腊月二十五，子时，云州西北五十里，野狼原。寒夜如墨，朔风卷着雪沫子，刀子似的刮在人脸上，连空气里都飘着刺骨的寒意。
北狄左贤王呼延灼的大营，扎在一片背风的丘陵坳间，借着地势藏得隐蔽，却又透着草原铁骑独有的剽悍杀气。八千骑兵分驻八座营寨，呈梅花状错落排布，寨与寨之间有道可循，互为犄角、彼此驰援。营寨外围，深丈许的壕沟蜿蜒环绕，沟中密布尖刺，沟外竖起层层拒马，锋利的木刃在火炬映照下泛着冷光；四座哨塔高耸而立，塔上火炬通明，跳跃的火光将周围数丈之地照得如同白昼，巡逻队手持弯刀、腰挎箭囊，踩着积雪往来穿梭，脚步声沉稳而急促——呼延灼素来用兵谨慎，即便面对的是刚经历黑风峡大战、尚未喘息的北境残兵，也半分不敢掉以轻心，反倒将戒备提至了极致。
中军大帐内，却又是另一番景象。炭火盆烧得正旺，赤红的炭火噼啪作响，将整座大帐烘得暖融融的，与帐外的冰天雪地判若两个世界。呼延灼盘膝坐在铺着整张黑虎皮的软垫上，魁梧的身躯如山岳般沉稳，手中把玩着一柄镶金嵌玉的匕首，匕首刃面映着火光，闪着森寒的光。他面前的长案上，摊着一张泛黄的北境地势图，图上用墨点和红线标注着云州、白水关、黑风峡等关键要塞，指尖时不时在云州的位置轻轻点动，眼中藏着难以掩饰的贪婪与野心。
“王爷，”一名身着黑色劲装的千夫长猛地掀帐而入，寒风裹着雪粒顺势灌了进来，他却浑然不觉，单膝重重跪地，声音带着几分急促的禀报，“探子加急回报，萧辰已率部返回云州！李靖麾下偏师全军溃败，主将孙泰当场阵亡，两万大军折损过半，余下残兵已四散逃窜，无力再攻云州。”
呼延灼头也未抬，指尖依旧摩挲着匕首的刀柄，语气平淡得听不出情绪，只淡淡问道：“萧辰麾下伤亡如何？云州守军还剩多少战力？”
“据探子查实，云州守军原本有万余人，经此一战，伤亡惨重，如今能披甲作战者，不过五六千人。更关键的是，云州城内粮草短缺，军械也极为匮乏，连箭矢都所剩无几，根本支撑不起一场长久战事。”千夫长连忙回话，将打探到的消息一一禀明。
“五六千人……”呼延灼终于抬起头，嘴角缓缓浮起一抹冰冷的狞笑，眼中闪过一丝不屑，“李靖真是个废物！手握十万大军，竟被萧辰一把火烧了粮草，又在黑风峡折损惨重，到最后，连一个小小的云州都拿不下，简直丢尽了中原武将的脸面！”
他随手将匕首掷在长案上，发出“当啷”一声脆响，站起身大步走到帐中，目光扫过案上的地势图，语气变得凌厉起来：“但这对咱们而言，却是天大的好事。萧辰与李靖两败俱伤，正是咱们北狄铁骑出手的最佳时机！传令各营将士，今夜好生休整，养精蓄锐，明日拂晓，全军开拔，兵发云州，一举拿下这座北境重镇！”
“王爷，属下有一事不明，”千夫长迟疑了片刻，还是抬头问道，“咱们为何不等一等？等李靖与萧辰再拼杀一阵，两败俱伤、无力回天之时，咱们再坐收渔利，岂不是更稳妥？”
“不等了。”呼延灼毫不犹豫地摇头，语气中带着不容置喙的决断，“李靖新遭大败，麾下士气低落，粮草将尽，早已是强弩之末，根本无力再对云州发起进攻。若等他彻底溃败，萧辰便能腾出手来，集中全部兵力专心对付咱们。咱们必须趁现在——萧辰刚经历大战，麾下将士人疲马乏，云州城防空虚，一举破城，方能抢占先机！”
他顿了顿，眼中的贪婪愈发浓烈，声音压得低沉却带着十足的诱惑力：“你们都记着，云州城里，有堆积如山的粮草，有金银珠宝无数，还有娇俏的中原女子。今日破了云州城，本王允你们三日不封刀，城中财物、女子，任凭你们取用！”
千夫长眼中瞬间燃起炽热的火焰，连忙叩首领命，声音铿锵有力：“末将领命！定当转告各营将士，明日拼死作战，助王爷拿下云州！”说罢，起身快步退出大帐，不敢有半分耽搁。
命令很快传遍整个北狄大营，营寨中瞬间变得忙碌起来。士兵们纷纷从营帐中走出，借着火炬的光芒检查弓马、磨砺刀箭，空气中弥漫着兵器碰撞的脆响和士兵们的低语声，每个人脸上都带着兴奋与贪婪，只待天一亮，便要挥师云州，大肆劫掠一番。
可他们谁也没有想到，在这片漆黑的寒夜中，一支沉默的死亡之师，正循着雪地的痕迹，悄然向他们逼近，眼中藏着致命的锋芒。
距离北狄大营五里外的一处隐蔽山谷中，寒风呼啸，积雪没膝。萧辰勒住战马的缰绳，右手缓缓举起，身后一千名精锐亲卫如同鬼魅般，瞬间停下脚步，没有发出丝毫多余的声响——他们全都披着深色的披风，脸上涂着黝黑的炭灰，身形隐在夜色与积雪之中，唯有眼中的寒光，在黑暗中一闪而过。
