萧河的身形在恸哭者战团运输船的舱室内骤然凝聚，翠绿色的灵能光芒尚未完全消散，舱内便响起一片枪械上膛的脆响。
十几支爆弹枪的枪口齐刷刷对准了他。
“喔喔喔！别紧张！小伙子们！”
离他最近的一名战斗修士半截身子裹在消毒绷带里，单手举着一把链锯剑，剑刃还在嗡嗡转动。
旁边负责处理伤员的药剂师手套上全是血，另一只手已经摸到了腰间的手雷。整个舱室的气氛在零点几秒内从 “战后喘息”，直接切换到了 “遭遇不明传送入侵” 的最高警戒状态。
然后他们看清了来人的脸。
链锯剑的转动声停了。爆弹枪的枪口一个接一个垂了下去。那名半身缠着绷带的修士把链锯剑往地上一拄，长长地吐出一口浊气。
“是萧河大人。”
“情况怎么样了？” 萧河环顾了一圈舱室，目光在伤员身上扫过，随后看向了药剂师。
“整体还行，很难想象，我们居然都活着回来了。”
药剂师重新低下头处理伤口，一边处理一边说道，“马拉金战团长在内厅里，我们这边重伤员已经全部完成第一轮消毒处理，准备把他们送进再生舱。您那边……”
“那个……”
“有个事儿得跟您说一下，大人。” 一名技术军士从通讯台前站起身，手里端着一台便携式通讯终端，终端屏幕上还亮着一行正在闪烁的红色字符，“就在您刚才不在的时候，黄金王座办公室那边打了个电话。”
萧河的眉头皱了起来。
“啥玩意？啥是王座办公室啊？”
技术军士张了张嘴，大概是在组织语言。旁边一个正在换弹夹的恸哭者修士替他接了话：“大人，那是一个隶属于帝皇的、刚刚建立的临时办公单位。据说是帝皇他老人家刚刚组建的编制，办公地点就设在黄金王座大厅里，负责处理帝皇直接交办的事务。”
“等等等等。” 萧河抬起一只手打断了他，脸上的表情极其复杂，“你是说，尼欧斯那个老家伙现在不光能够打灵能电话了，现在还给自己整了个秘书处类似的办公室？有编制的那种？”
技术军士点了点头，表情像是他自己也不太敢相信自己说出来的话。
萧河沉默了两秒。他的脑子里冒出一个画面 —— 黄金王座大厅里摆着一张办公桌，桌上堆满了羊皮纸文件，帝皇坐在王座上，面前悬浮着一整面全息工作面板，旁边还配了个秘书，他把批改好的文件递给一旁的秘书。
“帝国 40K 第 001557 号指令。” 帝皇头也不回埋头苦干，光想想就…… 太有趣了！
“打电话来有什么事啊？” 萧河一边寻思着随后问道，“难道是图拉真或是其他秘书要宣读帝皇的旨意？还是说尼欧斯本人要找我？”
他一边问一边在脑子里飞速盘算着怎么给帝皇回电话。他好像没有对方的通讯频道。话说回来，给帝皇打电话需要拨什么号？直接喊一嗓子灵能通讯能接通吗？这个法术我也没学啊！
还是说需要走泰拉那边新设立的什么行政程序，先填个表，等三到五个工作日……
“萧河大人。” 那名技术军士打断了萧河的胡思乱想，走到了他面前，把通讯终端递了过来，屏幕上的红色字符还在闪，“现在有人找您。”
“谁？”
“帝皇。”
“啥？”
萧河的话音刚落，舱室外的宇宙空间里忽然亮起了一道光。
那道光来得毫无预兆。从舰船左舷的观察窗看出去，马尔沃利昂星球深处的某一个点上，像是有什么东西被从内部撑开了。星球表面先是一阵剧烈的起伏，地壳像是被一只看不见的巨手捏碎了的蛋壳，裂纹以肉眼可见的速度从极点到赤道蔓延开来。
然后，整颗星球无声地炸了。
没有声音。在真空里，任何爆炸都是沉默的。但那种沉默比任何巨响都更恐怖。
