宴席吃到后半程，春满园包间里的酒已经过了两轮。
叶志兴捏着竹筷，跟冯万山聊起老夏州的街巷。
“以前六码头那边，挑挑儿的、卖冰粉凉糕的、跑船的，一天到黑闹麻了，像赶场一样。现在怕是变样喽。”
冯万山拄着拐杖，笑着接话：“变是变了，但只要这口老味道没断根，就还是那个夏州。”
叶志兴夹了块粉蒸肉，嚼完便放下筷子。
宋达山后头上的咸烧白、粉蒸肉、烧蹄膀，火候都规矩，摆盘也体面。
可叶志兴每样只尝一口，筷子就不再动了。
冯万山心里发紧，低声问：“志兴，今天的菜不合适？”
“菜是规矩菜，吃起也挑不出啥子硬伤。”
叶志兴喝茶漱口。
“可这味道太板正了，像穿起中山装打太极，四平八稳的，少了一股子市井灶头边的烟火气。”
这时候，包间门推开。
冯建国双手托着一只大青花瓷盆，小心搁到转盘中央。
“仔姜鲜锅兔，各位领导搞快尝尝！”
瓷盆刚落桌，一股子浓郁香气就飘散开来。
泡椒的酸辣、仔姜的辛香、豆瓣炒开的红油气，热气腾腾地交织在一起。
兔肉切得匀称，红亮亮地浸在浓汤里。
青红泡椒散在肉块间，细姜丝铺在上头，锅边还“滋滋”冒着细泡。
财政局副科长抽了抽鼻子，小声嘀咕：“嚯哟，这味道硬是冲得很，莫把眼泪水辣出来了。”
唐发远端着茶杯，淡淡道：“等你吃到嘴里再说。”
叶志兴话说到一半，鼻翼动了两下。
他一把按住桌沿站起身，也不等转盘转过来，伸长手臂直接夹起一块兔肉。
兔肉入口，他嚼了两下，整个人猛地顿住了。
嫩！
滑得几乎不用嚼。
仔姜先顶上来，鲜辣透气；泡椒接着压住肉腥，酸味干净；最后是一股猛火催出来的锅气，把兔肉的鲜味全兜在嘴里。
叶志兴烫得在嘴里用舌头颠勺，斯哈斯哈地咽下兔肉，抬手抹了下眼角。
“这菜叫啥子名堂？我以前硬是没吃过！”他声音发颤，热的脸颊微红，浑身舒坦。
“但这个味道……安逸，太特么安逸了！这不是死守老路子的菜，这是活的，吃得人心里头跳！”
洪主任一拍大腿，笑着招呼：“还等啥子嘛？都莫装斯文了，再不夹就没得咯！”
周科长当先伸筷子，刚入口就辣得直吸气：“嘶……巴适！这肉滑得很，泡椒味也正！”
外事办刘科长赶紧跟上，吃完连连点头：
“这才是真正的川菜嘛！刚才那些菜是端起架子待客，这道菜是实打实地掏心窝子！”
财政局副科长面皮发烫，端着酒杯给唐发远碰了一下。
“唐局长，我收回刚才的话。这哪是下酒菜，是我没得见识。”
唐发远夹了两块兔肉，慢条斯理地吃完：“你这张嘴，今天总算没白长。多吃菜，吃不够就来我们白渠镇吃！”
一桌人都笑了。
转盘都来不及转，几双筷子在盆里上下翻飞。
五分钟不到，一大盆仔姜鲜锅兔被扫荡得干干净净。
叶志兴把转盘按住，朝冯建国喊：“冯老板，有白米饭没得？搞快点，端一碗来，要甑子底底上的，热火！”
“有！马上端！”
服务员端来一碗冒着热气的白米饭。
叶志兴挽起西装袖口，拿勺子把盆底剩下的红油和浓汤全舀进碗里，拌了两下便低头猛扒。
七十多岁的港商，这会儿吃相跟个馋了几十年的“好吃狗”一样，一碗饭吃得一粒米都不剩。
额头上全是汗珠，但那表情，巴适得板。
叶志兴放下空碗，打了个饱嗝。
“嗝~这顿饭，才算吃安逸了。”
他转头看向洪主任：“这两道兔子菜明显高出其他菜一截，是同一个师傅做的吧？我能见一见吗？”
冯万山敲着拐杖，也跟着点头：“我也去看看。能把卤味养成那样，又能把兔子炒出新花样，这后生硬是不简单。”
“啥，卤肉也是这个师傅做的？你我更得见一见了！”
……
后厨里，邓逐把冷吃兔的铁锅冲干净，倒扣在灶边沥水。
蒋明蹲在角落的小板凳上，正啃一块兔肉边角料，嘴巴吧唧响。
“逐哥，我这片姜丝切得是不是有点董派刀工的神韵？没得我这姜丝，你这兔子也是没了灵魂。”
邓逐拿抹布擦着灶台，头也没抬。
“你切的那是姜丝？比我的鞋垫还厚。今晚回去你把那把姜丝供在堂屋里，早晚三炷香，保佑你早点讨个婆娘。”
蒋明把骨头吐进搪瓷盆，梗着脖子嘀咕：“你就是嫉妒我的才华。”
旁边，宋达山守着最大那口猛火灶，正给红烧蹄膀收汁其他包间的菜。
铁勺一翻，浓汁裹上肉皮，颜色亮堂，锅底没有半点焦糊味。
邓逐把抹布搭到肩上，走到灶边。
“宋师傅，您这收汁的手法硬是利索，甩我几条街。糖色挂得这么亮堂，锅底还没得糊味，这没得二三十年灶上功夫，绝对搞不好。”
宋达山抬着铁勺，瞥了他一眼，但原本紧绷的脸色有所松动。
“哼，那是。”他手腕一抖。
“这收汁，火不能太大，最后这一下得靠腕力，锅离火寸把高，翻两下就起锅。
这就叫‘手上有准，锅里有魂’。你们这些年轻娃儿，还要多练。”
“原来窍门在这儿。”邓逐一副受教的模样，连连点头。
“还是您这大饭店的主厨基本功扎实，这手绝活，改天我得请您喝两杯，好好讨教两招。”
邓逐又溜达回自己的灶前。
两道兔子菜都上了，今晚的任务基本算是降维打击，稳了。
就在这时，女服务员满头大汗地跑进后厨。
“邓、邓师傅在不在？客人想见一见你。”
后厨里的菜刀声一下停了。
宋达山捏着铁勺，廖克葆端着盘子，几个帮厨全朝邓逐望过来。
邓师傅？那就是找邓逐了。
客人要见厨子，一般不是打赏，就是要掀桌子。
蒋明“噌”地从板凳上弹起来，攥拳往大腿上一捶。
“我就晓得！领导肯定是吃到我切的姜丝，感动得要发奖状了！”
邓逐解下围裙，一把甩到蒋明怀里。
“少在这儿神戳戳的。你给我把灶守好。”
蒋明伸长脖子：“我也去见见世面嘛！我给你壮声势！”
“你去干啥子？去给领导表演个圆头圆脑？”
邓逐瞪了他一眼，“老实待着看工具，实在不行练习切蒜泥白肉。”
蒋明缩回脖子，咽了口唾沫：“要得嘛……”
邓逐理了理衣领，朝服务员抬了抬手。
“麻烦带路。”