楼下的伍天锡忽然仰头，声音清亮。
“投他们？”
伍云召眉峰轻扬，略一沉吟。
比起莽撞的堂弟，他向来思虑更深、出手更稳。
“确是良机。这支义军不抢不压、恤民如子，民心所向，便是大势所趋。”
他目光灼灼，仿佛已看见那条蛰伏已久的路终于透出光来——
南北奔波数载，踏破铁鞋无觅处，今日竟在陇西郡撞见一个真正值得托付的臂膀，岂能轻易擦肩？
“哥，那咱这就进去问个明白？”
伍天锡跃跃欲试。
“走。”
伍云召一步跨出，再不犹豫。
有些事，错过一次，便是终身遗憾；
而他肩上，还压着隋室血仇，等不得虚耗光阴。
转眼间，两人拨开人潮，径直朝府衙大门走去。
“干什么？”
府衙外，飞虎十八骑横枪立马，将二人截停。
“在下伍云召，特来拜谒汉公。”
伍云召抱拳而立，笑意朗朗。
“伍云召？”
十八骑面面相觑，略一怔神，旋即遣人快步入内通禀。
那传令兵去得急，回得更快，喘息未定便扬声应道：
“请——”
话音落地，再无半句赘言，他转身引路，领着伍云召与伍天锡直入府衙深处。
厅堂之内，曹封端坐上首，文武诸臣分列两旁，肃然静候。
“二位远道而来，有失远迎。”
曹封起身含笑，拱手相迎。
“这位想必便是汉公？”
伍云召目光微凝，略感意外于对方这般年轻，却仍郑重躬身施礼。
“正是。请入座。”
曹封举袖延客，姿态谦和，毫无居高之态。
长孙无忌、房玄龄、李靖等人则不动声色打量着来者——尤其是伍云召身侧那位铁塔般的汉子。
其实早从飞虎骑报信那一刻起，众人便已心中了然：天下姓伍者本就稀少，名唤“云召”者更是凤毛麟角；此人十有八九，便是当年惨遭构陷、杖毙朝堂的忠孝王伍建章之后。
“汉公治下，政清民安，仁泽广被，在下深为钦服。”
落座后，伍云召率先开口，语气诚恳。
“过誉了。”
曹封淡然一笑。穿越者的记忆如刻刀般清晰——眼前这魁梧如山的，正是伍天锡，一杆银锤震得敌军胆寒，冲锋陷阵之勇，不逊存孝；而伍云召本人，更是文可运筹帷幄、武能跃马横枪，论战力稳居当世前十，论韬略亦属上乘之选。
只可惜，旧史中他英年早逝，壮志未酬。若非如此，必成一代擎天巨柱。
“怕是看了城门告示，才寻上门来的吧？”
房玄龄心底轻忖。
但几位重臣心知肚明：伍家血案犹在眼前，那场以“谋逆”为名的酷刑，实为杨广剪除异己的狠手。忠孝王被活活杖毙于殿前，尸骨未寒，家门倾覆——此仇如烙，岂能轻易抹去？
“咳……实不相瞒，在下愿效犬马之劳，追随汉公！”
伍云召清嗓直言，不再绕弯。
曹封神色如常。早在他们踏进洛阳地界时，他就已料到这一幕。
“两位既有此心，本公岂敢推辞？”
他语声沉稳，字字落定。
这两人本事过硬，又是忠孝王嫡脉，忠义根骨早已刻进血脉，断无二心之虞。纵使今日投效夹杂私愿，来日亦必与汉军同气连枝、生死与共。
“恭贺汉公，再添良将！”
长孙无忌抚须而笑，房玄龄颔首称善，李靖抱拳致意——众人脸上皆有喜色。
汉军正需栋梁，更难得的是，这二人背负“忠孝”之名而来。忠孝二字，岂是虚名？能承其号者，必不负其义。
“参见汉公！”
伍云召与伍天锡霍然起身，深深一揖，脊梁挺直如松。
“快快免礼！”
曹封抢步上前，双手托起二人臂膀。
“真乃明主也……”
