朱凝玉向来自负算无遗策，凡事未动之前，已先在心中排定数步。她原以为冷凝霜劫走两位朝鲜公主之后，必会东走碣石山，借石城岛之力为援；却不料这一判断，竟成了全局中最先错开的一环。
在她原先料想之中，连搜魂夺魄无形手那等成名已久的人物，尚且能被她软硬并施，化作手中一枚棋子；冷凝霜虽有冷厉之名，心机却未必深沉，若要拿捏，应当更易。她早已断定，冷凝霜劫走两位朝鲜公主之后，必会东趋碣石山。石城岛势力雄厚，冷凝霜如今孤身行险，不可能不借其援手；况且同行又有一阵风裘巧云，这一路在朱凝玉看来，便更像唯一去处。
因此，她把最重的一注押在此路。
待她觉出情势有误，已是后来之事。只是她胯下黑炭神驹，齐六胯下骅骝，皆是世间罕有的良马，两人若要改道追赶，仍有余裕。朱凝玉心中虽觉不快，神色却仍平静，只与齐六拨转马头，顺着另一条道路疾驰而去。
途中先有一骑迎面狂奔而过。马上那人嘴角含着阴笑，一双黑豆般的眼珠乱转，似在打量，又似在盘算。朱凝玉只扫了一眼，便未多停。日头已过正午，马与人都该寻处镇店稍歇。前方路旁隐约现出一片荒镇屋舍，朱凝玉抬手又加了一鞭。
她所骑黑炭，来历不凡。
当日天柱山下、太子河畔，福陵深处，所藏良驹本是努尔哈赤旧日心爱之物。努尔哈赤一生征伐，独爱骏马。多尔衮曾八次往牧场亲选，为其父择得白龙、赤兔、黄骠、黑炭、骅骝、菊花、胭脂、枣红八匹，并命漠北双凶严加守护。八马之中，黑炭为上，骅骝次之。余下六匹虽亦神骏，却早已死在朱凝玉五毒绝户刺下。
黑炭本性桀骜，最不耐鞭催。此时被朱凝玉一鞭落下，鬃毛乍起，长嘶一声，四蹄如飞，直冲入镇。那镇子偏僻，路上行人不多，且多是胆小乡民，见怒马狂奔，纷纷避向两旁墙根。
齐六随后勒缰紧跟。他见镇民让得及时，心中刚松一线，忽听斜刺里蹄声骤急，密如擂鼓，一骑竟横冲出来，直取朱凝玉马前。
他目光极快，只一瞥，已看清马上之人。那人三十开外，身着赭色劲装，肩披同色风衣，背后插着一柄鬼头大刀。脸色冷硬，眼似恶狼，鼻如鹰钩，腮削嘴尖，周身带着一股狠戾之气。
马不会无故横冲。
齐六心中明白，来骑不是失控，而是有意截撞。两马皆疾，眨眼便要撞在一处。若撞实了，黑炭固然神骏，朱凝玉却难免受损。齐六虽出自北荒一毒门下，却向来看不得这等卑劣手段。胸中怒意一升，身形已离马而起。
他人在半空，腰身一旋，剑光随之展开。那一式正是颠倒乾坤大九式中的周天旋度，身法如乾坤倒转，剑锋似电光掠地。只听骨肉碎裂之声连成一片，那匹横撞而来的健马，四条粗壮马腿竟断去三条。
伤马连嘶声都未能发出，庞大身躯便如塌墙般扑向一旁土壁，头颅重重撞上，立时毙命。
马上之人来不及脱身，也被这股前冲之势带向墙壁。他毕竟身手不弱，危急间双脚急甩马镫，身躯猛然后翻，卸去大半撞力。饶是如此，背脊仍重重撞在壁上，额角破裂，鲜血沿眉骨流下。他伏在尘土里，好一阵才挣扎着爬起。
朱凝玉早已勒紧嚼环，圈马回身。黑炭神驹喷着热气，四蹄在地上轻轻踏动。她轻抖丝缰，缓缓催马逼近。
那狼眼鹰鼻之人跌得昏沉，浑身疼痛，仍改不了凶横本性。他踉跄站稳，先望了一眼地上死马，眼中立刻燃起杀意。可朱凝玉比他更冷。她坐在马上，神色如常，金丝马鞭自纤长指间垂下，像一条静伏的金蛇。
他刚要发作，朱凝玉左肩几乎未动，鞭影已倏然飞出。金丝马鞭绕过他的颈项，轻轻一收，便将他扯到黑炭马前。齐六站在一旁，目光落到那人左胸，见衣襟上以赭色丝绒绣着一头野狼，张牙露爪，形貌凶恶，似要从衣上扑出噬人。
朱凝玉振腕一松，金丝马鞭从那人颈上滑回掌中。她低头看着对方，唇边含笑，语气却淡得没有半分火气：“方才，是你要撞我的马？”
那人心中已知厉害。对方一剑斩断奔马三足，鞭法又如此诡异，绝非寻常路人。可他身后另有所恃，若此时示弱，回去反更难交代。凶性一涌，他反手拔出背后厚背鬼头刀，刀锋映着日光，寒气森然。他咬牙抬头，恶声道：“臭丫头，把命留下！”
