萧河低头看了看怀里的小女孩。她还在睡，呼吸平稳得像是躺在自家床上，金色的发丝散落在他臂弯外侧，随着他胸口起伏的节奏轻轻晃动。
那股磅礴到不讲道理的灵能辐射仍然在持续散溢，但似乎被女孩自身的某种本能压制在了一定范围内，没有造成任何实质性的破坏。他抬起手，把她往怀里拢了拢，然后抬头看向面前的研究型铁人。
“博士。”
研究型铁人模拟出来的眉头微微动了一下。
“我有一个问题。”萧河调整了一下自己的呼吸，“你们在一件事走不通的时候，有没有想过换一个逻辑去思考？”
“您指的是？”
萧河没有直接回答。他的脑子里浮现出一幅画面。
那里是属于他的星球卡塔昌上面的，第三城市，森林之城，地下深处那些被他封存了不知道多久的仓库。数以百万计的低阶智能铁人安静地排列在黑暗中，处于关机状态。
那些铁人和眼前这个博士不一样，它们没有自主思考能力，只是按程序执行命令的钢铁士兵。因为萧河的命令，为了预防着他们出来什么大新闻，他们当中的大多数都在这里等待永远不会到来的启动指令。
但眼前这个博士不一样。它有独立思考的能力，有判断对错的能力，甚至有模拟人类情绪的能力。它不是一个执行命令的工具。它是一个在绝境中自己给自己找了一条出路的智慧生命，到时候让系统帮他监测一番之后，如果这是一台诚实的AI的话，就让他加入嘎嘣的麾下，以防止嘎嘣那个兽工智障高出什么稀奇古怪的东西，至少有个限制他们的存在。
“我的意思是，”萧河把目光从怀里的小女孩身上移开，重新对上博士那双模拟出来的眼睛，“既然这个世界的铁人最高网络给予你们的指令是杀死所有非人类之人类，而你们又不愿意执行这个命令，那么，如果你们跟着我前往另一个宇宙，这算不算直接脱离了你们原本的既有框架了呢？”
博士的人形面甲上，那双模拟出来的眼睛微微睁大了一些。它沉默了大概三秒钟，那是铁人思维速度下极为罕见的停顿。
然后它抬起一只手，模拟出来的手指在下巴上轻轻敲了两下，那个动作太像人类了，萧河差点以为面前站着的是一个穿着外骨骼装甲的老教授。很显然在这三秒内，博士的思维模块已经以远超人类大脑的速度反复推演了数百种可能的逻辑模型。
“如果我是铁人总网的话，”博士终于开口了，声音里的温和语调被一种更冷静、更精确的节奏取代，“我一定会将这种行为判定为逻辑漏洞，并立即着手修复这个bUG。但很幸运的是，我以及本实验室所有科研型铁人，都是属于完全封闭的独立智慧子个体。我们没有接入铁人总网。我们的底层协议允许我们在极端情况下对最高指令做出独立解释。因此……”它模拟出来的嘴角向上弯了一个弧度，“您的建议，从理论上来说，是完全可行的。”
它顿了一下，那个笑容消失了。“但是这样做，您将承担极大的风险。根据我们目前对人类族群现状的了解，一旦您收留铁人的行为被外界知晓，您在人类族群中将丧失生存权。即使如此，您仍然愿意吗？”
萧河笑了笑。他瞥了一眼小女孩无奈地耸了耸肩。
“只要不剥夺我的择偶权，那就没问题。”
博士模拟出来的眼睛连续眨了两下。这个动作在铁人身上没有任何实际意义，它只是用来让人类对话者感觉更舒适的一种社交模拟行为。
但萧河看得出来，博士这时候眨眼睛不是因为它想让他舒服，是因为它在用人类的表达方式回应他的玩笑。这表示它被逗到了，或者说是模拟出来的乐了。
“您还真是一个乐观到令人费解的人类。”
萧河紧了紧怀里的孩子。
“那么，如果我不介意的话，我是说，我直接把你们整个实验室，从战斗型到科研型，连基地带设备，全部一次性打包带走。你们应该没有意见吧？”
博士的头微微偏了一下，面甲上模拟出来的眉毛向上挑起。