马尔沃利昂在几秒内从一颗完整的岩质行星变成了一团膨胀的光球，光球的亮度以指数级攀升，亮到飞船的光学传感器自动切换了滤光片，亮到每一个舷窗的自动遮光板都在同一瞬间合拢，亮到几千光年之外，如果有任何文明在观测这片星域，他们将在未来的某个时刻看到这颗行星的死亡，像一朵在宇宙深空里绽放的大呲花。
恸哭者战团的运输机编队在冲击波抵达之前就已经全速驶离了危险区域。舰体剧烈震颤了几下，舱室里的照明灯忽明忽暗地闪了两轮，然后一切重归平静。
萧河转过头，面不改色地拿起通讯终端，看向屏幕：“刚刚你要说什么？”
通讯终端那头传来一声极轻极轻的叹息，这声音，除了尼欧斯那个老家伙还有谁。
“嘿！尼欧斯什么事吗？”
“没什么事…… 我记得你是在马尔沃利昂带那帮小家伙吧？”
“对呀！怎么了？”
“麻烦你件事……”
“啥事？”
“去马尔沃利昂地下看看…… 看看，额……”
帝皇看着萧河背后那些好奇地打量着通讯器的恸哭者们，一旁的马拉金瞬间秒懂帝皇的心思，立刻开口解围：
“兄弟们都不要在大厅杵着了，都去休息室休息一番吧！”
顿时舱室内的修士们有序散去，各自忙碌起来。
帝皇那边看这边没人了以后。
“说吧！没人了！”
“麻烦你去马尔沃利昂地下看看有没有什么古老的遗迹或是实验室什么的地方……”
“恐怕你要失望了，你看那边……” 萧河把镜头对准了窗外的大呲花。
“那地方十几秒钟前已经炸了，审判庭的那帮崽子干的。”
“该死！”
“那个，你有在马尔沃利昂上面发现过什么吗？” 帝皇的语气听起来像是在斟酌措辞，显然他有些不太死心，“比方说 ——”
萧河皱起了眉头。
“真的没有嘛？比方说，Stc，或是…… 黄金时代的东西啥的？”
“抱歉，伙计。” 萧河回答，他的语气平稳到一般人根本看不出啥破绽，“我没有发现。不过，倒是看见了几个铁人和虫群打仗的。还没有往下飞多远，我第六感感觉到了有些不对劲，就赶忙往回来了。后来我就直接回来了。等等…… 这颗星球是不是藏着什么秘密啥的？”
他的表情真挚而坦荡。要不是萧河自己干了某事，自己都差点信了。
通讯那头沉默了两秒。
“嘿！伙计！这么说吧！你不会想知道这上面有什么的，真的……那是一个麻烦……责任，或是其他什么的……” 帝皇那边传来了一声疲惫的叹息。
“你不说，我反倒更感兴趣了。”
萧河瘪了瘪嘴，配合着演出一副被勾起好奇心的样子。
“还能有什么呢？算了！，反正一切都过去了，你也不需要知道了。” 帝皇摊了摊手，“毕竟……这颗星球都没了对吧！”
萧河感觉到帝皇在通讯那头停顿了一下，那个停顿里有一种很微妙的东西，像是在做某个决定，又像是在放下某个包袱。
“不过，你倒是可以在你所在的那个宇宙里，去看一看这颗星球了。”
“好的！好的！还有呢？”
“没了……”
“没了？！”萧河把语气调整到一种恰到好处的不满程度，像是一个被人卖了关子、但又不好意思追问太紧的朋友。他在心里暗暗松了口气，同时想到了系统空间里那四百台铁人的存在，嘴角似乎有点压不住了。
“嘿，尼欧斯，时间差不多了。” 萧河主动切换了话题，语气重新变得轻快起来，“我们现在得去救那个叫莱拉诺的家伙了。那颗星球叫什么来着？”
“伊斯特凡三号。”
“好吧！如你所愿！接上那个莱拉诺之后，我就开溜了。你确定福根不会跳出来找我的麻烦吧？” 萧河抓了抓头发，语气里带上了一点真情流露，“说老实话，我和我那个世界的福根虽然不像我和科兹他们那样要好，但是还是挺聊得来的。虽然你这个宇宙里的这家伙已经堕落了，别让我难堪…… 我并不是太想介入你们这个世界的有关那些破事……”
