侍中府。
“大帅，卢凌风跟着韦家的棺材去了荆州。”
冯仁看着手中的匕首：“卢凌风去哪儿我不管，跟着那家伙的人到哪儿了？”
不良人说：“本来在第三天要动手，但他出长安城了。”
这回应该是去雇主的地方了……冯仁点头：“朝那个方向去的？”
“荆州。”
冯仁蹙眉。
一切都说得通了。
阎罗针去荆州，卢凌风也去荆州，好你个苏无名……冯仁咋舌：“苏无名……我这个徒孙啊……
到底是跟狄仁杰学的本事太多，还是跟我学的胆子太大？”
“大帅……”
冯仁把匕首收了回去，往圈椅里一靠，端起那碗已经凉透的茶灌了一口。
“若是咱们先找到，就把主使和那个叫阎罗针的头拿下来，祭韦抗。
若是卢凌风先抓到，那就用阎罗针的脑袋祭奠韦抗。”
——
走了整整十二日。
灵车辚辚碾过荆襄官道时，正是三月初三。
他在荆州城外三里处停了下来。
不是他想停，是官道上横着一根竹竿。
竹竿是新砍的，断口还沁着青汁，搁在两块界石中间，不高不低，刚好拦住马腿。
卢凌风勒住缰绳，扫了一眼路两侧的竹林。
竹林深处有人影，不多，七八个，都穿着短褐，腰间别着柴刀。
“什么人拦路？”卢凌风身后扮作随从的不良人校尉周良策马上前，手已按上了刀柄。
竹林里走出一个人来。
四十来岁，面皮白净，穿着一身半旧的青绸袍子，腰间系着墨色革带，看着不像拦路的匪盗，倒像个衙门里的书吏。
“这位可是卢校尉？”那人拱了拱手，用的竟是长安官话。
卢凌风没有答话，只是把手按在了腰间的横刀上。
“在下姓方，方仲平，荆州司马。”那人又拱了拱手，“奉刺史之命，在此迎候韦尚书的灵柩。”
“迎候？”卢凌风看了一眼那根横在官道上的竹竿。
“方司马，你们荆州人迎候上官灵柩的法子，是用竹竿拦路？”
方仲平笑了笑，朝身后摆了摆手。
两个短褐汉子快步上前把竹竿撤了，动作利落，一看就是常干这活儿的。
“卢校尉误会了。近来荆州境内不太平，山匪出没，劫了几拨过往客商。
刺史大人才下令在各处路口设卡盘查，非是拦路，是为护路。”
“山匪？”卢凌风策马过了那道界石，与方仲平并肩而行。
“荆州是江陵府治所，驻军不下三千，什么山匪敢在州城附近劫道？”
方仲平的笑容淡了几分，却没有完全消散。
“卢校尉有所不知。这批山匪不是本地人，是从郢州流窜过来的，身手极好，来去如风。
上个月劫了从襄阳来的漕粮船，杀了七个押船的兵丁。
刺史大人为此事愁得头发都白了一半。”
卢凌风没有接话。
他在军中待了多年，又在金吾卫干了这些年，见过的地方官没有一百也有八十。
方仲平这番话听着合情合理，可每一句都透着股“提前准备好”的味道。
竹竿拦路、山匪出没、漕粮被劫——这三件事摞在一起，正好堵住了他盘问荆州军政的嘴。
“韦尚书的灵柩，刺史大人已安排停灵在城东的白云寺。”
方仲平拨转马头，在前头引路，“白云寺是荆州最大的寺庙，住持慧远方丈与韦尚书有旧。
灵堂昨夜便布置好了，挽联、香烛、纸钱一应俱全。”
“昨夜？”卢凌风的马鞭在掌心里轻轻敲了一下，“韦尚书的死讯传到荆州，最快也要十天。
方司马昨夜便布置好了灵堂？”
方仲平的笑容终于僵了一瞬。
随即又恢复了笑容：“卢校尉误会了，韦尚书的死讯是七天前传到荆州的。
刺史大人当即便命下官着手准备丧仪。
灵堂是七天前搭的，昨夜里只是补了些新换的素幔。”
“方司马有心了。”卢凌风没有再追问。
他已经得到了想要的答案。
荆州刺史在七天前便知道了韦抗的死讯。
而韦抗的死讯从长安传到荆州，最快也要十天。
这说明荆州在长安有人，消息比朝廷的邸报还快了三天。
白云寺坐落在荆州城东的一座小山上。
寺庙不大，胜在清幽。
卢凌风下马时，慧远方丈已经领着全寺僧众在山门外列队迎候。
老和尚须眉皆白，穿着一身浆洗得发白的灰色僧袍，双手合十，朝灵车行了一礼。
“韦施主生前与老衲有过一面之缘。”
慧远的声音很低，“那年他奉旨巡查江南刑狱，路过荆州时在白云寺歇了一夜，与老衲谈了一整夜的佛法。
