夜凉如水，初夏的晚风穿过清泉镇的街巷，带着溪边的水汽与槐花的淡香，拂过小院里的老槐树，枝叶沙沙作响，筛下满地斑驳的月光。
白日里的热闹早已散去，镇上的人家大多熄了灯火，唯有这座小院的西厢房，还亮着一盏昏黄的油灯，暖黄的光透过窗棂洒出来，在院子里投下一方温柔的光影。正屋的卧房里，孙青儿早已安然睡熟，呼吸绵长平稳，马小六也在东厢房里睡得沉，只有陈峰，还盘膝坐在老槐树下的石凳上，指尖萦绕着淡淡的淡金色灵光，一遍遍运转着鸿蒙道体的功法，打磨着丹田内的真元。
自青牛村回来后，他便再也没有半分松懈。白日里陪着孙青儿过着烟火寻常的日子，夜里便会借着月光潜心修炼，一分一秒都不肯浪费。他太清楚，这份偷来的安宁有多脆弱，暗处的吴法与赵坤余党如同蛰伏的毒蛇，随时可能扑出来撕碎眼前的平静。唯有修为一日日精进，他才有足够的底气，护好身边的人，守住这份来之不易的安稳。
月光洒在他的侧脸上，映着他眼底的坚定与专注，淡金色的灵光在他周身缓缓流转，与夜空中的月华相融，筑基四层的修为，在日复一日的打磨中，愈发圆融稳固，隐隐有了朝着筑基五层突破的迹象。
不知过了多久，院门外传来了极轻的脚步声，随即，西厢房的门被轻轻推开，周执事的身影走了出来。他依旧穿着那身灰色的长衫，头发梳得整整齐齐，只是平日里沉稳平和的脸上，此刻却带着几分难以掩饰的心事，眉头微微蹙着，看着槐树下打坐的陈峰，脚步顿了顿，最终还是缓步走了过去。
陈峰早已察觉到了他的气息，收了功法，睁开眼，看着走过来的周执事，笑着起身：“周大哥，还没睡？”
“年纪大了，觉少。”周执事走到石桌旁坐下，看着陈峰递过来的热茶，伸手接过，指尖触到温热的杯壁，却依旧有些心不在焉，目光落在院墙外的夜色里，沉默了许久，只是一口一口地抿着茶，没有说话。
陈峰看着他这副模样，心里便清楚，他定是有心事。
这一路从东玄宗到南疆万蛊林，再从南疆回到清泉镇，近一年的时间里，两人一同出生入死，周执事始终沉稳可靠，无论遇到多大的凶险，都始终面不改色，从未像此刻这般，满脸踌躇，欲言又止。
“周大哥，你是不是有什么心事？”陈峰坐在他对面，轻声开口，打破了沉默，“我们一路同生共死走到今天，有什么话，你但说无妨。”
周执事握着茶杯的手微微一顿，抬起头，看向陈峰。眼前这个年轻人，不过二十岁的年纪，却早已褪去了初入东玄宗时的青涩莽撞，历经生死磨砺，沉稳可靠，重情重义，这一路，若非有他，自己恐怕早已死在了赵坤的算计里，更别说能等到赵坤伏法的这一天。
他沉默了许久，终是长长地叹了口气，放下手里的茶杯，看着陈峰，缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“陈峰，我来跟你说一声，我打算离开一段时间。”
陈峰闻言，脸上没有半分意外，只是点了点头，轻声问道：“打算什么时候走？”
他早就料到，周执事迟早会离开。周执事本就是东玄宗的人，此番跟着他们远赴南疆，本就是受宗门所托，护送孙青儿寻医问药。如今孙青儿平安痊愈，魂魄分离圆满成功，他的使命已然完成，想要回东玄宗复命，也是情理之中的事。
可周执事却摇了摇头，看着陈峰疑惑的目光，又沉默了片刻，才低声道：“我不是要回东玄宗。我要去找一个人。”
“找人？”陈峰微微一愣，“找谁？若是信得过我，周大哥不妨直说，若是有什么能帮上忙的，我义不容辞。”
周执事看着他真诚的目光，眼底闪过一丝动容，又长长地叹了口气，像是终于卸下了压在心底多年的重负，缓缓开口，讲出了一段藏在他心里近十年的往事。
“我要找的，是我师妹的孩子。”
他的声音很轻，带着无尽的怅然与怀念，目光望向了东玄宗所在的北方，陷入了回忆之中。
周执事本名周恒，他口中的师妹，名叫林晚晴，是和他一同拜入东玄宗的。两人同乡，一同从偏远小镇来到东玄宗，一个资质平平，靠着勤勤恳恳才勉强留在外门，一个天赋卓绝，木系灵根上佳，刚入宗便被内门长老看中，收为亲传弟子。
