喀喇城西，有一座二郎庙，梁柱朽败，瓦脊倾斜，檐下蛛网被风吹得微微飘动。殿中神像金泥剥落，眉目半隐在尘暗里，像一尊早已厌倦人间香火的旧神。
八爪毒龙索梦雄在庙中已经等了数日，心绪一刻也静不下来。他时而坐下，时而起身，几次走到庙门外张望，又折回殿中。墙角荒草间有虫声细细，偏衬得这破庙愈发空寂。
他是奉女魔王侯国英之命赶到此地的。侯国英接了儿媳古月蓉密信之后，便令他火速赴喀喇城。同行的，只有他的儿子胡索。胡眉当时也要随来，索梦雄却严辞拦住，不许她涉险。
胡眉知他心中牵挂冷凝霜，却并无妒意。临别时，她望着索梦雄那副烦躁神情，反而柔声劝道：“若不是当年消魂观音叶兰香横插一手，十三年前与你成亲的人，原该是冷凝霜。便是咱们的胡索，只怕也该从她腹中生出来。我不妒她。”
索梦雄听了，心中滋味复杂，脚下仍不住来回踱着。胡眉见他如此，只得耐着性子再劝：“师父、掌门、二弟他们老少三人，花了将近十八年心力，也没能压倒多尔衮。如今成败偏系在冷凝霜一念之间，你便委屈些，也该顾全大局。”
索梦雄瞪了她一眼，语中带着酸意：“你倒真是大方。”
胡眉眼底也有苦色，却仍把话咽回去。她跺了跺脚，语气转硬：“你若把这桩事办砸，便莫回来见我。”
索梦雄被她逼到这一步，只好带着胡索离开石城岛，昼夜赶路，到喀喇城西寻到古月蓉信中所指的这座二郎庙。可一等五六日，冷凝霜与裘巧云竟连影子也不见。到了第七日，他再也坐不住，只得赶往信中所列第二处相候之地。
那地方是娲皇宫。相传建于后金初年，庙宇规模颇大。索梦雄尚未到近前，便见道上善男信女络绎不绝，有的提香纸，有的挽竹篮，篮中装着供菜果品。人声、钟声、香灰气味交杂在一处，显是赶上庙会。
越往前行，人潮越密。四面肩背相挨，脚步相叠，索梦雄几乎连回头望一眼都不能。前方十余丈外，香烟已如云气翻腾，纸灰被热风卷起，在半空飘飘扬扬。他怕错过冷凝霜与裘巧云，只得暗运内力，自人缝间一步步挤向前去。
宫前广场上，摊贩连成一片，叫卖声此起彼落。山门巍然高起，门旁古松参天，枝叶如盖，遮住半边日色。进了山门，便是天王殿。殿中四大天王塑像高逾三丈，俯视往来香客，头大如斗，目如铜铃，神态威严。人们仰面瞻望，稍有心虚胆怯者，便觉那巨目直照心底。
女娲殿前又设巨鼎，专供挤不进殿内之人焚香祈愿。鼎中香火极盛，白烟盘旋而上，几乎遮住殿额。左右旁门旁各设焚香炉，高有丈五，炉中火焰腾腾，直冲半空。索梦雄立在人群中，只觉四下皆是人声火气，一时无从寻人，心中不由暗悔，早知如此，便该让胡索随在身边，也好多一双眼睛。
念头方起，他忽然瞥见一道人影在人群边缘晃过。
那正是胡索。
这孩子不知何时也来了娲皇宫，正牵引着一个身穿三滴水衣衫的人四处兜转。那衣服从里到外，一件长过一件，层层垂下，瞧着古怪。胡索脚下轻灵，时东时西，故意引得那人扑空，像在同他捉迷藏。
索梦雄神色一紧，悄然贴近。
那人不仅衣着怪异，形貌也甚难看。年纪不算太老，却生着一张黄焦焦的长马脸，面色像久病未愈，精神萎顿。上眼皮沉沉耷下，几乎遮住下眼皮，整个人带着一股阴冷衰败之气。可越是如此，越显得古怪。
索梦雄行走江湖多年，眼力自非寻常，却一时竟看不出此人来历。
那怪人一连扑抓十数次，皆被胡索轻轻巧巧避开，怒意终于压不住。他双目骤然睁大，先前那副半死不活的样子立时一扫而空。黄败的脸上泛起血色，两道目光从怪眼中射出，精芒凛凛，如刀如剪。索梦雄心中一动，立知此人内功深厚，绝非寻常之辈。
胡索却全不畏惧。他受业于缺德十八手李鸣门下，又深得师祖江剑臣、师奶侯国英宠爱，平日更有师兄秦杰提点，身法刁钻，出手促狭，遇上再高明的人，也常被他闹得无可奈何。几番盘旋之后，那怪人竟被他一步步引入最后一进庙院。
院中香火气淡了些，古柏投下沉阴，墙角青苔斑驳。胡索不等那怪人站稳，双手一抖，已亮出一对铁佛手。那对兵刃乃乾坤八掌炉中仙陶旺替他打造，形制奇特，沉而不笨，寒光隐隐。
