出了长乐门，回府的路上，萧云岫一直冷着脸色，不曾开口说一句话。
她端坐在车中，目光落在车帘的缝隙处，望着街景一段一段地向后退去，却什么也没有真正看进眼里。
回到芳园，素心和青芷迎上来侍奉梳洗。
二人一左一右地替她卸下服佩、拆散发髻，可镜中的那张脸上连一丝笑意也无，眉目间罩着一层薄霜。素心与青芷在镜中交换了一个眼神，素心便轻手轻脚地退了出去，去嘱咐院子里的小侍儿们都放轻手脚、低声说话，莫要惊扰了娘子。
恰她站在廊下嘱咐时，远远便见疏萤小跑着从院门进来，气喘吁吁的，像是有什么急事。
二人一照面，疏萤还没来得及站稳，便张了嘴要喊——素心伸手去拦，却哪里来得及。
“澹宁别院乱起来了！”
这一声又脆又亮，连纫秋堂里间的萧云岫都听得清清楚楚。
素心无可奈何地叹了口气，收回那只没来得及捂住疏萤嘴的手，摇了摇头。
疏萤还没回过神来，就见青芷绷着脸从纫秋堂门口探出身来，语气平得没有一丝起伏：“娘子叫你进去。”说完连个多余的表情都没有，转头又回了里间。
疏萤这才后知后觉地觉出气氛不对，缩了缩脖子，小声问素心道：“素心姐姐，是我做错了什么吗？”
素心摇了摇头，低声道：“不是你的过错。娘子今日心情不大好……好了，与你也没什么干系，放宽心，随我进去回话罢。”
疏萤方才那股兴冲冲的劲儿一下子散了，小心翼翼地跟在素心身后，轻手轻脚地踏进了纫秋堂，在萧云岫面前端端正正地行了个礼，轻声道：“娘子安好。”
萧云岫已换了一身衣裙，一头青丝松松地垂落下来，显得格外优雅。她从铜镜里看了一眼身后垂手立着的疏萤，面上虽仍没什么表情，语气倒还算平和，道：“怎么，澹宁别院有什么事？”
疏萤便一板一眼地回禀起来。
澹宁别院当真乱起来了，阵仗还不小，源头仍是宝荣。
她得了郡主之位，思前想后，心中仍是放不下她的阿今。那份执念非但没有因封赏而消减，反倒像是被压紧了的炭火，闷在心里烧得更旺了。
段王妃大约是看出了她心神不宁，便挑了两个容貌美丽的侍从送到她屋里，说是庆贺她封郡主之喜，也是叫她收收心、安分些的意思。
却不料这一举动反倒触怒了宝荣。
她对阿今已成执念，旁人长得再好，在她眼中也不过是碍眼的东西。趁着常儒带一群人出门办事的空档，宝荣竟提了一把长刀，径直冲进了段王妃所在的花厅。
那把长刀上还滴着那两个侍从的血，她站在花厅当中，扬着下巴，刀尖指地，非要阿今不可。
段王妃几乎被这个亲生的孩儿气死过去，她又怒又惊，厉声道：“你疯了！”说着，抬手便将手边的茶盏掷在地上，碎瓷四溅，茶水泼了一地。
宝荣不为所动，手中的长刀握得死紧，指节泛白。她目光灼灼地盯着上首的段王妃，一字一句地道：“母妃，阿今与儿两情相悦，若非母妃横刀夺爱，儿如何会走到今日这般地步！”
段王妃气得浑身发抖，咬着牙冷笑出声：“好——好！那种来历不明的贱人到底有什么好，迷得你失了心智，竟敢对着我亮出兵刃来！”
花厅中一众侍儿噤若寒蝉，几个武婢分立在段王妃身后，只等她一声令下，便可上前将宝荣制住。
宝荣却浑然不觉，厉声道：“就当儿任性罢！儿只要阿今！母妃难道连这样一个小小的愿望，都不愿意成全儿吗？”
段王妃“嚯”地站起身来，额上青筋都浮了出来，那张素日里雍容从容的面孔此刻扭曲得令人认不出了。