可身份的差距，从未冲淡两人的情谊。他在外门受了欺负，晚晴总会第一时间站出来护着他；他修炼遇到了瓶颈，晚晴会偷偷把内门的修炼心得抄录下来，一字一句地讲给他听；他囊中羞涩，买不起修炼用的灵石丹药，晚晴总会借着各种由头，把东西塞给他，还怕伤了他的自尊。
两人青梅竹马一同长大，朝夕相伴下情愫早已在心底生根发芽。他本想着，等自己修为再进一步，踏入筑基境，便去跟宗门报备，求娶晚晴，护她一辈子安稳。可他怎么也没想到，一场突如其来的灭顶之灾，彻底打碎了他所有的念想。
十年前，赵坤在宗门内权势滔天，身为金丹长老，在东玄宗内门一手遮天。他无意间察觉林晚晴身怀纯阴木脉，是修炼旁门秘术的绝佳载体，便以栽培天才弟子为名，强行将她从原师尊门下要走，收为自己的座下弟子。起初，两人都只当是天大的机缘，满心欢喜，却不知，这正是噩梦的开端。
入了赵坤门下后，林晚晴渐渐发现了不对劲。赵坤教给她的功法，看似是东玄宗正统木系心法，实则暗藏玄阴邪意，修炼日久，神魂总会不受控制地躁动，体内真元也时常紊乱；赵坤还总以固本培元为名，让她服用各种不知名的丹药，久而久之，她的身体愈发虚弱，修为更是停滞不前。更让她心惊的是，她偶然发现，赵坤门下不少女弟子，总会莫名其妙地失踪，对外宣称是历练陨落，可她却在赵坤洞府的偏殿，发现了这些弟子残留的衣物与精血痕迹。
她暗中调查数月，终于触碰到了赵坤用纯阴体质女弟子做夺舍容器、修炼邪功的惊天秘密。她又惊又怕，深知赵坤心狠手辣，一旦自己知晓真相，必然难逃一死，第一时间便想暗中联系周恒，商量揭发赵坤的对策。可她还是太天真，赵坤在宗门内耳目遍布，她的小动作，早已被赵坤察觉。
还没等她把真相传递给周恒，赵坤便先一步动了手。他对外大肆宣称，林晚晴修炼急功近利，强行突破导致走火入魔，心脉俱损而亡，甚至还假意举办丧礼，装出一副痛失爱徒的惋惜模样。等周恒得到消息，疯了一样冲到赵坤的洞府时，只看到了师妹冰冷的尸体，根本没有靠近查证的机会。
“我那时候就知道，晚晴绝不是走火入魔死的，一定是赵坤害了她！”周恒的声音微微颤抖，握着茶杯的手死死攥紧，指节泛白，眼底满是压抑了十年的恨意与痛苦，“可那时候，赵坤权倾宗门，我不过是个无足轻重的外门执事，无凭无据，根本斗不过他。我连替晚晴申冤都做不到，只能眼睁睁看着她下葬，看着赵坤依旧风光无限，继续残害其他无辜弟子。”
陈峰沉默着，没有说话。他早就知道赵坤丧心病狂，却没想到，在孙青儿之前，还有这么多无辜的姑娘，惨死在他的邪术之下，更有周恒这样，眼睁睁看着至亲之人被害，却只能隐忍偷生的无奈。
“我本以为，这辈子都没有机会给晚晴报仇，只能带着这份遗憾过一辈子。”周恒深吸一口气，压下眼底的红意，声音渐渐平复了下来，“直到遇到了你，陈峰。是你，一步步撕开了赵坤的伪装，把他的罪行公之于众，废了他的修为，把他打入死牢，让他得到了应有的惩罚。晚晴和那些惨死的姑娘，终于能沉冤得雪了。”
他看着陈峰，眼神里满是感激，对着陈峰郑重地拱了拱手：“这份恩情，我周恒这辈子，都不会忘。”
“周大哥，你言重了。”陈峰连忙扶住他，“赵坤本就罪大恶极，我做的，不过是分内之事。你说的晚晴师妹的孩子，又是怎么回事？”
周恒收回手，脸上露出了一丝温柔，又带着无尽的怅然与心疼：“晚晴出事的时候，已经怀了三个月的身孕，孩子是我的。彼时我们还未向宗门报备道侣关系，一直悄悄隐秘相处，这件事，除了我和晚晴，只有她身边最亲信的贴身丫鬟知情。”
这话一出，陈峰瞬间愣住了，眼底满是错愕。
“我们本就打算等她稳住内门修为，便向宗门禀明关系，正式结为道侣，谁能想到，灾祸来得如此突然。”周恒闭上眼，再睁开时，满是酸涩，“晚晴的贴身丫鬟忠心耿耿，深知赵坤斩草除根的性子，怕他发现晚晴怀有身孕，会对胎儿下手，便在林家族人赶来奔丧时，偷偷将此事告知了晚晴的父母。”
为了保住这个孩子，林家众人强忍悲痛，暗中谋划。丫鬟略通木系医理，又冒着性命危险，偷出宗门库房的护胎丹与温魂散，联合林家懂医术的长辈，借着深夜守灵的遮掩，用粗浅的木系续命术护住胎儿生机，这才侥幸从离世的晚晴腹中，取出了一个尚且存活的男婴。修仙本就锤炼肉身，再加上丹药与术法的护持，三个月的胎儿早已初具生机，这才得以侥幸活命，若是寻常凡人，根本无一线生机。