“老鲁。”萧辰微微侧身，压低声音唤了一声，语气平静却带着十足的威严。
“王爷！”老鲁立刻策马上前，身形微微前倾，脸上还沾着些许雪沫，声音压得极低，却透着一股干练，“属下在！”
“弩车都安置妥当了？”萧辰的目光望向山谷两侧的山腰，语气中带着一丝审视。
“回王爷，都安置好了！”老鲁连忙点头，语气中带着几分笃定，伸手指向身后的山腰方向，“十架弩车，全部架在两侧山腰的隐蔽处，射程刚好能覆盖整个北狄大营，没有丝毫偏差。三十支火箭也已全部装填完毕，引信干燥，随时可以发射，绝无纰漏！”
“好。”萧辰轻轻颔首，目光转向身旁的李二狗，语气变得凌厉起来，“李二狗，你带三百名精锐，从西侧绕过去，悄悄摸进北狄大营，目标只有一个——烧了他们的马厩和草料库！记住，行事务必隐蔽，能避则避，不要与敌军硬拼，放完火就立刻撤离，汇合后再作下一步打算！”
“属下明白！”李二狗抱拳领命，眼中闪过一丝悍勇，声音低沉而坚定，“王爷放心，属下必定办妥此事，绝不耽误大军行动！”
“其余七百名精锐，全部随我行动，直扑北狄中军大帐！”萧辰收回目光，环视全场，眼中寒光闪烁，语气带着不容置疑的决绝，“今夜，咱们的目标只有一个——北狄左贤王呼延灼的人头！只要斩了此獠，北狄大军群龙无首，必定会不战自溃，咱们便能以最小的代价，解云州之围，重创北狄铁骑！”
“遵令！”七百名精锐亲卫齐声低喝，声音虽低，却透着一股视死如归的悍勇，震得周围的积雪微微颤动，尽显北境精锐的威风。
萧辰翻身下马，从马鞍旁取下一套特制的夜袭装备——这是北境军工坊特意为他量身打造的，腰间挂着十支锋利的短弩箭，背上负着一具改进型连弩，射程远、射速快，小腿两侧各绑着一把小巧却致命的匕首，胸前还别着一排淬了麻药的飞刀。整套装备重达三十余斤，寻常士兵根本难以承受，可对身经百战的萧辰而言，却轻若无物，仿佛与身体融为一体。
“所有人，检查自身装备。”萧辰沉声下令，目光扫过全场，“弓弩上弦，刀剑出鞘，火折、绳索全部备好，不得有任何疏漏！今夜一战，事关云州安危，只许胜，不许败！”
七百名亲卫默默点头，纷纷低头检查自己的装备，动作整齐划一，没有丝毫声响。这些人都是萧辰亲卫营中最顶尖的精锐，个个身经十战以上，身强体健、武艺高强，对夜袭、刺杀、突袭等特种作战了如指掌，哪怕面对数倍于己的敌军，也绝不会有半分畏惧。
子时两刻，一切准备就绪。寒风依旧呼啸，夜色依旧浓重，却挡不住这支精锐之师的锋芒。
“出发。”萧辰翻身上马，低声吐出两个字，率先策马冲出山谷，身形隐在夜色之中。
一千名精锐亲卫紧随其后，如同夜色中的潮水，悄无声息地涌向北狄大营，马蹄踩在积雪上，只留下浅浅的印记，很快便被呼啸的寒风掩盖，没有发出丝毫多余的声响——他们如同索命的鬼魅，朝着北狄大营，一步步逼近。
萧辰亲率七百名亲卫，借着丘陵与积雪的掩护，悄无声息地摸到了北狄大营的外围。营寨外的壕沟宽约一丈，深五尺，沟中密布着锋利的尖刺，寻常人根本难以逾越，可这对萧辰麾下的精锐而言，却形同虚设——他们纷纷取出腰间的钩索，用力一抛，钩索精准地钩住对面的木桩，随后身形一纵，如猿猴般灵活地荡过壕沟，动作干净利落，没有丝毫拖沓。
壕沟后的拒马，也没能挡住他们的脚步。两名士兵一组，一人弯腰托举，一人纵身翻越，手脚麻利，短短片刻功夫，便有数百名亲卫翻过拒马，悄无声息地潜入了营寨外围，其余人也紧随其后，动作连贯而隐蔽。
北狄大营的巡逻队，每半刻钟便会巡逻一次，这个间隔，刚好足够他们分批潜入。萧辰趴在冰冷的雪地上，屏住呼吸，默默数着巡逻队的脚步声，目光紧紧盯着前方的营寨，神色沉稳而专注。等第三队巡逻队缓缓走远，脚步声渐渐消散，他才缓缓抬起手，轻轻一挥，示意身后的亲卫行动——七百名亲卫如鬼魅般翻过栅栏，悄无声息地潜入了营寨之中，身形隐在营帐的阴影里，不敢有半分异动。
营寨之内，大多数北狄士兵早已睡下，营帐中传来此起彼伏的鼾声，只有哨塔上的哨兵和往来巡逻的士兵，还保持着清醒，警惕地注视着四周。北狄人显然没有想到，萧辰竟敢在深夜，率领少量精锐主动来袭，他们的警戒虽严，但重心主要集中在营门和外围，营寨内部的警戒，反倒松懈了不少。