她指着宝荣，声音从喉咙里炸出来，几乎是在嘶吼：“今日，你就是把我杀了，我也不会如了你的愿！我没想到——我当真是没想到，你不仅是蠢笨如猪，更是大胆好色到连脸面、连孝悌都不顾了！你这样的孩子，怎配做我的女儿，我倒宁愿从未生过你！”
宝荣的眼睛瞬间红了，血丝一根一根地迸出来，眼眶几乎要裂开。她发出一声刺耳的尖叫，那叫声又细又长，像是什么东西被活生生撕碎了。
她几步冲上前去，挥刀便砍。武婢们再不敢迟疑，一拥而上，挡的挡、拦的拦、夺刀的夺刀，可又不能当真伤了宝荣。
段王妃还在骂，宝荣还在尖叫，花厅里桌翻椅倒，杯盏碎了一地，场面混乱到了极点。
澹宁别院内外乱作一团，仆役侍从们东奔西跑，竟连一个主事的人都没有。
有诗儿在，萧云桂如何会不知道这等动静。
只是诗儿学乖了，上一回在宝荣院里亲眼看见那武婢被一刀割喉，吓得她好几夜都做噩梦。
这回她不往前凑了，只远远地听了几耳朵，又向几个段王府的侍儿打听了几句，便回来一五一十地向萧云桂禀了前因后果。
禀完了，她抿着嘴站在一旁，一副想躲懒的模样，再也不提什么“我去看看”。
萧云桂病了这一场，表面上只是安静养着，可心中梦里却无一刻不在盘算自家的出路。此刻听闻别院大乱，她沉吟片刻，还是想起身去远远看一眼情形。
人才走到院门口，黑黢黢的夜色里忽然撞出一个小小的身影，不偏不倚地撞进了她怀里。
“哎哟！”那小丫头痛呼一声，揉着额头踉跄了一步，嘴里嘟囔着，“不能忘了，不能忘了……”
婵娟立时警觉地将人拉开，先上下打量了一番萧云桂有无不妥，将她护在身后，这才转头对那小丫头叱问道：“你是谁？怎么莽莽撞撞的。”
谁知那小丫头竟直愣愣地盯着萧云桂，看了一会儿，突然像是背书一般，一字不差地吐出一段话来：“娘子屈身守分，以待天时不错。但娘子之才，不该屈于此妇人之下。何不另寻一无可撼动之大树？天下人如何看，不在今日之屈，而在来日之伸。昔句践卧薪，文王囚羑里，一时之辱耳。还望娘子好生思量。”
萧云桂心头猛地一震，只沉声问道：“谁？是谁教你说的这话？若不知你主家的名号，教我如何思量？”
那小丫头歪着头回想了半天，又脆生生地背了一句：“三峰横野渡，一水贯中流。”
念完，她也不等萧云桂再问，转身便跑，小小的身影像一尾泥鳅滑进了夜色里。
萧云桂立即示意婵娟与诗儿去追，可那小丫头实在太过灵活，三拐两拐便消失在暮色与花木的阴影里。婵娟和诗儿追了几步，天色已经暗下来了，别院里连灯笼都没挂几盏，哪里还看得见人影。
婵娟怕萧云桂独自留在原处不安全，气喘吁吁地折返回来，却见她直愣愣地站在原地出神。
别院的人全数扑在了段王妃与宝荣郡主那边，这片院落竟无人看顾。树影与夜色搅作一团，静悄悄地吞噬着萧云桂的身形。
婵娟走上前去，附在萧云桂耳边，压低声音道：“娘子，附近的侧门无人看守。那个古怪的小丫头，想来就是从那里跑进来的。要不……我们也跑吧。”
萧云桂没有立刻回答。
她沉默了片刻，目光在黑暗中微微闪动，终于轻轻点了点头。
出了侧门，她却没有往景瑞院的方向走，也没有往明澜院去。
她不发一言，只是默默地走着，步履虽不快，却一步都没有犹豫。婵娟跟在她身侧，几次想开口问，都又咽了回去。
她穿过一条条幽暗的回廊，绕过一片片沉睡的花木，最终在一座偏僻的小院门前停下了脚步。