后厨里，邓逐正把大卤锅里的卤牛肉往外捞。
蒋明在旁边狂咽口水，摸着脑袋摆起龙门阵。
“逐哥，你说我把我老汉儿昨天的两块钱私房钱给举报了，他会不会拿烧火棍抽死我？”
“你个龟儿子也是命大。”邓逐斜了他一眼。
“蒋叔那是留着买烟的，你这是在太岁头上动土。”
正扯着闲篇，外头大堂传来喊声。
“邓老板！许老师！”罗小蝶的嗓门隔着半条街都能听清。
邓逐一听，赶紧往外走。
刚绕过柜台，就瞅见罗小蝶跨过门槛，身后还跟着一身笔挺藏青色中山装的唐发远。
唐局长今天这身行头讲究得很啊。
他目光从老铺面滑过，落在刚打通的新厅上，脚步顿了顿。
“邓老板，你这动作搞得快哦，这就扩铺面了？”
罗小蝶自来熟地溜达了一圈，眼睛里直冒光：
“邓老板，我这才几天没过来，你这直接鸟枪换炮啊！隔壁铺子打通了，搞了包间，人手都添了！”
“唐局长，罗记者，快随便坐。”邓逐提起长嘴铜壶，给两人倒上热茶，热情招呼。
“上回怠慢了，今天总算能请二位坐得宽敞些。”
“照你这势头发展下去，用不了多久怕是要名动整个夏州喽。”唐发远端起茶缸吹了吹茶叶。
“噔噔噔——”
一阵小碎步从后院冲出来，瑶瑶迈着小短腿，一溜烟扎进大堂。
“罗阿姨！你来啦！”
小丫头冲过去，眼睛滴溜溜地往罗小蝶的挎包上瞟。
罗小蝶噗嗤一笑，从包里抓出一把大白兔奶糖，塞进瑶瑶手心。
“给，上回答应你的，阿姨说话算数！”
“谢谢罗阿姨！”瑶瑶笑得那叫一个灿烂，同时看向唐发远，脆生生喊道，“唐伯伯好！窝今天又写了字哦！”
“哎哟，这小乖乖嘴巴是抹了蜜吧。”唐发远被喊得心花怒放。
许月吟听到动静，也从后院走了出来。
“罗记者！唐局长！来了咋个不提前打声招呼嘛。”她温和地笑着迎上去。
罗小蝶一把拉住许月吟的手，亲热得很：
“许老师，我馋邓老板做的饭菜了，也想跟你当面聊聊稿子的事，编辑部那边催得紧呢。”
许月吟点点头，引着两人往新包间走。
没走两步，罗小蝶的脚步顿住，被新厅墙上挂着的画吸引了目光。
最中间一幅是许月吟手绘的麻辣兔头图。
画里的兔头浸在鲜亮的红油里，辣椒段和花椒粒跃然纸上，金黄透亮的油脂质感，看一眼就能让人分泌唾液。
旁边一幅画着只卡通小兔子，抱着双筷子，旁边写了个大大的“好吃”。
罗小蝶盯着画看了许久，才动容地问：“许老师……这墙上的画，是你自己画的？这看得我都饿了！”
“瞎画着玩的，怕墙上太空，让大家见笑了。”
唐发远也看得直点头：“乖乖，这要是挂在我们局里宣传栏上，恐怕天天都有人围着流哈喇子。”
“逐哥！青竹饭店那批货码好了！冯老板在门口等着呢！”后厨里，蒋明吼了一嗓子。
邓逐冲许月吟使了个眼色。
许月吟心领神会地微微点头，转身招呼两位贵客进包间。
邓逐则往门口走，蒋明正和邓海进哼哧哼哧地把三个竹筐往门外抬。
门外停着一辆红色嘉陵摩托车，冯建国跨坐在车垫上，一脸闲适。
“邓老板！准时准点，你这办事效率就是高！”
冯建国笑呵呵地，冯万山点名要他亲自来护送这批卤肉，别人弄不稳妥。