萧辰率领亲卫，在营帐之间的空隙中快速穿行，脚步轻盈，身形灵活，目标明确——直指北狄中军大帐。沿途遇到单独值守的哨兵，亲卫们便悄悄上前，用弩箭精准射杀，随后迅速将尸体拖入营帐的阴影之中，不留丝毫痕迹；遇到小规模的巡逻队，他们便尽量躲避，若是实在无法躲避，便迅速出手，以最快的速度解决巡逻队，绝不允许他们发出任何警报，惊动营寨中的其他敌军。
一路前行，异常顺利，顺利得让人有些不安。
太顺利了。顺利到萧辰心中，渐渐升起一丝警惕——呼延灼素来谨慎多疑，用兵老练，绝不可能如此轻易就让他们逼近中军大帐，这里面，必定有问题。
当距离北狄中军大帐仅有百步之遥时，萧辰突然停下脚步，右手猛地握拳，示意全军止步，神色瞬间变得凝重起来。他缓缓趴在一处营帐的阴影后，探出脑袋，仔细观察着前方的中军大帐，目光锐利如鹰，不肯放过任何一丝细节。
中军大帐灯火通明，帐外守卫森严，数十名亲卫手持弯刀，分列两侧，神色威严，这一切，都显得极为正常。但不正常的是，这份警戒，太过森严了——守卫足足有百人之多，而且个个精神抖擞，目光锐利，毫无半分深夜值守的倦意，反而透着一股蓄势待发的警惕。更奇怪的是，这些守卫的站位，看似随意散乱，实则暗含阵法，无论从哪个方向发起突袭，都会被他们团团包围，插翅难飞。
是陷阱。萧辰脑中瞬间闪过这两个字，心中的警惕瞬间升至顶点——呼延灼早已料到，他用兵喜出奇制胜，必定会在深夜率领精锐前来夜袭，所以，他故意放松外围警戒，布下这个陷阱，就等他自投罗网，一举将他和麾下精锐全部歼灭。
“王爷，怎么了？为何突然停下？”李二狗悄悄凑上前来，压低声音问道，语气中带着一丝疑惑，目光警惕地扫视着四周，生怕出现什么意外。
萧辰没有回头，目光依旧紧紧盯着前方的中军大帐，脑中飞速运转，思索着应对之策。撤？来不及了，他们已经逼近中军大帐，一旦转身撤退，必定会惊动帐外的守卫，到时候，陷阱中的敌军一拥而上，他们必定会被团团包围，插翅难飞；强攻？更是正中呼延灼的下怀，帐外的守卫早已严阵以待，强攻只会让他们付出惨重的代价，甚至全军覆没。
片刻之间，萧辰心中已有决断——只能将计就计，以陷阱破陷阱，出其不意，攻其不备！
“传令下去，立刻按第二套方案行动。”萧辰缓缓回头，压低声音，语气坚定地说道，目光扫过李二狗和身后的亲卫，“李二狗，你带两百名亲卫，立刻转向东面的粮草区，点火焚烧粮草和营帐，制造混乱，吸引敌军的注意力；老鲁，立刻发出信号，让山腰上的弩车准备齐射，目标——中军大帐周边的守卫和营帐，务必打乱敌军的部署，为我们创造突袭的机会！”
“王爷，那您怎么办？”李二狗眼中闪过一丝担忧，连忙问道，“中军大帐外守卫森严，您独自一人留在这里，太过危险了！”
“我去会会呼延灼。”萧辰眼中闪过一丝厉色，嘴角勾起一抹冷冽的笑意，语气带着十足的笃定，“他既然布下陷阱等我，那我就去看看，他这精心布置的陷阱，到底够不够结实，能不能困得住我萧辰！”
“王爷……”李二狗还想劝说，却被萧辰冷冷的目光打断。
“不必多言，速去执行命令！”萧辰的语气不容置喙，带着十足的威严，“记住，行事务必迅速，拖延一刻，我们就多一分危险！”
“属下遵令！”李二狗不敢再劝说，连忙抱拳领命，转身带领两百名亲卫，悄无声息地转向东面的粮草区，身形很快便隐入了营帐的阴影之中；老鲁也立刻取出火折，点燃一支特制的响箭——箭矢尾部装有特制的哨子，升空后会发出凄厉的尖啸，穿透力极强，足以让山腰上的弩车士兵听到信号。
可就在此时，北狄中军大帐的帐帘，突然被猛地掀开！
呼延灼身披重甲，手持一柄沉重的弯刀，大步从帐中走出，魁梧的身躯挡在灯火之下，投下一道巨大的阴影。他脸上带着狰狞的狞笑，目光如刀，直直望向萧辰藏身的方向，声音洪亮，穿透寒风，清晰地传到萧辰的耳中：“萧辰！既然来了，何必藏头露尾、躲躲藏藏？给本王出来吧，本王已经等你多时了！”
被发现了。萧辰心中微微一动，却没有丝毫惊慌，反而缓缓站起身，从营帐的阴影中走了出来，身形挺拔如松，神色沉稳，没有半分惧色。身后的七百名亲卫，也随之现身，列成整齐的阵型，手持兵器，严阵以待，目光警惕地盯着帐外的北狄守卫，气势如虹，丝毫不落下风。
