德柱领着一家人穿过回廊，沿路的宫人纷纷避让行礼。
岁岁走在最前面，又急又快，德柱在后面紧赶慢赶地跟着。
养心殿的大门敞开，门口连守门的太监都没有。
岁岁一脚跨进门，看见花连澈坐在御案后面，穿着龙袍，手里拿着朱笔往折子上写字。
听见脚步声，他抬起头，脸上带着笑。
“来了？”
一家人整整齐齐地跪下行礼，岁岁也跟着跪了。
“臣陆昭衡携妻、子、女，参见皇上。”
皇帝摆了摆手。
“起来起来，一家人行什么大礼。”
他朝岁岁招招手，“岁岁过来。”
岁岁爬起来，撒开腿就跑了过去。
御案前铺着厚厚的毯子，她跑到一半就张开胳膊扑过去。
皇帝弯腰一接，她整个人撞进他的怀里，搂住他的脖子，脸也埋在他的胸口拱了拱。
“皇帝舅舅！岁岁可想死你了！”
皇帝被她拱得往后仰了一下，笑着拍了拍她的后背。
“想朕？朕看你玩得乐不思蜀，在苍梧城连封信都不给朕写。”
岁岁抬起头，理直气壮：“我写了！写了三封！可爹爹说路上送信的马跑得慢，等我回来了信还没送到呢！不信你问爹爹！”
陆昭衡轻咳了一声，没接话。
皇帝看了一眼陆昭衡那副表情，心里就有数了，也没拆穿，把岁岁抱起来放在腿上坐着。
“朕听说了，你在苍梧城干了不少事。还有没有别的？给朕讲讲。”
岁岁立刻来了精神，扳着手指头一条一条数。
“当归你也认识？”
“认识！长得像树根，咬一口苦苦的，但是炖鸡可香了！”
皇帝被她逗笑，揉了揉她的头顶。
“你个小人精，出去一趟把御膳房的本事都学回来了？正好，御膳房新来了一个厨子，是从江南请来的，最擅长做好点心。朕让他专门给你做了些吃的，待会儿让德柱给你端上来。”
岁岁的眼睛一下子亮了，坐在皇帝腿上开始晃动脚丫子。
“真的？！什么点心？有桂花糕吗？有莲子羹吗？”
皇帝伸手刮了下她的鼻子。
“你自己去看。德柱，带郡主去偏殿，点心都摆好了。”
岁岁从他的腿上滑下来，朝家人们招招手：“爹爹、娘、二哥三哥你们快来！有好吃的！”
怀瑾已经往前迈了一步，被怀瑜一把拽住领子扯了回去。
花想容笑着上前，朝皇帝行了半礼，领着几个孩子往偏殿走。
岁岁蹦蹦跳跳地走在最前面，出门的时候回头冲皇帝挥了挥手。
“皇上舅舅等会儿过来吃！我给您留一块最大的！”
皇帝坐在御案后面，看着那个小身影消失在门口，笑着摇了摇头。
偏殿里暖洋洋的，条案上摆了七八碟点心。
德柱公公亲自站在旁边给她布菜，把碟子往岁岁面前推。
“郡主尝尝这个，叫雪衣豆沙，御膳房新来的刘师傅拿手活，外面裹了蛋清打的泡糊，油锅里一过，吃起来跟云彩似的。”
岁岁伸手捏了一团塞进嘴里，鼓着腮帮子嚼了两下，连连点头：“好呲好呲！二哥你快尝尝！”
陆怀瑜拈了一块放进嘴里，脸上表情淡淡的：“还行吧，没你上次做的莲子羹好。”
岁岁听了这话，尾巴都要翘到天上去了，回头冲他做了个鬼脸：“那当然！我做的天下第一好吃！三哥你怎么吃那么多，给我留一点！”
陆怀瑾嘴里已经塞了三块桂花糕：“你来追我啊。”
两个小孩绕着条案你追我赶，德柱公公在后面举着碟子喊：“慢点慢点，别摔着！”
花想容站在偏殿门口，看着里面闹成一团，嘴角带着笑。
她回头往正殿的方向看了一眼，帘子垂着，什么都看不见。
那边谈的事很重要，她还是想过去凑个热闹。
正殿里，皇帝脸上的笑意慢慢收了起来。他把笔放回笔架上，朝下面抬了抬下巴。
“坐。”
陆昭衡谢了恩，在下首第一把椅子上坐下了。
花想容挨着他坐下，腰背挺得直直的。
气氛一下子冷了下来。
皇帝端起茶盏喝了一口。