“伙计，说老实话，这个我还真不清楚…… 我现在对目前大多数事…… 并不清楚，你知道的我在这破王座上一坐就是 1 万年，你根本不知道我这一万年怎么过来的！” 帝皇的回答罕见地没有给出任何保证，同时不知道怎么的，帝皇的注意力似乎有点变差了。
“好吧。” 萧河耸了耸肩，他的脑子里忽然冒出一个念头，那个念头在他的灵能感知里打了一个转，然后被他随口说了出来：“尼欧斯，有个事问你。”
“说。”
“我寻思着，你屁股底下的黄金王座是不是直通恐虐屁股下的黄铜王座的啊？你坐上去实际上是被恐老二那边的灵能吸住了腚……”
“滚！”
萧河大笑不止，笑声在运输舱狭小的空间里来回弹跳。帝皇那边干净利落地挂断了通讯，舱室里重新安静下来。
很快萧河注意到了重新进来的那些恸哭者修士的目光。
他们都在看着他。就像是一群小朋友看庙会上耍的猴一样。
以前只是听萧河说他和帝皇关系不错。
现在他们亲眼看到了，亲耳听到了。那些打打闹闹、插科打诨、互相开玩笑的对话，每一个字都在告诉他们同一个事实，眼前这个人没有诓骗他们。帝皇对这个人的态度，甚至比对任何一个原体都更放松、更亲密。那种感觉就像是两个老朋友在隔着一个银河系的距离唠嗑。
一名战斗修士默默地站直了身体。然后是第二个，第三个。没有人下令，但整个舱室里的恸哭者们在同一时刻自发地停下了手中的工作，面向萧河的方向，微微低下头。
沉默。不需要任何言语的沉默。
萧河被他们看得有点不好意思了。
“卧槽！你们突然这样我好尴尬啊！那个…… 都别这样，该忙啥忙啥去！”
他清了清嗓子，正准备说点什么来打破这个气氛……
刚刚技术军士递给萧河的通讯终端忽然又亮了起来。这一次，屏幕上的通知提示是一行安静的白字，没有任何闪烁，没有任何警报音效，就那么静静地亮着。
发信人：法比乌斯?拜尔。
萧河的眉头猛地上扬。
他盯着屏幕上那行字看了整整三秒钟。法比乌斯?拜尔，药剂师，基因学者，第三军团帝皇之子的首席药剂师，第三军团 “钢铁之茧” 秘密基因实验室的缔造者，那个连福根本人都觉得 “有点太极端了” 的男人。在整个战锤四十千宇宙里，如果要列一个 “你最不想在深夜里独自遇见的人” 的名单，法比乌斯?拜尔绝对能排进前三。
而他居然主动发消息过来了 —— 这老小子是哪里搞到我现在的通讯地址的？！
萧河目不转睛地盯着通讯终端，打开了那封署名为 “法比乌斯?拜尔” 的通讯，眼神在上面快速扫过。
“来自未知世界的萧河先生亲启……”
下一秒，他整个人僵住了。他的瞳孔微微放大，灵能从他的体内不受控制地往外溢出了一丝，仅仅是那么一丝，就让站在他身旁那名技术军士条件反射地往后退了半步，因为在那一瞬间，整个舱室里的温度像是凭空下降了五度。
“大人？” 药剂师警觉地抬起头。
萧河没有回答。他把通讯屏幕上的文字反复看了三遍，确认自己没有看错任何一个字，确认发信人的灵能签名确实是法比乌斯?拜尔本人的特征码。然后他缓慢地、用力地闭上了眼睛。
这个时候…… 这个时间点…… 为什么法比乌斯拜尔会找到自己呢！？为什么我感觉阴谋的气息…… 等等，难道是这个世界的奸奇在幕后动手？既然如此…… 那么就说得通他为什么能够拿到我的通讯地址了…… 亦或者是这封通讯是来自未来的？
萧河睁开眼继续看了下去，信件中的内容，让萧河忍不住吞了吞口水。
法比乌斯?拜尔居然恳求萧河，在前往伊斯特凡三号时，帮他带走深藏在星球深处禁滞仓里的女儿本体 —— 美露莘。
嗯？这个世界的老中医的女儿居然还没堕落？本体？难道说…… 被福根带走的只是克隆体，而这个才是真正的本体女儿？毕竟……老中医可是创造出过……拥有福根部分灵魂的……原体克隆体的……