“左贤王倒是好雅兴，深夜不眠，特意在此等候本王，真是让本王受宠若惊。”萧辰停下脚步，与呼延灼隔着数十步的距离对立而立，声音平静，听不出丝毫情绪，仿佛眼前的数百名守卫，根本不足以让他放在眼里。
“本王不是等你，是等你的人头！”呼延灼冷笑一声，语气中带着十足的不屑与狂妄，“本王早就料到，你用兵喜出奇，必会趁着深夜，率领精锐前来夜袭，所以特意布下此局，就等你自投罗网！只是本王万万没有想到，你竟然只带了这么点人——七百？还是八百？就敢来闯本王的大营，真是狂妄至极！”
“杀你，足够了。”萧辰淡淡开口，语气平淡，却带着十足的自信，一字一句，掷地有声，瞬间便压过了呼延灼的狂妄。
“狂妄！简直是狂妄至极！”呼延灼被萧辰的话语激怒，厉声怒喝，眼中闪过一丝杀意，“今日，本王就让你见识见识，什么叫草原雄鹰的利爪，什么叫北狄铁骑的厉害！传令——”
他的话还未说完，东面突然传来一阵冲天的火光，伴随着剧烈的爆炸声和北狄士兵的惨叫声，火光瞬间照亮了半边夜空——李二狗得手了！他成功烧了北狄的粮草区，粮草和营帐被大火引燃，火势借着寒风，迅速蔓延开来，混乱瞬间席卷了整个东面营寨。
几乎就在火光燃起的同时，夜空之中，突然划过一道凄厉的尖啸——老鲁点燃的响箭，成功升空，尖啸声穿透寒风，清晰地传到了山腰之上。
下一瞬，两侧山腰之上，十架弩车同时发射！三十支火箭如流星般划破漆黑的夜空，带着炽热的火焰，精准地落在了中军大帐的周边，每一支火箭落地，都伴随着一声剧烈的爆炸！
轰！轰！轰！
爆炸声接连响起，震耳欲聋，火星四溅。火箭中装填的火药和火油，落地即爆，熊熊火焰瞬间腾起数丈之高，将中军大帐的周边彻底笼罩在火海之中，帐外的北狄守卫，来不及躲闪，纷纷被火焰吞噬，发出凄厉的惨叫声，四处奔逃，原本严整的守卫阵型，瞬间被打乱。
更可怕的是，爆炸引燃了邻近的营帐，火势借着呼啸的寒风，迅速向西蔓延，越来越大，整个北狄大营，瞬间陷入了一片火海之中，混乱不堪。
“弩车！他们有弩车！还是能爆炸的火箭！”一名北狄士兵被火焰灼伤，一边哭喊着，一边疯狂逃窜，眼中满是恐惧，声音颤抖得不成样子——他们从未见过如此厉害的弩箭，既能远程射杀，又能引发爆炸，简直就是索命的利器。
呼延灼的脸色，瞬间变得惨白如纸，眼中满是难以置信的震惊与愤怒。他料到萧辰会来夜袭，料到萧辰会出奇制胜，却万万没有想到，萧辰竟然还带着弩车，而且是这种威力巨大的火箭！他精心布置的陷阱，竟然在一瞬间，就被萧辰用弩车彻底打乱，这让他颜面尽失，心中的愤怒与恐惧，瞬间交织在一起。
混乱之中，萧辰动了。
他如猎豹般，猛地纵身跃起，朝着呼延灼扑了过去，身形快如鬼魅，手中的长剑泛着森寒的寒光，带着致命的杀气，直指呼延灼的要害。身后的七百名亲卫，齐声怒吼，如洪水般冲向混乱的北狄守卫，手中的兵器挥舞，每一击都能带走一条生命，所向披靡，无人能挡。
“保护王爷！快保护王爷！”北狄亲卫见状，纷纷拼死冲了上来，想要挡住萧辰的进攻，保护呼延灼的安全，眼中满是焦急与忠诚，哪怕前方是刀山火海，也丝毫没有退缩。
可萧辰的速度，实在太快了！他身形如鬼魅般，在刀光剑影中快速穿梭，每一步都踩在最刁钻的位置，每一剑都刺向最致命的要害，北狄亲卫的刀枪，根本碰不到他的衣角。三名北狄百夫长率先冲了上来，手中弯刀挥舞，朝着萧辰砍去，可还没等他们靠近萧辰的身前，就被萧辰连刺三剑，剑剑命中咽喉，没有丝毫拖沓，三名百夫长连惨叫声都来不及发出，便当场毙命，重重地摔在雪地上，没了气息。
二十步！十步！五步！
萧辰一步步逼近呼延灼，眼中的杀气越来越浓，呼延灼心中的恐惧，也越来越强烈。他终于慌了——他一直以为，自己是草原第一勇士，刀法刚猛，无人能敌，可在萧辰面前，他才发现，自己的自信，是如此的可笑。萧辰的剑法，刁钻、迅猛、致命，没有任何多余的动作，每一剑都直奔要害，让他防不胜防。
“找死！”呼延灼怒吼一声，强压下心中的恐惧，举起手中的弯刀，朝着萧辰猛劈而去，弯刀带着呼啸的寒风，势大力沉，想要一举将萧辰劈成两半——这一刀，凝聚了他全身的力气，是他最得意的一招。
可萧辰的剑法，比他更快、更准、更狠！萧辰身形微微一侧，轻松躲过了呼延灼的致命一击，手中的长剑顺势反击，直指呼延灼的小腹，动作快如闪电，让呼延灼根本来不及躲闪。
铛！铛！铛！
