而两人经过了一个村庄，一个有大唐兵士驻守的村庄！
与其他的村庄一样，每一个村庄中都种着一棵槐树！
而这个村庒村口的老槐树已是百年树龄。
枝繁叶茂，树冠如同一把巨大的绿伞，遮住了大片阴凉。
树下摆着几块粗糙的青石，那是村民们自发搬来，平日里歇脚闲谈的地方。
此时，树荫下围坐着七位须发皆白、年过花甲的老者。
他们身着打了补丁却洗得干干净净的粗布衣裳。
每个人手里都紧紧攥着大唐军士亲自分发的新粮袋。
粗糙的手指反复摩挲着袋口，看的袋的目光都带着几分珍视。
老者们你一言我一语，声音沙哑却有力，数落着中州李家往日的苛政，每一句话都带着刻骨铭心的伤痛：
“想当初李家在的时候，赋税重得能压垮人，一年到头辛辛苦苦种的粮食，十之七八都要被抢走，剩下的根本不够一家人糊口，多少人活活饿死在家里！”
“何止是赋税！
李家的兵卒更是如狼似虎，进村就抢，见东西就拿。
我们这些人稍有反抗，轻则打骂，重则直接抓走。
多少户家庭都被他们害得家破人亡！”
“就像一年前咱们村里的老王头，就因为不肯交出仅剩的半袋麦子。
结果就被李家的那些爪牙活活打死，老伴儿也因为伤心过度，没多久也跟着去了，好好一家人，就这么没了啊！”
“那时候，咱们没办法，整日提心吊胆，不敢出门，不敢种地，生怕惹祸上身，日子过得暗无天日，看不到一点盼头！”
他们的话语里，没有歇斯底里的怨愤。
毕竟那些伤痛早已刻进骨子里。
如今再提起，只剩下历经苦难后的沧桑与释然，更多的是对当下安稳日子的感念。
说到动情处，老者们纷纷摇头叹气，紧紧攥着手里的新粮袋，眼眶微微泛红：
“还是大唐好啊，军士们来了之后，不仅给咱们减免了苛捐杂税，还给咱们分发粮食、种子，帮咱们种地修路，这样的日子，才是人过的日子啊！”
不远处的空地上，往日里一有生人路过就躲进屋里、不敢露头的孩童们。
此刻全都卸下了心中的恐惧，毫无顾忌地追逐嬉戏着。
他们虽然穿着朴素的布衣。
但手里却攥着刚从柳树上折下的枝条，编成简单的柳环，戴在头上，或是挥舞着柳条，在官道旁、大树下肆意奔跑。
而他们清脆欢快的笑声落在风里，惊起了枝头栖息的雀鸟，也传遍了整个村庄。
鸟儿扑棱着翅膀飞向蔚蓝的天际，孩童们的嬉闹声、农人的谈笑声、风吹树叶的沙沙声交织在一起，构成了一幅世间最温暖的民生画卷。
这样的光景，在李家统治的数十年里，是这些百姓想都不敢想的。
这份难得的安宁，从来不是凭空而来，也不是短暂的表象。
它藏着边境百姓对大唐军士的由衷称赞与满心感激，藏着他们对安稳日子的热切向往，更藏着对中州李家多年欺压盘剥、积压心底的深恶痛绝。
沿途往来的行人，大多是周边村落的村民，或是途经此地的商旅。
偶尔有商旅停下脚步歇息，刚一提起中州李家，立刻就被围上来的村民们七嘴八舌地打断。
村民们争先恐后地诉说着自己被李家欺压的遭遇，有被强行征走粮食的，有被抢走财物的，有家人被李家兵卒伤害的，怨声载道里，全是血泪交织的陈年旧事，字字句句都诉说着李家的残暴不仁。
可这些怨怼的话语还没说完，转眼就被身边人带着感激的话语盖了过去：
“那些糟心事儿就别提了，现在有大唐军士护着咱们，再也不用受那份罪了！”
“就是！军爷不仅帮咱们修好了通村的土路，还挨家挨户给孤寡老人、残疾乡亲送米送面，请医者给咱们看病疗伤，比亲人还上心！”
“我家屋顶漏雨，还是巡逻的军爷帮忙修缮的，这样的好军队，咱们这辈子都没见过！”
你一言，我一语，所有的伤痛、怨怼，最终都化作了一声满足又安心的叹息，这份发自内心的认可，是无论如何都伪装不来的。
就在这片欣欣向荣、烟火氤氲的景象里，凌尘与云霞客不紧不慢地漫步着，两人步调从容，没有丝毫赶路的急促。
脚下是大唐军士刚耗时多日，亲手开辟并夯实的官道。
原本崎岖不平、杂草丛生的土路，如今被厚重的黄土反复碾压、夯实，平整宽阔，一眼望不到头，足以容纳两辆马车并行而过。
官道两侧，还特意清理出了排水沟，即便遇上雨天，也不会再有泥泞积水、寸步难行的窘境。
就连过往车马留下的车辙印，都显得规整有序，再也没有往日的坑坑洼洼、颠簸难行。
官道两旁，每隔数步，就新栽了一棵杨柳树苗。
此时正值春日，嫩黄的新芽从枝条上冒出来，娇嫩欲滴，柔软的枝条随风轻晃。
风拂过枝叶，发出沙沙的轻响，像是在为这片土地上新生的安稳秩序翩然起舞，也像是在欢迎着每一个途经此地的行人。
云霞客跟在凌尘身侧，一路左顾右盼，目光始终落在周遭的光景里，眼底满是新奇、动容与震撼。
他自幼在中州长大，见惯了世家统治下的民不聊生、流离失所，见惯了百姓的惶恐不安、麻木绝望，见惯了苛政横行、乱象丛生。
从未见过，也从未想过，世间竟有如此安稳平和的光景，百姓能如此从容自在地生活。
他时不时停下脚步，望着田间弯腰劳作、面带笑意的农人，望着追逐嬉戏、毫无畏惧的孩童，望着围坐闲谈、满心释然的老者，嘴角不自觉地微微上扬，心中满是温暖。
可这份温暖，很快就被心底的落寞覆盖，想起自己在中州目睹的种种苦难，想起那些被李家欺压的百姓，想起自己颠沛流离的过往。
他的神色便渐渐黯淡，眉宇间染上了一层化不开的愁绪。