他说他审了一辈子案，手上沾了太多血腥，想找个清净地方洗一洗。”
卢凌风站在灵车前，低头看着那口楠木棺材。
他心底说：你生前没等到清净，死后我倒替你寻了个清净地方。
你先在这里歇几日，等我查完了荆州的账，再来接你回襄阳。
灵堂设在白云寺的大雄宝殿西侧偏殿。
素幔低垂，香烛摇曳，韦抗的灵位供在正中，前面摆着一只铜盆，盆里烧着纸钱。
青烟袅袅地往上升，在偏殿低矮的梁木间缭绕不散。
卢凌风在灵前上了三炷香，磕了三个头。
然后他站起身来，对周良打了个眼色。
周良会意，带着两个下属退出了偏殿，在殿门外左右各站了一个。
方仲平原本还想留下来“陪同守灵”，被卢凌风一句“韦大人生前喜静”堵了回去，只好讪讪地退到山门外候着。
偏殿里只剩下卢凌风和那口楠木棺材。
“周良。”卢凌风压低声音。
周良从殿门外探进半个身子：“在。”
“荆州刺史叫什么？”
“宋之问。”
卢凌风的眉头拧了起来。
宋之问。这个名字他听过。
开元初年，此人在吏部任郎中时曾因贪墨被弹劾。
后来不知走了谁的门路，不但没被贬官，反而外放荆州做了刺史。
这一做就是六年。
“查他。”卢凌风说。
周良领命。
出了门，见没人，周良吩咐道：“刚接到京里的指令，我们要跟卢将军赛跑。
咱们先找到，就把主使和那个叫阎罗针的头拿下来，祭韦抗。
若是卢将军先抓到，那就用阎罗针的脑袋祭奠韦抗。”
其中一位下属面露难色：“校尉，这……卢将军怎么说也是……”
“也是什么？”周良一脸不悦：“一天是不良人，一世是不良人。
你先是不良人，才是大理寺的人。
若不明白，即刻退出不良人，滚回家种地去。”
周良那番话说得极重，几个下属对视一眼，没人再敢吭声。
他们都是不良人出身，被安插在金吾卫、大理寺、刑部各衙门少说也有五六年了。
平日里穿着官服、拿着朝廷的俸禄，看着和寻常官吏没什么两样。
可骨子里那条线，从来就没断过。
一天是不良人，一世是不良人。
这句话不是规矩，是烙印。
“校尉放心。”其中一个年长些的压低了嗓子，“荆州城里的铺子，来之前就已经摸过一遍了。
刺史衙门后巷那家茶肆的掌柜，姓鲁，是自己人。
宋之问每天什么时辰进衙门、什么时辰回府、什么人去他府上拜会，鲁掌柜那边都有记档。”
“这个不重要。”周良说：“跟着阎罗针的尾巴递来消息了吗？”
那名年长的不良人回答：“昨日有同僚来信，人已经到了荆州。
但现在还在城里转悠。”
周良沉默了片刻。
阎罗针是江湖老手，反追踪的本事不会差。
他既然到了荆州却不急着接头，只有两种可能。
要么是发现了尾巴，在兜圈子甩人；要么是雇主还没露面，他也在等。
“那就只能等了。”
——
荆州。
深夜，阎罗针翻身进院。
里边只站着一名管家打扮的中年人。
阎罗针问：“怎么是你？钱主呢？”
中年人淡淡笑了笑，“老爷有事，今夜~来不了，倒是你……”
“我怎么了？妈的！是你们拍着胸脯保证，这件事没有不良人参与！”
“这个……倒是出乎了我们的预料。”
“出乎意料？”阎罗针冷笑：“要不是我身手好，这条命都丢了！”
“身手？”
中年人笑了：“阎罗针，你的身手，咱家都清楚。
凭你，不可能~。”
阎罗针的眼睛眯了起来，指间那根银针无声无息地滑入袖管深处。
“阁下这话，话里有话。”
中年人凑上前：“这样吧，你伺候咱家一晚上……然后咱家去老爷那求情~”
阎罗针的瞳孔骤然缩紧。
他混了这么多年江湖，什么场面没见过？
被人拿刀架过脖子，被人下过毒，被人追着砍了三条街。
可被人当面说“伺候一晚上”，这还是头一回。
他指间那根银针在袖管深处转了个方向，针尖对准了中年人的咽喉。
“你再说一遍？”
中年人却像是没看见那根针似的，不紧不慢地往后退了半步，在太师椅上坐下，翘起二郎腿，拿指甲剔了剔牙缝里的东西。
“阎罗针，你是个聪明人。咱家也是聪明人。聪明人跟聪明人说话，不用拐弯抹角。”