怪人一见铁佛手，眼神骤变，沉声道：“你是李鸣门下？”
胡索小脸一绷，竟摆出一副小大人模样。他把两只铁佛手横在胸前，冷冷道：“人必自侮，而后人侮之。令尊与家师，乃是打出来的交情。你提到他老人家，该称一声前辈。”
索梦雄藏在暗处，听到此处，心中顿时明白。眼前这怪人，原来是焦德海之子焦占魁。焦德海号九泉枯骨，乃辽东僧、道、俗三奇中活僵尸焦德元胞弟。十四年前，焦德海曾在荆州酒楼与缺德十八手李鸣相遇，一照面便被李鸣逼得两次懒驴打滚，狼狈败走。胡索此刻分明是故意拿这旧事占他的便宜。
焦占魁被一个小辈这样说，眼中怒火几乎喷出。他咬牙道：“你这娃儿，比李鸣、秦杰还缺德。敢拿你焦大太爷取笑，看来是活得不耐烦了。”
他说着便反手去取兵刃。
胡索等的正是这一瞬。他身形一进，两臂猛展，一对铁佛手分上下两路砸出。上一路直取面门，下一路却狠辣无比，径捣焦占魁下阴。出手又疾又毒，全奔要害。
焦占魁武功虽高，也没料到这孩子如此刁狠。若被两处任意砸中一处，便是当场送命的下场。他大惊之下，兵刃已来不及取，只得贴地滚开，险之又险避过这一击。待他翻身而起，脸色比方才更黄。
胡索占了上风，哪里肯给他喘息。两只铁佛手一紧，左手神鹰抓犬，右手屠户捉狗，又一上一下猛砸过去。
焦占魁看清这两式，气得胸口几乎炸开。胡索明明有正经武功不用，偏偏使出只有缺德十八手李鸣才会的屠狗七绝。那招名本就损人，手法又狠毒促狭，分明是在一招一式中辱他父子。可为保性命，他又不能不避，只得咬牙再次就地滚开。
胡索向来知进退，得势而不贪。他见焦占魁连滚两次，火候已够，便刷地退到索梦雄藏身之处附近，将一对铁佛手高高一扬，冲着焦占魁脆声喝道：“你同你爹一样不中用。我同我师父一样厉害。”
焦占魁被胡索几句话激得胸中气血翻涌，几乎连眼前殿影都看不分明。他宽大的衣襟一掀，手中已多出一件奇门兵刃。那物长一尺八寸，宽三寸六分，通体冷铁，边缘布满锯齿狼牙，寒芒一动，便似能连皮带骨锉下一片来，正是昔年山东曹州府绿林巨盗丧门神袁常流赖以成名的丧门锉。
胡索一见这兵刃，眼中立时亮了亮。他年纪虽小，心眼却极活，越看越觉此物称手，心中竟生出占为己有之念。只是他脸上不露喜色，反而歪着头冷笑，故意将话说得尖酸：“焦占魁，你同你爹焦德海一般，身边连个真肯替你着想的人也没有。孤零零一个，倒像庙外夜风里的游魂。今日撞在我们父子手里，还敢在此处露牙？”
焦占魁虽凶横，却不是莽夫。他听见“我们父子”四字，心中一凛。八爪毒龙索梦雄成名在他之前，声势又非寻常人物可比，他自不能不忌惮。焦占魁目光一转，急急向四下寻去。
胡索等的正是这一眼。
他身子倏然窜出，快如掠地狸猫。左手铁佛手一招棒打懒狗，右手随即绳套狗头，一上一下，同时攻到。两招来势又急又怪，偏又都奔着最难防的要害。焦占魁仓促之间，若要硬架，便难免露出破绽，只得咬牙贴地一滚，又一次以懒驴打滚避开。
胡索得势不让，脚尖才一落地，双臂又展。刘邦追犬、樊哙宰狗两招接连砸下，铁佛手破风有声，仿佛两只阴森巨掌，专向焦占魁身上死处招呼。
焦占魁本已怒不可遏，此刻连眼珠都泛起红色。他猛地挥动丧门锉，上格刘邦追犬，下扫樊哙宰狗，借着兵刃沉劲，强行稳住马步。
胡索终究只有十三岁，纵然禀赋极佳，又得名师真传，内力仍远不及焦占魁。两下兵刃相交，他只觉一股大力从铁佛手上震来，身子连翻两个跟头，退出五步，方才站定。
可他嘴上仍不肯输。脚跟刚稳，便伸手指着焦占魁的鼻子，板起小脸斥道：“原来关外颇有声名、旁人还说不算太坏的焦占魁，竟是个逆子。”
焦占魁一怔。宋明以来，礼教甚重，入清之初，汉人犹守旧礼。焦占魁虽是江湖中人，也听不得“逆子”二字。他一时竟不知胡索从何骂起，眉心皱紧，怒意里添了几分疑惑。
胡索早料到他会愣神，撇嘴一笑，接着道：“怪只怪我年幼眼浅，方才看走了眼。原来你焦占魁的本事，不过兔尾一般，比旁的畜类还短上一截，真替你爹丢脸。”