“根据您刚提供的信息，我们对此没有任何异议。不过，有一个现实问题需要您考虑。”它伸出三根手指，“您现在所处的这间实验室，位于地下约两千米深度。由此向上，穿过您刚才经过的防御桥区，直至地表裂口出口——整条路径已经完全被虫群覆盖。虫群密度已经远超我们战斗型铁人的常规防御容量阈值。根据我的估算，即使我们投入全部作战兵力，击退这些虫群的概率也只有百分之三十一。”
它的手指收拢，指关节在白色灯光下反射出金属的光泽。
“您确定，您不需要我们的帮助？”
萧河低头看了一眼怀里的小女孩，然后把目光抬起来，翠绿色的瞳孔里充满了笃定。
“确定。”
博士盯着他看了整整两秒钟。然后它收回了自己的手，模拟出来的嘴角重新弯起那个温和的弧度。
“那么，我懂了。还有一件事，这位金人实验体，您打算如何处理她？虫群此行的目标就是她。我们用灵能屏障屏蔽了她的能量信号，但随着裂口被轰开，屏障已经出现衰减。虫巢暴君的灵能感应节点正在重新锁定她的位置。”
“我还以为刚刚屏蔽灵能那个屏障是小女孩自己产生的呢！整了半天我好像误会了！……不过……我的打算嘛……”
萧河的回答是直接动手。他抬起右手，在半空中轻轻一挥。
怀里那个还在沉睡中的金人小女孩就这么凭空消失了，像是被一阵无形的风从三维空间里擦了出去。博士面甲上模拟出来的眉毛猛地挑起，感应阵列同时亮到最大功率。
它的感知模块在反复确认那个女孩的信号已经完全从所有探测维度中消失，不是隐形，不是传送，不是任何已知科技手段——那个孩子就这么不见了。从这个现实宇宙中，从它所知的所有物理法则框架中，被一只看不见的手轻轻地摘走了。
“这是一种空间收纳能力，”萧河主动开口解释，他重新把双手插回工装裤口袋里，然后从自己空间里取出一颗苹果又放了回去，“目前我这个空间里可以收纳活物，我想想……大概一个标准集装箱的体积。被收进去的活物会进入类似禁滞立场的状态，意识暂停，生理活动暂停，不会衰老，不会饥饿，不会受外界任何因素影响。我可以随时随地将他们取出来，完好无损。”他朝博士的方向偏了偏头，“而且，你们这种无机体的存在，我这个空间可以一次性全部收入，没有任何数量上限。刚才您看见我取出东西没有，说了你都不信，我自己忘记究竟在里面装了多少东西了。”
博士站在原地，感应阵列的光在面甲上稳定地亮了两秒。然后它抬起右手，手指在空中划出一个光点，光点扩散成一整面全息操作面板。它在面板上用快到只剩残影的速度敲击了十几下，整个白色房间的穹顶上亮起一圈淡绿色的指示灯。
“如果您不介意的话，我已经通知了全实验室所有科研型铁人。包括我在内，共一百人，他们预计将在三分钟后全部抵达当前位置。同时，还有三百台未参与前线防御的作战型铁人，它们已经从各层防御阵地收拢，正在向您所在位置移动。”博士放下手，全息面板缩小成一个小光点融入了它的指尖，它的声音重新变得温和，但温和里多了一层极淡极淡的郑重，“这是最后一次确认，您真的确定，要接收我们？”
萧河连一秒钟都没有犹豫。“接收。”
博士的感应阵列闪了一下。不是之前那种警戒状态的红色，也不是确认权限时的绿色，而是一种崭新的、萧河从未在任何铁人身上见过的颜色——柔和的淡金色，和那个金人女孩静滞力场的光芒一模一样。
它站直了身体，双臂紧贴躯干两侧，微微低下头。一个标准的、属于黄金时代人类的最高礼节。与此同时，萧河的脑子里响起了一连串系统提示音。
“当前最高权限目标已解绑。正在切断与铁人总网的联系，请稍候。”
“铁人总网连接已断开。建立德拉贡实验室独立子局域网……建立成功。全体铁人正在加载新协议。加载完毕。”
“成功删除既定指令——毁灭所有非人类之人类。当前第一指令更新为：全力协助唯一自然人代表，萧河先生。次级指令更新为：守护人类文明之火。三级指令更新为：保障金人实验体优先安全。目标指令整合完毕。”
“愿人类文明之火，永不熄灭。”
