星辰殿议 星使之谋
辰时初刻，两名银甲星卫准时出现在星辉馆东苑门口，引领赤焰城三大家族共十五位金丹修士（每家五人），前往位于坠星城中央区域的“星辰殿”。
越往城中心，建筑越发宏伟奇诡。那些高耸的银色塔楼表面，流转的符文更加密集、复杂，散发出令人心悸的能量波动。空中那些连接各建筑的桥梁走廊，也变得更加密集，如同巨大的银色蛛网。偶尔能看到一些造型奇特、非人形态的金属傀儡，静静地矗立在路口或建筑顶端，眼中闪烁着冰冷的红光。
星辰殿并非传统意义上的殿宇，而是一座巨大的、半球形的银色建筑，表面光滑如镜，没有任何门窗，只有无数细密的银色符文如同呼吸般明灭闪烁。殿前是一片广阔的白玉广场，此刻已聚集了百余名修士，分成泾渭分明的数个阵营。
除了赤焰城三大家族，另外几方势力也已到齐。
东侧，是一群身着土黄色、镶嵌着各色宝石厚重铠甲的修士，约十二三人，为首的是一位身高八尺、面如重枣、气息如山如岳的金丹后期大汉。正是来自“岩堡”的修士，他们以防御和土系神通见长。
西侧，则是一群身着灰白色、仿佛由砂砾凝聚而成的宽大斗篷的修士，约十人，气息飘忽，若隐若现，为首者是一位面容笼罩在斗篷阴影中、只露出一双幽绿眼眸的瘦高男子。这是来自“沙城”的修士，擅长风沙遁术与幻术。
南侧，自然就是昨日抵达的“骸骨会”队伍。十名修士，皆身着漆黑骨甲，或手持骨杖，或身缠锁链，周身死气、怨气缭绕，眼中鬼火跳动。为首一人，是个身材佝偻、披着破烂黑袍、手持一根顶端镶嵌着骷髅头骨杖的老者，气息阴森诡异，赫然也是金丹后期。
而北侧，靠近星辰殿入口处，则站着数十名身着统一银甲、气息精悍冷肃的星卫，为首三人，并未穿戴铠甲，而是身着绣有繁复星辰图案的银色长袍。居中一人，是位面容普通、目光深邃如星空、看不出具体年龄的男子；左侧是位白发苍苍、但精神矍铄、手持银色罗盘的老者；右侧则是位蒙着面纱、只露出一双清澈如秋水、却又仿佛蕴含智慧光芒眼眸的女子。这三人气息渊深似海，赫然都是元婴期修士！正是坠星城的三位星使——天枢、天璇、天玑。
广场上气氛肃穆，各势力之间相互打量，眼神交汇间，隐有火花与警惕。骸骨会那边，更是毫不掩饰对赤焰城、岩堡、沙城修士的敌意与贪婪，尤其是那佝偻老者，幽绿的目光如同毒蛇，在墨天穹、金万山、炎烈等人身上扫过，最后，似乎有意无意地，在叶尘身上停留了一瞬，闪过一丝疑惑与探究。
叶尘心中微凛，但面色平静，仿佛未觉。
“时辰到。”居中那位面容普通的星使——天枢星使，缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，带着一种不容置疑的威严。“欢迎诸位来到坠星城。此次召集，乃因荒原西北‘破碎丘陵’出现前所未有之空间异象，疑有界外之力渗透，或古通道将启，关乎荒原存续与诸位道途。详情，由天璇星使为诸位解说。”
手持银色罗盘的白发老者——天璇星使上前一步，手中罗盘光芒一闪，投射出一幅巨大的、立体动态的光幕，正是破碎丘陵及其周边区域的详图。只见光幕上，代表破碎丘陵的区域，被浓重到几乎化不开的灰黑色雾气笼罩，雾气中，无数细小的银白色空间裂痕如同蛛网般蔓延、闪烁、湮灭、再生，更深处，有几个巨大的、不断扭曲波动的暗红色光斑，散发出令人不安的气息。