索梦雄隐在暗处，听得险些笑出声来。江湖绰号，向来多由旁人送上，胡索倒好，竟自己称起小阎王来。小阎王坐镇阴曹，丧门、吊客、牛头、马面、孤魂野鬼，岂不都在他名下。焦占魁号小丧门，被他这样一压，气势上已先吃了亏。
焦占魁果然怒得浑身发抖，丧门锉在掌中一晃，恨不得立时将胡索锉成两段。胡索却忽然收起一对精钢佛手，神情越发郑重，像真要同他论理。他脆声道：“孔夫子有言，三年无改于父之道，可谓孝矣。你爹九泉枯骨当年在荆州开元观初见我师父，亲口请我师父尽展所学，只管向他招呼。你如今倒好，前后不过挨了我六下，便撑不住了。”
索梦雄在暗处心中暗叹，幸而焦占魁是个男子，若换作一个脸皮薄些的女子，被胡索这样一层一层挤兑，只怕真要羞愤寻死。焦占魁明知这孩子是在设套，可一来焦德海当年确曾被李鸣逼得狼狈，二来胡索每一句都扣着旧事，三来他自恃功力深厚，料定一个十三岁的孩子绝难伤得了他，又想逼得索梦雄不好出面庇护。几重念头一转，他终究落不下这个脸。
焦占魁狠狠一跺脚，咬牙吐出一句：“好，我让你先尽情招呼，不还手便是。”
胡索小大人似地点了点头，神情端然：“这才像焦德海的儿子。”
话音才落，他人已动。屠狗七绝最后一招撑晒狗皮骤然暴起，一对铁佛手分袭焦占魁肋下。焦占魁脸色紫涨，虽气得几欲吐血，却因有言在先，只得任他施为，不肯出手反击。
胡索既已占住话头，便不再留空。铁佛手在他掌中忽沉忽起，神鹰抓犬、屠户捉狗、棒打懒狗、绳套狗头、刘邦追犬、樊哙宰狗、撑晒狗皮七式，连环递出。每一式都贴着焦占魁门户而来，不取虚处，只逼他眼、喉、肋、腹与下盘。焦占魁有言在先，不能还手，只得一步一步挪避。七式反复三周，胡索脚下仍未收势，铁佛手又自斜里翻起。
焦占魁一身所学源出关外僧、道、俗三奇，眼界自高。他又曾从伯父活僵尸焦德元口中听过，狗屠户这套屠狗七绝并非只有七招，另有反七式，正反相合，共十四式。眼见胡索七招正式尽出，焦占魁立刻凝神静气，提防他反七式忽然袭来。
胡索的缺德心思，与他师父李鸣如出一辙，转得极快。他见焦占魁全神防备反七式，忽然将全身功力一聚，竟舍了屠狗七绝不用，施展出师祖江剑臣亲传五招煞手之一的斗转星移。
这五招煞手，本是江剑臣昔年专为李鸣这等刁钻弟子所创，狠辣处不在招名，而在虚实转换、借势夺机。若再配上胡索这一肚子促狭心眼，便更教人难以措手。
只这一招，便将傲气极盛的焦占魁逼得连退五步。
胡索见他后退，眼中得意一闪，身子随即欺近，左边铁佛手顺势托起，又合成一招托天换日。铁佛手自下而上，看似托举，实则取人眼面与咽喉，招意阴险，偏又迅猛异常，竟有几分当年缺德十八手逼得九泉枯骨狼狈时的影子。
焦占魁大感意外。他只觉上也难避，下也难守，顾了面门便露胸腹，护了下盘又失颈项。万般无奈之下，他猛然仰身，几乎将后脑贴在地面，才险之又险地躲开胡索有意摘他眼罩、逼他失态的一击。
胡索口中发出一声低啸，第三招煞手迅雷击顶随即劈出。两只铁佛手精光霍霍，自上而下，真如幽冥鬼掌压顶而来。
焦占魁身法已用到尽处，心知若再不用丧门锉，绝难避开这一击。脸面固然要紧，性命却更要紧。他老脸一热，终究挥起丧门锉，一招横梁架金梁，向上封去。
胡索眼中精光一闪。他等的正是焦占魁向上格架。第四招煞手风雷夹击骤然展开，左边铁佛手暴袭焦占魁左肩将台穴，右边铁佛手斜砸他左肋魂门穴。两路一上一斜，夹击而至，风声雷动，迫得焦占魁心头大震。
焦占魁空有一身精深功力，又有满腹江湖阅历，可丧门锉此刻已向上架出，门户被牵，转圜不及。情急之下，他只得再次将身躯后仰，先避过眼前两处要害。
胡索眼中闪过一丝促狭笑意，随即敛去。他看准焦占魁身形后仰、旧力将尽的一瞬，双手铁佛手忽然分开，一只沉沉压在焦占魁气海之上，另一只却如闪电般探向他裆下三叉之处。
焦占魁魂飞魄散，胸口一窒，几乎当场昏去。直到他发觉胡索只是声势骇人，并未真正下狠手，才从喉间挤出一句干涩之声：“今日算我姓焦的倒霉。”