朱凝玉听了，似觉好笑。她仍未下马，只略一偏头，轻声问道：“我要命做什么？”
那人被她轻慢之态激得额上青筋跳动，刀尖斜指黑炭，厉声道：“拿你的命，赔我的马。”
朱凝玉眼中笑意更深，清脆地问道：“你这口鬼头刀，练了几年？”
齐六听得眉头微动。他知朱凝玉此刻不是问话，而是拿此人消遣。那人果然受激，脸色铁青，冷哼道：“大爷横刀江湖时，你还未断乳。”
朱凝玉不怒，反似认真看了看他手中刀，随后慢慢道：“依我看，你这刀钝得很。杀羊、剥狗、宰牛皆嫌不利，拿来赶一赶檐下麻雀，倒还可凑合。”
这话入耳，那人再也忍耐不住。他双目发红，口中厉喝：“贱丫头，我今日非活剥了你不可！”
朱凝玉坐在马上，衣袖微动，神色仍闲，淡淡道：“我候着。”
那人不再多言，足下骤然前欺，鬼头刀一沉一刺，攻出一招卞庄刺虎。刀势沉猛，直取朱凝玉腰腹之间。
朱凝玉腕上金光一闪，金丝马鞭轻柔甩出，却恰好缠住鬼头刀背。她笑出一声，声音柔媚而清冷：“不是我小看你，你若能把这刀抽回去——”
那人双眼几乎喷火，手腕猛坐，想凭蛮力夺刀。齐六深知朱凝玉杀人常在谈笑之间，心中一凛，急忙低喝：“莫杀他！”
可这句话终究慢了一瞬。
朱凝玉顺着对方回夺之力，手腕轻轻一抖。那动作轻巧而从容，金丝鞭却已将鬼头刀刀锋调转。只听一声细响，厚背鬼头刀竟倒刺而回，锋尖正正透入那人咽喉。
那人双目骤然凸出，双手仍握着刀柄，仿佛真是自己把刀送进了喉间。血从刀口涌出，他张了张嘴，再发不出半点声音，身子一软，栽倒在死马旁。
齐六看着地上尸身，眉间阴影微沉。他原不愿为此再生枝节，便收剑回鞘，望向镇外道路，声音压低了些：“此地不可久留。前面再寻店歇脚。”
朱凝玉并不理会齐六之言。黑炭神驹甫一停住，她已轻盈下马，将缰绳随手递给店前一个小厮。齐六望着街口尘影，心中一阵厌烦。若非阚姨娘和那才满百日的幼子皆系在朱凝玉手里，若非两位朝鲜公主不知落入何人掌握，他早已拨马离去，绝不肯同她在这荒镇里再生枝节。
朱凝玉却似早知他心意。她反手一探，夺过齐六手中缰绳，也一并塞入那小厮怀中，随即挽住齐六手臂，笑吟吟地将他往临街饭馆里拖去。齐六臂上微微一沉，终究没有甩开。
饭馆不大，门槛斑驳，桌椅皆有旧痕。朱凝玉入内之后，偏不肯同齐六相对而坐，硬拉着他挨在一处。她行事素来随心，既要如此，便不容旁人违拗。齐六心头不悦，面上却只冷冷坐着。
朱凝玉从怀中取出一只小锦囊。那锦囊以七色丝绒织成，光泽柔润，落在她掌心，仿佛一团小小彩云。她将锦囊轻轻托起，侧脸望着齐六，声音不高，却清清楚楚：“六哥，可曾尝过君山碧毫？”
齐六胸中火气未息，语声淡冷：“我无此等口福。”
朱凝玉似未听出他话中讥意，又把锦囊在指间一转，柔声问道：“那你可想尝一尝？”
齐六没有立刻答话。
君山碧毫之名，他自然听过。湖北君山极顶有古茶一株，高逾十丈，浓阴覆地近半亩，世称君山之君。每岁春来，嫩芽初吐，所采鲜叶不过三十斤，焙成贡品后，只余七八斤。此物珍稀，世间寻常奇珍，亦难与之并论。
朱凝玉见他沉默，便将锦囊送到他鼻前，唇边笑意浅浅：“这点茶叶来得不易。遏必隆掌管宫禁，费了许多心力，也只得了不到二两，原是送给你师父的。”
齐六向来不把金银权势放在眼中，此时却被这一小囊茶叶牵动了心。他知道，以师父江剑臣与师娘侯国英的眼界，寻常厚礼未必肯收，唯有这等清奇雅物，或能博二老一笑。念及此处，他神色稍缓，伸出双手，郑重接过锦囊。
锦囊方落掌心，旁边忽有一声厉喝传来：“凭你，也配沾这等圣品？还不放下！”
齐六循声望去。说话之人是个富态老者，满头黑发，须色却白，鼻头微皱朝上，嘴唇肥厚，牙齿白润如玉，身上锦衣华服，神气颇盛。真正令齐六目光一凝的，却是老者身后倚立的两个青年。
上首一人戴儒巾，穿儒服，眉目清秀，唇红齿白，面庞光洁如玉，身形修长，初看如芝兰玉树，只是眼底锋芒太利，隐有淫邪之色。下首一人剃顶蓄辫，赭衣束身，浓眉环眼，约莫二十六七岁，背后插着两柄凤翅铛，站姿沉稳，气息粗悍。
