如今尚非隋末群王割据之时，冒进只会引火烧身。
“不如自署‘汉公’。”
长孙无忌上前半步，条理分明，“公爵不卑不亢，既彰气象，又留余地——距王位仅一步之遥，却需千钧之力方能跨越。”
那一步，是功业，是人心，更是天命所归的时机。
“你们以为如何？”
曹封目光转向另二人。
“臣等赞同。”
李靖与房玄龄齐声应道。
“参见汉公！”
三人肃容躬身，抱拳垂首，礼成音落。
“旗号已立，那支秘训之军，便称‘汉武卒’。”
曹封随即落槌定音。
“汉武卒？”
李靖胸中气血奔涌，只觉这三个字似带金石之鸣，振聋发聩。
“言归正传——扶风已定，下一步，何去何从？”
曹封袍袖一拂，将众人思绪拉回眼前战局。
“谨遵汉公令。”
话音落地，帐内再无杂念，眼下最紧要的，是速定盟约、稳住阵脚。
“哗啦——”
李存孝抖开舆图，铺展于案心，墨线山川顿时跃入众人眼底。
“汉公，欲通河西，必经陇西。”
李靖指尖点向地图上两处重镇，“薛举所部，自号‘陇西公’，盘踞已久。”
“天水、陇西，尽在其子薛仁杲与大将宗罗睺手中。”
他指节微顿，语气转沉，“兵约四万，壁垒森然。”
“绕不过，就踏平它。”
曹封语调平淡，却似刀出鞘。
“金城是薛举老巢，前线由薛仁杲主政，宗罗睺坐镇，确为劲敌。”
长孙无忌补上一句，将敌情再度厘清。
这便是汉军即将直面的第一道铁壁。
“诸位可有良策？”
曹封目光扫过三人，静待回应。
“……”
帐中一时无声。三人各自垂目，思虑翻涌。
李存孝喉结微动，几次欲言又止——在他眼里，汉军锋芒已锐，何须巧计？一鼓作气，摧枯拉朽足矣。
毕竟，白马义从战力惊人，再添一支汉武卒，更是如虎添翼。
可他终究没把这话挑明——万一张口，反倒压住了别人更妙的主意。
“如此说来，若能把敌军诱出营垒，此战便十拿九稳。”
李靖目光一凝，思绪迅速铺开。
“没错！我军夺下扶风郡不过数日，消息尚未来得及传远，陇西军必然一无所知。”
长孙无忌眸光骤亮，指尖在案上轻轻一叩。
“无忌兄的意思是……咱们可借这‘不知’做一篇大文章？”
坐在侧首的李存孝立刻接话，声音沉稳有力。
“正是。”
长孙无忌颔首，眉宇间透着笃定。
“听无忌这么一提，属下倒有个主意。”
房玄龄久未言语，此刻缓缓抬眼，语气不疾不徐。
“且讲。”
曹封朝他略一颔首，示意继续。
“咱们不妨散出风声——就说隋军正倾力猛扑扶风郡，城池危在旦夕。”
“陇西军一听，岂能按捺得住？必会火速驰援，直插扶风腹地。”
话音未落，他已捻须轻笑，笑意里藏着三分锋芒。
“高！”
长孙无忌与李靖齐声击节，毫不掩饰赞许。
哪支义军不想趁乱扩势？何况扶风郡正被隋军围得水泄不通——这分明是天赐良机。
“待他们一头撞进伏击圈，咱们只管关门打狗。”
“虽不能全歼陇西主力，但重创其精锐，已是板上钉钉。”
房玄龄抚了抚颌下长须，语调从容。
“对！他们若信了假讯，派来的绝非偏师，而是主力倾巢——毕竟，要跟隋军真刀真枪干一场。”
长孙无忌接口道，眼神灼灼。
如此一来，薛仁杲麾下元气大伤，河西走廊的大门，也就悄然松动了。
“诸位还有不同见解？”
曹封目光扫过众人，沉稳如山。
“末将没有异议。”
“属下亦无异议。”
李存孝与李靖先后应声，干脆利落。
“那就定了。”
曹封手掌往案上一按，声落即决。
“喏！”
满堂文武齐声应诺，声如裂帛。
“若要设伏，还得摸清陇西军行军路径。”
曹封眯起眼，视线落在摊开的地图上。
“汉公，陇西军进兵，唯两条路可走——要么取道安夷关，要么绕行大震关。”
李靖手指点向图中两处关隘。
“依末将推断，他们极可能选安夷关。”
他稍作停顿，托腮沉吟片刻。
“为何？”
李存孝眉头微蹙，追问一句。
房玄龄与长孙无忌则已俯身细看地图，似已洞悉其中玄机。
“因安夷关距陈仓最近，且自该关突入，可直插我军腹心，抢占先机。”
李靖语速平稳，字字清晰。
“不错，比路程、算地势、权进退，安夷关确为首选。”
房玄龄点头附和。
“嗯。”
曹封淡淡应道，神色不动。
“汉公，属下另有一策。”
长孙无忌忽而一笑，眼中精光微闪。
“讲。”
李靖刚欲开口，见曹封抬手示意，便敛声静候。
“我军可佯弃安夷关，放他们长驱直入；而我主力，则埋伏于盘龙山。”
“此地扼守安夷关之后咽喉，山势陡峭，岩壁嶙峋，滚石蓄势待发——正是天然杀阵。”
长孙无忌言简意赅，却句句切中要害。
“妙！无忌兄所谋，正合我等心意。”
李靖与房玄龄相视一笑，纷纷称是。
“末将附议。”
李存孝抬眼望向地图上盘龙山三字，已了然于胸。
“好，就依此计——让出安夷关，伏兵盘龙山，静待陇西军入瓮。”
曹封不再迟疑，一锤定音。
“喏！”
众将齐声应命，声震屋梁。
“叮，支线任务发布。”
“叮，支线任务：击溃薛仁杲统率之陇西军，打通进军河西走廊通路。”
系统提示接连响起，清脆利落。
“正中下怀。”
曹封唇角微扬，笑意浅淡却锋利。
大局既定，便即刻行动。
房玄龄等人率先放出流言——扶风郡遭隋军铁骑日夜围攻，唐弼、李弘芝二人苦撑危局，几近力竭。
与此同时，李靖亲率汉武卒星夜兼程，直扑盘龙山，抢在敌前布下伏兵。
盖因此地山道狭窄、坡陡石滑，骑兵难以展开，唯有汉武卒步战之能，方堪大用。
“报——！”
消息像野火燎原，不到半日便烧到了陇西。薛仁杲正坐镇此地。
“嗒、嗒、嗒……”
一阵急促的步点由远及近。
“少主！”
宗罗睺掀帘闯入，衣袍带风，额角沁着细汗。
“何事？”
薛仁杲斜倚胡床，手中酒樽未放，目光却已抬了起来。
“扶风郡告急！隋军铁骑压境，城下血战已酣，箭矢如蝗，尸横遍野！”
宗罗睺语速飞快，胸膛起伏不定——显然是一路疾奔而来，连气都来不及匀。
“当真？”
薛仁杲瞳孔一缩，酒意顿消。
“千真万确！”
宗罗睺斩钉截铁，拳头重重砸在案上，“满城都在传，斥候、商旅、溃卒，