胡索见火候已足，便笑吟吟收回铁佛手。江湖上动手，最忌把事做绝；他虽刁钻，却也知道一分余地该留在何处。焦占魁几乎被他逼到死角，心中又恨又惊，暗地里却也不得不承认，这孩子小小年纪，胆识手段皆非常人可比。
胡索忽然换了一副神情，将铁佛手收起，端端正正向焦占魁躬身一礼，额头几乎垂到胸前。待他抬起脸时，方才那股顽劣已去了大半，眉眼间反倒露出几分可怜相。他低声道：“凭爷台的见识，自然听过我恩师管束弟子何等严厉。我在他老人家手底下，常常被打得半死，还不敢喊冤。”
他说到此处，又深深一揖，语声愈发恳切：“今日这关，还望爷台帮我度过。”
焦占魁被他这一阵软硬变换弄得无可奈何，皱眉道：“你到底要我做什么？”
胡索却不急答话。他先向四周望了望，才从怀中摸出一枚夜明珠。那珠子比雀卵还大，光色温润，虽在庙院阴影之中，仍自有一层清辉隐隐流动。
焦占魁眼皮顿时一抬，目光再也移不开。
胡索像没看见他的贪色，又取出一对猫儿眼并一块汉玉佩。猫儿眼晶莹翠绿，随着他手腕微动，光线如活物般在石面中转过；汉玉佩古意沉沉，润泽如脂。焦占魁呼吸顿时重了几分。
暗处的索梦雄也看得怔住。他同样睁大了眼，只是焦占魁是贪，索梦雄却是惊。他全然没想到，胡索身上竟藏着这等珍物。
胡索拿起那对猫儿眼，神情像下了极大决心，双手递到焦占魁面前。焦占魁强忍着伸手去接的冲动，故作持重，沉声道：“无功受禄，不大妥当。你先说清楚，要焦某帮你什么。”
胡索又左右看了一眼，这才压低声音：“我要知道，两位朝鲜公主眼下如何。”
焦占魁几乎是从他手中夺过那对猫儿眼，收得极快，声音也压得极低：“未正时分，两位公主会来此进香。”
胡索心中一动，面上仍不显。他又拿起那枚夜明珠，在指间轻轻一托。焦占魁眼中光芒大盛，连呼吸都似有些发紧。他急问道：“你还想知道什么？”
胡索将夜明珠递过去，低声道：“随行护从，是些什么人？”
焦占魁小心翼翼接过夜明珠，像怕它忽然飞走一般，先收入怀中，才答道：“辽东双斧。”
胡索目光微凝。焦占魁拿了重礼，口气便软了些，又补上一句：“所谓辽东双斧，便是睿亲王多尔衮旧日侍卫统领铁阁达的两个儿子。老大铁谷斗，是个矮壮汉子，两眼赤红，望去便似喷火。”
他说着又向四周瞥了瞥，声音更低：“老二铁新常，低眉垂目，瘦得像一把柴，年纪不大，出手却不慢。”
胡索得了要紧消息，便不再多问，带着心满意足的神色退开。焦占魁更是心满意足，一对猫儿眼，一颗夜明珠，已足够他日后逍遥许久。他正沉在这份喜意里，几乎忍不住要笑，右肩忽然一紧，竟被人从身后扣住肩井。
焦占魁本就心虚，身上霎时一冷。他不敢妄动，偷眼斜觑，只见扣住自己的人外貌甚是不俗，只是神气懒散，像刚从长睡中醒来，浑身上下都带着一股提不起精神的倦意。更奇的是，那人按在他肩上的手又尖又细，指节纤长，几乎像年轻女子的手。
焦占魁毕竟识货，心头猛然一沉，声音也颤了起来：“你……你莫非是……”
那懒散之人面无表情，又伸出另一只手。两只手一般尖细纤长，白净得竟似女子玉手。
焦占魁如被冷水浇顶，脱口惊呼：“丧门三杀手！”
那人点了点头，声音阴冷平直：“我是商雁鸣。”
焦占魁久在辽东行走，自知丧门三杀手非他所能招惹。他立时矮了气焰，低声道：“在下自问，从未冒犯三位当家的。”
商雁鸣仍是木然神色，淡淡道：“你自然不曾冒犯我们。”
焦占魁心中更慌，嗫嚅道：“那……”
商雁鸣截住他的话，冷冷道：“我也不在意你绰号中带着‘丧门’二字。”
焦占魁一怔。
商雁鸣语声无波，却字字迫人：“因为你那‘丧门’上头，还有一个‘小’字。”
他说完，便松开焦占魁肩头。焦占魁忙躬身道：“多谢二爷宽量。”
商雁鸣却将那只细长的手伸到他面前，只吐出两个字：“拿来。”
焦占魁明知他要什么，却舍不得到手的宝物，硬着头皮装糊涂：“二爷要什么？”
商雁鸣眼中寒意一闪，声音如刀锋贴骨：“莫等我改了主意。”