“昭衡，苍梧城的事，你办得不错。洪灾治理了，瘟疫也压住了，没有往北边蔓延。折子朕看了，功劳该是谁的就是谁的，没替自己多写一个字。”
陆昭衡微微欠身：“臣只是奉旨行事，堤坝是当地驻军和百姓日夜赶工抢修的，瘟疫是岁岁立功。臣不敢居功。”
皇帝看了他一眼。
“你不居功，朕心里有数。胡正殉职的事朕已经下了旨，追封镇远将军，赏银千两抚恤家眷。至于苍梧知府？”
他顿了一下，语气冷淡。
“畏罪潜逃，弃城不顾，朕已经批了，斩立决，家产抄没，满门流放三千里。”
陆昭衡脸色不变，拱了拱手。
“皇上圣明。”
皇帝嗯了一声，拿起手边一本折子翻了翻，翻了两页忽然停住，像是想起了什么。
他把折子合上，目光抬起来，落在陆昭衡脸上。
“你折子里只写了苍梧的事。回来的路上，可有什么别的情况？”
陆昭衡的后背绷了一下。他沉默了一会儿才开口，声音比刚才低了些，也沉了些。
“回皇上，臣一行人从苍梧返京，路上遇到了刺客。”
花想容的手握紧了一下，又松开。
皇帝的眼神突然变了，眉头紧皱。
“刺客？”
“是。”陆昭衡沉声道，“被活捉之后咬破了嘴里的毒囊，没来得及问话就死了。”
皇帝的手按在御案上。“目标是谁？”
“冲着岁岁来的。”
殿里瞬间安静了。
皇帝慢慢站起来，绕过御案，走到窗边站着。
背对着他们，看不清表情，但能看到他垂在身侧的那只手握紧了又松开，松开又握紧。
过了好一会儿，他才开口。
“朕知道了。”
皇帝转过身，看着陆昭衡。
“朕的暗卫前些日子报过一件事。丞相府最近在坊间散布流言，把你那个闺女岁岁的福星名头分了一半给叶瑶瑶。如今加上这次刺杀，你觉得是巧合？”
陆昭衡迎着他的目光，没有躲闪。
“臣不敢妄下定论。但臣回京之后查过，刺客身上没有标记，兵器是民间铁匠打的，淬的毒却是乌头草熬的汁，江湖人舍不得用这么金贵的东西。不像散兵游勇，更像是受过特训的。”
皇帝冷冷地接了一句：“叶震的府里，养着不少从边军退下来的老兵。”
这话点到即止，谁都没有往下接。
陆昭衡从袖中取出一只巴掌大的木匣，双手捧过头顶。
“这是臣从刺客尸体旁边捡到的毒镖。一共三支，臣一路贴身藏着，回京之后直接送去了大理寺。这只匣子里装的是其中一支的拓样和当时画的图样，请皇上过目。”
皇帝接过来打开，里面是一张纸，上面用墨线描了一支三棱镖的形状，镖尖泛着青黑，是毒的痕迹。
皇帝盯着那张拓样看了很久，从镖尖看到镖尾，又从镖尾看到镖尖。
最后他把纸折好放回匣子里，啪的一声扣上盖子。
“大理寺那边，朕会让刑部尚书亲自督办。你刚才说怀疑谁？”
陆昭衡抬起头，目光坚定，没有犹豫也没有闪躲。
“臣怀疑是丞相府。”
他说完，顿了一下，又补了一句。
“但臣没有证据。刺客已死，尸体上搜不出任何能指证叶家的东西。毒镖是市面上能买到的东西，铁匠铺子每日进出几十把兵器，没办法追查源头。仅凭怀疑二字，臣不敢动叶府一根手指头。”
皇帝回到御案后面坐下，手指在桌面上轻轻叩了两下。
“没有证据，就去找证据。”
他抬起眼，目光落在陆昭衡脸上。
“你是长宁侯，是朕的妹夫，是永安郡主的父亲。有人在你眼皮子底下动了杀心，朕准你查。暗着查，明着查，翻遍京城也要把真凶揪出来。”
“朕只给你一个限制，岁岁还小，别让她知道。这事你和皇姐扛着，外面该怎么样还怎么样，别露半点风声出去。”
陆昭衡起身跪下来，花想容也跟着跪下。
两人齐声应道：“臣/臣妇遵旨。”
“起来吧。”皇帝摆了摆手。
花连澈忽然想起什么，微微一笑。
“今日是科考最后一天，怀琛那孩子该出考场了吧？”
