太子听说安平公主要离开京城，到大同去与吴总督相聚，彻底坐不住了。
听到心腹太监密报时，手里的玉杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
“什么？！安平要到大同去？还要带四个美女？”太子猛地站起身，脸色瞬间变得惨白，一把揪住太监的衣领，“谁的主意？这是谁的主意！”
太监吓得浑身哆嗦：“殿下，是王丞相提议，马尚书附议，皇上……皇上批准的。”
“马超云！这个蠢货！！”太子气得浑身发抖，一脚踹翻了眼前的矮几，瓜果点心滚了一地。
他像一头困在笼子里的野猪，在殿内来回踱步，双目赤红。他太清楚这步棋意味着什么了！
安平公主是晋王的亲妹妹，王延年的亲外甥女。她这一去大同，那是“奉旨团圆”！吴卫国那个军神，手握重兵，本来就对他若即若离，如今晋王那边送过去一个如花似玉的公主，天晓得王延年那个老狐狸会塞什么“陪嫁”过去，这摆明了是要把吴卫国拉到晋王的阵容中！
“舅舅……舅舅怎么会同意这种事？！”太子百思不得其解，声音都在发颤，“他难道不知道，没了吴卫国的支持，我这太子之位就是个空架子吗？！”
一旁的谋士小心翼翼地凑过来：“殿下，马尚书此举，恐怕是为了弥补大公子丢失火炮的过错，急于在皇上面前表现……”
“糊涂！糊涂透顶！”太子气得直拍桌子，“这是饮鸩止渴！这是自断臂膀！吴卫国若是被安平那丫头迷住了心窍，倒向了晋王，就算他马云超死一百次，也弥补不了这个损失！”
太子越想越怕，冷汗顺着额头往下流。他仿佛已经看到，晋王在王延年的辅佐下，联合吴卫国的边军，浩浩荡荡杀进京城，而自己则成了阶下囚。
“不行！绝对不行！”太子猛地转身，抓起披风就往身上披，“备轿！不，备马！孤要立刻进宫去见母后！”
乾坤宫内，炭火烧得正旺，温暖如春，但气氛却比外面的冰天雪地还要寒冷。
马皇后端坐在凤榻上，脸色铁青。她刚刚听完太子的诉说，目光不善的盯着跪在下方的哥哥——兵部尚书马超云。
“超云，你真是越活越回去了。”马皇后的声音不高，却带着刺骨的寒意，“本宫问你，你今日在御书房，为何要附和王延年那个老匹夫？你难道不知道，安平公主这一去，等于把吴卫国这头猛虎，亲手送到了晋王的身边吗？”
马超云跪在地上，头都不敢抬，冷汗浸湿了后背。他肠子都悔青了，当时只想着赶紧把皇上哄高兴，把马云超丢火炮的罪过遮掩过去，根本没往深里想这步棋背后的后果。
“妹妹……皇后恕罪！”马超云声音沙哑，“当时……当时情况紧急，皇上正在气头上，臣……臣也是一时糊涂，只想顺着皇上的意思……”
“糊涂？”马皇后猛地一拍凤榻扶手，怒极反笑，“你这何止是糊涂，你这是要把汉王，要把我们马家往死路上推！”
她站起身，走到马超云面前，居高临下地看着他：“云超那个孽障丢了火炮，让大夏陷入险境，这笔账还没算清楚，你又给晋王送一份大礼！我问你，若是吴卫国真的被安平笼络了去，倒向了晋王，汉王这太子还怎么当？我们马家，在这京城还有立足之地吗？！”
马超云被骂得面如土色，连连磕头：“臣知罪！臣知罪！求皇后想个法子，补救！一定要补救啊！”
太子在一旁急得直跺脚：“母后，现在说这些都没用了，父皇已经下旨了！王延年那个老狐狸，肯定早就安排好了人手，说不定那四个宫女里，就有他王家的心腹！”
马皇后深吸一口气，强压下心中的怒火。她到底是母仪天下的皇后，经历了无数风浪，很快便冷静下来。
“慌什么？”她瞪了太子一眼，“天还没塌下来！”
她重新坐回凤榻，手指轻轻敲击着扶手，眼中闪烁着算计的光芒。
“王延年想用美人计，我们难道就不会用吗？”马皇后冷笑一声，目光转向马超云，“哥哥，本宫记得，你家里还有两个未出阁的女儿吧？”
马超云一愣，抬起头：“是……是有两个小女，刚刚成年……”
“好！”马皇后眼中精光一闪，“安平公主是金枝玉叶，身份尊贵，但她毕竟是个公主，从小娇生惯养，未必懂得如何伺候男人。吴卫国出身偏远山区，如今虽然位高权重，但骨子里未必喜欢那种高高在上的公主架子。”
她顿了顿，语气变得意味深长：“你的两个女儿，模样周正，性子温婉，何不送去大同，与吴卫国做个‘妾室’？”
