永昌侯府，黎莞潇的房间，窗外的梨花开得正盛。
黎莞潇独自坐在桌前。手边是一杯早已凉透的茶。
她没有喝，只是指尖无意识地摩挲着温润的瓷壁。
眉头微蹙，凤眼里映着窗外摇曳的花枝，思绪却已飘远。
今日书房里发生的一切，像走马灯般在她脑中反复回放。
二妹若煊站在满地信纸间，一身月白，笑容温婉，可那双杏眼里，却没有半分往日的怯懦与依赖。
她有条不紊地捡起伪信，冷静地质问叶渊盛，从容地应对齐王。
甚至……反将一军，逼得谢婉临方寸大乱。
那不是一个被当众退婚、污蔑清誉的闺阁女子该有的反应。
那更像一个早已看穿全局、步步为营的……棋手。
黎莞潇端起茶杯，又放下。
若煊是什么时候，变得如此敏锐，如此有掌控力的？
从小到大，这个妹妹总是安安静静地待在角落里，说话轻声细语，遇事习惯性地看向长姐或三姑。
即便受了委屈，也只会红着眼眶默默忍着。
可今天，她不仅没有哭，反而三言两语就扭转了局面，将叶家父子逼得节节败退。
她提前邀了齐王裴望过府，算准了自己今日会回府，特意派人去枫澜府送信，让自己回来“撑场”。
她甚至……好像早就知道叶渊盛会拿着那些伪造的情书来闹事。
这一切，未免太巧。
她如何知道谢婉临在后门偷听？
又为何能一口咬定那些信是伪造的，甚至能指出裴望写字的习惯？
还有最后对谢婉临说的那句低语……
虽然没听清内容，但看谢婉临瞬间惨白的脸色，那一定是致命的一击。
黎莞潇闭上眼，深吸一口气。
然后，猛地睁开。
不对。
还有一个更关键的漏洞。
叶渊盛今日上门的时间点，太巧了。
父亲黎定国远在边关征战，二叔黎宁乡每日上朝，雷打不动。
三姑黎凤愿和姑父今日一早就出门了，说是去城外寺庙还愿。
就连自己，也是昨日才接到二妹的急信，今早匆匆从枫澜府赶回。
叶渊盛一个外男，如何能如此精准地掌握永昌侯府内所有能主事之人的动向？
除非……府里有人，给他递了消息。
她铺开纸笔，蘸墨，快速写下一行字。
“若煊，今日事有蹊跷，府内或有不妥。我先回枫澜府一趟，晚归勿念。——莞潇”
她将字条折好，唤来贴身丫鬟：“送去二小姐院里。若她回来，亲手交给她。”
丫鬟接过字条，退下。
黎莞潇起身，走到衣架前，换下身上那身略显正式的墨蓝劲装，另取了一套更简洁利落的同色衣衫换上。
佩剑，束发。
镜中的女子，眉目英挺，眼神锐利。
她最后看了一眼窗外满树的梨花，转身，推门而出。
永昌侯府门外，仍有零星的百姓聚在不远处，低声议论着早上的闹剧。
“听说叶大少爷是被抬出来的，怀里还抱着个女人，哭得那叫一个惨……”
见黎莞潇出来，议论声立刻低了下去。
黎莞潇脚步未停，径直走向候在门外的马车。
车夫连忙放下脚凳。
黎莞潇上车前，脚步顿了顿，没有回头，只是冷冷丢下一句话，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“永昌侯府门前，非议者，以滋事论处。”
话音落下，马车缓缓驶离，车轮碾过青石板路，发出规律的声响。
留下门外一群噤若寒蝉、面面相觑的百姓。
马车内，黎莞潇靠坐在车厢壁上，眉头依旧微蹙。
她常年习武，刀光剑影，血肉横飞，她不曾畏惧。
可对后宅庭院里的这些勾心斗角、人情往来，她却觉得陌生，甚至……有些无力。
以往府中这类事务，都是三姑黎凤愿出面周旋。
母亲溪平公主早逝，父亲未再续弦。
三姑作为长辈，又是女子，自然而然地承担起了主持中馈，应酬往来的责任。
自己此次被二妹紧急叫回，与其说是“主事”，不如说只是充当一个“武力威慑”和“象征性的主事人”。
她忽然意识到，家族的危机，或许不仅仅来自边关的战场，来自朝堂的明枪暗箭。
也可能，藏在这些看似琐碎的“家务事”里。
藏在……她从未真正留意过的地方。
马车在枫澜府前停下。
枫澜府位于城西，环境清幽，门前种着几株高大的枫树，此时已吐出新绿。
这里不像侯府那般威严气派，更像一处江湖侠客的隐居别院。
黎莞潇刚下马车，就看见师父叶沧宁已立在院中。
