“那就照此行事！传令各营：即刻清点城防物资，猛火油、铁蒺藜、淬毒弩矢，一样不许短缺！”
“喏！谨遵号令！”
宋金刚与苑君璋齐声应诺，转身大步而去，甲胄铿锵。
待帐内只剩一人，刘武周一把攥紧案角，指节发白，咬牙低吼：
“李秀宁……你最好这辈子别落进本侯手里。”
马邑郡善阳城。
城头已换新帜，娘子军旗猎猎招展。
李秀宁率众踏入原郡守衙门，诸将文吏早已列队迎候。
“哈哈！并州北境，如今尽在我军囊中！”
刘文静朗声大笑，笑声撞在高阔的厅柱间，嗡嗡回荡。
“可不是？善阳城可是马邑军扎了十年的老根啊！”
李神通抚须而笑，眉梢眼角全是舒展的喜色。
众人鱼贯入厅，分列两旁。
恰在此时，李秀宁掀帘而入，玄甲映着天光，步履沉稳如松。
“参见将军！”
满堂肃立，齐齐抱拳。
“免礼。”
她抬手轻挥，动作干脆利落。
“善阳既定，后续战事，便如顺水推舟。”
她立于厅心，目光清亮，语声不高，却字字落定。
“将军所言极是。马邑军如今已是强弩之末，散兵游勇，不足为患。”
李神通立即接口，语气笃定。
“诸位，”她环视一圈，声线微扬，“接下来这盘棋，怎么走——我听你们的。”
“将军，属下以为，绝不能让马邑军有片刻回旋余地。”
向善志抱拳沉声道。
“好！正合我意——趁势碾压，尽数剿灭，不留一兵一卒！”
李秀宁眸光骤然一凛，寒芒如刀。
她亟须扫清并州北境的残局，腾出手来直扑河套平原，拿下梁师都。一旦得手，娘子军便可兵临凉州侧翼，形成钳制之势；待父亲率主力西进，她这支奇兵便能遥相呼应，攻守皆可制敌于先。
“诸位，可有不同见解？”
她敛神抬眼，声音清越而沉稳，字字如铁钉入木，不容置喙。
“末将等，悉听号令。”
刘文静、李神通等人齐声应诺，甲叶轻响，声气肃然。
这方略本就无懈可击。马邑军如今已是强弩之末，除非刘武周突然开窍、连出昏招，否则断无翻盘之机。“长绡姐能将他们逼到这步田地，实属不易。万不可因一时松懈，反教其死灰复燃。”
李神通低声自语，指尖在案几上轻轻一叩。
昔日马邑军盘踞并北，根深叶茂，能在短短数月间被娘子军步步紧逼、压缩至弹丸之地，已是极难之事。如今战局已倾，若稍有迟疑，放走刘武周一丝喘息之机，便是为日后埋下祸根——此人卷土重来，并非虚言。
“待并州北线战事收尾，全军务必休整半月。”
李秀宁话锋一转，语气略缓，却仍透着不容动摇的决断。
自娘子军在并北立营以来，日夜鏖战，从未真正歇过一口气。眼下既要养精蓄锐，更要为河套一役积蓄锐气。
“确该如此。连番恶战，士卒筋骨俱疲，再硬撑下去，恐损战力。”
向善志颔首附和，目光扫过帐中诸将略显倦色的脸。
“长绡姐所言极是。”
众人纷纷应声，语气诚恳。
“真没想到，我军竟能在并北打得这般凌厉！待平定梁师都，唐公西征凉州，便再无后顾之忧。”
李神通眼中泛起亮光，仿佛已见铁骑踏破关山。
“不错！届时李唐与隋室，便是真正平起平坐、分庭抗礼了。”
刘文静握拳低语，胸膛起伏，热血激荡——大唐成势之机，正在此刻加速奔来。
“这天下，亦当有我李秀宁一笔浓墨！”
她静静环视帐中诸人，声音不高，却字字千钧，仿佛已亲手执笔，在山河图卷上勾勒出明日疆域。
而这一幅宏图，正由她一肩挑起，一手绘就。
“倘若当初留在大兴城，乖乖完婚履约……哪还有今日纵横并北、号令三军的李秀宁？”
她唇角微扬，随即又轻轻摇头。
彼时父亲执意安排那桩旧约，她却毅然转身奔赴边关。正是这一抉择，让她以女儿之身，在朔风黄沙中杀出一条血路，硬生生扭转并北乾坤。往后功业，只会更盛，岂容他人置喙？
“今日议事至此，诸位早些回去歇息。”
她摆手示意，神色已恢复从容。
“喏！末将告退。”
众人整衣肃容，依次退出中军帐。
“去治伤。”
待帐内空寂，李秀宁径直朝后院厢房而去。
“流素妹妹，是我。”
她停步门前，声音放得极轻。
“吱呀——”
门扉应声而启。
“阿姐。”
李流素裣衽一礼，随即侧身引她入内。
“呼……”
甫一进门，李秀宁便深深吐纳，眉心微蹙，隐忍多时的痛楚终于松动。
“来，替我上药。”
她褪去护腕，语调平静，却掩不住几分疲惫。
“好，阿姐。”
李流素取来药箱，俯身解开她左肩甲片。
当护甲卸尽，露出底下层层叠叠的新旧创口时，她指尖一顿，呼吸微滞。
“快些动手。”
不错，方才帐中议事，她始终绷着一口气，挺直脊背，谈笑如常——不露半分虚弱，不让一人察觉她肩头渗血、指节发颤。
“阿姐，这……”
见此情景，李流素心头一紧，泛起阵阵酸涩。
毕竟阿姐待她一向温厚，哪怕两人身份悬殊，也从未拿架子压人。
“箭在弦上，不得不发——我若不身先士卒，何以振军心？又怎能真正统御这支铁军？”李秀宁语气轻淡，仿佛说的不是生死搏杀，而是寻常巡营。
既已决意冲阵，负伤便如家常便饭。行伍之人，谁不是刀口舔血、伤疤摞着伤疤过来的？
“好。”
李流素没再劝，只默默取出药囊，俯身替阿姐清创敷药。
“阿姐，眼下战局如何？”
她一边拆开染血的旧布，一边随口问。
“马邑残部已成强弩之末，只需再压一把，就能连根拔起。”
李秀宁顿了顿，又道：“等并州北境尘埃落定，咱们就得挥师西进，直插河套——为父亲拿下凉州，铺好最后一段路。”
这话她没藏着掖着。在妹妹耳中，战事无非两种回响：胜了，下一步打哪儿；败了，她压根不关心——也不懂那些弯弯绕绕的谋划。
“再咬牙撑一阵子，等这边收尾，你就好好躺平歇息。”
包扎时，李秀宁抬手替她理了理额前散落的碎发。
“嗯。”