焦占魁心头猛跳，只得将手伸进怀里，可仍存着侥幸，只掏出那对猫儿眼，恭恭敬敬放在商雁鸣掌心。商雁鸣接过猫儿眼，轻轻掂了掂，手却仍伸在那里，半点收回之意也无。
焦占魁脸色发苦，知道再瞒不得，只好咬牙把那枚比雀卵还大的夜明珠也取了出来，放入商雁鸣掌中。
东西既已交出，按理说他便该立刻离去。可他贪意未尽，心如刀割，忍不住又多看了一眼。那一眼，正落在商雁鸣掌中宝光之上。
若焦占魁不看，商雁鸣得了珠宝，自会随手收入囊中，转身便去。偏偏焦占魁这一眼太过不舍，反把商雁鸣的目光也引了过去。商雁鸣原本漫不经心，低头一看，眼神忽然凝住。
他辨识奇珍异宝的眼力，远胜焦占魁。凝神细看片刻，那张一向木然的脸上，终于有了些微变化。
焦占魁尚不知祸已临头，见他神色有异，才开口道：“怎——”
后一个字尚未出口，他右颊已挨了一记重重耳光。那一掌打得又快又狠，焦占魁身子一偏，半边脸火辣辣疼，牙根都似松了几分。
就在此时，身后忽然传来一声低唤：“二弟。”
商雁鸣回过头，脸上怒色未消，向来人冷声道：“大哥，焦占魁这小子竟敢拿假物戏弄我。”
来人身形一落，悄无声息地飘在商雁鸣上首。焦占魁抬眼望去，见那人年纪较商雁鸣略长，容貌却有七八分相似，同样生得不俗，同样神情倦怠，似从久睡中方醒，周身透着一股懒散之气。只是他两手始终笼在袖中，看不见指掌。
那人淡淡瞥了焦占魁一眼，又转向商雁鸣，语声平缓：“他真敢拿假物戏弄你？”
话中虽无怒意，却显然不大相信。商雁鸣将手中猫儿眼与夜明珠递到他面前，冷声道：“大哥先看。”
那人只扫了一眼，连手也未伸，便道：“两样都是赝物。”
焦占魁心头猛然一坠，脸色立时变了。商雁鸣眼中怒意更浓，掌心那两件宝物在月光与香火余烟间泛着温润光泽，看去几乎与真品无异，可商一鸣断得太快，快得不容人辩。
偏在此时，旁边角门轻轻一响，门扇呀然开启，三道人影先后闪入。为首的是个年近花甲的老者，身长如竹竿，尖嘴猴腮，眼神精滑。跟在他身后的，一人矮壮，两眼赤红，像有火光在眸中燃烧；另一人年轻瘦削，低眉垂目，面上不见喜怒。
商雁鸣平日木然，此刻见那老者进来，脸上竟露出一丝笑意。他将手中两样东西托起，向那老者道：“钱大哥，你是辽东首屈一指的识宝行家，快来瞧瞧这两件几可乱真的赝物。”
那尖嘴猴腮的花甲老者，正是鬼算盘钱士富，昔年曾为幽魂谷地狱游魂阴森掌管赌场，最精于珠玉珍玩。随他入内的赤眼矮汉，乃铁谷斗；低眉青年，则是铁新常。兄弟二人合称辽东双斧，是多尔衮旧日侍卫统领铁阁达之子。
钱士富迈着八字步走近，脸上堆着谄笑：“凭丧门三杀手大把头与二掌柜的法眼，世上还有什么物事能瞒得住你们？”
话到末尾，他目光刚落在猫儿眼与夜明珠上，呼吸忽然一滞。那笑容僵在脸上，喉间像被什么堵住，眼神也随之大变。
商一鸣见他这般模样，微微挑眉，语中带着几分讥诮：“倒像日头从西边出来了。钱大哥在奇珍异宝堆里滚过半生，竟也会被两件赝物惊住。”
钱士富半晌没有理他。过了许久，他像是才把心神收回，先走到铁新常身旁，附在他耳边低低说了几句。铁新常脸色立时一变，转身便出了角门。
钱士富这才踱到焦占魁面前，面上笑意全无，冷冷道：“占魁老弟，不瞒你说，十五年前，老哥我也在这几件赝物上栽过一个大跟头。”
院中众人神色皆是一震。
钱士富目光盯着焦占魁，语声发干：“我说几件，不是两件。除这猫儿眼与夜明珠之外，另有一块汉玉佩。”
焦占魁眼角不由微微一跳。那一动虽轻，仍未逃过钱士富的眼睛。
钱士富缓缓道：“这三件赝物原先的主人，连穿心一刀金传新也不敢轻犯。”
他目光转向铁谷斗兄弟方才所立之处，又道：“这人，令尊在世时常提。”
铁谷斗与尚未远去的铁新常听得这话，几乎同时变色。铁谷斗赤红双目一睁，沉声道：“你说的，莫非是沈公达？”
钱士富重重点头：“正是天山胖公沈公达。”
话音方落，院中又多了一人。此人来得较商一鸣、商雁鸣迟了半步，却同样懒散疲倦，神色阴冷，正是丧门三杀手中排行第三的商悲鸣。他现身后，目光扫过众人，冷冷一笑：“你们聚在此处，说了半日，全不着要害。”