伍云召心头一热，敬意油然而生。眼前这位汉公，确是礼贤敬士、不拘形迹的雄杰气象。
“云召，自即日起，一万汉武卒，由你统领。”
曹封话音刚落，干脆利落。
“啊？”
伍云召一时愕然，万没想到初来乍到，竟授此重任。
这份信任，比千言万语更灼热。
“谢汉公厚爱！”
他喉头微哽。想来，自己伍氏之后的身份，确是一重分量；可若无十足器重，谁敢把精锐之师交予一个初识之人？
“天锡，统训常规汉军，操演、整饬、轮值，一应事务皆由你督理。”
“存孝，白马义从交还你手。”
曹封目光一转，落在李存孝身上。
此职非同小可，等同接掌汉军最锋利的一把尖刀。
“喏！”
二人齐声应诺，昂然出列。
至此，堂兄弟二人终入汉军序列，身份落定。
“汉军方兴，疆域日拓，正是用人之际。”
曹封忽而起身，目光扫过满堂俊杰。
“不错，地盘越大，越缺顶梁柱。”
四十六
房玄龄听罢，眼中一亮，当即颔首称善；其余人也纷纷点头，神色郑重。
“本公意欲设一座揽英堂，广纳四海俊杰。”
曹封话音沉稳，字字落地有声。
系统虽能赐下文臣武将或精锐兵种，可曹封从不打算把治国理政、统军安邦的根基，全系于虚拟恩赏之上。
更何况，乱世如炉，真金自现——天下未出之英才，何止万千？
“揽英堂？”
房玄龄低声重复，指尖轻叩案沿。
这名字起得利落：不叫“招贤”，不言“延士”，偏用“揽”字，显主动之势；“英”字代人，比“贤”更见锋芒、更重实绩。
只要汉军威名远播，再立此堂为信，四方豪杰必闻风而动。
单是这份姿态，便已压过各路义军一头——别人张榜求才，汉公亲手筑台待士。
“汉公高见！”
长孙无忌朗声应和，拱手垂眸。
刚投帐下的伍云召兄弟听得心头一热：这位主公不止施政宽厚，更肯俯身揖礼、虚席以待，毫无半点倨傲之气。
放眼九州，这般明主，百年难遇。
“属下附议。”
李靖抱拳，语调平实却笃定。
眼下人才虽足，但先布罗网、广蓄活水，只利无害。
“末将等，亦无异议。”
伍家兄弟齐声应道，声音清越，毫无迟疑。
此事一出，满厅上下，竟无一人持异。
“好！玄龄，揽英堂一事，就托付于你。”
曹封转身正对众人，目光扫过诸将文吏。
无忌肩头担着新政推行之责，余者皆执兵戈、掌营垒——唯玄龄心思缜密、识人精准，又通晓典章礼仪，此任非他莫属。
“喏！”
房玄龄躬身领命，袖角微扬。
“今日议事，到此为止。”
“喏！”
众文武依次退去。李靖与李存孝引着伍家兄弟往大营而去，指点营盘、熟悉部伍；长孙无忌则携令文书，分赴各司督办要务。
……
同一时刻，薛仁杲兵败的消息，如野火燎原，迅速烧遍关陇。
金城郡内，陇西军老巢深处，薛举在帅帐中接到急报，脸色霎时铁青。
满堂文武垂首屏息，连烛火都不敢跳一下，空气凝滞如冻。
“诸位，消息，都传到了吧？”
良久，薛举终于开口，声音低哑，像钝刀刮过石面。
“回陇西公，属下已悉。”
常仲兴与郝瑷并排而立，垂手答话，声线绷得极紧。
“我儿仁杲战殁，大将宗罗睺阵亡——对手，竟是那支刚扯旗不久的汉军！”
薛举猛地攥拳，指节泛白，牙根咬得咯咯作响。
“这分明是当着本公的脸，泼粪！”
最后四字，字字淬火，重逾千钧。
他双目赤红，眼底翻涌的不只是丧子折将之痛，更有被踩上头顶、当众羞辱的暴怒。