第321章：墟市暗巷接旧部，双姝呈报五年辛
万灵墟，坐落于万妖林、青木宗、朽木魔宗三大势力交汇之地，因其绝对中立的立场与悠久历史，成为乙木源界最大的情报与物资集散中心。
五丈高的青石城墙斑驳古朴，城门口并无卫兵盘查，只有两尊年代久远的石兽雕像静静伫立。进出者形形色色——有气息彪悍的妖族，有仙风道骨的人族修士，亦有遮掩面容、行色匆匆的各族散修。
董天宝与木婉随着人流步入城内。
街道宽阔，两旁楼阁林立，商铺招牌五花八门。空气中混杂着灵草清香、丹药气息、金属锈味、以及一丝若有若无的血腥气——那是黑市特有的味道。
“按竹剑当年留下的备用联络方式，应该在‘听风巷’。”木婉传音道。她已换上一身不起眼的墨绿色劲装，长发束成高马尾，脸上蒙着轻纱，只露出一双清亮的眼眸。
董天宝点头，二人不动声色地拐入一条狭窄的巷道。
与主街的喧嚣相比，听风巷幽深寂静。两侧是高耸的青砖墙，墙头爬满暗绿色的苔藓。巷子深处，零星有几家不起眼的小店——一家修补法器的铁匠铺，一家贩卖旧书的书肆，还有一家门帘半垂、挂着“百草斋”木牌的药材铺。
“就是这里。”木婉看向那家药材铺。
铺面不大，柜台上摆放着些常见的草药，掌柜是个昏昏欲睡的老者，见客人进来也只是抬了抬眼皮。
木婉走上前，指尖在柜台上轻轻敲出三长两短的节奏，又用木灵族古语低声道：“风过无痕，青藤有信。”
老者浑浊的眼睛里闪过一丝精光，但旋即恢复慵懒。他慢吞吞地起身，掀开通往后院的门帘：“后院还有些上年份的老参，二位客官自己瞧瞧吧。”
后院比前厅宽敞许多，晒着各种药材。角落里有一口古井，井边石板上刻着模糊的符文。
木婉走到井边，取出一枚木灵子给的“传讯灵叶”，轻轻按在某个符文凹槽处。
灵叶微光一闪。
古井旁的空气泛起涟漪，一道仅容一人通过的透明门户悄然显现。
门户后，是一间布置简洁的密室。墙壁上嵌着夜明珠，柔和的光线下，两道熟悉的倩影正焦急地等候。
正是竹剑与菊剑。
五年过去，二女容貌未有太大变化，但眉宇间多了几分风霜与干练。竹剑气质依旧清冷如竹，菊剑则沉稳内敛。
当看到董天宝掀帘而入时，二女同时愣住，随即眼眶瞬间红了。
“公子！”竹剑声音发颤，几乎不敢相信自己的眼睛。
菊剑更是快步上前，单膝跪地：“公子！您……您真的还活着！”
董天宝连忙扶起菊剑，看着二女激动含泪的模样，心中亦是感慨：“起来。这些年，辛苦你们了。”
这时，二女才注意到董天宝身后还跟着一位蒙面女子。她们立刻收敛情绪，露出警惕而审视的目光——五年潜伏生涯让她们对任何陌生人都保持着本能的戒备。
董天宝见状，侧身一步，介绍道：“这位是木灵族圣女，木婉。”又对木婉道：“婉儿，她们是我昔日的部属，竹剑与菊剑。”
木婉摘下面纱，露出真容，向二女微微颔首：“二位姑娘，久仰。”
竹剑与菊剑眼中闪过惊讶。木灵族圣女的名号她们自然听过，只是未曾想过公子竟与她同行，且关系似乎颇为亲近。二女连忙行礼：“见过圣女。”
礼毕，竹剑看向董天宝，眼中带着询问之意。菊剑的目光则在董天宝与木婉之间悄然流转，似有所悟。
“婉儿如今与我同行，共寻剑魄。”董天宝简短解释道，随即转入正题，“时间紧迫，先说说你们这五年的情况，以及青萝她们的下落。”