铁谷斗与铁新常虽供职喀喇城，专司围场一带防卫，却也不敢轻慢丧门三杀手。二人同时看向商悲鸣，铁谷斗沉声问道：“依三当家之见，要害何在？”
商悲鸣没有立即回答，反问道：“你们真不觉得无肠龙女此番来得蹊跷？”
铁新常眉目低垂，声音却沉：“岂止她可疑，随她同行的那个女子，更可疑。”
铁谷斗叹了一声，赤红双眼中掠过一丝烦躁：“你们不在其位，不知我们兄弟的难处。”
商悲鸣眼神一沉：“什么难处？”
铁新常抬起头来，语气颇为不平：“谁不知那两位朝鲜女子，是摄政睿亲王爷心头至重之人。她们同冷凝霜亲如姐妹。我们兄弟奉命护卫，若贸然对冷凝霜下手，出了岔子，谁来担这个罪？”
商悲鸣冷冷啐了一声：“你是怕死。”
这话若由旁人口中说出，辽东双斧未必理会，甚或一笑置之。可从丧门三杀手口中吐出，却像一枚冷钉，直钉入耳。铁谷斗脸色沉下，铁新常也默然不语。
钱士富在旁低声附和：“三当家说得不错。”
商一鸣望了众人一眼，忽然压低声音，道：“依我看，不如索性……”
后面的话极轻，除近前几人，旁人再难听清。
这一番密谈，恰被暗中前来与索梦雄会面的裘巧云看在眼中，听在耳里。裘家兄妹与多尔衮有血海深仇，红毛狮王裘元烈当年惨死在多尔衮掌下，裘巧云此次与冷凝霜掳走两位朝鲜女子，原就是拼了性命行事。她们不敢去二郎庙与索梦雄相会，便是为了避开鬼算盘钱士富的眼目，却未想到此处背后尚有丧门三杀手。
裘巧云伏在暗处，心念如电。她立时断了同索梦雄会面的念头。眼下形势已变，若再把八爪毒龙牵进来，只会多陷一人。最要紧的，是将自己所见所闻尽快告知冷凝霜。
她悄然后退，借人影与香烟掩护，转身离去。
可惜她面对的不是寻常敌手，而是鬼算盘。才出娲皇宫不久，裘巧云便察觉身后有人缀来。对方共有三人，脚步极轻，却始终不肯放远。她号称一阵风，轻功本高，可此时身处庙会之外，人流未散，巷路曲折，若一味奔逃，反易暴露冷凝霜藏身所在。
她眼神一冷，索性转入僻巷，拔出扎把翘尖刀。刀光一闪，连搠两人。那两名暗中追随者尚未发声，便已倒在墙根阴影里。
余下那人原本一直不敢贴近，此刻见同伴倒地，反而像被逼出凶性，悍然拔刀扑上。两刀相交，金铁之声在窄巷里骤然迸开。
裘巧云借刀势一错，眼神落在对方兵刃上，心头猛地一震。那刀刃形制奇异，齿纹如鱼骨，正是鱼齿刀。她厉声问道：“你与水东流是什么关系？”
水东流自号水龙王，其弟水断流号二龙王。水断流原配尤缕衣，江湖人称一篓油；次妻桑月华，人称骚狐狸。水家长子水中阁，次子水中亭，三子水中榭，合称龙宫三太子，其中水中榭最为凶横。水龙王与尤缕衣又有一女，名水中莲，行事与水家诸人颇不相同，曾与先天无极派掌门武凤楼有过一段纠葛。裘巧云乍见鱼齿刀，便知此人多半同水家脱不开干系。
使鱼齿刀的，正是水家三太子中最凶横的水中榭。此人外号水中蟹，素来横行无忌，方才之所以迟迟不敢逼近，只因十四年前旧事尚留余悸。他一见裘巧云刀法凌厉，心底先怯了三分，直到两名手下被翘尖刀搠倒在地，才猛然想起先天无极派多年不现江湖，胆气随之壮起，这才拔出鱼齿刀，悍然扑上。
若只一个水中蟹，裘巧云并不放在眼里。她刀势轻疾，连进三招，已在他右胯划开一道血口。水中榭痛得面皮抽动，却咬牙死缠，不肯退开。正因他这一拦，后面那群凶恶人物便纷纷赶至，脚步散开，转眼将裘巧云围在当中。
鬼算盘钱士富站在圈外，乌豆般的小眼连连转动。他心里明白，单凭自己与辽东双斧，即便合力，也未必能拿下无肠龙女与一阵风。今日要成事，非把丧门三杀手牢牢拖下水不可。
他咬了咬牙，从怀中取出三副珠串。那珠粒圆润莹白，粒粒匀称。他先在掌中掂了掂，似还有些舍不得，随即向商氏兄弟摊开手掌，堆笑道：“三位商贤弟皆是识宝之人，自能看出老哥掌中这三副珠串，都是东珠所成。”