朱凝玉身形微移，已挡在齐六身前。她抬眼看着那富态老者，神色柔和，语气也像当真没有听明白：“老人家方才说什么？我们未曾听清。”
那富态老者见她年少貌美，便把她当作寻常柔弱女子，语声稍缓，却仍带着颐指之意：“老夫叫他把那七彩锦囊放下。”
朱凝玉垂眸看了看齐六掌中的锦囊，眉间似有迟疑，轻声道：“里面不过是些茶叶，莫非老人家也识得此物？”
富态老者眼中掠过贪色，直截了当地道：“老夫自然知道。”
朱凝玉抬起脸，似惊似怯，话到唇边却只吐出半句：“你老人家这是……”
那富态老者脸色一沉，眸中凶意顿露，嘴角微撇，像是要说她若不给便自讨苦吃。齐六在旁看着，心里已明白朱凝玉这几句话把路铺得平平整整，连对方恶意也逼了出来。他只是不知，她为何还不动手。
念头才过，朱凝玉已抬起手。
她眉梢未动，袖风也不重，手掌却结结实实落在富态老者脸上。那一掌快而沉，暗含真力，只听一声闷响，富态老者肥胖身躯横斜出去，头颅撞在门框上，嘴角立刻渗血，几颗白牙随血跌落。他捂着脸，喉间发出压抑不住的呻吟。
那儒服青年眸光一闪，忽然抬手，止住身旁赭衣青年欲动的身形，低声道：“且慢。”
富态老者缓过一口气，脸上痛色未退，眼神却变得阴冷。他盯住朱凝玉，怪笑着道：“小丫头，手倒快得很。”
朱凝玉坐回齐六身侧，指尖轻轻理了理袖口，笑声清脆：“老人家说错了，不是快，是重。”
富态老者面皮一抽，右手搭上剑柄，利剑锵然弹出半鞘。寒光才露，店外忽然传来一阵杂乱脚步声，夹着人声惊呼，由远而近。富态老者微微一怔，剑势也随之一停。
最先扑入店门的，是个豹头环眼的年轻人。他双手横捧一口厚背鬼头刀，刀身上血迹未干，腥红刺目。跟在他身后的四个大汉不敢入内，只并排立在店门外，个个神色惶惶。
富态老者一见那口染血鬼头刀，方才的凶焰竟像被冷水浇灭，整个人顿时软了半截。他声音发颤，急急问道：“刀回来了，人在何处？”
齐六侧目看了朱凝玉一眼。那一眼里责意甚深。方才若非她谈笑杀人，此刻岂会牵出这等祸事？
豹头环眼的年轻人听了老者一问，忽然放声哭了出来。那哭声突兀，店中众人皆为之一静。
富态老者本非庸手。先前因贪念蒙心，被朱凝玉一掌所制；后来见刀不见人，心神大乱。此刻被这哭声一激，反倒慢慢镇定下来。他一把夺过那口染血鬼头刀，目光阴沉，脸上杀机渐浓。
豹头环眼的年轻人也被老者神色压住哭声。他抬起袖子擦去泪水，哽着声音道：“哥哥死了。喉间中刀，血流了一地。”
齐六心中暗叹，知道今日这场风波已难轻易了结。
富态老者握紧刀柄，牙齿咬得格格作响，胖脸上布满狠色。他缓缓问道：“杀他的是何人？”
豹头环眼的年轻人垂下头，声音低了下去：“孩儿赶到时，凶手已走。”
富态老者猛地转身，向门外四个赭衣大汉招手。四人入店后，身形虽魁梧，却在他面前低眉垂首，连大气也不敢出。富态老者提着染血鬼头刀，厉声喝问：“大少爷死在何人手里？”
四个大汉脸色发灰，没有一人敢答。那老者眼底凶光一盛，手臂抬起，似要挥刀斩下。四人吓得齐齐跪倒，连声哀呼：“太爷饶命！”
齐六最厌横暴之人，也最见不得无辜者被欺压。见四个大汉跪作一排，心中怒意又起，脚下一动，已向前逼出两步。
富态老者忽然狞声大笑。那双原本被肥肉挤成细缝的眼睛，此时睁得极大，凶光毕露。齐六正要开口承认人是自己二人所杀，衣袖却被身后的朱凝玉轻轻一扯。
齐六心中微微一怔。
朱凝玉素来敢作敢当，尤其与他同行之时，更不屑把杀人之事推给旁人。她方才这一扯，分明另有用意。齐六尚未想透，店外忽然又响起一阵急骤蹄声，沉重如雷，自街口滚来，转眼停在门前。
马上人还未落地，齐六已认出那张脸。正是先前改道途中与他们擦肩而过的那人，嘴角似笑非笑，一双黑豆般的小眼乱转，满面狡狯。
那人翻身下马，几步闯入店中，未及站稳，便伸手指向齐六与朱凝玉，尖声叫道：“杀人的，便是他们两个！”
