珠帘晃动，沈娆秀眉簇地拧起，手指死死攀住了贵妃塌的扶手，直起身子，质问：
“你再说一遍，你刚刚说什么？”
青荷跪在地上叩首，瑟瑟发抖不敢应沈娆的话，桃夭沉声令她把头抬起来：
“娘娘问你话，你就说，抖什么？”
“回、回娘娘的话……”青荷目光闪躲，没忍住再一叩首，“在冷宫的那位被下旨杖杀，已经没气儿了……”
“哗啦——”
茶盏被一失手打翻在地，杯身四裂，瓷片绽开，桃夭迅速循声看去，赶忙安稳脸色发白的沈娆，命人把这些碎片清理掉。
沈娆不敢置信地瞪大了眼睛，浮肿的面上毫无一点血色，失魂落魄般脑海中嗡地像是断掉了一根铉，她半天没缓过神，只问她：
“你……你说的是真的？”
青荷被刚才的动静也吓得不轻，忙不迭点头，“奴不敢期满，确实是亲眼瞧见的。”
沈娆指节用力到发白，太阳穴处的青筋跳个不停，她眼皮止不住地上下打架，愣神半晌又问道：
“她、她是为何如此？这是……为何？”
桃夭立即一个眼刀甩给了青荷，眸光冷冽，向她小幅度地摇了摇头，示意她噤声。
谁知青荷被吓得没胆了，根本没敢抬头朝桃夭那边看去，嘴皮一打滑就给秃噜出去了：
“田贵人……说是她私会外男，被年答应和福公公当场捉奸……当场抓到她和奸夫，在……”
沈娆，“私会外男？”
后面几个字她已经没心思听下去了，脚底冷意油然而生，恐惧深深包裹住了她，脑子一度空白到需要细细咀嚼这几个字才能做出反应。
她颤着手想要起身，四肢发软地搀上桃夭的手，嘴里像是自言自语一般念念有词：
“福泽、福泽抓的……皇后在哪里？”
桃夭不明所以，心却跟着揪起来，“皇后娘娘随陛下一同去山庄避暑了，娘娘……娘娘难道忘了吗？”
沈娆抓住她的手，目光死死地盯着她，“除了娘娘和陛下，是不是还有谢丞？”
“不！不对……”她兀自念叨，不等桃夭回答，又自顾自地推翻了，还是固执地要桃夭扶她去书桌旁，“本宫要给皇后去信……”
桃夭追在她身旁，其他宫人更是绕着沈娆打转，亦步亦趋不敢离开一步。
“娘娘在避暑山庄，想必已经得知了这件事，娘娘此时不宜情绪激动，奴还是扶您去好生歇息吧！”
沈娆抬手制止了她，“本宫自有分寸。”
青荷依旧跪在原地懵圈，抬起脑袋看过去时，只见沈娆一手执笔站在桌前，沾了沾砚台上少许的墨水后，迟迟不曾落笔。
她僵在那边，笔端溢出的墨水滴落下来，洇湿了纸张，众人疑惑看去，不懂她在思索什么。
桃夭瞥了一眼沈娆，又看看纸面上，轻唤了一句，“娘娘？”
沈娆眉头皱了皱，脸色愈发难看，腹部传来痉挛般的抽痛，一手抖，毛笔落到了桌上。
桃夭眼疾手快地搀住沈娆，周围人纷纷拥上来，众人皆惊慌失措，上前两步的同时，桃夭像是意识到了什么，低头朝地上看去，只见一小摊清水。
“快！叫太医和稳婆来！娘娘要临盆了！”
殿里的宫女太监惊呼一声，距离太医推测的沈娆临盆日子还有小半个月，所有人都被打得措手不及，手忙脚乱地四处窜。
青荷更懵了，从地上站起来，和桃夭一起把沈娆扶到床边，又和其他宫女布置着沈娆的产房。
稳婆和章太医急急忙忙赶到，桃夭掀开床边帷幕让稳婆进来，只是摸了一下，稳婆便大惊失色，章太医松开了把脉的手。
“娘娘胎相不好，怕是要提早日子了！”
稳婆钻出来问她们，“热水，剪子准备好了吗？”
“娘娘这胎位不正，怕是要吃些苦头了，这些东西早早准备好，早早把小皇子接出来，娘娘也可以少受些罪啊！”
桃夭连连点头，听着帷幕里头沈娆一声高过一声的哭喊，她抿了抿手心渗出的汗珠，极力稳住心神，把所有东西备好。
但稳婆和太医又说孩子不会这么快出来，还需让沈娆熬上一段时间，桃夭只能在原地干着急，时不时拿来干净的抹布给沈娆擦汗。