孩子落地的当夜，林家众人不敢有半分耽搁，当即销毁了晚晴所有的随身物品，对外绝口不提孩子的事，连夜乔装改扮，带着刚出生的男婴离开了东玄宗地界。他们一路隐姓埋名，辗转南下，彻底抹去与东玄宗相关的所有痕迹，最终在江南姑苏城落户，对外只称是北方逃难而来的普通人家，从此深居简出，不敢与外界有过多牵扯，就怕被赵坤的耳目察觉，招来灭门之祸。
说到这里，周恒的眼眶终于红了。这十年里，他一边在东玄宗隐忍度日，伺机寻找赵坤的罪证，一边拼了命地暗中寻找孩子的下落。可赵坤势大，他不敢动用宗门半点力量，生怕暴露行踪，祸及尚且年幼的孩子，只能化名委托江湖散修、往来商旅，一点点悄悄打探，如同大海捞针。十年时间，他走遍了大夏王朝大半疆域，却始终没有半点线索，只能把这份思念与愧疚，死死地藏在心底，日夜煎熬。
“直到赵坤倒台，被打入死牢，他的势力彻底土崩瓦解，我才终于敢放开手脚，托当年与晚晴交好的宗门旧部四处查访，再也不用顾忌被人察觉。”周恒的声音里，带着压抑不住的激动与期盼，“就在我们从南疆回来，途经天京城的时候，我终于收到了确切消息。江南姑苏城，有一户林姓人家，正是十年前晚晴出事当月，从东玄宗地界迁走的林家，家里有个年近十岁的男童，生辰年月，与晚晴离世、胎儿降生的时间分毫不差，模样也与我年轻时有几分相似。”
十年隐忍，十年寻找，他终于等到了确凿的线索。哪怕还有一丝求证的必要，他也必须亲自去一趟姑苏，亲眼确认孩子的安危。
“我必须去一趟。”周恒看着陈峰，语气无比坚定，“我要去确认，那个孩子是不是晚晴拼尽性命留下来的骨肉，是不是我周恒的儿子。这些年，我亏欠他们母子太多，若是孩子安好，我想收他为徒，将晚晴毕生修炼的《青元木心诀》完完整整传授给他，传承师妹的衣钵，告慰她的在天之灵；若是孩子过得不如意，我便带他在身边，护他一世安稳，弥补这十年缺席的所有父爱。”
他的心底，藏着十年的愧疚与执念，这一次，无论如何都要给晚晴，也给那个从未谋面的孩子，一个交代。
陈峰听完这一切，心里满是动容。他终于明白，这位平日里沉稳可靠、不苟言笑的周大哥，心底藏着这样一段痛彻心扉的往事，藏着这样一份十年未凉的执念，此前的所有隐忍与踌躇，全都有了缘由。
他重重地点了点头，看着周恒，语气无比郑重：“周大哥，你放心去吧。这是你深埋十年的心愿，晚晴师妹在天有灵，也一定会盼着你找到孩子，一家团圆。”
“只是……”周恒看着陈峰，脸上露出了一丝担忧，“吴法和赵坤的余党还在暗处虎视眈眈，我这一走，你们身边就少了个帮手，我实在放心不下。”
“周大哥，你放心。”陈峰笑了笑，眼底满是坚定，“这里是清泉镇，远离修仙界的纷争，地处偏僻，吴法他们就算要找，也一时半会儿找不到这里。更何况，我如今已是筑基四层，小六也稳固了筑基修为，我们行事低调，护好青儿，守住这个小院，绰绰有余。你只管安心去找孩子，若是寻亲路上遇到麻烦，或是需要人手帮忙，随时捏碎传讯玉符，我定然第一时间赶过去，绝无半分推辞。”
看着陈峰真诚而坚定的目光，周恒悬了十年的心，终于彻底放了下来。他伸出手，重重地拍了拍陈峰的肩膀，千言万语，最终只化作了一句：“好兄弟。”
这一夜，两人坐在老槐树下，聊了很久。聊当年在东玄宗与晚晴相处的旧事，聊这些年的隐忍与坚守，聊姑苏城的风土人情，也聊后续的打算，直到天边泛起鱼肚白，晨露打湿了槐树叶，才各自回房歇息。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，周恒便收拾好了行囊。他只带了几件换洗衣物，晚晴的功法秘籍，还有用来传讯的玉符，一身轻便，没有半分累赘。
小院里，陈峰、孙青儿和马小六都早早起来，站在院门口送他。马小六满脸的不舍，拉着周恒的胳膊，红着眼眶道：“周伯，你一定要早点回来啊！我还等着跟你学术法，听你讲闯荡江湖的故事呢！”
这一路，周恒教了他太多东西，从术法修炼的根基，到江湖行走的阅历，亦师亦友，早已成