星城之夜 暗金之秘
银甲修士银七领着三大家族众人，穿过坠星城那充满几何美感的银色街道。街道宽阔整洁，两旁建筑线条流畅，表面光滑如镜，倒映着行人身影与空中流转的银色符文。城中行人不多，大多身着银色或灰白色服饰，神情冷肃，步履匆匆，对赤焰城这一行风尘仆仆的外来者，只是投来平淡一瞥，便各自行路。空气中弥漫着一种奇特的寂静，只有轻微的、仿佛能量流动般的低沉嗡鸣声，以及偶尔从高塔中传出的、难以形容的机械运转声。
“星辉馆”位于城池东部，是一座独立的、呈多面体结构的银色建筑，不高，但占地颇广。银七将众人带到馆前，对墨天穹等人道：“此馆分东西南北四苑，赤焰城诸位可入住东苑。馆内有阵法笼罩，灵气尚可，亦有静室、丹房、器室可供使用。城内禁止私斗，但出了此馆，在城中其他区域行走，还需遵守星城律令，尤其是不得靠近中央‘星辰殿’与‘观星塔’区域。明日辰时，会有星卫前来引领诸位前往星辰殿。若无他事，银七告退。”
说完，他微微颔首，便带着银甲卫队转身离去，动作整齐划一，如同傀儡。
“这坠星城的人，都这般……不近人情么？”墨家一名筑基修士低声嘀咕。
“少说两句。此地规矩森严，莫要惹事。”墨渊低声呵斥，随即对众人道：“先入住，安顿下来。叶道友，墨辰，你们随我来商议一下。”
东苑内部空间宽敞，房间众多，装饰简洁而实用，以银、白、灰为主色调。墨天穹、墨渊、墨山、墨辰、叶尘五人齐聚于一间较大的静室。
“叶道友，方才那骨魔丘陵的队伍，你看到了吧？”墨天穹沉声问道。
叶尘点头：“气息阴冷暴戾，似非善类。”
“骨魔丘陵是荒原西南部一片被强大鬼物、骷髅、僵尸盘踞的险地，传闻深处有上古战场遗迹。那支队伍自称‘骸骨会’，由几个修炼鬼道、尸道、骨道的邪修家族联合控制，行事狠辣，睚眦必报，常掳掠修士魂魄、血肉用于修炼，与我等正道修士（赤焰城三大家族自诩正道）向来势同水火。此次他们也来参与探查，恐怕不止为了空间异常那么简单，很可能会在途中下黑手。”墨渊解释道，眼中带着忧虑。
“不止骸骨会。”墨山补充道，“岩堡和沙城的队伍应该也到了，他们虽然与我们赤焰城关系尚可，但利益当前，也难保不会起心思。还有坠星城本身，三位星使召集我等前来，恐怕也存了借我等之力探查险地，他们坐收渔利，甚至清除潜在威胁的心思。”
“形势复杂，我等必须更加小心。”墨天穹总结道，“叶道友，明日星辰殿集会，星使必会公布更多细节，甚至可能分配任务或划定区域。届时还望道友与我等统一口径，共进退。”
“这是自然。”叶尘应道。他初来乍到，与墨家绑定是最佳选择。而且，他感觉那“骸骨会”的气息，与之前巷口感应到的那丝隐晦“污染”感有些相似，或许其中有关联。
商议片刻后，众人各自回房休息。叶尘的房间位于东苑一角，颇为清静。他先在房中布下几重预警和隔绝禁制，然后才取出在赤焰阁拍得的那块暗金金属，仔细端详。
金属块在房间柔和的银光下，依旧黯淡，表面那些螺旋纹路深处的赤金色流光，似乎比在拍卖会上看到的更活跃了一丝。入手沉重冰凉，但以神识探查，能清晰感觉到内部封印着一股磅礴、炽热、却又带着古老苍茫意韵的能量，这股能量的性质，与地炎龙蜥晶核有些相似，但更加精纯、内敛，层次似乎也更高。
“这究竟是什么材质？又为何能引动‘玄阴令’和残鼎的感应？”叶尘沉吟。他尝试着输入一丝“玄阴真罡”。
真罡刚一接触金属表面，那些螺旋纹路骤然亮起！赤金色的光芒瞬间变得刺目，一股灼热的气浪自金属内部爆发，若非叶尘早有准备，以真罡护住房间，恐怕会引发不小的动静。金属块变得滚烫，表面的螺旋纹路仿佛活了过来，开始缓缓旋转、延伸，仿佛要挣脱某种束缚。
与此同时，叶尘丹田内的无名残鼎，也前所未有地剧烈震动起来，传递出强烈的、近乎渴望的意念！一直安静待在怀中的“玄阴令”，也微微发烫，表面的星芒投射而出，与金属块上流转的赤金光华隐隐呼应。