沈娆提前生产的消息很快传到了漆窗阁那边，年画屏也很讶异，放下枝剪转头朝胭脂看去：
“不是还有些日子吗？这、怎么还提前了？”
胭脂摇摇头，“具体的奴还没去问呢，只知道似乎是受了惊，这才引得提前了几日，听闻胎位不好，那边的人都快急死了。”
年画屏细细品味着这段话中的两个字，“受惊？”
她眯了眯眼，推测，“不会是听到田鸢儿的事，吓着了？”
“也有可能，”胭脂十分认可，回忆起田鸢儿被拖出去杖杀时，她躲在一旁偷听到的消息，“当时奴瞧见贵妃身边的贴身宫女桃夭，勒令她们宫里的不许把事情跟贵妃讲。”
年画屏笑出了声，“结果还真有蠢猪借本宫一臂之力。”
胭脂，“稳婆那边咱们也已经交代了，娘娘这回且看好吧。”
“啊！”
“啊呃——”
一直到快要日落西山，撕心裂肺的喊声还是从未断绝，到最后气息越来越弱，连挣扎的哭喊都渐渐隐没。
桃夭趴在床边紧紧握着沈娆的手，哭得眼泪一把鼻涕一把，嘴里还是念念叨叨地喊着“娘娘”，根本不敢去看床尾的大片血色。
一盆接着一盆的血水往殿外泼去，染红了半边霞色，光是看便觉得触目惊心，沈娆没了力气，被汗水浸湿的发丝贴在鬓角，尽显疲态。
唇色白得毫无生气，连张口的力气都没有，沈娆目光涣散地对上桃夭视线，嘴中喃喃：
“水……”
她声音轻得即便是桃夭趴在她嘴边都听不清，床位那头的稳婆更是着急，一遍遍让沈娆用力，言语中用尽了威逼恐吓。
“娘娘！快些呀，就快要看见小皇子的脑袋了！”
“闹了这么久，吃了这么多苦，可别在这时候功亏一篑啊！”
“若是不能在天黑之前生出来，小皇子怕是性命不保了哟——”
稳婆急得拍大腿，可沈娆早已用尽了最后一分力气，她无力地攀上桃夭的手，泪水和汗珠同时滚下来，落到桃夭手背。
“娘娘……娘娘坚持住，傅贵人已经去太医院催药了，等章太医的药熬好，娘娘就有力气了，娘娘坚持住……”
她强忍着哽咽，沈娆听出她语气中的害怕，苍白的脸上挤出一抹淡淡的笑，桃夭趴在她唇边，总算听清了她的话。
“娘娘说要喝水！”
她猛地抬头，直接扑到正厅的餐桌上，拎起茶壶就过来，却被稳婆拦在帷幕外，“诶诶诶！妇人生产时哪里能碰冷水！”
“热水都用力给娘娘接生了，哪里还有热水，既然娘娘要喝，你还不赶紧再去烧几壶过来！”
稳婆一催促，桃夭回头望向帷幕那头的沈娆。
她看见了沈娆轻微地点点头，这才冲出殿外。
柴房离寝殿并不远，桃夭提着水壶来烧水时，见柴房里一个宫女太监都没有，心中正奇怪。
不料她前脚刚迈入柴房的门，后脚柴房的门便不知被何人关上。
桃夭顿时反应过来，反身拼命拍打门板，厉声尖叫：
“谁给你们的胆子敢这样做！”
“若是娘娘和小皇子有半分闪失，你们的脑袋还想不想要了！”
“来人，放我出去！”
门外传来上锁的咔哒声，桃夭顿时如坠冰窖。
她找了柴房里的柴火砸门，又想起这里之前放着一把铁锹，可现在却怎么也找不到了。
不仅如此，柴房空地堆放的柴火也大多是短细，受潮的，沈娆曾说这样的柴火烧来烟大，总飘进殿里，不让宫人用这种次等的柴火。
所以，为了不让她自己撞开门，竟然能事先将粗重的柴火移走，今日这一切完全是有预谋的。
桃夭失力地后退了半步，浑身瘫软。
她不敢想这场设计背后的主谋从何时开始规划这一切，更不敢想今日若是让他们得逞，她从这里出去之后还能不能见到娘娘。
桃夭越想越害怕，又从原地站起来，发疯般撞向门口。
被撞得弹回来半步，她没忍住踉跄了一下，就继续毫不犹豫地朝着门口撞去，像是不知道累，也不知道疼一般。