“嘶……”
房玄龄等人齐齐倒抽冷气。
“真没想到，存孝平日寡言少语，上了战场却如猛虎出柙！”
李靖忍不住击节赞叹。
“更难得的是白马义从——陈仓那支号称精锐的兵马，竟被他们眨眼间碾成齑粉！”
他眼中精光灼灼，语气里满是激赏。
虽说陈仓军与眉城军本就战力平平，可被这般摧枯拉朽地击溃，仍叫人头皮发麻。
“降了！我们投降！”
唐弼与李弘芝一死，余部顿时乱作一团，哭喊着跪地求饶。
主将皆亡，再打下去，不过是送死。
“停！”
曹封抬臂一挥，正酣战的白马义从与飞虎十八骑立刻勒马收刃。
“清点战场，押解俘虏。”
他声音干脆利落，军令瞬息传遍全军。
李靖迅速调派人手，收拾残局，押送降卒。这一仗，就此收尾。
“传令，即刻进发！”
可曹封并未驻守眉城，而是率大军直扑陈仓。
陈仓主力尽出，城中仅剩百余老弱。待铁骑压境，守军连旗都没敢举，便乖乖打开城门。
至此，扶风郡两大咽喉要地，尽数易主。
“传令，分兵扫荡其余各城！”
只是扶风郡内，仍有约五千敌军分散盘踞在数座小城之中，尚未肃清。
李靖亲率白马义从，直扑要害，势如破竹般攻克余下城池。
至此，扶风郡全境归附，正式成为曹封起事的根基之地。
“恭贺主公！旗开得胜！”
战事一毕，众人齐齐抱拳躬身，脸上笑意掩都掩不住。
首役便打得如此干脆利落，毫无滞涩，实乃大吉之兆。
“叮——支线任务完成，判定为高级。”
扶风郡彻底平定，系统提示随之响起。
“叮——宿主获赠魏武卒一万！”
提示音再起，随即，一支军队的落点坐标已清晰浮现于曹封心间。
“有这支魏武卒压阵，步卒短板，终于补上了。”
曹封心头一热，难抑振奋——这并非无由而喜。
魏武卒之名，在战国初年便是令诸侯胆寒的铁血劲旅，所向披靡，未尝一败。
连秦军精锐遇上，也常避其锋、绕道而行，不敢正面硬撼。
若非后期滥招滥编、良莠不齐，接连折戟于阴晋、浍水，战力断崖式崩塌，
天下格局，或许早被这支铁甲雄师彻底改写。
“诸位，随我前去校场，检阅新军。”
收住思绪，曹封抬步而出。
话音落地，众人脸上笑意霎时凝住，齐刷刷望向主公，满脸愕然。
“新军？”
长孙无忌喉头微动，嗓音发紧。
“暗中操练多年。”
曹封淡淡应道。
“主公藏得真深啊……”
此言一出，李靖与房玄龄神色骤变，眼底翻涌着难以置信。
曹家能养出万余白马义从，已是惊世骇俗；那支轻骑来去如电、破城如切，首战已见峥嵘。
谁料主公手中，竟还攥着一支万人大军——曹氏底蕴，究竟厚到何等地步？
“另一支……”
李存孝却神色如常，只垂眸低语——他心知，那是系统所召，非人力可筹。
“喏！”
惊怔片刻，几人迅速应声，腰杆挺得笔直。
“走，出发！”
“喏！主公！”
曹封留下李存孝与白马义从镇守陈仓，自己则携飞虎十八骑及文武众臣一同前往。
坐标近在咫尺，一行人策马疾行，不多时便抵达魏武卒驻扎之地。
眼前，赫然列着一方严整步阵，静默如山，肃杀如铁。
“唰——”
再近十步，众人瞳孔骤缩：一万魏武卒，甲胄森然，重铠覆体。
前排将士持巨盾、握长戟，后排执木盾、配环首刀，甲片密布，寒光凛冽；
