叶城主的话音不高，却如同一块巨石投入刚刚经历过毁灭与救赎的死水，在每个人心中激起千层浪。所有人的目光，不由自主地集中到了北辰身上，以及……他手中那柄光华流转的“星月刃”，还有被军医抱在怀中、依旧沉睡的小曦。**
北辰的喉咙有些发干。面对“影狩”时，是面对死亡的恐惧与搏命的决绝；面对“龙骸”时，是面对远古悲壮的震撼与承诺的沉重。而此刻，面对这位一剑定乾坤、仿佛与这片天地法则融为一体的“斩墟剑尊”，他感受到的是一种前所未有的、源自生命本能的渺小感与……一种被无形力量彻底洞悉的不安。
叶城主的目光很平静，没有刻意的威压，但那种居高临下的、仿佛在观察某种特殊造物的审视，让北辰的背脊不自觉地绷紧。他能感到，对方的注意力大部分都落在“星月刃”上，那目光中蕴含的情绪极其复杂，不是贪婪，不是好奇，而是一种……混合着追忆、慨叹，乃至一丝极淡惘然的沉重。
“城主……”那名独臂将领挣扎着上前，欲言又止。**
“此地暂时无虞。”叶城主并未回头，声音依旧平淡，“打扫战场，修复防线，肃清内奸。这两人，我带走。”**
他的话没有丝毫商量的余地，带着一种久居上位、言出法随的绝对权威。**
苏小婉的手指紧紧抓住了北辰的手臂，指节泛白。她的目光在叶城主和儿子之间急速徘徊，嘴唇翕动，想说什么，却被一旁的韩厉用眼神制止。面对这样的存在，任何多余的言语和举动，都可能是危险的。**
“娘，没事。”北辰反手轻轻握了一下母亲冰凉的手，低声道。他抬起头，迎向叶城主的目光，尽力让自己的声音听起来平稳：“敢问城主，要带我们去何处？”**
“帝关。”叶城主简洁地吐出两个字。**
帝关！“长城”防线的心脏，也是“斩墟剑尊”叶城主镇守之地，传说中最接近“墟”祸源头、也是防线最核心的堡垒！
北辰心头再震，但他没有再问。他看了一眼母亲和韩厉他们，点了点头，然后走向那名抱着小曦的军医，小心翼翼地将妹妹接了过来。
小曦似乎被惊动，睫毛颤了颤，但并未醒来，只是在哥哥怀中蹭了蹭，找了个更舒服的姿势，眉心那道淡淡的龙纹印痕在天光下微不可察地一闪。**
叶城主的目光在小曦眉心停留了一瞬，眼中那丝惘然似乎加深了些许。
“走。”他不再多言，转身，一步踏出。
下一刻，北辰只觉眼前一花，周围的景物——残破的城墙、疲惫的士卒、满地的血污与尸骸——都如同水中倒影般急速扭曲、拉长，最后化作一片朦胧的光影。一种轻微的失重与撕扯感传来，但很快便消失。
当视线再次清晰时，他已经站在了一个完全陌生的地方。
这是一间极为简朴的石室。四壁光滑，除了一张石榻、一张石几、两个蒲团，别无他物。石室没有窗户，光线来自头顶嵌嵌的几颗散发着柔和白光的明珠。空气中弥漫着一股淡淡的、类似檀香与金属混合的冷冽气息，让人精神一振。
最让人心惊的是，这里的灵气浓郁到了一种匪夷所思的地步，而且极其纯净，没有丝毫“墟”力的污染。身处其中，北辰感到自己体内的伤势和疲惫都在以肉眼可感的速度缓缓恢复。
叶城主已经坐在了一个蒲团上，古朴长剑横于膝上。他指了指对面的蒲团：“坐。”
北辰抱着小曦，依言坐下，将“星月刃”轻轻放在身边。**
石室内一片寂静，只有小曦均匀细微的呼吸声。
良久，叶城主开口，声音不再是城墙上那种平静无波，而是带上了一丝极淡的、人性化的疲惫与……探询。**
“‘星月刃’……不，现在应该叫它‘盟约之钥’了。”他的目光落在那柄兵刃上，“没想到，在我有生之年，还能见到它重现世间。”**
他果然认得！而且知道它的真正名字！
“城主……认识此物？”北辰小心翼翼地问。
“认识。”叶城主的目光有些悠远，“很久很久以前，它曾是一位故人的佩兵。”
“故人……是指‘皓月圣君’？”北辰脱口而出。