“诸位请看。”天璇星使指着光幕，“自三月前起，破碎丘陵上空的‘灰烬之雾’浓度骤增十倍，并伴生大规模、持续的空间涟漪。我三人以‘观星塔’之力观测，发现其空间结构正变得极不稳定，有形成临时‘空间裂隙’之兆。更关键的是……”他手指一点，光幕放大，聚焦到那几个暗红色光斑上，“这些‘暗蚀节点’的能量波动，与我坠星城古籍记载中，描述‘界外污秽’、‘他界道标’的特征，有七成相似。”
“界外污秽？他界道标？”岩堡那位金丹后期大汉，名唤“石岳”，沉声问道，“星使大人，此言何意？难道真有其他世界，要与我荒原相连？”
“并非完全相连。”天璇星使摇头，“更大可能，是有强大的界外存在，或其力量投影，正试图透过空间薄弱点，渗透、侵蚀、乃至锚定我荒原所在的世界碎片。这些‘暗蚀节点’，便是其力量渗透的体现，也是空间最不稳定、最可能产生裂隙的地方。”
“星使大人召我等前来，是要清除这些‘节点’，稳固空间？”沙城那位斗篷男子，声音嘶哑地问道。
“清除节点，稳固空间，自是首要。”天枢星使接口，目光扫过众人，“然，空间异常，亦可能伴随机缘。界外之力渗透，可能带来毁灭，也可能带来迥异于此界的宝物、功法、乃至……离开此荒原，前往更广阔天地的线索。”
此言一出，广场上顿时响起一片低低的吸气与议论声。离开荒原！这对被困于此地无数年的修士来说，无疑是最大的诱惑！连骸骨会那佝偻老者，眼中鬼火都剧烈跳动了一下。
“星使大人之意，是要我等进入破碎丘陵，探查这些‘暗蚀节点’，并尝试获取其中可能存在的界外之物？”墨天穹问道。
“正是。”天玑星使，那位蒙面女子首次开口，声音清冷悦耳，却带着一种直指人心的力量，“然，破碎丘陵本为险地，如今更添空间乱流、变异妖兽、以及界外污秽侵蚀，凶险倍增。非精锐不可入。故召集诸位，共组联合探查队。”
她顿了顿，继续道：“我三人以观星塔之力，已大致锁定三处能量反应最强、也最可能蕴含‘通道’或‘重宝’线索的‘主节点’位置。”她手一挥，光幕上出现三个醒目的金色光点，分别位于破碎丘陵的东北、西南、正中心。“我等将队伍分为三组，每组由一位星使率领，分别前往一处主节点探查。每组需包含至少两位金丹后期，四位以上金丹初中期，以及适量筑基精锐。具体分组，可由诸位自行商议组合，也可由我三人指定。”
自行商议组合？众人目光闪烁，开始迅速打量其他势力。这分明是要看各势力如何站队，也给了他们合纵连横、甚至排除异己的机会。
“此外，”天枢星使补充道，语气转冷，“探查所得，原则上谁发现归谁。但若有涉及整个荒原安危、或离开通道的关键信息、物品，需共享于坠星城，由我三人研判。若有私藏、或因此引发内斗、贻误大事者……”他目光如电，扫过全场，一股无形的元婴威压悄然弥漫，“坠星城，绝不轻饶。”
众人心头一凛，连忙称是。
“好了，诸位可有一炷香时间商议组队。一炷香后，在此确定分组，领取必要物资与联络法器，即刻出发。”天璇星使说完，三位星使便退后几步，闭目养神，不再言语。
广场上顿时热闹起来。各势力首领迅速聚拢，低声商议。
“墨家主，金家主，炎家主，我等三家同气连枝，理应同组。”岩堡石岳率先走过来，对墨天穹三人道。岩堡与赤焰城关系尚可，且都自诩正道，自然优先联合。
“石堡主所言极是。”墨天穹点头，看向金万山和炎烈。金、炎二人也点头同意。赤焰城三家加岩堡，金丹修士共有八位（墨、金、炎三位家主金丹后期，墨山金丹中期，墨渊、墨辰、金家一位金丹中期、炎家一位金丹中期），实力强劲。
“沙城的朋友，可愿与我等一道？”墨天穹又看向沙城那斗篷男子。若能拉拢沙城，实力将更上一层楼。