刀剑交击的脆响，接连响起，火星四溅，映亮了两人的脸庞。呼延灼的刀法刚猛霸道，每一刀都势大力沉，可萧辰的剑法，却刁钻灵活，避实击虚，总能在关键时刻，避开他的进攻，同时发起致命的反击。不过十招，呼延灼便已左支右绌，险象环生，身上已经被萧辰划了数道伤口，鲜血渗出，染红了他的重甲，动作也渐渐慢了下来。
“王爷小心！”一名北狄亲卫见状，毫不犹豫地扑了上来，用自己的身体，挡下了萧辰刺向呼延灼的一剑，长剑穿透了他的胸膛，鲜血瞬间喷涌而出，亲卫发出一声凄厉的惨叫，当场毙命，用自己的生命，为呼延灼争取了一丝喘息的机会。
呼延灼趁机向后退了数步，拉开距离，眼中满是惊魂未定，他嘶声大吼，朝着周围的弓箭手下令：“放箭！快放箭射死他！给本王把他射成筛子！”
隐藏在四周的弓箭手，听到命令，纷纷涌了出来，弯弓搭箭，将箭头对准萧辰，密密麻麻的箭矢，如雨点般朝着萧辰射去，遮天蔽日，眼看就要将萧辰彻底吞噬。
可萧辰，岂会给他们机会？他左手迅速从腰间拔出短弩，手指微动，连发三箭，三支弩箭精准无误地射倒了三名冲在最前面的弓箭手，随后身形急转，快速躲到一处燃烧的营帐后面，借助熊熊燃烧的火焰，作为自己的掩护，避开了密密麻麻的箭雨。
熊熊火焰，成了萧辰最好的掩护，北狄弓箭手的箭矢，纷纷射在燃烧的营帐上，要么被火焰烧断，要么深深扎在营帐的木柱上，根本伤不到萧辰分毫。
“他在那里！快射！往营帐后面射！”呼延灼指着萧辰藏身的营帐，厉声怒吼，眼中满是愤怒与焦急，他恨不得立刻将萧辰碎尸万段，可却被火焰阻挡，根本无法靠近。
弓箭手们再次弯弓搭箭，箭雨如蝗，朝着燃烧的营帐射去，可萧辰，早已不在那里——他趁着弓箭手换箭的间隙，从营帐的另一侧悄然冲出，手中的长剑如毒蛇吐信，带着致命的杀气，直刺呼延灼的后心，动作快如鬼魅，没有发出丝毫声响。
呼延灼听到身后传来轻微的破风声，心中一惊，下意识地想要回身格挡，可已经晚了——萧辰的剑，实在太快了，快到他根本来不及做出任何完整的反应。
剑锋擦着呼延灼的甲胄划过，留下一道深深的血槽，鲜血瞬间渗出，染红了他的重甲，呼延灼发出一声凄厉的惨叫，心中的恐惧，瞬间达到了顶点。他下意识地反手一刀，朝着萧辰的头颅劈去，想要拼死反击，保住自己的性命。
萧辰微微低头，轻松躲过了这致命的一刀，同时脚下一动，一记凌厉的侧踢，狠狠踹在呼延灼的膝弯处。呼延灼站立不稳，单膝重重地跪倒在雪地上，膝盖磕在冰冷的石头上，发出一声闷响，剧痛让他浑身一颤，手中的弯刀，也险些掉落在地。
萧辰没有给呼延灼任何喘息的机会，手中的长剑再次刺出，直取呼延灼的咽喉，想要一剑将他斩杀，彻底结束这场战斗。
生死关头，呼延灼爆发出了惊人的潜力，他不顾膝弯的剧痛，猛地抬起左手，一把抓住了萧辰的剑刃！锋利的剑锋，瞬间割破了他的手掌，鲜血淋漓，顺着剑刃缓缓流下，滴落在雪地上，染红了一片积雪，可他却死死抓住剑刃，不肯松手，右手的弯刀，顺势横扫，朝着萧辰的腰腹劈去，想要同归于尽。
萧辰眼中闪过一丝不屑，毫不犹豫地弃剑后跃，轻松躲过了呼延灼的横扫，同时从小腿上拔出一把匕首，身形再次扑上，手中的匕首，带着森寒的寒光，直指呼延灼的要害，不给她任何反击的机会。
两人瞬间近身搏杀，刀光匕影，凶险万分。呼延灼手持弯刀，疯狂挥舞，每一刀都带着同归于尽的决心，可萧辰的匕首，却更加刁钻灵活，避实击虚，不断地在呼延灼的身上留下新的伤口。周围的北狄亲卫，想要上前插手，可两人战在一处，难分彼此，刀光剑影交错，他们根本无法靠近，只能在一旁急得团团转，却无能为力。
三十招过后，呼延灼渐渐不支。他年过四十，体力本就不如年轻时的巅峰状态，加上手掌被剑刃割伤，失血过多，又被萧辰踹伤了膝弯，动作越来越慢，力道也越来越弱，眼中的光芒，也渐渐黯淡下来，脸上满是疲惫与绝望。
萧辰看准机会，不再犹豫，一记凌厉的侧踢，狠狠踹在呼延灼的胸口！呼延灼闷哼一声，一口鲜血喷涌而出，身体如断线的风筝般，向后倒飞出去，重重地撞在一处燃烧的木桩上，熊熊火焰瞬间点燃了他的披风，火焰顺着披风，快速蔓延到他的身上，灼烧着他的皮肤，发出滋滋的声响。
“王爷！王爷您没事吧？属下救您来了！”北狄亲卫见状，纷纷拼死冲了上来，想要扑灭火焰，将呼延灼救走，眼中满是焦急与忠诚，哪怕前方是熊熊火焰，也丝毫没有退缩。
