围城已经持续了将近两个月。姜维的八万大军把洛阳围得水泄不通，但他并不急着攻城——他把攻城部队分成十队，每日轮番上阵。
一队架云梯佯攻西门，喊杀声震天，等守军仓促调兵增援西门时，这一队便撤下去歇息，换另一队从北门擂鼓。
北门的鼓声还没停，南门又燃起了冲车推过壕沟的烟尘。十队蜀军轮流进攻，轮番休整，每一队上来都是生力军，喊得响、冲得猛、打得凶。
而城里的守军没有轮换——他们就那么多人，蜀军攻哪座城门，他们就得往哪座城门跑。刚在西墙打退一波攀城的蜀军，还没来得及喝口水，北墙的警锣又敲响了。
司马昭的守军就是这样被拖垮的。不是被一战击溃，是被无休无止的消耗榨干了最后一丝力气。士兵们靠在垛口后面，眼眶深陷，嘴唇干裂，手里的刀越来越沉。
城墙上的滚木擂石早已用尽，箭矢也所剩无几，弩机手抱着空弩机靠在箭垛上打盹，被军官踢醒后又茫然地望向城外——蜀军的下一波进攻随时会来，而他们已经没有多少箭可以射了。
城中的马匹早已被杀光，马肉分给了城墙上的士兵，马骨头熬成了稀汤分给百姓。城西的粮仓里只剩下最后几堆发霉的陈谷，仓吏小心翼翼地用斗升量着每一份口粮，手抖得比秤杆还厉害。
司马昭每天巡城时都能看到同样的景象——垛口后面士兵嚼着掺了谷壳的杂粮饼，伤兵营里躺满了饿得站不起来的士卒，有人在墙角剥树皮往嘴里塞，有人趁换岗时偷偷翻墙出城投降，被巡逻队逮回来捆在营门口示众。
还能守多久？这个问题司马昭每天都在心里问自己。答案是相同的：守不住了。
这日深夜，司马昭召集亲信在洛阳宫中密议。殿中烛火昏暗，只点了几盏油灯，将几人的影子投在墙上，扭曲而模糊。
在座的除了几个跟随司马师多年的老将，还有一个三十出头的年轻人——钟会，字士季，颍川钟氏幼子，太傅钟繇之子。
他自幼以神童闻名，精通玄学，更以谋略见长，被司马师比作“子房再世”。司马师东征前将他留在洛阳辅佐司马昭，正是看中了他临危决断的谋略。
“城中存粮还能撑多久？”司马昭的声音沙哑，眼眶深陷。
一个掌管粮草的老将低声答道：“不足半月。伤兵营里已经开始杀马了。”
殿中一片死寂。司马昭缓缓站起身，走到殿门口，望着城墙上那几盏稀疏的灯火。
蜀军的营寨在城外连成一片赤红的光海，炊烟准时升起，操练的号角声每隔一个时辰便传来一次，井然有序，不急不躁。他沉默了很久，然后转过身来，目光扫过在座的每一个人。
“守是守不住了。突围？姜维在四门都布了重兵，他在等着我们自己冲出去撞进他的伏击圈。既然守不住也突不出去，那就换一条路走——让他们自己撞进来。”他转向钟会，“士季，你怎么看？”
钟会望着跳动的烛火，沉默了很长时间，然后缓缓开口，声音不高，却字字清晰：
“城外姜维八万主力，围而不攻，他在等我们自己崩。但他也在等一个人——他的粮道虽然通畅，但八万人围城，每天消耗的粮草是个天文数字。
如果我们能让他以为城中有内应可以打开城门，他一定会抓住这个机会提前入城，以减少围城消耗。接下来，选一个宗室，逼他写信——愿为内应，举火为号，打开南门。信要写得像真的。
然后，把城内最精锐的三千死士全部埋伏在南门内侧，等蜀军先头部队入城，放下千斤闸，关门打狗。”
司马昭的眼睛眯了起来：“姜维会上这个当？”
“姜维不会。”钟会的嘴角浮起一丝极淡的笑意，“但姜维会把信转给函谷关的诸葛亮。他的八万大军是诸葛亮的棋，他自己不会擅专。
而诸葛亮——诸葛亮太了解我们了。他知道司马家不会轻易投降，但他也知道城中断粮、军心溃散是事实，城中宗室暗中联络蜀军求一条活路，也是事实。
一个快要饿死的人，做出什么事都不奇怪。他会信的。就算他只信了一半，也足够他下令让姜维派兵试探。只要蜀军进了南门，千斤闸一落，城门口就是他们的坟场。”
司马昭沉默了很久，然后拍板：“就按你说的办。”
数日后，一封密信被送到了姜维的大营中。写信的人是曹据——曹魏宗室，魏武帝曹操的远支族孙，封彭城王。
他曾在高平陵之变后因劝谏曹爽而被贬为庶人，对司马氏恨之入骨，但因宗室身份在洛阳城中一直未被诛杀。
他在信中写道，自己虽为曹氏宗亲，但早已被司马昭架空多年，城中粮尽援绝，他愿率曹氏旧部在城中举事，以举火为号，打开洛阳南门，接应蜀军入城。
姜维看完信，将竹简搁在案上。他的手指在案沿轻轻敲了两下，抬起头对面前的亲兵只说了一句话：“备快马，连夜送往函谷关——呈丞相亲启。”
亲兵接过竹简飞马出营。姜维望着那匹快马消失在夜色中的方向，手指仍在案沿上轻轻敲着，节奏不快不慢，像在推演一盘还没有完全落完子的棋。
他把关索叫到帐中，让他在南门外加派暗哨，密切监视城墙和城门附近的动静——不过不打旗号，也不靠近，装出毫无察觉的样子。
关索问他信上到底说了什么。姜维没有回答，只是望着函谷关方向的夜幕，说等丞相回信便知。
（第127章完）