小终每收一份死力，他的肉身便能分到一份好处。
可惊喜刚冒头，张陵眉峰便压低几分。
死力可是地球上死去众生留下的东西。
“不会已经把地皮刮秃了吧。”
一个更危险的猜测浮上心头。
小终是否背着他抽取地球原有死力？
为了验证，张陵闭目，精神感知从地宫向外展开。
纪山、郢都、云梦泽、楚国边境，继而越过江河与列国疆土，贴着地表铺向四方。
古战场下，积存数百年的死力混在泥土、地下水与矿脉之间。
每处节点皆被精神感知标记。
张陵没急着得出结论，选择调取了全球死力总量的宏观统计。
数字铺开霎那，他愣住了。
总量，没有明显下降。
甚至，比三个月前刚返航时，还略微多出了一小截。
张陵皱眉，来回核对了三遍。确认无误后，他才后知后觉反应过来。
地球每天都在死人。
战场厮杀，病疫瘟灾，虫豸蝼蚁，飞禽走兽，生老病死从未停歇。
这些死亡持续不断地产生新的死力，速度远比小终的单纯吸纳复生者死力速度更快。
小终每天固定份额取走的那一点，也不过是往浩瀚长河里舀了一瓢水。
河水照样奔流，水量照样充沛，压根感觉不出少了什么。
为防小终利用某种未知办法补平缺口，张陵又将感知压入地幔。
赤红之王盘踞在地核中的能量轮廓依旧保持原状，沉重，庞大，未见苏醒征兆。
张陵当即切断深入地心的精神探查。
死力不曾大规模迁移，地核感受到的衰变总量也未出现明显变化。
张陵查看完全部记录，嘴角重新扬起。
他当初刻意抹去小终的欲望，只保留学习、推演、执行与反哺本体四项根权限。
如今看来，这个决定简直英明得过分。
拥有完整人格的分身，遇到如此庞大的能量，多半会生出私心。
藏一部分。
多吞一部分。
再想办法摆脱本体约束。
机械意识只会在规则允许的范围内，找出效率最高的办法。
不邀功，不闹情绪，还能昼夜修行，把成果持续送回本体。
世间还有比这更省心的工具？！
张陵忍不住拍掉掌中金属渣，站起身来。
“还得是我！！！”
本源连接中，小终仍在巡游。
它刚处理完一处病故事件，截取逸散余量后，便将死者信息封存归档。
张陵又检查数遍根权限，确认不曾新增目标，心里最后几分戒备才暂时压下。
小终潜力越高，他越该谨慎。
可谨慎归谨慎，该吃的反哺一份都不能少。
精神感知转向纪山上层。
纪下学宫高阳殿内。
窗外吹进来的冷风，带着初秋的肃杀。
又有些沉闷。
老聃、孔丘、马尔杜克、伍子胥、孙武、伯嬴……皆在。
老聃、孔丘、马尔杜克三人案上堆着数十卷竹简。
每卷末端都系着黑绳，代表着一条彻底消亡的性命。
孔丘将最上方的一卷竹简铺开，手指顺着刻痕滑过，眉头拧成了一个深深的川字。
“近一年来，楚国、吴国、齐国、晋国数地，共有57名复生者离奇身陨。”
“又有两人。”
芈晏从门外进来，衣摆沾着夜露。她把新送来的案牍放上长案。
“一个死在齐国，一个死在宋国。”
“皆为复生者？”
孔丘抬眼，面上带着数日未眠的倦色。
“皆是。”
芈晏坐下，抿唇。
“齐国分院死者名叫田蒲，原为水利科弟子。三年前修堤时被洪水卷走，神君赐予复生。”
“此人死前没有受审，也没触犯教规。昨夜还与同窗饮酒，今晨便只剩衣物。”
“宋国商道死者名叫乐余，曾任商队护卫。复生后记录尚算清白，前日投宿驿站，夜间失踪，驿卒只在房内找到少量灰迹。”
孔丘伸手取过案牍，目光停在“少量灰迹”四字上。
马尔杜克抬起头，用生硬却还算流利的雅言插话。
“死力印记消失前，没有任何裁决记录。神君设下的判定权柄，从未对他们发出过终止指令。”
“禁忌道司先前怀疑是异常物所为，不过经过多番调查后，也确认没有异常事物作祟。”
这话一出，阁内安静了片刻。
按照学宫的规矩，复生者若心智偏移，若违背教规，才会被太一收回性命。
这套裁决从不出错，凡是被终结的，事后必定能查出确凿罪证。
“难道是神君亲自出手?”孙武皱眉道。
孔丘摇头。
“若是神君亲自出手，岂会毫无道理？这七人死前，魂魄残留的波动都很奇怪。”
他抬手，示意马尔杜克把记录呈上来。
竹简展开，上头用炭笔勾勒出几道扭曲的曲线。
“你们看这里。”孔丘指着其中一道曲线。
“死力浓度陡然攀升，又骤然归零。这不是自然衰竭，更像是……”
“像是被人强行夺走了。”
伯赢眉心一跳。
“夺走?”
“死力可以互相吞噬，这道理，神君早有教诲。”老聃抚须，眼神深沉。
“凡复生者，皆携死力入体。若有人存了歹心，联手设局，诱杀同类，再瓜分其死力，增强己身，并非不可能。”
“若真是如此，岂不是说……这些人是被自己人杀的?”