可萧辰，比他们更快。他如影随形，瞬间追至呼延灼的身前，手中的匕首，如闪电般刺出，直取呼延灼的心口，不给她任何生还的机会。
呼延灼拼尽最后一丝力气，举起手中的弯刀，想要格挡萧辰的匕首。铛的一声脆响，匕首被弯刀震飞，可呼延灼，也已经油尽灯枯，再也没有多余的力气，手中的弯刀，也重重地掉落在雪地上，发出“当啷”一声脆响。
萧辰眼中没有丝毫怜悯，左手握拳，中指关节微微突起，一记凌厉的寸拳，狠狠轰在呼延灼的喉结上——这是他从现代格斗术中习得的杀招，专攻人体要害，一击便可致命。
咔嚓！
喉骨碎裂的声音，清晰可闻，穿透了周围的混乱与喧嚣。呼延灼瞪大眼睛，眼中满是难以置信的绝望与不甘，口中不断涌出血沫，手指着萧辰，想要说什么，却只能发出嗬嗬的声响，再也说不出一句完整的话。他的身体，缓缓倒在雪地上，眼中的光彩，迅速黯淡下去，最终，彻底失去了生机。
北狄左贤王，呼延灼，毙。
“王爷死了！咱们的王爷死了！”
“左贤王被萧辰杀死了！咱们的主将死了！”
“完了！咱们彻底完了！主将死了，咱们群龙无首，根本不是萧辰的对手，快跑吧！再不跑，就来不及了！”
噩耗如瘟疫般，瞬间传遍了整个北狄大营。主将阵亡，对一支军队的士气，打击是毁灭性的。北狄士兵虽然素来悍勇善战，可群龙无首，瞬间陷入了巨大的混乱之中，士兵们纷纷惊慌失措，哀嚎着、哭喊着，再也没有了丝毫的斗志，纷纷扔下手中的兵器，转身就逃，四散奔逃，溃不成军。
后军的五千名士兵，本就被李二狗部的火光和混乱所震慑，心中早已没了斗志，此刻得知主将被杀、大军溃败，更是吓得魂飞魄散，纷纷转身奔逃，四散而逃，连手中的兵器都顾不上带走；李二狗部趁机掩杀，斩杀了数百名逃窜的敌军，收获颇丰，进一步扩大了战果。
兵败如山倒，这句话，此刻在北狄大军身上，体现得淋漓尽致。曾经气势汹汹、不可一世，企图一举攻破云州城、大肆劫掠一番的八千北狄骑兵，在主将呼延灼被杀之后，瞬间溃不成军，士兵们四散奔逃，哀嚎着、哭喊着，只想尽快逃离这个可怕的地方，只想保住自己的性命，再也没有一个人愿意留下来，与萧辰的部队继续厮杀。
萧辰没有下令追击。他缓缓勒住战马，目光望向混乱的北狄大营，眼中没有半分胜利者的狂喜，只有深深的疲惫与沉重。
寅时，北狄大营。
熊熊燃烧的火焰，渐渐熄灭，只剩下零星的火星，在寒风中摇曳，空气中弥漫着烧焦的气味、血腥味和尘土味，刺鼻难闻。战斗，基本已经结束，北狄大营一片狼藉，到处都是燃烧后的残骸、散落的兵器和北狄士兵的尸骸，积雪被鲜血染红，触目惊心。
经清点，八千北狄骑兵，伤亡三千余人，被俘两千人，其余三千余人，全部四散逃窜，溃退回草原，再也无力对云州构成威胁。此次夜袭，萧辰麾下精锐大获全胜，缴获战马两千匹，粮草若干，兵器甲胄无数，还有大量的金银珠宝——这些缴获的物资，足以缓解云州城内粮草短缺、军械匮乏的困境，为后续的战事，打下了坚实的基础。
萧辰命人将呼延灼的尸身小心收敛，用白布包裹整齐，准备派人送回北狄草原——这既是对一个对手的尊重，也是对北狄的示威，让北狄人知道，侵犯北境、残害北境百姓，便是这样的下场，哪怕是北狄左贤王，也不例外！
“王爷，被俘的两千名北狄士兵，该如何处置？”李二狗快步走到萧辰身边，低声问道，语气中带着一丝请示——这些北狄士兵，个个悍勇，若是处置不当，很可能会引发哗变，带来不必要的麻烦。
“照旧处置。”萧辰淡淡开口，语气平静，却带着不容置喙的决断，“愿意归降我北境，愿意放下刀枪、守护北境百姓的，便收编入伍，好生安置；不愿归降的，便发放三日的干粮，遣散回草原，让他们回去告知北狄的族人，不要再轻易侵犯我北境，否则，下次便不是溃退这么简单了。记住，不得滥杀无辜，不得残害降卒，这是我北境的规矩，任何人，都不能违背！”
“属下明白！”李二狗抱拳领命，连忙转身去安排人手，处置被俘的北狄士兵，不敢有半分耽搁，也不敢有半分懈怠。
“另外，”萧辰抬起头，目光望向北方的草原方向，语气变得凌厉起来，“派一队轻骑，追击溃散的北狄士兵，追击二十里即可，不必深追。北狄经此一败，元气大伤，短期内，再也无力侵犯我北境，咱们不必赶尽杀绝，留他们一条生路，也是给北狄一个警告！”
“属下遵令！”一旁的亲卫连忙抱拳领命，转身去挑选轻骑，准备追击溃散的北狄士兵。
