狂风卷着黄沙，刮在沙丘行宫的黑石台阶上。
车队在天黑前，停在行宫正门外的平台上。
秦烈跳下马背，抖了抖皮甲领口里的沙子。
“这破地方连口热水都喝不痛快。”
“嘴里嚼着全是泥。”
孟平提着剑走过来，往四周扫了一圈。
“闭上嘴少抱怨。”
“把中尉军的岗哨布严实，一只鸟也别放过去。”
御医署的掌印官带着几个侍从，神色慌张地从主车辕旁退下来。
掌印官压低声音，对外宣称皇帝偶感风寒要在车内静养，百官暂且退避。
行宫前头的大臣们各自低头，谁也没敢多嘴。
中车府令赵高站在人群边缘，两只手拢在宽大的袖子里。
他看着垂得严严实实的黑缎车帘，脚步往前面挪了三尺。
赵高对着车门旁的侍卫福安开口，语气听着满是关切。
“陛下身子不适，中车府理当近前伺候。”
“要是缺了什么汤药器皿，老奴也好立刻去办。”
福安站在车辕下头，面无表情地挡住了去路。
“陛下有旨，任何人不得擅近。”
“赵府令还是去料理后头车马的杂务吧。”
赵高脚下停住，眼神在车门边缝上转了一圈。
车厢里头没有咳嗽声，也没有翻动竹简的声音。
赵高退后两步，心里开始盘算着里面的虚实。
此刻的六马大车内部，沉香木的气味夹杂着苦涩的药味。
车窗用厚羊皮封住，车内点着两盏青铜油灯。
嬴政靠在厚实的软垫上，脸色灰败，嘴唇没有血色。
他连抬起胳膊都显得格外费力，胸膛起伏很慢。
赵彻站在木案旁边，把温好的药汤端到嬴政面前。
“陛下，先把药喝了。”
嬴政摆了摆手，推开陶碗。
“不喝了，喝下去也是吐出来。”
嬴政的声音很干，语调却依旧沉重。
“外头的军报送进来了没有？”
赵彻放下陶碗，把案几上的三份火漆竹简递上前。
“北疆蒙恬将军送来的，关中内史署送来的，还有东郡刚送到的急件。”
嬴政撑着木案坐直了身子，伸手接过竹简。
“念给朕听。”
赵彻展开第一卷。
“蒙恬将军报，九原与云中两郡的长城缺口已经补齐。”
“北疆三十万大军粮秣足用，匈奴各部退往大漠深处，不敢南下。”
嬴政点了点头，从笔架上拿起朱砂笔。
他在北疆的竹简上画了一个圈，写下三个字。
“继续防。”
赵彻展开第二卷关中急报。
“关中郑国渠北岸有七处水闸年久失修，春耕可能会缺水。”
“内史署请拨少府钱粮，征调两万徭役清淤修渠。”
嬴政握着朱笔的手停顿了一下，手背上的青筋凸起。
“不准征调百姓。”
嬴政开口，字字清晰。
“调关中的驻防刑徒去修。”
“修渠的口粮由咸阳仓全额拨付，不得克扣一升。”
赵彻依言记下，又拆开第三卷东郡的呈文。
“东郡连续两月大雨，靠近黄河的三个县淹了八百里田地。”
“当地粮价翻了一倍，流民聚集在官道上。”
嬴政听到这里，咳嗽了两声，嘴角溢出一口暗红的血。
他拿起布巾擦去血迹，眼神狠厉起来。
“开东郡官仓赈粮。”
“凡有囤积居奇、抬高粮价的商贾，依秦律斩首示众。”
“受灾三县免去今年所有的口粮税与徭役。”
三道政令全部批注完毕，朱砂红得夺目。
嬴政把笔扔在案上，呼吸粗重。
“叫李斯和赵高进来领旨。”
车帘被福安从外面挑开一道缝隙。
左丞相李斯躬着身子钻进车内，双膝跪地。
赵高紧随其后，低眉顺眼地跪在李斯身后半步的位置。
“臣李斯，参见陛下。”
“老奴赵高，参见陛下。”
嬴政靠在软枕上，一手搭在膝盖上，居高临下地看着他们。
“李斯，把这三份诏令明发下去。”
嬴政指了指案上的竹简。
李斯伸出双手接过来，看清上面的朱批，身子颤动了一下。
字迹刚劲有力，和往常批阅奏章时毫无分别。
“臣领旨，即刻让驿马送出！”
李斯伏地叩首。
跪在后头的赵高眼珠转动，向前膝行了半步。
