“你想怎么样？”他终于开口。
中年人放下茶盏，站起身来，整了整袍角，“咱家想怎么样，方才已经说了。
你伺候咱家一晚上，咱家去老爷那儿替你求情。
老爷若松了口，你这条命就算保住了。
老爷若不松口……”
他顿了顿，朝阎罗针走近一步，声音压得极低，“那咱家就只能替你收尸了。”
阎罗针盯着他看了很久。
然后他忽然笑了，那笑声在寂静的夜里显得格外突兀。
他把银针从袖管里抽出来，在烛火下转了转。
中年人抬手，衣袖伸出一柄长剑刺穿了阎罗针的胸膛。
“你呀你呀，那么好的条件不选，偏偏选个差的。”
长剑抽出，阎罗针在地上抽搐。
他迅速斩掉阎罗针的双手，扛起他往小屋里走，口中喃喃：“那咱家，只能趁热了。”
尸身拖进小屋，反手扣了门。
~
次日一早。
阎罗针的尸体被发现在小巷里。
死状其惨。
消息传到长安时，冯仁大惊，心说：本以为简单被干掉就没啥了，可没想到凶手玩得那么花。
但凡有dNA检测技术，那凶手不炸了？
“这个……他真被……”
报信的不良人点头，“荆州那边的同僚是这样说的，当时是他扮作仵作去验的尸。
胸口被刺穿、双手被斩断，就连后庭……”
“传信给周良，计划有变，钱主的事情就算了。
让他把那阎罗针的头送到韦抗坟前，并将死状告诉韦家所有人。”
不良人领命离去。
费鸡师拄着拐杖从廊下挪过来，在他对面坐下，歪着头看他，“阎罗针那事儿，你打算怎么办？”
“什么怎么办？”冯仁放下茶盏，“人都死了，头只能送到韦抗坟前了，还能怎么办？”
“你知道我问的不是这个。”费鸡师把拐杖横在膝头，“我问的是那个杀阎罗针的人。
一个能无声无息干掉江湖顶尖杀手的人，这人要是站在咱们对面，可不是什么好消息。”
冯仁沉默了一瞬。他端起茶盏又放下，手指在石桌上轻轻叩了两下，发出沉闷的响声。
“那人不是冲着咱们来的。”他终于开口，“他是冲着阎罗针去的。
阎罗针办事办砸了，他主子派人灭口，天经地义。
至于灭口之前干了什么……”他顿了顿，“那只能说，人各有喜好，管不了。”
“你确定是灭口？”
“八成。”冯仁靠在椅背上。
“那雇主是谁？宋之问？”
“宋之问没那么大本事。”
冯仁摇了摇头，“阎罗针这种级别的杀手，不是区区一个荆州刺史能养得起的。
宋之问顶多是个中间人，真正的雇主在长安。”
“长安？”费鸡师的眼睛眯了起来，“你是说……朝堂上的人？”
“废话。”冯仁端起茶盏又灌了一口凉茶，“韦抗是刑部尚书、当朝宰相。
杀一个宰相，光有钱不够，还得有胆。
有这份胆的人，整个长安城一只手数得过来。”
“你心里有数了？”
“有数没数都一样，除非我不是官。”
——
卢凌风在荆州待了七日。
七日里，他明面上为韦抗守灵，暗地里在宋之问的家门口踩点。
荆州刺史衙门后巷那家茶肆的鲁掌柜，果然是冯仁的人。
卢凌风头一回去，刚坐下，鲁掌柜便端了一壶新沏的阳羡茶上来，压低嗓子说了一句：
“卢将军，大帅有令，我等听您调遣。”
卢凌风端着茶盏的手微微一顿。
他想起苏无名在政事堂里说的那句话——“不良人遍布天下”。
如今连荆州这种地方都有冯仁的人，看来苏无名那日算的账，怕是还少算了。
“宋之问最近见什么人没有？”卢凌风问。
“明面上没有。”鲁掌柜在围裙上擦了擦手，“可他府里的管家，姓钱，每隔三日便去一趟城西的观音院。
说是去进香，可每回进去不到一炷香就出来，出来时手里多了一只食盒。”
“食盒？”
“食盒。”鲁掌柜点了点头，“属下让人跟过，那食盒从观音院后门出来，直接送到刺史衙门后堂。
宋之问每回都亲自接，从不假手旁人。”
卢凌风放下茶盏，站起身来整了整那身靛蓝棉袍。
“你能集结多少人？”
鲁掌柜答：“某的职位只能集结二百人。”
“二百人。”卢凌风嘴角微微抽了一下，“你们不良人在荆州城里到底有多少铺子？”
“无可奉告。”
“今夜，领这二百人助我缉拿宋之问。”
“今夜，请卢将军院外等候。”
……
夜色如墨，荆州城东的梆子刚敲过三更。