正说着，老鲁兴冲冲地从远处跑来，脸上满是兴奋，身上还沾着些许尘土和火星，一边跑，一边大喊：“王爷！王爷！咱们发大财了！”
萧辰微微侧身，看向老鲁，语气平淡地问道：“何事如此兴奋？”
“王爷，您快随属下看看！”老鲁跑到萧辰身边，气喘吁吁，却难掩心中的兴奋，连忙说道，“北狄大营的粮草库，虽然被烧了一部分，但还剩下不少粮草，足够咱们云州守军吃半个月的！还有三百匹上等的草原战马，个个膘肥体壮，是难得的好马！更关键的是，咱们在中军大帐的后方，找到了五十车精铁！这些精铁，质地优良，是制作兵器和甲胄的好材料，有了这些精铁，咱们军工坊就能打造更多的兵器和甲胄，再也不用愁军械匮乏的问题了！”
萧辰轻轻颔首，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰——此次夜袭，不仅斩杀了呼延灼，击溃了北狄大军，解了云州之围，还缴获了如此多的物资，尤其是那五十车精铁，更是雪中送炭，能极大地缓解云州的困境，对后续的战事，有着极大的帮助。
“传令下去，尽快清点所有缴获的物资，全部装车，派人妥善押送，运回云州城，交给陈平妥善安置，不得有丝毫损耗。”萧辰沉声下令，语气坚定，“全军休整一个时辰，补充体力，天明之前，必须全部撤离此地，返回云州——云州城内，还有很多事，等着咱们去处理，不能在此地久留！”
“属下遵令！”众人齐声抱拳领命，纷纷转身去忙碌，有的清点物资，有的押送俘虏，有的安置伤兵，有的清理战场，整个北狄大营，虽然依旧一片狼藉，却多了几分秩序。
萧辰走到一处背风的丘陵旁，靠坐在一块冰冷的石头上，缓缓闭上双眼，闭目养神。连续多日的作战，从黑风峡伏击李靖大军，到回援云州、夜袭北狄大营，他几乎没有休息过一刻，身心早已疲惫到了极点，可他知道，自己还不能休息——云州城内，还有一堆事等着他处理，苏清颜的伤势、楚瑶的守城事宜、李靖的残部、周武的动向，还有城中的粮草调配、伤亡抚恤，千头万绪，容不得他有半分懈怠。
苏清颜的伤势，是他心中最大的牵挂；李靖的残部，虽然溃退，却依旧有四万左右的兵力，若是不加以防备，很可能会卷土重来；周武按兵不动，行踪诡异，不知有何图谋；还有朝中的三皇子萧景睿，野心勃勃，勾结北狄，绝不会善罢甘休，后续，必定还会有更大的麻烦等着他。
“王爷。”李二狗走了过来，手中拿着一个水囊，轻轻递到萧辰面前，语气带着几分关切，“您一天都没有吃东西，也没有休息过，喝口水，润润嗓子吧。”
萧辰缓缓睁开双眼，接过水囊，拧开壶塞，灌了几口冷水。冰冷的水，顺着喉咙流下，让他疲惫的精神，稍稍一振，心中的烦躁与疲惫，也消散了些许。
“弟兄们伤亡如何？”萧辰放下水囊，语气低沉地问道，眼中带着一丝关切——这些亲卫，跟随他南征北战，出生入死，每一个人，都是他最信任的人，每一个人的伤亡，都让他心中无比沉重。
李二狗的神色，瞬间变得低沉下来，语气也带着几分悲伤，缓缓说道：“回王爷，经初步清点，咱们此次夜袭，阵亡三十七人，重伤六十八人，轻伤一百二十余人。这些弟兄，都是亲卫营中的好手，个个身经百战，却没想到，今日竟折损在这里，实在是可惜了。”
萧辰沉默了。三十七条鲜活的生命，就这样永远地留在了这片野狼原上，留在了这场战争之中。他们用自己的生命，换来了北狄大军的溃败，换来了云州的安宁，换来了北境的暂时安稳。在战略上，这场胜利，价值连城；可在情感上，这三十七条生命，却是他心中永远无法抹去的伤痛——每一个阵亡的弟兄，背后都有一个家庭，都有等待他们回家的亲人，可他们，却再也回不去了。
他缓缓闭上双眼，深深吸了一口气，语气沉重而坚定：“厚恤所有阵亡弟兄的家属，发放足额的抚恤金，妥善安置他们的家人，不能让弟兄们流血又流泪。重伤的弟兄，尽快安排军医诊治，用最好的药，不惜一切代价，一定要保住他们的性命；轻伤的弟兄，也要好好休养，早日恢复伤势，重返战场。”
“属下遵令！”李二狗重重地点头，眼中满是敬佩与感动——王爷虽然平日里神色沉稳、不苟言笑，却始终牵挂着麾下的弟兄，从未亏待过任何一个人，这也是为什么，所有弟兄，都愿意誓死追随王爷，哪怕赴汤蹈火，也在所不辞。
天色微明时，部队终于准备就绪。缴获的物资，全部装车完毕，由专人押送；被俘的北狄士兵，被妥善看管，准备一同运回云州，再按萧辰的命令处置；重伤的弟兄，被安置在简易的担架上，由轻伤员和部分士兵轮流护送；阵亡弟兄的遗体，被小心收敛，准备运回云州，好好安葬，让他们魂归故土。