“陛下龙体抱恙，老奴来替丞相捧着诏版吧。”
赵高抬起头，视线直往嬴政的脸上和胸口探去。
他想看清楚皇帝还能撑几天，呼吸到底顺不顺畅。
还没等赵高碰到木案，嬴政的目光扫了过来。
嬴政抓起案几上的铁尺，重重砸在木案上。
啪的一声闷响。
“赵高，朕还没死呢。”
嬴政的声音不大，带着无上的威严。
“你往前凑什么？”
同一时间，赵彻跨前一步，挡在木案与赵高之间。
赵彻腰间的长剑横移半寸，目光冷冷盯住赵高。
赵高被这道目光盯得后背发凉，冷汗瞬间湿透了内衬。
他赶紧趴在地上，额头撞在车板上发出咚咚声响。
“老奴该死！”
“老奴只是忧心陛下身子，绝无僭越之意！”
“求陛下恕罪！”
嬴政收回视线，靠回软榻，摆了摆手。
“滚出去办差。”
李斯和赵高不敢有片刻停留，抓着竹简倒退着出了车厢。
车帘重新垂落下来。
外头传来赵高快步离去的仓促脚步声。
天色彻底黑透，沙丘行宫上空落下了秋雨。
雨点打在坚硬的车顶上，发出密集的敲击声。
嬴政让福安退到百步之外，车内只留下了赵彻一个人。
油灯的火苗跳动，车厢里安静下来。
嬴政闭着眼睛缓了半晌，终于再次开口。
“赵彻。”
“臣在。”
赵彻坐在案旁，轻声回应。
嬴政睁开眼，看着车顶黑色的横梁。
“朕方才睡了一小会儿，做了个怪梦。”
嬴政的声音很低，自言自语着。
“朕梦见咸阳城没了城墙，夜里亮着无数盏灯，把天空都照亮了。”
“路上跑的车子不需要马匹拉着，跑得比朕的六马銮驾还要快。”
赵彻听着，心里明白这是系统锚点与未来时空的残留共振。
“那是后世的景象。”
赵彻低声说道。
嬴政嘴角微微抬了一下。
“朕还梦见骊山的大墓外头，围着数不清的人。”
“那些人穿着奇奇怪怪的短衣裳，排着长队往里面看。”
“他们看着朕留下的陶俑，眼里全是敬佩。”
嬴政转过头，看着赵彻。
“赵彻，你告诉朕实话。”
“两千二百年后的神州，是不是真如朕梦里见到的那样？”
赵彻迎着始皇帝的目光，重重点头。
“是。”
“后世之人，人人丰衣足食，夜晚亮如白昼。”
“四海之内皆为华夏，天下人说着同一种话，写着同一种字。”
“陛下当年定下的车同轨、书同文，后世子孙守了两千两百年。”
嬴政听完，长长地呼出一口气，靠在软枕上笑了笑。
那张苍老疲惫的脸上，露出了少见的释怀。
“好。”
“这便够了。”
嬴政抬手指了指车外的茫茫夜雨。
“天下人都以为朕求的是嬴氏千秋万代，求的是长生不死。”
“他们不懂朕。”
嬴政咳嗽了几声，赵彻连忙伸手扶住他的后背。
嬴政摆摆手，示意自己无妨。
“若是哪一天，你真能隔着岁月再看一眼后世。”
“你不用替朕去看嬴氏的子孙还在不在。”
“也不用管大秦的江山传了多少代。”
嬴政盯着赵彻，目光灼灼。
“你只需要替朕看一眼。”
“看那片土地上，华夏的大一统天下还在不在！”
“看百姓是不是还在同一条规矩下安居乐业！”
“只要天下没散，只要四海还是一统，”
“朕就算背负万世骂名，也值了！”
赵彻撩起衣袍，在车厢内对着这位帝王郑重跪拜下去。
“臣赵彻，谨记陛下托付。”
“华夏天下，永不崩解。”
外头的雨越下越大，雨水顺着车檐不断流淌下来。
沙丘行宫的夜风在旷野上呼啸，吹得营地的火把忽明忽暗。
嬴政靠在榻上，抬手指向了自己脚下的车厢夹层。
“赵彻，把暗格拉开。”
赵彻直起身子，伸手按住车厢底部的铜扣，用力向上一提。
底层的隔板翻开，露出了一个长条形的紫檀木匣。
赵彻取出木匣，打开锁扣。
里面静静地躺着一卷用金丝编织、却未曾写下半个字的空白竹简。