话声甫落，富态老人尚未发作，那儒服青年已先冷冷哼了一声。他眼中淫邪之色敛去些许，锋芒却更深，斜睨着来人，慢慢道：“郎四，你这趟差办得真好。”
郎四身子一僵，立刻垂手低头，恭声道：“回大少爷，奴才奉命先行五十里探路，沿途只见这两人最像正主。”
他说着，又向齐六与朱凝玉一指，声音压低，却仍带着邀功之意：“大少爷明鉴，若非正主，谁敢随意触犯岷山派？”
岷山派三字一出，齐六眼神微沉。
江湖之上，凡稍知门道者，几乎无人不晓青藏胡氏隐三凶，亦无人不知岷山桂、郎二族的恶名。昔年岷山藏二恶，一个名桂福，江湖中谐称鬼哭；一个名郎豪，谐称狼嚎。二人凶名远播，血债累累。齐六对桂、郎两族尤为熟悉，并非只因听过传闻。
他的师姑沙中凤，正是青藏胡家的大主母；他的第二位妻子胡玉月，又是持有金笛令牌、名正言顺的胡家继承人。成婚次日，胡玉月便曾同他说起，岷山二凶虽死，后人未绝，尤以郎氏三兄妹最难缠。长兄郎词，音近狼齿；次弟郎藻，音近狼爪；幼妹郎丝，音近狼撕。三人合称三翅翻天，皆非善类。
当时齐六并未深问此号由来，此刻看见那浓眉环眼、背插双凤翅铛的赭衣青年，心中顿时明白，眼前这人多半便是郎藻。所谓三翅翻天，原来便应在这等兵刃与身法上。
齐六生性孤傲，纵天塌下来，也敢抬头相迎。可狭路遇上岷山二凶余孽，又兼朱凝玉才惹下命案，他心中也不由一凛。他足下微移，正欲挡到朱凝玉身前。
朱凝玉却已贴近他半步，声音低得只有他一人能闻：“这批人来得如此巧，必是龙宛君引来的。”
齐六目光仍盯着郎词、郎藻，低声反问：“你断定他们受龙宛君雇使？”
朱凝玉没有回答。
她本就是杀人不眨眼的长白女枭，心念一动，手中长短玉带刀已无声飞出。那刀光极窄，像两缕冷月贴着桌脚掠过。众人只听三声惨呼先后响起，郎四与两个赭衣大汉已相继栽倒。三人双手按着小腹，血从指缝间涌出，身子抽搐几下，便再也不动。
富态老人万未料到朱凝玉竟一言不发便先下杀手。待他回过神来，三具尸身已横在店中，血腥气冲入鼻端。他一双细眼顷刻胀红，肥胖面孔上凶气暴涨。
儒服青年郎词却疾声道：“二叔，稳住。人就在此处，飞不出这间店。”
朱凝玉听见这话，唇角一弯。她袖底刀光又起，身形未见大动，一道冷芒已掠过门旁。又一名赭衣大汉惨叫倒地，腹间裂开，血溅门槛。
她收势时，语气淡淡：“是么？”
下一瞬，厉芒横空一闪。朱凝玉那柄狭长窄锋玉带刀尚未回鞘，郎藻已抢前一步，双凤翅铛交错一压，硬生生将刀势架住。金铁相抵，声音清越刺耳。
富态老人也在此时甩脱外衣，露出一身赭色劲装。他双手一挽，一手持剑，一手握匕，只是与常人相反，长剑在左，短匕在右。那剑通体碧光盈盈，宛如秋水一泓。
齐六见到那口碧剑，心中立刻有了数。眼前这富态老人，乃已故岷山二凶之首桂福的族弟，外号长短追魂的桂侯门。
朱凝玉借旋身抽刀之际，身影从齐六身边擦过，低声问道：“这老儿，可是桂侯门？”
齐六略一点头，左手乌芒夺命环横护胸前，右手龙舌剑倒扣肘后，随即朗声道：“不怕死的，只管冲我来。”
朱凝玉自然明白他的意思。她方才先行杀人，并非一时性起。敌众我寡，先斩一人，便少一分围困；况且她的裂天十八刀与齐六的颠倒乾坤大九式，最利乱中取势。局面越乱，越能逼出破绽。她正是要以血激怒对方，使众人一拥而上。
此刻齐六开声叫阵，她便顺势配合，刀锋一抖，不退反进，直指桂侯门。
原先店中十余敌手，眨眼间死伤过半，只余桂侯门、桂银、郎词、郎藻等人仍能成势。豹头环眼的桂银见父亲被朱凝玉刀势逼住，急得面色发青，忍不住向郎氏兄弟叫道：“两位兄长还不出手！”
郎词站在齐六目光之下，手中未动，笑意却阴得很。他慢慢道：“朱凝玉再凶，终究是女流。我们眼前这位，却是六指金环。”
桂侯门正与朱凝玉相持，听得此言，怒火上涌，厉声喝道：“郎词，郎藻，你们这是过河拆桥！”