丧门三杀手若非贪婪嗜杀，也不会得此恶名。商悲鸣目光落在珠串上，脸上仍无表情，语气也平得像冷铁：“东西我们收下。价钱，是杀了这女子。”
钱士富立时摇头，忙把三副珠串抛了过去，声音压低：“不是杀，是擒下。”
商悲鸣接住珠串，手指轻轻一扣，像商贾验货般冷冷道：“只她一人。再多，不干。”
钱士富抢在辽东双斧开口之前，赔笑道：“只她一个。旁的，日后另议。”
“议”字未落，商悲鸣双手已缓缓提起。右手平伸，左手微屈，两手相距不过尺许，却一上一下，隐然封住裘巧云周身要害。那双手又细又长，颜色苍白，分明柔弱如女子玉掌，偏偏一抬之间，四下寒意顿生。
便在这时，一条纤巧身影挟着一声惨叫强行闯入圈中，落在裘巧云上首。裘巧云不必回头，已知是冷凝霜寻来了。她心中一急，忍不住瞪了冷凝霜一眼。那一眼里有嗔怪，也有焦灼，分明是在责她为何不趁机带走两位朝鲜公主。
冷凝霜右手握着姑母无情剑冷酷心旧用的青霜剑，左手轻轻按在裘巧云肩头，低声道：“你牵住这群人，我才得了空隙。两位公主已经交给索梦雄父子了。”
裘巧云闻言，心中才稍稍一松。
鬼算盘右肩井方才被冷凝霜一剑刺穿，此刻疼得脸皮直抽，却仍强忍着向丧门三杀手喊道：“活捉冷凝霜，白银五万两。”
铁新常低眉垂眼，微微侧身，声音压得极低：“钱老，这价开得太大。王爷未必肯认。”
钱士富眼神比声音更冷：“他们拿不到这笔银子。”
那边商悲鸣已冷冷吐出一句：“买卖成了。”
话声方落，商雁鸣先向裘巧云扑去。裘巧云翘尖刀一振，迎上他的双手。两人一交手，便是生死相争。
冷凝霜却没有去挡商氏兄弟，反而仗剑急袭辽东双斧。她心中清楚，若论武功，辽东双斧在场中并非最强；可若论身份，却是多尔衮身边真正倚用之人。只要能生擒其中一个为质，她与裘巧云便仍有生路。为索梦雄父子，为那两位朝鲜女子，她此刻并不愿死。
只是她忘了，离她最近的还有商一鸣。
商一鸣不声不响，像阴影里忽然伸出的恶爪，猛地从侧旁探来。冷凝霜剑法虽高，应变也快，却仍被他抓中左肩骨。衣帛应手裂开，肩头肌肤被锐指撕出血痕。冷凝霜自幼为父亲七步追魂冷铁心所疼，又受姑母冷酷心庇护，年近三十五，从未受过这等当众撕衣见伤的羞辱。
羞怒一并涌上心头，她右臂一抖，青霜剑颤若灵蛇，寒光顿时大盛。她这一刻杀心已起，出手便是碧波七剑中的日出海面与怒海扬波。剑气一开，宛如海日破浪，冷锋逼人。
她真正要杀的，仍是辽东双斧与鬼算盘。因为这三人才是多尔衮真正的爪牙。丧门三杀手虽凶，不过为利而来，谁给重利，便替谁杀人。
商一鸣一招爪现五影又逼近来，冷凝霜侧身避过，接连使出碧波万顷、拨海寻鲸、海市蜃楼三剑。剑影重重，逼得商一鸣退开数步。她身形随即化作紫燕斜掠，右肩猛地一沉一甩，剑路骤变，一式孔雀剔翎疾刺而出，快得如电光石火，直袭辽东双斧中的老大铁谷斗。
铁谷斗手中巨斧沉重，威力虽大，转动却不及青霜剑灵巧。冷凝霜这一剑从斧势缝隙中穿入，寒光一剖，已将他小腹划开。
血光乍现。
冷凝霜不愿死者鲜血溅上衣衫，剑锋才过，身形便借漫天风雪般的飘忽步法翻向右侧，转而暴袭鬼算盘。钱士富见她剑到，脸色骤变。
铁新常眼见胞兄惨死在冷凝霜剑下，低垂的双目忽然睁开，口中发出一声狂吼。他从左侧猛扑而上，大斧化为力劈华山之势，狠狠劈向冷凝霜后脑。
裘巧云正与商雁鸣拼死相斗，眼角瞥见这一斧，心头一紧。她娇躯陡然倒旋，翘尖刀化作一溜寒芒，破空横扫，直取偷袭冷凝霜的铁新常。
场中形势骤然变作一环扣一环。铁新常斧劈冷凝霜，裘巧云刀袭铁新常，鬼算盘却也看准了这瞬间的空隙。
钱士富平日最惜性命，绝不肯轻易拼老命。可此时一见局势对自己有利，又恨冷凝霜刺穿自己右肩井，终于咬牙用左手挺剑，刺出一式弯弓射雕，直取冷凝霜要害。
冷凝霜明知凶险已至，却不闪不退。鬼算盘剑势封住她退路，她也确实无处可避。她咬紧牙关，竟将生死置之度外，只以一式月下藏钩微微侧身，使钱士富长剑贴着她发鬓穿过。与此同时，青霜剑反从下方一挑，透入鬼算盘脐下旁侧。
钱士富闷哼一声，脸色顿时惨白。