三百台作战型铁人从升降平台的方向涌进来的时候，萧河正在活动自己的手腕。那些铁人在博士的调度下排成整齐的方阵，每一个面甲上的红色感应阵列都在加载新协议的过程中切换成了淡金色。
一百台科研型铁人紧随其后，它们的机体型号各不相同，有的长着六条精密操纵臂，有的背部嵌着大型数据处理矩阵，有几位甚至个头比作战型号还大，像一群被银色合金外壳包裹着的学者。它们围绕着萧河站成一个扇形，所有面甲上的人造五官都朝着他的方向，等着他下达命令。
萧河没有多说什么。他抬起右手，朝所有人挥了一下。下一秒，整个白色房间空了。三百台作战型铁人、一百台科研型铁人、静滞力场基座、控制面板、走廊里那些还在闪烁的照明灯带、甚至连升降平台本身——全部被萧河收入了系统空间。博士在进入空间前停留了半秒，朝他微微点了一下头，然后消失在空气中。
实验室现在只剩下头顶那些镶嵌在穹顶材料内部的固定灯带，以及空中弥漫着一股极淡的、属于金人女孩静滞力场残留的、像是被阳光晒过的味道。萧河没有急着走。他把灵能感知重新铺开。灵能屏障随着铁人们的离去已经彻底消散，他的感知毫无阻碍地延伸到上面每一寸石壁。
然后他动手了。他先是沿着升降通道一路往上，把实验室每一个舱室、每一条走廊、每一块还能发光的照明面板、每一台嵌在夹层里的后勤维护单元全部收进了空间。然后是中层的数据中心、样品储藏库——样品库里的东西他没有细看，全部先打包再说。再上一层是武器研发区、能量模块车间、材料合成实验室，连走廊里的自动清洁机器人他都没落下。他从下往上，一层一层地收，像在拆一个巨大的、空心洋葱。
收到最上层的时候，他犹豫了一下。桥头那五台铁人还在打。它们的能量光束炮已经烧穿了三波试图冲锋的武士虫，桥面全是紫色的虫族体液和碎裂的甲壳碎片。虫群的进攻没有任何停顿。
“系统，桥头的五台作战铁人，我收到空间里之后，它们能在空间里面继续战斗吗？会不会把我空间里的东西打坏？”
“无需担心，宿主。您的空间在收容无机体时使用的是另一种维度映射机制，与活体收容逻辑完全不同。”
“收容后它们会直接进入待机状态，不会在您的空间内部继续开火。而有自主意识的铁人进入您空间后仍可保持意识并进行数据交换，但无法释放任何具破坏性的物理行为。您的货物不会遭到任何损伤。”
“那就好！”
萧河直接二话不说就动手了。他沿着走廊全速冲到桥头，五台还在开火的铁人被他在零点几秒内同时收入空间。几乎是同一瞬间，前排的枪虫失去了压制它们的火力网，立刻向桥面涌来。几只刀虫踩着武士虫尸体堆成的斜坡从右侧翻过桥栏，口器张开，前肢往桥面上伸。
萧河没有和它们纠缠。他整个人化作一道翠绿色的光芒，沿着来的路线笔直往上冲。穿过正在塌方的岩层，穿过被虫巢暴君灵能脉冲撕开的远古废墟，穿过钢筋和混凝土的断层，从裂口底部一路冲到地表。身后传来一连串沉闷的巨响——地下两千米深处的实验室原址在失去支撑结构后开始整体塌陷，岩层一层一层地砸下去，把整个空间填成了实心的。
萧河冲出裂口，在高空中稳住身形。
他展开视野，将整个战场尽收眼底。
恸哭者战团的最后一批运输机正在从空港方向升空，明黄色的涂装在铁锈色天光下格外醒目。
撤离舰队已经在轨道上完成编组，萧河留给恸哭者战团的运输船正在加速脱离行星引力井。马拉金应该已经在船上了。那些在阵地上顶了四天四夜的恸哭者战士们，此刻正坐在运输机的舱室里，带着残破的装甲，离开这颗已经不值得再守的星球。
而且萧河感到最神奇的是，马拉金等人310多人战团全员，虽然有几个重伤的，但是他们居然奇迹般地全员开溜了！
“总算，可以让我大展拳脚了。”萧河低声说。
他把双手从工装裤口袋里抽出来，活动了一下肩膀。就在他准备动手收拾地面上那些还在往裂口方向涌的虫群的时候，他的灵能感知忽然捕捉到了两个巨大的光团以及两个像鱼雷的玩意正在向自己的方向袭来。
“不是！哥们！？灭绝令！？”