火光还在，比刚才亮了一些，她看清楚了，不是一堆火，是好几堆火，串成一条线，在黑暗中慢慢移动。
看样子是火把，五六个人，也可能是七八个，走得不快，像是在等后面的人。
方向是往北偏西去的，那个方向没有官道，只有山。
边关在北边偏东，北偏西是往山里走的，什么人走夜路进山？什么人走夜路进山还打着火把？
沈晚棠的手握在门框上，指节泛白。
她回头看了一眼沈明昭，沈明昭蹲在佛像旁边，抱着马腿，脸贴着马肚子，眼睛瞪得大大的，在黑暗中亮晶晶的，像两只受惊的猫眼。
“你在这儿待着，别出去，不管听到什么动静，别出声。”沈晚棠的声音很低，但每一个字都咬得很清楚。
沈明昭张了张嘴，想说什么，沈晚棠已经出了庙门，像一只猫一样消失在夜色里。
庙外雪还在下，但小了很多，雪粒打在脸上，凉的。
沈晚棠贴着墙根走了几步，找到一棵枯树，树干不粗，但够高。
她把手搭在树枝上，试了试承重，然后吸了一口气，脚蹬着树干，几下就爬了上去，蹲在最粗的一根枝丫上。
从树上看得更清楚。
那些人大概七八个，看不清脸，只能看见人影和火把的光。
他们走得很快，不像是在赶路，像是在追什么东西，或者说，像是被什么东西催着走。
领头的那个举着火把走在前边，后面的人跟得很紧，中间有一个人走得慢，被后面的人推了一下，踉跄了两步，又继续走了。
火把的光照在一个人身上，那人的衣裳跟其他人不一样，灰白色的，在火光里反着光，像是、像是皮袍，北狄人的皮袍。
沈晚棠的心跳加快了一下。
那些人越来越远，火把的光也越来越小，像几只萤火虫在黑暗中飘，方向是往北偏西去的，进山的路。
边关在北偏东，北偏西的山里什么都没有，不对，山里有一条小路，可以绕过边关的防线，绕到平远镇的北边。
萧景呈上次跟她说过，那条路年久失修，但北狄人以前用过。
她的手指在树枝上敲了两下，脑子里转了几圈，然后从树上滑下来，落地的声音很轻，雪地上踩出两个浅浅的脚印。
沈明昭还蹲在佛像后面抱着马腿，见她回来了，松了一口气，嘴唇哆嗦着想说话，沈晚棠竖起一根手指在嘴边，沈明昭把嘴闭上了。
“你在这儿等着，天亮之前我回不来你就自己往回走。”
沈明昭的眼睛瞪得更大了，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，嘴里含混地发出呜呜的声音，嘴被自己捂住了，不敢出声。
沈晚棠没再看他，从包袱里摸出一把短刀别在腰后，又灌了几口灵泉水，转过身，出了庙门。
她没有打火把，借着雪地的反光，朝着那些火光消失的方向摸了过去。
雪地在夜里反着光，不用火把也能看清个大概。
那些人走得不快，火把在风里晃来晃去，影子拖在地上老长，一会儿拉成细条一会儿压成扁片，像一群喝醉了的鬼。
沈晚棠离他们大约几十步远，猫着腰，每一步都踩在他们踩过的脚印里，这样踩雪的声音小一些。
雪粒打在脸上，她用袖口擦了擦，眼睛一直盯着前面的火光。
灵泉水的作用上来了，腿不沉了，呼吸不喘了，踩在雪地上的脚步轻得像猫，连自己都听不太清楚。
她试了试弯膝盖，关节不响，试了试握拳，手指头攥得紧紧的，骨节啪啪响了两声，她赶紧松开，怕声音传出去。
前面那几个人拐了个弯，离开了那条被雪覆盖的小路，往山坡上走。
山坡不陡，但雪厚，一脚踩下去没到脚踝，有一个人滑了一下，骂了一句，声音不大但在这安静的夜里听得清清楚楚。
北狄话，沈晚棠听不懂，但那个语调她听出来了，不是骂人就是抱怨。
她蹲下来等了一会儿，等他们走远了一些才继续跟。
山坡上面是一片矮树林，树不粗，枝丫光秃秃的，在夜空里像一把把倒插在地上的扫帚。那些人穿过树林，火把的光在树干之间晃来晃去，忽明忽暗的。
沈晚棠在树后面左拐右拐，一会儿躲在树干后面，一会儿蹲在灌木丛后面，跟得不紧不慢。
她的棉袄被树枝刮了一下，嘶啦一声，不大，但在安静的树林里显得很响。
她停下来，屏住呼吸，前面的人没有回头，继续走。
她低头看了看棉袄，袖子被刮了一个口子，棉花露出来了，在风里颤巍巍的，像一朵小白花。
她用另一只手把棉花塞回去，用手指把口子捏了捏，继续跟。
出了树林是一面石壁，是山坡的尽头，石头露在外面，灰白色的，上面长了一些枯藤和苔藓，现在枯了，挂在石壁上像一蓬乱头发。
那些人没有停下来，直接往石壁走过去，火把的光照在石壁上，沈晚棠看见石壁底部有一个洞口，不大，刚好够一个人弯腰进去。
走在最前面的人进了洞，第二个也进去了，第三个在洞口站了一下，往四周看了看。沈晚棠蹲在最近的一棵树后面，把脑袋缩进领口里，只露出一双眼睛。
那个人看了一圈，什么也没看到，弯腰进去了。
最后一个人进洞之前，把那扇门关上了。
门很厚，从外面看不出来是门，像是石壁的一部分，上面糊了一层泥巴，干了以后跟石头的颜色差不多，不凑近看根本分辨不出来。
沈晚棠蹲在树后面看了看，门关上了，没有人在外面把守。
沈晚棠等了一会儿，确认没有动静了，才从树后面走出来。
她猫着腰靠近洞口，在门外面站了一会儿，竖起耳朵听。
门缝里透出一点点光，是火把的光，但声音几乎听不到，只有很模糊的嗡嗡声，像蜜蜂在远处飞，分不清是人在说话还是风吹过洞口的声音。
她退后了几步，站在洞口外面，环顾四周。
这个地方选得刁，洞口朝北，背着风，从外面看就是一个普通的石壁裂缝，不走近了根本看不出来是个洞。
门做得跟石头一个颜色，大白天都不一定找得到，何况是晚上，里面的人既然敢不留人把守，说明他们对这个洞的隐蔽性很有信心，或者说，他们不认为会有人跟到这里来。
沈晚棠舔了舔干裂的嘴唇，脑子里转了几个念头。