铁新常堪堪避过裘巧云横扫一刀，心神却未乱。他深知丧门三杀手贪财成性，也怕三人见钱士富受创便不肯卖力，立刻高声道：“三位商兄只管放心，老钱许下的银子，由我来付。”
铁新常这一句话出口，场中气势立时一变。
丧门三杀手原本只认银钱，不认恩怨。钱士富既已受创，五万两白银若无人作保，他们未必肯再拼命。铁新常当众接下这笔账，便如在火上添了一瓢油，三人眼中寒意更沉。连本已心生退意的小丧门焦占魁，也停住脚步，不肯离去。
铁新常一面提斧逼近，一面向焦占魁冷声道：“占魁兄，助我缠住一阵风。”
焦占魁眼珠一转，丧门锉横在身前，到底被财宝与局势拖住了身。他虽忌惮胡索父子，却也知道眼下人多势众，自己若走，反显怯懦，便沉着脸向裘巧云那边移去。
铁新常随即向商氏三兄弟递去眼色。丧门三杀手无须多言，三道人影分开，如鼎足之势，将冷凝霜围在中央。
冷凝霜右肩已伤，肩头血迹染湿衣衫。她握剑的手仍稳，眼神却更冷。她知道此刻若不拼命，便再无生路。青霜剑在掌中轻轻一颤，剑身映出一线寒光。她心中已定，欲以昔年从峨嵋掌教司徒平处学来的三招夺命剑法，分袭商氏三人。古刹钟鸣沉雄，佛光普照绵密，金鼎三足分取三方，正是以命换命的险着。
裘巧云与商雁鸣、焦占魁交手之际，眼角瞥见冷凝霜剑势初起，心头顿时发寒。她旁观得清楚，丧门三杀手皆是杀人不眨眼的老手，冷凝霜若强行施这三剑，未必伤得了三人，反会逼得商氏兄弟立下杀手。她急声喊道：“不可！”
话音未散，左侧角门处黑影一闪。
八爪毒龙索梦雄已甩去外面披风，只着一身黑色劲装，身如乌云压地，疾掠而至。他没有半分迟疑，径直迎向丧门三杀手。
冷凝霜望见那道身影，胸口似被重重一击。十五年痴念，千般委屈，万般等待，都在这一瞬翻涌上来。她再顾不得旁人，声音颤得几乎破碎：“梦雄，小心！”
索梦雄听见这一声，心中微微一震。
这些年里，他其实从未真正爱过冷凝霜。旧日分离，也并非只因什么道不同不相为谋。后来他娶了胡眉，才得以拜在六指追魂久子伦门下，从而列入宇内第一神剑一脉，成为掌门徒孙。这一层因缘，早已把他的路带往另一处。
如今这场牵连，更是古月蓉为收服冷凝霜之心，千里传书，请女魔王侯国英出面撮合。连胡眉也放下颜面，逼他应下此事。索梦雄从冷凝霜身边带走两位朝鲜公主时，心境平平，并无旧情翻起。便是这一回折返相救，也多半是被胡索软磨硬劝，才不得不来。
若非冷凝霜这一声“梦雄小心”，他本不会先向她作半分回应。
冷凝霜却哪里看得出他心中隔膜。生死关头，她只觉他终于回到自己身边，语气中竟带着几分妻子般的急切。她将青霜剑向前一递，颤声道：“接我的青霜剑！”
丧门三杀手何等阴险。他们杀人，从不讲时机是否光明，只问是否有隙可乘。冷凝霜递剑的一刹，门户微开，商一鸣与商雁鸣已同时扑上。两道身影一左一右，指爪无声，却直取筋骨命脉。
索梦雄久经大敌，反应虽快，也几乎被这联手偷袭逼入险境。他厉声一叱，右手先去接冷凝霜递来的青霜剑，左肘却猛然横撞，正撞在冷凝霜身侧，将她整个人撞偏半尺。
这一撞救了她一命。
商雁鸣的细长五指仍抓中冷凝霜右肩琵琶骨，血肉立时裂开。冷凝霜闷哼一声，右臂顿失气力。所幸她身子被索梦雄横肘撞偏，才避开商一鸣那直裂肌骨的一抓。若慢半瞬，便不止伤肩。
右肩琵琶骨一伤，再高明的剑术也难施展。冷凝霜半身劲力几乎散去，却仍不肯退。她咬着牙，竟强行旋身，欲扑向年纪最轻、功力最高的商悲鸣，以残躯再搏一线。
索梦雄见她如此，心头终于一动。
他不愿让她再以命相拼，也不能不被这份近乎不顾生死的痴心所触。左臂一舒，他将冷凝霜细腰揽住，先把她带回自己身侧。随后，他接过她无力垂下的青霜剑，替她缓缓送回剑鞘。
这一举动出乎所有人意料。丧门三杀手、辽东双斧、鬼算盘、焦占魁，连裘巧云都微微一怔。
索梦雄神色沉静，抬手探向背后。他连鞘摘下所负的古剑。那剑式样古朴，鞘色沉暗，未曾出锋，已似有一股寒意在夜风中缓缓散开。