郎词面色不变，仍旧阴笑：“桂二叔误会了。不是侄儿不肯上前，只是齐六盯得太紧。再说侄儿若冒然插手，岂不折损你长短追魂的威名？”
生死相斗，最忌心神外驰。桂侯门被郎词几句冷言激得五内翻腾，左手剑、右手匕之间便慢了半拍。
朱凝玉等的正是这一隙。
她刀势忽然贴地一翻，随即迎风斩草般斜切而上。桂侯门左腕一凉，还未觉痛，握剑之手已齐腕飞出。碧剑落地，发出清冷一声。桂侯门惊怒欲退，身形才旋半寸，朱凝玉长刀柄内暗藏的窄短刀已无声吐出，直没入他软肋。
桂侯门喉中发出一声沉哑惨叫，肥胖身躯晃了两晃，终究支撑不住，扑倒在血泊里。
桂家父子三人，桂金已死，桂侯门又亡，只剩豹头环眼的桂银。桂银眼见局势崩裂，哪里还敢恋战，猛然振臂，将兄长桂金生前那口厚背鬼头刀贴地甩出。刀身旋转着扫向众人足下，他借这一线混乱，身子一矮，便向店外窜去。
桂银借着那口厚背鬼头刀贴地旋飞，身子随刀势一滚，已将半个身子翻到门槛边。朱凝玉方才连杀数人，此刻却没有追出第二刀。她目光微冷，只任桂银往外逃去，似是这一回竟肯留他半条生路。
谁知店中另有人不肯放过他。
桂银肩背才贴近门外光影，剩下那名赭衣大汉忽然扑前一步，手中刀锋疾刺，正从他左胸透入。桂银双眼骤然睁大，喉间发出一声短促闷响，双腿一蹬，便伏在门槛上不动了。
齐六目光一凝，心中立时生疑。两边正在相持，桂家余人虽败，却尚可为郎氏所用。郎词眼神深沉，不似轻易自乱阵脚之人，竟任手下杀了桂银，内里必藏别情。
朱凝玉也已觉出滋味不对。她从来不以一时胜败定局，眼见桂银被灭口，心中那点寒意更深。她肩头轻轻一顶齐六，低声道：“走。”
齐六尚未举步，店门外却有一人拦住去路。来者约近不惑，身形精瘦，面容阴沉酷厉，站在门前，像一枚钉子钉入地面，将光也挡去半截。
郎词见此人现身，眼底顿时泛出喜色。他向前半步，语声中带着难得的轻快：“胡兄果然守信，终究赶到了。”
这一声“胡兄”入耳，齐六心头微动。他转过脸，仔细端详门口那精瘦汉子。朱凝玉已在他身侧悄声提醒：“六哥，是青藏胡家的大金刚胡元。”
齐六听得“大金刚胡元”五字，心中再无疑问。他知道，今日这场恶战已避无可避；也在这一瞬明白，眼前一切，多半都与邱龙吟、龙宛君有关。
若论亲缘，胡元乃胡玉月同族兄长，按胡家辈分，算得上齐六的内亲。可若论仇怨，二人之间已无可转圜。齐六亲手杀了胡元生母言美珠，又杀伤青藏胡家二、三、四、五、六、八数位金刚，连胡元妹夫玉面毒枭邱振国也死伤在他手中，使胡元妹子成了寡妇。更要紧的是，胡玉月身上的金笛三星令牌一日不离齐六一脉，胡元便一日不能夺回青藏胡家的龙头之位。
这一层，齐六比谁都清楚。
他缓缓摘下乌芒夺命环，环身乌光沉沉，映得他指节微冷。就在此时，胡元右后方忽传来一阵笑声。那笑声柔媚而荡，像暗夜里一缕香风，能使人心神摇晃。
齐六循声望去。
一个二十四五岁的女子从胡元身后斜斜走出。她容色虽带几分憔悴，却难掩眉目间勾人的艳色。一双桃花眼水光流转，既媚且邪，眼波所至，似能把人的心魄一寸寸勾去。她目光一落在齐六身上，便含着笑不肯移开。
齐六面色微变，低声道：“胡玉秋。”
来者正是青藏胡家三小姐胡玉秋。她曾嫁一枪断魂林大海，又与玉面毒枭邱振国纠缠多年，行事放浪，名声极坏。此刻她见齐六认出自己，非但不避，反而笑得更柔，声音又甜又腻：“四妹夫，只要你肯听我大哥吩咐，往日恩怨，便可一笔抹去。”
胡元立在门口，阴沉面上也浮起几分笑意。他顺着胡玉秋的话，缓缓道：“齐六，你同青藏胡家本无深仇。为一个隔了几层关系的干师姑卖命，何苦？况且你心里也未必真把胡玉月放得多重。”
朱凝玉不知何处涌起一股怒意，眉眼间冷光一闪，讥声道：“照你这说法，齐六倒该喜欢他的大姨子了？”
胡玉秋听得这话，竟不见半点羞恼。她眼波横向朱凝玉，笑声更媚：“朱凝玉，你这般恼怒，莫不是也看上了齐六？”
朱凝玉素来脸皮不薄，也极少被人几句话激得失态。偏偏胡玉秋这一笑一语，像针尖挑到了她心头。她眸色骤冷，玉带刀已随身形掠出，直取胡玉秋咽喉。
