。
蒋明四仰八叉地躺在柴火垛上，连动手指的力气都没了。
董丽兰端着大茶缸，咕咚咕咚灌了半缸子凉白开。
她衣领湿透，双眼放光。
六年了。
六年来，她终于能再次畅快淋漓地站上主灶，从头炒到尾！
再没人对她指手画脚，也没人使唤她去切萝卜丝了。
“师姐，这手绝活，国营饭店不要你，是他们瞎了眼。”邓逐竖起大拇指，识趣地没有问起为什么来了。
董丽兰撇了撇嘴：“少灌迷魂汤。工资照开。”
大堂传来陈芝梅的喊声：“逐娃！出来算账！”
邓逐领着后厨几人走到前厅。
桌上摆着装钱的铁皮箱。许月吟把零钱一沓沓捋平，大黑十、五块、两块、毛票分门别类码好。
陈芝梅双手扒拉着算盘，最后把算盘一推。
“我滴个老天爷。”陈芝梅瞪圆了眼睛，“光是中午这一顿……四百一十二块！”
大堂里一片吸气声。
蒋明从地上弹起来：“多少？！中午就四百多？”
今天的流水真能奔着六百去了！
许月吟抱着瑶瑶，满脸骄傲。
陈芝梅笑得合不拢嘴。邓义朋靠在门边抽旱烟，乐呵呵地吐着烟圈。
“今天大家都辛苦了。”邓逐转头看向董丽兰，“这是我师姐董丽兰。以后，她就是咱们饭店的二厨！”
蒋明站直身子，大声喊道：“师姑好！”
董丽兰看着这群人，听着这声“师姑”，感受这和国营大饭店截然不同的氛围。
“以后都是一家人，别整虚的。”她笑了笑。
“师姐！欢迎你！你可是我们饭店唯二的大厨！工资九十，有奖金！晚上给你整个欢迎宴！”
至于住宿，邓逐暂时安排在隔壁店铺的后院房子，只要简单打扫一下就行。