马皇后的凤驾离开状元府不到一个时辰，府门外又是一阵喧哗。管家连滚带爬地冲进内院，声音都在发颤：“老爷！太、太子殿下驾到！”
吴老爷子刚把皇后赏赐的锦缎摸了一遍，听到这话，手里的茶碗差点又摔了。今天这是怎么了？先是皇后娘娘，又是太子殿下，这泼天的富贵来得太多，老爷子只觉得心脏“砰砰”直跳，有点承受不住。
太子汉王一身月白色常服，手里提着一盒精致的宫廷点心，笑容满面地走了进来。他身后只跟着两个贴身侍卫，显得极为低调。
“爷爷，叔叔在上，小王特来拜见。”太子一进门，竟然对着吴老爷子父子深深一揖，姿态放得极低。
“哎哟！使不得！使不得啊太子殿下！”吴老爷子吓得急忙跪地上，被太子眼疾手快地扶住了。
“爷爷不必惊慌。”太子拉着老爷子的手，那叫一个亲热，像失散多年的亲爷孙，“妹夫卫国在前线保家卫国，劳苦功高，我这做舅哥的，心里既敬佩又感激。他在外面拼命，家里的事，您二老放心，有孤王在，绝不会让你们受半点委屈。”
他说着，目光转向一旁抱着孩子的安宁公主，眼中满是“舅舅”的慈爱：“这孩子，虎头虎脑的，长得真像卫国。孤王已经想好了，等他再大一点，就请全京城最好的老师来教他读书习武，将来也和他爹一样，成为国家的栋梁之材！”
安宁公主看哥哥如此关心自己的孩子，心中也是一暖，轻声道：“多谢皇兄挂念。”
太子又和吴家人拉了一会儿家常，从老家的收成聊到京城的天气，把老爷子哄得眉开眼笑。眼看火候差不多了，太子话锋一转，叹了口气，脸上露出忧愁之色。
“唉，如今这世道不太平啊。”太子压低声音，“边关传来消息，古蒙、狼族、匈奴三国结盟，还要仿造我们的火炮，局势危急。满朝文武，也就卫国兄弟能担此重任了。”
他看向吴老爷子，语气诚恳：“妹夫手握重兵，难免遭小人嫉妒。朝中有些奸臣，总在父皇面前说他权力过大。爷爷，您是他的亲爷爷，您的话，他肯定听。有机会，您一定要告诉他，我汉王，绝对信任他、支持他！只要他忠心为国，我将来继承大统，绝不会亏待他，更不会亏待咱们吴家！”
老爷子虽然是个老实巴交的乡下人，但这“信任”和“不亏待”几个字，他是听得真真切切。激动得拍着胸脯保证：“太子殿下放心！卫国那孩子，虽然当了官，但最是孝顺！我的话他肯定听！他要是敢不听皇上、不听太子的话，我第一个打断他的腿！”
太子满意地笑了，眼底闪过一丝不易察觉的得意。这根“亲情”的线，算是牢牢地系上了。
与此同时，千里之外的大同城。
总督府内，丝竹之声不绝于耳，觥筹交错，好不热闹。
朱王世子夏高炽，一个白白胖胖的年轻人，正满脸堆笑地给吴卫国敬酒。
“吴总督，哦不，吴兄！小弟敬你一杯！”夏高炽举起酒杯，“父王在封地听说吴兄大败古蒙、狼族联军，那是赞不绝口啊！特意让小弟带来大批粮草，以解边关燃眉之急！”
吴卫国一身便服，坐在虎皮大椅上，嘴角挂着淡淡的笑意：“世子客气了。朱王爷的心意，吴某心领了。只是这粮草……”
夏高炽连忙凑近，压低声音道：“吴兄放心，这只是第一批！只要吴兄愿意与父王交个朋友，以后粮草军饷，父王说了，要多少有多少！”
他说着，拍了拍手。厅外立刻走进来几名身材高挑、金发碧眼的西域舞姬。她们身披轻纱，随着异域风情的乐曲翩翩起舞，那曼妙的身姿，勾人心魄的眼神，看得厅内众将眼睛都直了。
“这是父王特意从西域重金购来的绝色，不仅貌美，而且精通音律舞蹈。”夏高炽观察着吴卫国的脸色，谄笑道，“吴兄镇守边关，身边怎能没有红袖添香？这些女子，就当是给吴兄解闷了。”
吴卫国看着那些舞姬，眼中闪过一丝“惊艳”，随即哈哈大笑，举起酒杯：“王爷和世子如此盛情，吴某若再推辞，那就太不识抬举了！来，满饮此杯！”
“好！吴兄爽快！”夏高炽大喜过望，两人推杯换盏，气氛热烈。