胡玉秋虽艳名在外，武功却非寻常。她莲足一点，身子如轻烟般向后飘出八尺，避开朱凝玉第一刀。待她旋身再上时，右手已多了一柄背厚刃薄的翘尖刀，刀口寒光一闪，直迎朱凝玉刀势。
齐六深知青藏胡家武功诡异，尤其胡家女子，常将杀招藏在旁人意料之外。他心头一紧，急声提醒：“凝玉，留心她右手！”
这话已慢了半息。
胡玉秋身形暴旋，右手翘尖刀只是幌子。她腰间忽然飞出一条奇形怪刃，长足七尺，宽约三寸，上布锯齿狼牙，冷光密密，似一条带着獠牙的毒蟒。那便是青藏胡家歹毒兵刃，七尺轮回带。带名轮回，一出便要送人入死境。
朱凝玉武功虽高，反应亦快，却料不到胡玉秋竟借身躯旋转之势，从腰际暗发此刃。她临危侧身，避开正面要害，可轮回带仍从背后扫过。锯齿狼牙一挂一扯，血光骤然飞起。
齐六见势，目中杀意陡盛。他身形一折，施出一招弓幻蛇影，乌芒夺命环带起一片幽暗弧光，逼得胡玉秋急忙收带后退。
朱凝玉却已支撑不住，身子一晃，倒在地上。她后背至腰际被轮回带撕开长长伤口，肌肤翻裂，血肉模糊，外面劲装与贴身衣衫尽数被扯碎，鲜血顷刻染红了半身。
齐六身在重围之中，竟毫不迟疑。他将乌芒夺命环扣稳，弯腰把昏死过去的朱凝玉抱入怀中。四下敌人虽多，他却连看也未看一眼。郎词、郎藻、胡元、胡玉秋立在各处，皆从他那张冷厉面容上看出压抑不住的杀机。
朱凝玉伤势极重，气息微弱。过了片刻，她神智稍稍回转，疼得娇躯不住颤抖，眉目也因剧痛而扭曲。她强忍着没有呻吟，只把唇咬得发白。
胡元看在眼里，脸上奸笑渐浓。他向前半步，语声阴沉：“齐六，你此刻最好听我三妹的话。”
郎词与郎藻也相继开口。郎词仍是那副阴柔神态，慢慢道：“只要你听三小姐安排，岷山郎氏也愿暂弃旧怨。”
齐六冷笑一声，声音低而寒：“太阳若从西边升起，岷山郎氏的诺言，倒也值钱了。”
郎藻城府远不及郎词，闻言双眉倒竖。他横起手中凤翅铛，向齐六逼近两步，狞声道：“齐六，你可知我们兄妹的规矩？”
齐六一手抱着朱凝玉，一手已迅速在她几处穴道上点过，为她止血续气。他头也不抬，语气淡漠：“我不知。”
郎藻眼中凶光一闪，又逼近半步：“想不想知道？”
齐六先从怀中取出一粒异香扑鼻的药丸，轻轻塞入朱凝玉口中，又将手掌贴上她命门，缓缓渡入真气。做完这些，他才抬起眼，正色道：“想。”
郎藻以为他气势已弱，冷冷道：“凡敢冒犯三翅翻天者，杀无赦。”
朱凝玉口中药香化开，神智稍稳。她忍着后背撕裂般的剧痛，低声道：“我伤得太重，寻常药石无用了。”
齐六没有回头，只冷冷应道：“我只尽人事。你能不能活，且看天命。”
胡玉秋听得这话，像是抓住什么可笑之事。她抬手掩唇，向齐六抛来一记媚眼，柔声道：“难得四妹夫也会说这样的话。”
齐六掌心真气仍抵在朱凝玉命门，目光却已越过众人，落在胡元与郎氏兄弟身上。他声音平平，却冷得没有一丝温度：“这是实话。”
胡玉秋眼波一转，柔媚之色几乎要从眼角流出来。她望着齐六怀中的朱凝玉，声音又低又软：“既然如此，四妹夫何苦再为她耗命？不如听我一句，帮我一回……”
她话未说尽，齐六却已听明白了。胡玉秋要他帮的，必是截下两位朝鲜公主；她身后牵连的，也定是龙宛君一伙。龙宛君背后的主子是谁，此刻更无须多想，十六王爷费杨古四字，已在齐六心中沉沉浮起。
朱凝玉伏在齐六臂弯里，面色白得近乎透明。她这一路向来自负能算人心，此刻伤势沉重，气力渐失，眼底那层锋芒也像被血色浸暗。她喘息数下，忽然低声道：“错在我。是我太轻看龙宛君，也低估了费杨古的财势与人手。更错在我一直不信你，从未对你推心置腹。”
她声音断了片刻，像是强行把喉间腥甜压下去，才又咬着牙道：“我好恨。”
局面坏到这一步，责怨已无用处。齐六反倒沉下心来，语声低缓：“凝玉，你可知他们为何迟迟不敢扑上来？”
朱凝玉自知伤势难支，也知齐六孤身一人，四面皆敌，眼中不由生出灰暗之色。她微微摇头，没有说话。