萧辰翻身上马，最后看了一眼这片战场。熊熊燃烧的火焰，早已彻底熄灭，只剩下缕缕青烟，在寒风中袅袅升空，渐渐消散在天际；满地的尸骸，被厚厚的积雪，渐渐覆盖，仿佛这场惨烈的夜袭，从未发生过一般。可他知道，这片土地上，埋葬着三十七条北境精锐的生命，埋葬着北狄士兵的野心与贪婪，也埋葬着这场战争的残酷与悲凉。
寒风吹过，卷起地上的雪沫子，打在脸上，冰冷刺骨。萧辰轻轻叹了口气，心中满是感慨——战争，从来都没有真正的赢家，无论最终是谁胜谁负，受苦受难的，永远是那些无辜的士兵和百姓，他们被卷入战火，家破人亡，流离失所，连好好活下去，都成了一种奢望。
但有些人，有些事，永远都不会被掩埋。那些为了守护北境、守护百姓，战死沙场的弟兄，他们的英名，会永远被北境的百姓铭记；那些残酷的战争记忆，会时刻提醒着他，肩负的责任有多么沉重，提醒着他，必须拼尽全力，结束这场战火，还北境百姓一个安居乐业的家园。
“回城。”萧辰低声吐出两个字，语气坚定，率先策马向南行去，身形隐在清晨的薄雾之中。
身后的部队，紧随其后，缓缓向南行去，身形隐在清晨的薄雾之中。
身后的部队，紧随其后，缓缓向南行进。马蹄踩在积雪上，发出沉稳而急促的声响，打破了清晨的宁静，也承载着所有人的期盼——期盼着云州安宁，期盼着战争结束，期盼着能与家人团聚，期盼着能过上安稳幸福的生活。
辰时，云州城。
天光大亮，朝阳缓缓升起，金色的阳光，洒在云州城的城墙上，驱散了些许寒意，也给这座刚刚经历过战火洗礼的城池，带来了一丝生机与希望。
城墙上，楚瑶一夜未眠。她身着铠甲，站在女墙旁，目光紧紧望向西北方向的野狼原，心中满是忐忑与牵挂。虽然她对萧辰有绝对的信心，相信萧辰一定能出奇制胜，击溃北狄大军，可一千名精锐，对阵八千北狄骑兵，兵力悬殊，这场战斗，太过凶险，她不由得为萧辰，为那些出征的弟兄，捏了一把冷汗。
当看到远方地平线上，出现一支熟悉的队伍，看到那面玄色的王旗，依旧在寒风中高高飘扬时，楚瑶紧绷的神经，终于放松下来，心跳瞬间加速，眼中满是激动与欣慰——他们回来了，萧辰回来了，出征的弟兄们，回来了！
“快！打开城门，迎接王爷回城！”楚瑶连忙下令，语气中带着一丝不易察觉的颤抖，眼中满是激动。
城门缓缓打开，吊桥放下，楚瑶率先冲下城楼，朝着远方的队伍，快步迎了上去，心中的忐忑与牵挂，在看到萧辰的那一刻，彻底烟消云散。
萧辰率领部队，缓缓驶入云州城。城中的百姓，得知萧辰率领精锐，夜袭北狄大营，斩杀呼延灼，击溃北狄大军，解了云州之围，纷纷走出家门，夹道欢迎，欢呼声、呐喊声，震天动地，响彻整个云州城，久久不散。他们手中拿着鲜花、粮食，纷纷递向身边的士兵，脸上满是感激与敬佩——在他们心中，萧辰，就是他们的救世主，就是北境的希望，是萧辰，一次次带领他们，击退敌军，守护着他们的家园，守护着他们的生命。
楚瑶快步冲到萧辰面前，停下脚步，目光紧紧盯着萧辰，仔细打量着他，看到他虽然神色疲惫，身上沾着些许尘土和血迹，却没有受什么重伤时，这才彻底放下心来，眼眶微微一热，声音带着一丝哽咽，轻声唤道：“王爷……”
“赢了。”萧辰翻身下马，伸出手，轻轻拍了拍楚瑶的肩膀，语气平静，却带着十足的笃定，眼中闪过一丝欣慰，“呼延灼已死，北狄大军溃败，云州北线，暂时无忧了。”
楚瑶重重地点了点头，眼中的泪水，终于忍不住滑落，这泪水，有激动，有欣慰，也有连日来的疲惫与委屈——她独自一人，坚守云州城，面对李靖偏师的猛攻，面对城中的粮草短缺、军械匮乏，面对士兵们的伤亡，她压力巨大，却从未退缩过半步，如今，萧辰回来了，北狄溃败了，她终于可以稍稍松一口气了。
“清颜呢？清颜的情况如何？”萧辰收起脸上的欣慰，语气瞬间变得急切起来，目光紧紧盯着楚瑶，眼中满是牵挂——这是他心中，最大的执念，也是他此刻，最想知道的事情。
楚瑶擦了擦脸上的泪水，定了定神，连忙说道：“王爷放心，苏姑娘没事。军医说，她身中的箭伤，并未伤及要害，但失血过多，身体极为虚弱，需要好好静养，现在，她还没有醒过来，一直在苏府的内室中休息，军医已经安排人，日夜照料她了。”
萧辰心中的牵挂，瞬间消散了大半.