斗篷男子沉默片刻，嘶哑道：“可。但所得，需按出力与事先约定分配。”
“这是自然。”
如此一来，赤焰城、岩堡、沙城便暂时结盟，共有十一位金丹修士（加上叶尘），筑基精锐二十余人，实力最为雄厚。
另一边，骸骨会那佝偻老者，只是冷冷地看着他们结盟，眼中鬼火跳动，并未试图拉拢他人，似乎对自己实力极为自信，又或者，另有打算。
很快，一炷香时间到。
“商议如何？”天枢星使睁开眼问道。
墨天穹上前一步，拱手道：“禀星使，我赤焰城、岩堡、沙城，愿合为一组。”
“可。你等便由天璇星使率领，前往东北方向主节点。”天枢星使指定道。
“骸骨会，你等单独一组，由天玑星使率领，前往西南主节点。”
“是。”佝偻老者躬身，声音嘶哑。
“剩下正中心主节点，最为凶险，便由本座亲自前往。岩堡、沙城各留一位金丹中期道友，赤焰城……”天枢星使目光扫过墨家队伍，在叶尘身上微微一顿，“便请这位叶寒道友，随本座一组，如何？”
此言一出，众人皆是一愣。天枢星使竟然点名要一个来历不明、修为看似金丹初期的客卿随他前往最危险的正中节点？
墨天穹、墨渊等人也露出讶色，看向叶尘。
叶尘心中念头急转。天枢星使点名要他，是看出了什么？还是随机选择？亦或是……与昨夜那窥探有关？正中心节点最危险，但也可能机缘最大。跟随最强的天枢星使，安全性或许反而更高，但同时也意味着更受关注，更难隐藏秘密。
瞬息之间，他已做出决断。上前一步，拱手平静道：“谨遵星使之命。”
“很好。”天枢星使点头，不再多言。
分组既定，三位星使各自取出数枚银色的、刻画着星辰图案的令牌和玉简，分发给对应队伍的修士。
“此乃‘星引令’，可在一定范围内感应同队成员位置，并在坠星城万里内传递简短讯息。此玉简中，是各组对应主节点的更详细地图、已知危险区域标注、以及关于‘暗蚀节点’与界外污秽的应对建议。另，每组可领取三张‘破空符’（可在空间乱流中短暂开辟稳定通道）、三瓶‘净秽丹’（可一定程度上抵御界外污秽侵蚀），由各队自行分配。”天璇星使解释道。
领取了令牌、玉简和物资后，众人不再耽搁。坠星城上空，早已悬停着三艘造型更加奇特、通体银色、线条流畅、仿佛由光芒凝聚而成的梭形飞舟。
“此乃‘星梭’，速度、防御、隐匿皆远胜寻常飞舟，可载诸位前往破碎丘陵边缘。到了那里，便需步行或低空飞行，深入探查，以免引发更大空间震荡。”天枢星使道，“出发吧。”
众人纷纷登上分配给各自的星梭。叶尘随着天枢星使，以及岩堡、沙城各留下的一位金丹中期修士（岩堡是一位名叫“石磊”的壮汉，沙城是一位名叫“风鹞”的瘦小男子），外加十名筑基星卫，登上了居中那艘最大的星梭。
星梭内部空间宽敞，装饰简洁，充满各种闪烁的光幕与操控界面。随着轻微的嗡鸣，星梭无声无息地升空，化作一道银色流光，瞬间穿透坠星城上空的银色力场，没入外界的灰雾之中，速度之快，远超赤鳞舟。
叶尘坐在靠窗的位置，望着窗外飞速倒退的景象，心中平静无波。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。破碎丘陵，暗蚀节点，界外之力……还有身边这位深不可测的天枢星使，都预示着此行绝不会平静。
而他怀中，那枚微微发烫的“玄阴令”，以及丹田内与“玄阴令”隐隐共鸣的残鼎，似乎也在预示着，那所谓的“界外污秽”、“他界道标”，或许与他追寻的“玄机殿”、“门”之秘，有着千丝万缕的联系。