“这金属中蕴含的能量，似乎对残鼎有大补之效？而‘玄阴令’的星芒，像是在呼应金属中蕴含的某种古老道韵？”叶尘心念急转。他不再犹豫，心念沟通残鼎，尝试引导其吸收这金属中的能量。
残鼎得到许可，瞬间自叶尘丹田浮现虚影，投射在他掌心之上。古朴的鼎身散发出微弱的、混沌色的光华，鼎口产生一股奇异的吸力，笼罩住那块剧烈震颤、光芒大放的暗金金属。
“嗡——！”
金属块发出一声低沉的嗡鸣，仿佛不甘，又仿佛解脱。其上赤金光华如同百川归海，化作一道凝练的光束，源源不断地没入残鼎虚影之中！而金属块本身，则以肉眼可见的速度失去光泽，颜色变得灰暗，表面的螺旋纹路也迅速模糊、消散。
随着赤金能量的注入，残鼎虚影逐渐凝实，鼎身上那些原本模糊不清的纹路，开始有一部分变得清晰、明亮，那是一种与“玄阴令”星图有些类似，但又更加复杂、仿佛蕴含天地至理的星辰山川、鸟兽虫鱼、乃至日月轮回的图案。同时，叶尘清晰地感觉到，残鼎与自己的联系变得更加紧密，其内部似乎有某种沉寂已久的功能，正在被这股精纯古老的能量缓缓激活、唤醒。
整个过程持续了约莫一炷香时间。当最后一丝赤金能量被残鼎吸收殆尽，那块暗金金属彻底化作一堆毫无灵性的灰色粉末，从叶尘指缝间簌簌落下。
而悬于掌心的残鼎虚影，已然凝实如同实体，虽然依旧残缺（约莫完整的三分之一），但散发出的气息却更加古朴、厚重、深邃。鼎身新亮起的纹路，闪烁着淡淡的、仿佛来自远古的微光。叶尘能感觉到，残鼎的“净化”感知能力范围扩大了一倍，对能量波动的感知也更加敏锐清晰。更重要的是，他隐约感知到，残鼎似乎解锁了一项新的、初步的能力——微弱增幅对空间波动的感知与干扰抵抗力。
“这金属……恐怕是某种上古神兽、或者强大存在的本源精粹所化，甚至可能是一块世界碎片的本源残留？否则绝无可能蕴含如此精纯古老、且能补益残鼎的能量。”叶尘心中震撼。这次拍卖，真是捡到宝了。残鼎的增强，对他接下来的探查行动，无疑是巨大的助力，尤其是在那空间异常的区域。
他将凝实了许多的残鼎收回丹田温养。残鼎传来的满足与“饱腹”感，让他也感到一阵舒畅。他开始期待，若是能寻到更多此类蕴含古老、精纯本源之力的物品，残鼎能否完全修复？又会解锁何等威能？
就在他沉浸在残鼎变化的感悟中时，忽然，布置在窗外的预警禁制，传来一丝极其微弱、几乎难以察觉的波动。
有东西在窥探！而且，隐匿手段极高明，若非他刚刚增强了残鼎的感知，又布下了多重预警，恐怕难以发现。
叶尘瞬间收敛所有气息，身形如同融入阴影，悄然移至窗边，透过单向透明的晶壁，向外望去。
外面是星辉馆清冷的银光庭院，寂静无人。但他的神识在残鼎增幅下，提升到极致，配合“玄阴敛息术”，如同最细微的触手，扫过庭院每一寸角落。
没有发现。
但那种被窥探的感觉，并未消失，反而更加清晰了一丝，仿佛有一双无形的眼睛，正从某个难以察觉的角度，静静地注视着这座小楼，或者说……注视着他所在的房间。
是骸骨会的人？还是坠星城的监视？亦或是……其他未知的存在？
叶尘眼神微冷，没有打草惊蛇。他退回房间中央，盘膝坐下，仿佛入定调息。实则，神识与残鼎的感知结合，如同张开了一张无形的网，将房间周围数丈空间牢牢笼罩，任何细微的能量与生命波动，都难逃其感知。
时间缓缓流逝。那窥探的感觉时隐时现，飘忽不定，似乎在试探，也似乎在等待。
直到下半夜，那股窥探感才如同潮水般悄然退去，消失无踪。
叶尘缓缓睁开眼，眸中寒意一闪而逝。
看来，这坠星城之夜，远不如表面看起来那般平静。明日的星辰殿集会，恐怕也不会只是简单的任务分配了。
他不再休息，而是取出一块空白的玉简，开始以神识刻画。他将今日所见所感，包括骸骨会队伍的特征、坠星城的奇特、那暗金金属与残鼎的变化、以及刚才的窥探，一一记录下来，并附上自己的分析。
做完这些，天色已近黎明。城中那永不熄灭的银光，亮度似乎微微提升，象征着新的一天开始。
辰时将至。