花想容微微欠身，嘴角浮起一层笑意：“回陛下，算着时辰，应该是午后散场。怀琛这孩子，从小到大从不爱把话说满，臣妾问他可有把握，他只说一定会尽力而为。”
皇帝“嗯”了一声，端起茶盏抿了一口：“朕最近听见外面有些新的说法，说是有人放出消息，相府那位三小姐叶瑶瑶，之所以瘫痪，是因预知梦泄露天机，遭了天谴。”
这话一说出来，殿内的空气明显沉下了两分。
陆怀瑜年纪轻，脾气也火爆，眉头顿时拧了起来：“胡说八道！叶瑶瑶才多大？五岁的小屁孩，什么预知梦不预知梦的，这话谁编出来的？也不怕闪了舌头。”
皇帝没有接他的话，把茶盏放下：“不止这个。还有人传，说慧明大师当年批岁岁的命格，其实算岔了。
说什么岁岁和叶瑶瑶都是福星，一个被赶出家门是冤枉，一个瘫在床上是天机反噬，两个都是应该捧在手心里护着的贵人。”
花想容原本端着茶杯的手顿了一下。
她没说话，但，脸色已经难看了几分。
皇帝却像没看见似的，继续说道：“这一招确实高明。先说叶瑶瑶是因为透露预知梦折了身子，给叶府洗得干干净净，半点错都没有。
再顺带把岁岁的功劳也分出去一半。南方救灾也好，平息瘟疫也罢，本来满朝文武都看在眼里，是岁岁那丫头以身犯险，如今这么一传，成了叶家三小姐的福气庇佑，叶府跟着沾光。”
陆怀瑜冷哼一声：“福星？岁岁在相府的时候，被当成灾星扔出来，要不是母亲半道上捡回来，她连口热饭都吃不上。这会儿人人抢着认福星了？天下哪有这么便宜的事。”
花想容把抬起头看向皇帝，努力压制着内心的愤怒：“陛下，岁岁是臣妾带回来的孩子，是长宁侯府的女儿，是您亲封的永安郡主。
她为南方百姓做了什么，江南的折子里写得清清楚楚。如今这些舆论一出来，是要把她做过的事，分一半给那个五岁的叶瑶瑶？”
皇帝靠在椅背上，目光冷淡，又扫过旁边一直没开口的长宁侯陆昭衡。
陆昭衡抬手按了按花想容的手，示意她稍安勿躁，自己则上前半步，拱手道：“陛下明察，岁岁这孩子心思单纯，从来不在意这些虚名。
臣和夫人担心的，不是功劳被分走，而是有人借这个话题，把岁岁重新拉回风口浪尖。她如今在侯府的日子过得十分安稳，臣不愿她再被卷进那些是非里面。”
皇帝看着他，忽然笑了一下。
“朕说自有打算，你们夫妻俩先急上了。”
陆昭衡和花想容对视一眼，都从对方眼里看到了同一个意思。
皇帝这话的语气，不像是要追究，像要兜底。
皇帝站起身，绕过御案走到窗前负手而立。
“舆论这玩意，最怕的是什么？不是它传得凶，而是没人压。朕既然听见了，就不打算让它继续存在。
叶府的算盘打得响，但他们忘了一件事，岁岁是朕亲自封的永安郡主，她身上的封号，是朕给的。
她做过的事，苍梧城的百姓亲眼见过，那些折子上的红批是朕亲手写的。一个五岁小孩的预知梦，能盖得过实打实的功劳？”
他转过身，目光落在花想容身上。
“朕说自有打算，就是已经让人去查这些话的源头了。三日内，该澄清的澄清，该敲打的敲打。岁岁那丫头，朕保了。”
花想容鼻子一酸，连忙低头，轻轻说了句：“臣妾替岁岁，谢陛下隆恩。”
陆昭衡也郑重地长揖到底：“陛下圣明。”
皇帝摆摆手，语气变得随意：“行了，别谢来谢去的。怀琛那边考完了，你们回去好好问他答得怎么样了，如果有真才实学，朕这里还缺个能办事的年轻人。”
陆怀瑜在旁边忍不住插嘴：“陛下，那我大哥要是考上了，能不能让他先把编那个谣言的人抓出来？”
皇帝被他逗乐：“你倒是会给你哥安排差事。”
陆怀瑜挠了挠头，嘿嘿一笑，没吭声。
殿内的气氛总算轻松下来。
花想容捏着帕子的手慢慢松开。
她心里清楚，皇帝这番话的分量有多重。