酒过三巡，夏高炽借着酒意，凑到吴卫国耳边，用只有两人能听见的声音：“吴兄，如今朝中局势混乱，太子懦弱，晋王虎视眈眈。皇上年事已高，这大夏的江山……嘿嘿，将来是谁的，还真说不准。父王的意思是，若吴兄肯助一臂之力，将来这从龙之功，封王拜相，不在话下！”
吴卫国端着酒杯的手微微一顿，随即露出一抹意味深长的笑容：“世子慎言。吴某只知忠君爱国，守好边关。至于朝中之事……呵呵，那是皇上和诸位王爷操心的事，吴某不敢妄议。”
夏高炽碰了个软钉子，却也不恼，他知道这种事急不得。只要吴卫国收下了粮草和美女，这第一步就算成功了。
送走了心满意足的夏高炽，吴卫国脸上的醉意瞬间消失，眼神变得清明而锐利。
“大人，朱王世子刚走，西南的永王世子又到了城外，带来了大批金银珠宝和十个歌女。”杨定风轻轻说道。
吴卫国冷笑一声，站起身走到窗边，望着南方：“看来，我吴卫国现在真是成了香饽饽了。谁都想来咬一口，谁都怕我被别人抢了去。”
“大人，京城的密报到了。”纪小刚像鬼魅一样悄无声息地出现在他身后，递上一封信。
吴卫国展开信纸，目光快速扫过。上面详细记录了马皇后如何“微服私访”状元府，太子如何打“亲情牌”，以及兵部尚书马超云准备送两个女儿来大同“做妾”的消息。
“呵，都坐不住了。”吴卫国将信纸揉成一团，随手一捏，内力吞吐，那纸团瞬间化为一蓬粉末，随风飘散，“马皇后唱红脸，太子唱白脸，马超云还要搭上两个女儿……这出戏，唱得可真热闹。”
杨定风在一旁看得直皱眉，轻轻地说：“大人，马家的女儿不能要！那马超云不是什么好东西，他女儿肯定也是蛇蝎心肠，送来肯定是当奸细的！”
吴卫国看了他一眼，笑道：“定风，你这看人的本事见长啊。不过，白送来的为何不要？要！不仅要，还要高高兴兴地收下！只有收了，他们才会安心，才会觉得我吴卫国是个贪财好色之徒，才会放心大胆地给我军饷和装备。若是我不收，他们反而要睡不着觉，担心我要造反了。”
杨定风挠了挠头，似懂非懂。
吴卫国走到地图前，看着上面错综复杂的势力标记，眼中闪过一丝寒芒：“永王世子不是也来了吗？照单全收！粮草、金银、美女，来者不拒！大宴永王世子，表现得越亲密越好！”
“是！”杨定风领命而去。
当晚，总督府再次灯火通明，吴卫国与永王世子把酒言欢，收下了大批金银珠宝和十个歌女，表现得亲密无间，与多年未见的亲兄弟一样。
送走永王世子后，吴卫国独自站在城头，望着漆黑的夜空，嘴角勾起一抹冷笑。夜风吹起他的披风，猎猎作响。
“大人。”杨定风再次出现在他身后，这次他的声音压得极低，带着一丝警惕，“影家老爷子与三位公子，秘密到了。”
吴卫国眼中精光一闪：“快，将他们秘密接进来，走密道，绝不能让人发现。”
片刻后，总督府地下的一间密室内。
影九天老爷子精神矍铄，影天虎、影天豹、影天狼三兄弟风尘仆仆，眼神锐利。
“岳父大人，三位舅哥，一路辛苦！”吴卫国上前，对着影九天深深一揖，脸上带着歉意，“对不起，本该出城相迎，但我目前的处境……很尴尬。皇上、朝中重臣、各地藩王，无数双眼睛盯着这里。小婿不能让任何人知道你们来过，更不能让他们知道，我还有你们这样一股暗中的力量。”
影九天摆了摆手，声音沉稳：“不用解释，我们都懂。这大同城看似平静，实则暗流涌动，我们一路行来，发现了至少三拨不同势力的探子。你做得对，谨慎些好。”
他顿了顿，看着吴卫国，眼中满是赞赏：“当初你劝我暗夜堂转型，放弃杀手生意，转为镖局、商社，做跨国贸易。说实话，当时老夫心里也没底。但现在看来，你是对的。现在的生意，比以前的杀手生意还赚钱，而且干净。我的那些老兄弟们，也终于能在阳光下生活，安度晚年了。”