齐六忽然仰面一笑，笑声在饭馆梁柱间震荡，带着几分狂傲，也带着寒意。他目光扫过胡元、胡玉秋与郎氏兄弟，朗声道：“他们都明白，谁先动手，谁便先死在我手里。死人领不了功，功劳只会落到别人头上。”
他稍稍一顿，唇边冷意更深：“这等人，得势时争功，失势时各逃各命。要他们同心搏命，难得很。”
这话说得不留余地，却偏偏句句切中四人心思。胡玉秋笑意一滞，郎词眼神微沉，郎藻手中凤翅铛一横，胡元则阴着脸不动。四人明知齐六怀中抱着重伤之人，仍无人肯先递第一招。店中杀气凝结，反成僵局。
朱凝玉心中明白，再拖也不过片刻。她暗暗推了齐六一下，气息微弱：“六哥，你不念旧恶，到此刻还不弃我，我记下了。可他们不会让你带我走。费杨古早将我视作眼中钉，悬过重赏要取我性命。”
齐六估摸着药力将要化开，不再顺她话头，只低声道：“身在局中，最易看不清局。”
朱凝玉一怔，眼睫颤了颤：“六哥，你说我看不清？”
她目光向四周一掠，已看出郎氏兄弟与胡玉秋、胡元皆在蓄势。郎词儒服下手指微扣，郎藻双铛斜压，胡玉秋翘尖刀在右、轮回带在左，胡元也已取出一条软索和一支判官笔。四人耐心将尽，随时都会一拥而上。
朱凝玉咬破唇角，血珠渗出，低声急道：“重赏之下，未必没人拼命。六哥，你莫再管我，独自突围。”
齐六低头瞪了她一眼，低叱道：“说你看不清，已算客气。你是连左右两只眼都瞎了。”
朱凝玉毕竟是朱凝玉。她只是因轻敌受创，一时心灰，齐六这一骂，反把她骂醒了几分。她眼圈微红，忍痛望向胡玉秋那边，缓缓道：“我并非全然不知。郎家兄弟四只眼睛，总在胡玉秋身上转。胡元与那女人互为犄角。你是要装作突袭胡玉秋，引郎氏兄弟争着去救，再转手杀胡元。”
齐六贴近她耳边，声音极轻：“等他们两个去抢胡玉秋的功劳，我便取胡元性命。只要胡元一死，我便有把握带你出去。”
朱凝玉笑了一下，笑意苦涩得像带血。她低声道：“此计可行。可我至少要先向北逃出十丈。你出手之后，绝无工夫回身救我。”
就在二人低语的这短短片刻，胡玉秋右手翘尖刀轻轻一扬，左手轮回带也已垂落掌中，锯齿寒芒细密闪动。郎词、郎藻各持凤翅铛，一左一右，封住两边。胡元手中的软索垂地，判官笔斜斜点在胸前，眼神如鹰，始终盯着齐六的肩背。
齐六却像未瞧见这些。他仍抱着朱凝玉，语气淡淡：“你只会说死话，便不会深吸一口气，运转真气试试？”
朱凝玉先是一怔，随即眸中骤然亮起一线光。她终于觉出体内那粒药丸的异香已散入经脉，几处被齐六封住的血脉也渐渐稳住。两行泪从她眼角滚落，不知是痛，还是悔。
齐六再无迟疑。他足尖一点，身形骤然弹出。龙舌剑化作一道银虹，乌芒夺命环幻成一片黑云，竟直扑胡玉秋面门。
胡玉秋花容微变，身形急退。郎词与郎藻果然同时抢出，一个从左截剑，一个从右封环，竟皆奋力护向胡玉秋。齐六等的便是这一瞬。声东之计既成，他身形忽然沉没，既不用乾坤旋，也不用周天旋度，反施平日极少动用的一式恶鬼附体。
这一式贵在无声贴近，如影附身。齐六身影一折，已从郎氏兄弟合拢的锋隙中掠过，贴到胡元身侧。
胡元只来得及侧转半身。
龙舌剑已从齐六肘后倒翻而出，寒光一闪，透入胡元肋下魂门穴。胡元喉间发出半声闷哼，身躯横摔三四步，落地后便再无动静。软索与判官笔一同滚落，撞在桌脚上，发出两声枯涩轻响。
齐六不看尸身，足下一弹，已向门外掠去。朱凝玉咬牙忍痛，早依他所言向北踉跄而走，只是伤势太重，拼尽气力也未逃出十丈。齐六三个起落赶到她身后，肩头一沉，低声道：“上来。”
朱凝玉伏上他背脊，双臂勉力环住他肩颈。齐六身形随即拔起，展开一气凌波浑元步，化作一道淡影，向镇外急掠。
秋风卷尘，夕阳渐低。西天铺开一片七彩晚霞，旷野空阔无边，风沙漫起，远处平川一望如洗，竟无山林丘壑可以藏身。
齐六背负朱凝玉奔出一段，忽然停住。朱凝玉一时不解，却见他将自己轻轻放下，随即沉声道：“向前走。不要回头。”