邓逐走上前，一把掀开竹筐上盖着的白纱布。
酱红透亮的卤牛肉纹理分明，油润肥糯的卤猪蹄颤颤巍巍，麻辣兔头上裹满的红油在阳光下泛着诱人的光泽。
“牛肉十二斤，猪蹄十个，兔头二十个，冯老板，你点点数。”
“不用点！”
冯建国从筐边捏起一块卤牛肉的边角料塞进嘴里。
醇厚的汁水和筋膜在齿间爆开，他三两口吞下肚，竖起个大拇指。
“太巴适了！简直不摆了！”
他掏出钞票，点了一百三十一块递过去。
“邓老板，我们青竹饭店最近靠你这卤肉生意硬是又红火起来了，到了晚上根本不够卖。”
冯建国舔了舔嘴唇上的卤汁，“明天能不能再给我加五斤牛肉？”
“加得起。”邓逐接过钱，“明天你按时过来提货就行。”
冯建国喜滋滋地把筐子往后座上绑。
正忙活着，余光扫见从包间方向走出来的罗小蝶，唐发远也踱步到了门口。
邓逐顺势一指，淡定介绍：“冯老板，给你介绍下。这位是白渠镇工商局的唐局长，这位是夏州日报的罗记者。”
夏州日报的记者？
冯建国绑绳子的手一僵，赶紧把手在裤腿上擦了擦，腰杆子挺直了三分。
“哎哟喂！唐局长好！罗记者好！”冯建国赶紧打招呼，“我是夏州青竹饭店的冯建国，久仰久仰！”
罗小蝶上下打量了他一眼：“青竹饭店？夏州东大街那家国营大饭店？”
“对头！就是那家！”冯建国没想到罗记者真认识，顺手拍了拍摩托后座的竹篓。
“我老汉儿就馋这一口！现在我们饭店每天都从这儿进货，客人吃了都说好！”
唐发远倒抽了一口凉气，转头看向邓逐，震惊道：“你这卤肉，都卖到夏州的大饭店去了？”
“小打小闹，都是冯叔给面子。”邓逐摆摆手，说得轻描淡写。
唐发远摇了摇头，感慨万千：
“当初那个镇优秀个体户的名额给你，果然没给错！邓老板，你这不光是带活了自己，连夏州的饭店都在指望你的货，不得了哟！”
冯建国在旁边连连附和，趁机掏出一张名片硬塞进罗小蝶手里，笑道：
“罗记者，以后有机会，也来采访采访我们青竹饭店嘛！”
又简单聊了几句，他才骑着嘉陵摩托“突突突”地溜了。
摩托车尾气刚散，罗小蝶随手把名片塞进挎包，转身目光灼灼地盯着邓逐。
“邓老板，你这家店开业不到两个月，从欠账到现在连夏州大饭店都得靠你供货……”
罗小蝶的记者本能发作，追问道：“这背后的真实故事到底是什么样的？我觉得也有值得写的地方嘛！”
邓逐双手抱胸斜靠在门框上，脑子里转得飞快。
他清了清嗓子：“没得啥子传奇故事。当初欠了几百块外债，饭馆差点黄了。
我就是从一碗六毛钱的面条开始做起，靠着口碑和手艺，一点一点把客人拉回来的。”
“就这么简单？”罗小蝶瞪大眼睛，显然不信。
“就这么简单。我也没啥通天的本事，就是做菜还算凑合，不糊弄人。”邓逐摊了摊手。
唐发远在旁边砸吧了一下嘴，忍不住插话：
“那你这卤菜配方，还有搞传单、搞限量那一套做生意的路子，又是咋想出来的？”
“祖传的手艺不能丢，加上用心挑好料。”
邓逐笑着把话头掐住。
“至于啥子经营策略，谈不上。我就是想让进店的街坊觉得，我这饭菜值这个钱！”