“什么？！”马超云和太子同时惊呼出声。
马超云是舍不得，太子是觉得不可思议。
“母后，这……这能行吗？”太子迟疑道，“舅舅的女儿，那也是大家闺秀，去做妾……”
“做妾怎么了？”马皇后冷哼一声，“若是寻常武将，做妾自然是委屈了。但吴卫国是谁？他是北疆总督，手握三十万雄兵、能决定皇位归属的实权人物！你的太子之位能不能坐稳，全看他站在哪一边！别说做妾，就是做个通房丫头，只要能拴住他的心，那也是值得的！”
她看向马超云，语气不容置疑：“哥哥，为了马家的未来，也为了汉王的江山。王延年敢把自己的外甥女送出去，难道你就不敢为自己的亲外甥送两个女儿？况且，你的女儿若是得了宠，将来吴卫国就算不支持汉王，至少也能让他保持中立，不至于对我们倒戈相向！”
马超云脸色变幻不定，心中天人交战。他当然舍不得自己的掌上明珠去边关苦寒之地给人做小，但他更清楚，如果吴卫国倒向晋王，马家就是死路一条。
最终，他咬了咬牙，重重磕了一个头：“臣……遵旨！为了太子殿下，为了马家，臣万死不辞！”
“这就对了。”马皇后满意地点点头，脸色缓和了一些，“不过，光送女儿还不够。吴卫国此人，重情重义，这一点，我们要好好利用。”
她转头看向太子：“汉王，你妹妹安宁公主，刚刚为吴家生下一个儿子，这可是吴家的孙子，是吴卫国的嫡长子！”
太子眼睛一亮：“母后的意思是……”
“吴卫国的爷爷奶奶、父母，现在都在京城，住在状元府里。”马皇后嘴角勾起一抹淡淡的笑意，“他们是乡下人出身，没见过什么世面。本宫若是亲自去状元府探望，以皇后的身份，给他们施些恩惠，关心一下他们的生活，你说，这些淳朴的老人，会不会感激涕零？”
太子恍然大悟，激动得一拍大腿：“妙啊！母后！吴卫国是个大孝子，只要他的长辈开口，让他支持儿臣，他岂敢不听？”
“正是此理。”马皇后端起茶杯，轻轻抿了一口，“这就叫双管齐下。你舅舅送女儿去大同，以色诱之；本宫去状元府施恩，以情动之。再加上安宁公主和刚出生的外孙，这三重保障，我就不信，他吴卫国还能被安平公主那个黄毛丫头给勾了魂去！”
说干就干。第二天一早，乾坤宫的仪仗便浩浩荡荡地出了皇宫，直奔吴卫国的状元府。
状元府内，吴卫国的爷爷和父亲坐在院子里晒太阳，看着下人们打扫庭院，忽然听到外面传来“皇后娘娘驾到”的呼声，吓得老爷子差点从椅子上栽下来。
“皇、皇后娘娘？”吴老爷子这辈子见过最大的官也就是县太爷，一听皇后来了，腿都软了。
还是周文萱、影无双和苟如花反应快，连忙带着一家老小出来迎接。
马皇后一身凤袍，雍容华贵，在宫女的簇拥下走进府门。她脸上带着和蔼可亲的笑容，完全没有皇后的架子。
“都平身吧，不必多礼。”马皇后亲手扶起颤巍巍的老爷子，“老人家，本宫今日是微服私访，就是来看看你们，顺便看看我那刚出生的外孙。”
她一口一个“外孙”，叫得极为亲热，让吴家人受宠若惊。
进了内堂，马皇后看着襁褓中白白胖胖的婴儿，赞不绝口：“哎哟，这孩子，虎头虎脑的，一看就有福气，将来肯定像他爹一样，是个顶天立地的大英雄！”
她又拉着老爷子的手，嘘寒问暖，从老家的收成问到京城的饮食，关怀备至。
“吴总督为国戍边，劳苦功高，是本宫和皇上最倚重的栋梁。”马皇后语重心长地说，“你们是他的家人，也就是本宫的家人。以后在京城有什么难处，尽管派人来宫里说一声，本宫一定给你们做主。”
她大手一挥，身后的太监宫女抬进来十几口大箱子，里面装满了绫罗绸缎、金银珠宝和名贵药材。
“这些，是本宫的一点心意，给老人家补补身子，给孩子添些衣裳。”马皇后笑着说道，“安宁公主是本宫的亲女儿，如今又是你们吴家的媳妇，咱们这就是亲上加亲。以后啊，咱们要多走动走动。”
吴老爷子感动得老泪纵横，跪在地上连连磕头：“谢皇后娘娘恩典！谢皇后娘娘恩典！皇后娘娘真是活菩萨啊！”
他们一辈子面朝黄土背朝天，哪里见过这种阵仗？皇后的亲自探望，对他们来说，简直是天大的荣耀。在他们朴素的认知里，皇后对他们这么好，那皇上肯定也是圣明的，吴卫国给这样的皇帝卖命，那是天经地义，是光宗耀祖！
马皇后看着老人家感激涕零的样子，嘴角的笑意更深了。她知道，这一步棋，走对了。