卢凌风站在刺史衙门后巷的暗影里，靛蓝棉袍的下摆被夜风吹得微微翻动。
他身后是周良和十二名不良人精锐，巷子另一头，鲁掌柜带着剩下的人已经把前后四条街都封了。
“将军。”周良压低声音凑过来，“观音院那边来消息了。
钱管家酉时进的观音院，到现在还没出来。”
“没出来？”卢凌风眉头拧了一下，“平时他不是不到一炷香就出来吗？”
“是。今日反常。”周良顿了顿，“咱们的人还看见，观音院后门停了一辆青帷马车，车帘上绣着金线缠枝莲。”
金线缠枝莲。
那是长安贵人才用得上的纹样，荆州这种地方不可能有。
卢凌风的手指在横刀刀柄上轻轻敲了两下，忽然问：“宋之问呢？”
“在衙门后堂。灯还亮着，似乎在等什么人。”
“不等了。”卢凌风拔出横刀，“周良，你带五十人围观音院。
钱管家和那辆马车里的人，一个都不许放走。
其余人跟我进衙门拿宋之问。”
周良抱拳应了一声，转身打了个手势，巷子里的黑影无声无息地分作两股。
一股往城西观音院的方向潜去，另一股紧跟在卢凌风身后，朝刺史衙门后门逼近。
刺史衙门的后门是铁的，外头挂着一把铜锁。
鲁掌柜从袖中摸出一根细铁丝，在锁眼里探了探，手腕轻轻一转，锁簧弹开。
他把铜锁摘下来搁在门槛边，推开门，侧身让卢凌风先进。
后堂的灯果然还亮着。
窗纸上映着一个人影，胖大身材，正伏在案上写什么。
门是从里面闩上的。卢凌风没有用铁丝，一脚踹开了门扇。
木门“哐”地一声撞在墙上，碎木屑溅了一地。
宋之问从案后猛地抬起头来，手里的笔“啪”地掉在纸上，墨汁洇开一大片。
“你……你是何人？擅闯刺史衙门，可知是什么罪？”
“大理寺校尉卢凌风。”卢凌风跨过门槛，横刀还握在手里，
“奉刑部代尚书苏无名之命，缉拿荆州刺史宋之问。”
“缉拿？”宋之问站起身来，“卢校尉，你一个从六品校尉，凭什么缉拿当朝刺史？
缉拿文书呢？刑部的公文呢？”
“没有文书。”卢凌风一步一步走到案前，“我是替韦尚书来的。”
宋之问的瞳孔猛地收缩了一下。
他往后退了半步，后腰撞在书架边缘上，书架晃了两晃，几本册子哗啦啦掉下来，砸在他脚背上。
“韦……韦尚书的事，本官也很痛心。可这与荆州何干？与我又何干？”
“何干？”
卢凌风从袖中抽出那本从刑部架阁库取来的账册，搁在案上，翻开夹着纸条的那一页。
“韦尚书临终前留下这本账册，上面写着京畿道田亩贪墨案的首谋不在京畿，在荆州。
宋大人，你是荆州刺史，荆州的事，你能说你不知情？”
宋之问低头看了一眼那本账册，脸上的表情从惊恐变成了绝望，又从绝望变成了一种说不清道不明的木然。
“卢校尉，你既然查到了荆州，就该知道这事不是本官一个人能扛的。
本官只是中间人，替人经手田亩过户、替人遮掩账目、替人传递消息。
真正拿大头的人，在长安。”
“谁？”
宋之问抬起头来，嘴唇翕动了两下，刚要开口，窗外忽然传来一声尖利的破空声。
一支弩箭穿透窗纸，直直地钉进宋之问的咽喉。
宋之问的眼睛瞪得滚圆，嘴巴张着，却发不出任何声音。
然后他整个人从椅子上滑下去，瘫倒在青砖地上，不动了。
卢凌风在弩箭破窗的瞬间便已扑倒在地，翻身滚到书架后面。
他听见屋顶上有极轻的脚步声，不止一个人，脚步极快，往观音院的方向去了。
卢凌风厉声喝道，“追！往观音院方向！”
鲁掌柜应了一声，带着几个人飞身翻上房顶，脚步声迅速远去。
卢凌风从书架后站起身来，走到宋之问的尸首前蹲下，伸手探了探他的鼻息。
已经没了。
“将军。”一名不良人从门外进来，手里捧着一叠从宋之问案上搜出来的信函和账册。
“这些是刚从暗格里翻出来的。”
卢凌风接过那叠文书，就着烛火翻了翻。
信函大多是宋之问与长安某人的往来书信，内容隐晦，用的是暗语，但“田亩”“分账”“长安来信”这几个词反复出现。
他把信函折好收入袖中，站起身来。
窗外传来杂沓的脚步声，周良浑身是血地冲进后堂，“将军，观音院那边出事了。
钱管家死了，被人灭了口。那辆青帷马车里的人……跑了。”