朱凝玉只怔了一瞬，便明白过来。她忍着背上撕裂之痛，踉跄着一步一步向前走去。
齐六这是反以她为饵。
他心里明白，费杨古悬赏索取朱凝玉，重利之下，胡玉秋与郎氏兄弟绝不会甘心放手。如今胡元已死，对方只剩三人，而这三人各怀贪念，若一同追来，尚可成围；若为抢功分散，正是他逐一击杀的机会。
这一注，他没有押错。
胡玉秋自入十六王爷府那晚起，便以姿色讨得费杨古一时欢心。她自知自己能得宠，靠的是一身媚骨与皮肉之欢；而龙宛君却因屡立功劳，更得费杨古看重。胡玉秋暗中看得清楚，也因此愈发不甘。她早已私下笼络人手，想同龙宛君争一争功劳高低。
此番误打误撞，竟将齐六与朱凝玉两条大鱼网在手边，本以为四人合力，足可擒下。谁知齐六反杀胡元，破围而去，若就此罢手，她在费杨古面前便再无翻身余地。她心念急转，终究不肯退。
胡玉秋望着夕阳将落的天边，语声娇柔，眼神却冷：“日头衔山，转眼便黑。天一黑，彼暗我明，便不好搜了。要追，只能趁现在。”
说罢，她微微偏头，向郎词投去一眼。那一眼媚意横生，像丝线缠上人心。郎词被她看得心头一热，眼中淫邪之色更盛，立刻提议三人散开，分路搜寻。
郎藻也早被胡玉秋撩得心旌摇动。他虽不如兄长深沉，却更贪其妩媚，又自恃身强力壮，便立即点头，提着双凤翅铛，率先向正北方向扑去。
旷野寂然，风声从枯草间掠过，远处夕阳低垂，沙尘在暮色里缓缓浮动。胡玉秋与郎词一路追来，四下不见旁人，胆气便渐渐松了。郎词本就为色所迷，又被胡玉秋几番眼波勾得心神不守，此刻见她停在荒草边，眼中那点斯文假相也散了个干净。
胡玉秋并非不知郎词心思。她惯会以柔媚之态驱使男人，方才一路上有意无意撩拨，正是要郎氏兄弟替她卖命。只是她心里还悬着两桩事：一怕齐六忽然折回，二怕朱凝玉逃远，失去向费杨古争功的本钱。因此郎词贴近时，她虽不曾立刻翻脸，却也暗暗留了三分警觉。
郎词伸手攥住她衣袖，气息已乱，目光直勾勾落在她脸上。他声音压得很低，却满是急切：“三小姐，眼下四顾无人，你何苦还要躲我？”
胡玉秋向后退了半步，唇边仍带着媚笑，眼底却闪过一丝烦躁。她抬手轻轻推他，语声像嗔怪，也像安抚：“郎大少爷，齐六还未走远，朱凝玉也尚未拿住。此刻若误了正事，你我如何向王爷交代？”
她这轻轻一推，本是拒绝，在郎词耳中却更像挑逗。他握得更紧，整个人几乎贴上前来，先前儒雅模样全然不见，只剩满眼贪色。他低声央求道：“三小姐，三姑奶奶，你便依我这一回。齐六带着一个重伤之人，逃不出多远。”
胡玉秋心中暗骂他不知轻重，脸上却仍不敢骤然翻脸。她深知郎词与郎藻皆是可用之人，若此刻撕破脸，反会坏了自己的局。她几次软声劝拒，郎词却越发得寸进尺，连她衣襟都被他扯乱了些。
胡玉秋脸色终于微变，低声道：“郎词，你莫忘了，我们是在追人，不是在寻欢。”
郎词哪里还听得进去。他一面低声哄她，一面手脚愈发放肆。胡玉秋几次要推开他，偏偏又怕动静太大，惊出齐六回马一击。她心念急转，想着只要暂且稳住这人，再寻机脱身追赶朱凝玉。到后来，郎词竟不再央求，气势反而强硬起来。
胡玉秋心头一冷，却又忽然安静下来。她知道此人色胆已壮，若强行争执，反会误事。她索性闭上眼，强忍着满心焦躁，只盼这一场纠缠快些过去。
耳边传来郎词粗重的喘息声，又有衣物落地的细响。胡玉秋闭着眼，等了片刻，却始终不见郎词再有动作。荒野里风声越发分明，枯草沙沙，像有人贴地而行。
胡玉秋心头忽然一跳。
她忍了又忍，终于低声唤道：“郎词？”
无人答应。
她声音微颤，又唤了一声：“郎大少爷？”
仍是寂然。
那一瞬间，胡玉秋只觉从背脊到后颈皆泛起寒意。她蓦地想起齐六绝非逃远便罢的人。以六指金环的狠辣与身法，若真杀个回马枪，自己与郎词眼下这般失神，正是最好的死机。
她猛然睁开眼。
这一睁，却像看见了世间最可怖的景象。胡玉秋脸上血色尽褪，喉间不由自主发出一声惊叫，整个人往后一缩，竟又死死闭上双眼，不敢再看。