叶沧宁今年三十，一身简洁的墨色劲装，长发用一根木簪高高束起，身形挺拔如松。
她眉眼生得极好，只是常年不苟言笑，气质冷冽，带着一种久经世事的沉稳和疏离。
她与承恩侯叶海平是亲兄妹，却独立门户，专心钻研剑法，不问家族事务。
见黎莞潇回来，她微微颔首：“处理完了？”
黎莞潇点头，走到她身边：“嗯。叶渊盛……名声扫地，带着那个外室狼狈离开。”
叶沧宁脸上并无意外之色，只淡淡道：“我兄长太过纵子，迟早出事。只是没想到……”
“师父，”黎莞潇忽然开口，声音里带着困惑，“我觉得若煊她……有些不一样了。”
叶沧宁看了她一眼，没有接话。
半晌，她才道：“先进屋吧。”
她转身，往屋内走去，声音随风飘来：“若有需要，枫澜府……始终是你的后盾。”
黎莞潇看着师父挺拔的背影，心头微微一暖，跟了上去。
……
京都花街，正是午后最热闹的时候。
杂耍卖艺的吆喝声、小贩的叫卖声、混杂着各种食物的香气，交织出一幅鲜活喧腾的市井画卷。
黎若煊牵着黎萱渝的手，黎芷汐跟在旁边，三人漫步在熙攘的人群中。
黎芷汐换了一身更明艳的鹅黄春衫，发间的桃花簪随着她的脚步轻轻晃动。
她兴致勃勃，一会儿看看捏面人的摊子，一会儿又被卖糖画的吸引，桃花眼里满是雀跃。
黎萱渝则安安静静地跟着，凤眼好奇地打量着周围的一切。
偶尔看到新奇玩意儿，会拽拽黎若煊的衣袖，小声问一句。
黎若煊脸上始终带着温婉的笑意，不时回应着妹妹们，看起来与寻常出游的大家闺秀并无不同。
只有她自己知道，那笑意并未抵达眼底。
退婚之事暂时解决，压在心头的巨石移开了一些，但她清楚，真正的危机才刚刚开始。
不到一年的时间。太子生病，父亲入狱，家族倾覆……
敌人藏在暗处，时间紧迫，而她手中的筹码，还太少。
她需要更快地布局，更小心地探查，更需要……抓住每一个可能的机会。
“二姐！萱渝！快看那边！”
黎芷汐忽然兴奋地指着前方一处围了不少人的摊位。
那是一个表演“口中喷火”的戏法摊子。
表演者是个精瘦的中年汉子，正喝下一口什么，然后对着火把猛地一喷——
“呼！”
一道炽烈的火焰腾空而起，引来围观者一片惊呼和叫好声。
黎芷汐被吸引，拉着黎萱渝就往人群里挤：“我们去前面看！前面看得清楚！”
黎若煊微笑着跟上，目光却下意识地扫过周围。
这是她重生后养成的习惯——无论身处何地，都要先看清环境，留意潜在的危险或……机会。
然后，她的目光，落在了戏法摊另一侧的一个身影上。
一位少女。
约莫十六七岁年纪，身姿高挑，穿着一身利落的红衣。
那红不像她今日反穿内衬那般深沉妖异，而是更明艳张扬的正红，衬得她肤色如雪。
她侧身站着，只能看见半边侧脸。轮廓分明，鼻梁挺秀，下颌线条清晰利落。
一双微微上挑的狐狸眼，眼尾狭长，瞳孔颜色偏浅，在日光下泛着琥珀般的光泽。
此刻正专注地看着场中的表演，长而卷翘的睫毛在眼下投下一小片阴影。
那是一种极具攻击性的、明艳逼人的美貌。
带着野性，带着不羁，与周围那些或娇羞或温婉的闺阁女子截然不同。
黎若煊的脚步，几乎不可察顿了一下。
就在这时——
人群忽然一阵骚动。似乎是戏法表演到了最精彩处，围观者不由自主地往前涌。
黎芷汐看得入了迷，下意识地往旁边挪了一步，想找个更好的角度。
几乎是同时——
那位红衣少女也因看得专注，往同一方向侧了侧身。
“哎哟！”
两人，狠狠撞在了一起！
黎芷汐被撞得一个趔趄。
“小心！”黎若煊眼疾手快，一把扶住了妹妹。
黎芷汐站稳身子，揉着被撞得生疼的肩膀，抬起头，正要开口道歉——
却对上了一双不悦的、带着审视意味的狐狸眼。
红衣少女也晃了晃，但很快站稳。
她拍了拍被撞到的胳膊，抬眼看向撞到自己的人。
目光先是落在黎芷汐脸上，挑了挑眉。
然后，转向扶住黎芷汐的黎若煊，目光在她脸上停留了片刻。
然后，唇角缓缓勾起。
一个似笑非笑的、带着点玩味和挑衅的弧度。
黎若煊将妹妹护在身后，抬眼看向对方。
杏眼里，方才的温和笑意瞬间褪去，只剩下平静无波的冷。