腰悬强弩、背负箭囊，短剑匕首一应俱全，肩甲至手背皆裹重护，甲刺森然外露，冷厉逼人。
纵无兵刃在手，单凭这满身尖刺，亦能撕裂敌阵。
“好一支铁壁之师！”
不止是久经战阵的李靖，连房玄龄、长孙无忌也瞠目结舌，声音微微发颤。
这哪是寻常重步？分明是甲胄裹身、寸隙不留的钢铁洪流！
“哗啦——哗啦——”
忽闻金铁震鸣，魏武卒齐齐踏步，甲叶相击，声浪如潮。
“参见主公！”
万人同跪，声震四野，余音撞上山壁，嗡嗡作响，直震得人耳膜发麻、脊背生寒。
在场众人望向这支铁甲之师的目光，灼热得仿佛要燃起来。
“莫道重甲迟滞——他们奔袭如风，列阵如墙。”
曹封适时开口，语气沉稳。
正因这份刚柔并济的本事，魏武卒才屡屡以急进破敌、以坚阵摧锋，百战不殆。
“免礼。”
他抬手虚扶。
“喏！”
一声令下，万甲铿锵，齐刷刷起身，动作如一人。
“若真如此，此军堪称步卒之巅！”
房玄龄按捺不住，声音微扬。
“主公，有此雄师，我军战力，已跃升数阶！”
李靖拱手附和，目光灼灼。
“正是。”
长孙无忌朗声一笑，眉宇舒展。
三人眼中，光芒灼灼，亮得惊人。
他们清楚，真正的征途，此刻才真正铺开。
“回城。”
检阅既毕，众人折返陈仓。魏武卒开赴营垒，其余人等齐聚府衙。
“主公，根基已固，当立旗号，昭告天下！”
众人甫一落座，长孙无忌便即起身建言。
“好！确实该打出自己的旗号了。”
房玄龄目光一亮，颔首应声。
有了旗号，队伍才算真正立住名分，主公也才真正有了开宗立业的根基。
“那诸位觉得，我军该用什么旗号？”
曹封抬眼环视，声音沉稳。
“主公，属下斗胆建言——不如定为‘魏’？”
李靖略一斟酌，语气谨慎中带着试探。
曹姓与魏号本就血脉相承，又暗合前朝气象，听来便有几分堂皇气魄。
“此议甚妥。”
长孙无忌当即接口，神色笃定。
“不妥。”
曹封却轻轻摆手，眉宇间透出不容置疑的决断。
“魏乃篡汉而立，名不正，则道不直。这与我所求，背道而驰。”
众人闻言一静，这才恍然——主公要的不是虚名，而是正统之基、人心所向。
“那就叫‘汉’。”
曹封眸光如刃，斩钉截铁。
“汉？”
几人齐齐一怔，连呼吸都滞了半拍。
这二字太久未现于世，久到几乎成了史册里泛黄的旧印。
“汉者，中土脊梁，四夷俯首，百代难掩其锋！”
曹封语声低沉却字字如锤，“待我扫清六合，必使汉帜再耀九州——不单复先汉之盛，更要铸前所未有之强！”
内可安黎庶，外可慑蛮荒；旗之所向，士卒自奋，文武皆仰。
“属下附议！”
李靖朗声应和，毫无迟疑。旗号就此落定。
“主公，旗号既定，爵位亦不可缺。”
长孙无忌适时开口，将话题顺势引向下一程。
“爵位……”
曹封指尖轻叩案沿，眉心微蹙。
王、公、侯三等，唯此可选；然王爵太早，易招忌惮，反成桎梏。
“诸位可有高见？”
他抬眸问道。
“眼下群雄未起，乱局初萌，称王实为大忌。”
房玄龄语气凝重，“若主公骤登王位，恐成众矢之的，于我军蛰伏蓄势，殊为不利。”
“正是。”
曹封点头，神色坦然。