叶城主的眼眸微微一凝，目光锐利地射向北辰：“你知道‘皓月圣君’？看来，你们在‘源火之墟’下面，不仅找到了‘星语之殿’，还遇到了些……别的东西。”**
他的话不是疑问，而是陈述。
北辰心中一紧，但面对这样的存在，隐瞒或撒谎显然是愚蠢的。他点了点头，简要地将在“星语之殿”的经历，以及遇到“龙骸”并得知“皓月圣君”与盟约之事说了一遍，只是省略了“龙骸”最后关于“帝星”的疑问以及小曦接受龙魂馈赠的具体细节。
听完他的叙述，叶城主沉默了许久。石室内的气氛变得有些压抑。
“‘龙陨之泽’……原来那头老龙，还有一丝残魂未灭。”他低声自语，声音中带着一种难以形容的复杂情绪，“它……可有留下什么话？”
北辰心头狂跳。他犹豫了一下，还是说道：“‘龙骸’前辈，让我们若有一日能触及真相，替它……问一句话。”**
“什么话？”叶城主的目光骤然变得锐利如剑。**
北辰感到一股无形的压力陡然降临，让他呼吸都为之一窒。他深吸一口气，一字一顿地复述：“当年那场注定的败局，那道迟来的援军……究竟是无心之失，还是有意为之？”
话音落下，石室内的空气仿佛彻底凝固了。
叶城主的脸上没有任何表情变化，但他周身那种与天地融合的平静气息，却在刹那间变得如同万载寒冰，冷冽刺骨。膝上的长剑发出一声极其低微的、仿佛压抑着无尽怒火与悲怆的嗡鸣。
良久，良久。**
那种恐怖的压力才如潮水般缓缓退去。
“它……果然还是问了。”叶城主的声音变得有些沙哑，他闭上了眼睛，“这个问题，我无法回答你。”
他睁开眼，目光重新落在北辰脸上，变得前所未有的严肃：“因为答案，需要你们自己去寻找。也因为……知道得太早，对现在的你们而言，只有害处，没有益处。”
“我今日带你们来，不是为了追究往事。”叶城主的话锋一转，“而是为了现在，和未来。”**
“你手中的‘盟约之钥’，以及……”他的目光转向北辰怀中的小曦，“这个身负‘皓月’遗泽与‘煌龙’馈赠的女婴，都是打破眼下困局的关键。”
“困局？”北辰心中一凛。
“‘墟潮’异常爆发，‘蚀’之力量渗透防线，内奸频出，总阁主失踪……这一切，都不是偶然。”叶城主的声音冰冷，“有一只看不见的手，在背后推动着这一切，想要彻底撕开‘长城’的防御，让‘墟’祸再次吞噬人间。”
“你们在‘源火之墟’的所作所为，尤其是重燃‘源火’、唤醒‘星语之殿’，以及……引动了那头老龙最后的力量，已经引起了那只手的注意。‘影狩’只是马前卒。”**
“所以，你们现在很危险。留在外面，不仅你们自身难保，也会给身边的人带来灾祸。”**
北辰的心沉了下去。他想到了母亲、韩厉、雷阁主……**
“因此，我给你们两个选择。”叶城主伸出两根手指，“第一，留在帝关。这里是防线最核心，也是最安全的地方。我会提供庇护，并指点你如何更好地掌控‘盟约之钥’，以及……如何引导你妹妹身上的力量。”
“第二，”他的目光变得深邃，“离开‘长城’，前往中土腹地，去寻找‘帝星’留在人间的其他遗泽，或是……寻找当年盟约破裂的真相。这条路更加危险，前路茫茫，但或许，也是唯一能从根本上解决问题的道路。”**
两个选择，如同两座大山，压在北辰面前。
留下，相对安全，能得到至尊强者的指点，但也意味着被动等待，将命运交予他人。而且，母亲他们呢？能一起留下吗？
离开，主动出击，去探寻那隐藏在历史迷雾中的真相与力量，但前路必定荆棘密布，危机四伏，甚至可能直面那只“看不见的手”。
他低下头，看了看怀中安睡的妹妹，又看了看手边静静躺着的“星月刃”。**
“龙骸”最后的疑问、“影蚀”的追杀、“墟”祸背后的黑手、妹妹身上的秘密……这一切，都像一张无形的大网，将他紧紧缠绕。**
他的目光渐渐变得坚定。
抬起头，他迎向叶城主深邃的目光，缓缓开口：
“我选……”