老聃：“怕是不止如此简单。”
“受害者之间有的相隔千里、万里，说明和仇杀无关。”
“学宫名册从不外传，寻常人如何分辨谁是复生者？”
“唯有同类。”伍子胥也开口交谈。
“唯有复生者，最容易察觉同类身上的死力。”
“还要想办法瞒过学宫的裁决，这背后必定有人手段不俗，懂得如何掩盖死力波动，才能躲过每一次审查。”
议事堂内静了片刻。
屋外竹叶摩擦，沙沙作响。
孔丘把竹简合起，眉间皱纹更深。
“复生者相食，死力归于胜者。此事神君早已言明。”
“可《死人经》只在潜龙榜高位弟子中开放，修行者均受学宫监控。”
马尔杜克冷冷接话。
“你真信监控管得住所有人？”
孔丘看向他。
“孔院长有话直言。”
“学宫建成至今四年。”
“多少诸侯送过死者？多少卿大夫瞒报身份？多少人拿奴仆顶替自己的死亡记录？”
“名册上的复生者，只是你们知道的。”
“名册之外呢？”
伯嬴面色微沉。
“列国王室确有私下求取复生之事，可施术者只有神君。”
“神君若知姓名，记录便该进学宫。”
“可过去几年，也有人只求复生，不愿让外人知道自己曾死。君王怕臣下窥见虚弱，父亲怕儿子惦记继承，卿大夫怕政敌借题发难。”
“他们给负责接引的弟子钱财，改名换姓，复生后再悄悄离开。”
“这些人，学宫查得到几个？”
伯嬴没有反驳。
她曾经执掌楚廷，比谁都清楚权贵如何遮掩秘密。
一位封君病死，次日又能坐回朝堂。
知道实情的医者、侍者、抬棺人，未必还能活着开口。
孔丘抬手按住额角。
“若真有人暗中搜罗复生者，靠吞噬同类壮大，七十七条命便说得通。”
“可此人为何专挑无罪者？”
芈晏急问。
“恶徒不杀，偏杀守规矩的人，这算哪门子修行？”
伍子胥离开窗边，靴底踏过地砖。
“因为守规矩的人没有防备。”
他抽出腰间长剑，把剑鞘放在舆图边缘。
“被法庭通缉者，睡觉也会握刀，落脚前先查门窗。”
“遵守教规的复生者相信学宫，更相信自己不会被剥夺永生。”
“杀他们，最省力。”
芈晏嘴唇绷紧。
“畜生。”
“无碍。”
孔丘抬起头，语气发硬。
“若凶手已吞噬四十一人，实力必然远超普通复生者。此人也可能不是独行，而是一群人。”
马尔杜克用指节敲击舆图。
“我也倾向于后者。”
“单人穿越列国，需要数月乃至数年。案发时间却有重叠。齐国死人的同一天，楚国南境也有两人消失。”
“除非凶手能够隔空抽取死力，否则必有多人配合。”
孙武挪动黑色木片，将其分成四组。
“所得死力向上汇集，最终供给某个首领。”
“这不是几名亡命徒。”
“是组织。”
老聃捻住胡须，目光落在四组木片之间。
“人聚而利生，利生而争起。”
“昔年盗跖聚众，横行诸国，尚且只求财货。如今有人知晓永生可夺，所争便从金帛变成寿命。”
“夺一人，可活十年。”
“夺百人，或能横行天下。”
“若此道传开，复生者见同类便如饥者见粮。学宫赐下的永生，反倒会成为杀戮之源。”
孔丘脸色难看。
“故法不可不立，刑不可不明。”
老聃看他。
“法能禁人，却未必能禁长生之欲。”
“难道任其相食？”
“老夫没有此意。”
“可夫子方才所言，分明是在说人欲不可制。”
孔丘推开竹简，衣袖扫过案角。
“人欲若不可制，礼从何来？教化又有何用？昔周公制礼作乐，天下得以安定数百年。纵有乱臣贼子，也不能因此断言礼法无功。”
老聃眼皮垂下。
“周礼救不回东周。”
这句话落下，孔丘脸颊绷紧。
“至少比无为而治强。”
“够了。”
伯嬴抬手止住争论，目光从两人脸上逐掠。
“凶手还没找到，二位先争起治世大道。
若死者家眷闯进来，看见诸位这副模样，学宫还有何威信？”
孔丘胸口起伏数次，重新坐正。
老聃也合上眼，不再接话。
伍子胥却未看舆图。
从马尔杜克说出“隔空抽取死力”开始，他便一直盯着窗外。
月色压在纪山屋脊上。
远处学舍仍亮着灯，数名弟子抱着竹简从回廊走过，边走边争论圆周率的算法。
一切寻常。
寻常得让人不安。
“司长。”
伍子胥忽然开口。
“你方才说，除非凶手可以隔空抽取死力。”
马尔杜克偏头。
“不错。”
“世间谁能做到？”
“我做不到。”
“孔丘做不到。”
“老聃也做不到。”
马尔杜克说到此处，话头停住。
屋内众人忽然明白伍子胥想问什么。
芈晏最先变了脸色。
“你怀疑神君？”
“放肆！！！”