竹剑点头，请二人落座，快速禀报：
“五年前公子入枯寂林后不久，便传出禁地异动、公子失踪的消息。我等按公子事先吩咐，未轻举妄动，继续执行各自任务，并每隔半年通过预留方式向公子可能出现的几个地点发送平安讯息，但始终石沉大海。”
“约三年前，李姐姐在青木宗外围‘碧落城’最后一次传讯。”竹剑取出一枚玉简，“讯息加密程度很高，经我与菊剑多年破解，才知内容。李姐姐发现青木宗内部有人大量采购‘封魂玉’、‘镇脉石’等本应用于加固封印的材料，但流向可疑，疑有内鬼。她决定深入调查，随后便失去联系。”
董天宝接过玉简，神识一扫，面色凝重。
“两年前，兰剑在朽木魔宗外围‘黑瘴镇’断联。”菊剑接口，语气沉重，“她最后传来的消息是‘魔宗异动，疑有血祭之谋，已近核心，若十日内无新讯，则我已暴露’。十日后，黑瘴镇发生清洗，我等布置在那里的三个眼线全部失联。兰剑她……恐怕凶多吉少。”
密室内的气氛一沉。
“一年半前，梅剑潜入合欢宗影响区‘媚香坊市’。”竹剑继续道，“她擅长交际，初期进展顺利，传回不少关于合欢宗内部派系争斗及‘极乐幻渊’近期频繁异动的消息。但一年前，她提及自己可能引起合欢宗某位大人物的注意，要暂时隐匿。此后，再无音讯。”
董天宝闭目片刻，消化着这些信息。
三女失联，皆与三大势力核心秘密有关。这绝非巧合。
“关于三大势力近年的异动，你们知道多少？”他问。
竹剑与菊剑对视一眼，竹剑道：“综合各方情报，三大势力皆不平静。”
“青木宗内部，‘活化祖木派’与‘保守守护派’斗争激烈。活化派主张以激进手段刺激祖木生长，获取更多祖木精华，近年来势力大涨，疑有外力支持。”
“朽木魔宗活动最为频繁，与狼族、蟒族部分势力往来密切。近两年，多地出现凡人或低阶修士大规模失踪事件，背后都有魔宗影子。‘万灵血祭’的传闻，在黑市已不是秘密。”
“合欢宗最为诡异。三年前突然宣布封山，少有弟子外出。但媚香坊市等地，却时有合欢宗高手暗中活动，似乎在搜寻或抓捕什么。有传言称，合欢宗内正在进行一场涉及全宗的‘大梦试炼’，但真相未知。”
这时，木婉开口补充：“我从父王那里得知，朽木魔宗的‘幽影魔使’，近期频繁出现在合欢宗方向。神木大帝也曾模糊提及，合欢宗的‘极乐幻渊’封印波动异常。”
董天宝沉吟。看来，三大势力的异动，均与剑魄封印松动、魔宗阴谋直接相关。
“还有一事。”菊剑想起什么，“约三年前，归墟之眼方向曾爆发强烈金光与剧烈战斗波动，持续数月。有冒险靠近的修士传言，曾见一道金色剑光冲霄，与某种庞然巨物搏杀。此后，归墟之眼外围便笼罩在一层锐金之气中，难以深入。这或许与玄天宗大人有关。”
玄天宗！离金剑！
董天宝精神一振。这倒是个好消息，至少玄天宗很可能还活着，甚至可能已取得离金剑。
“公子，接下来我们该如何行动？”竹剑问。
董天宝尚未回答，他怀中忽然七彩微光一闪。
一道小巧的身影凭空出现，落在董天宝膝上。
正是梦璃。
她依旧是小萝莉模样，七彩眼眸好奇地打量着密室，又看向竹剑和菊剑，最后目光落在木婉身上，眨了眨眼。
竹剑和菊剑先是一惊，随即感受到梦璃身上那股深不可测的灵韵以及她与董天宝之间明显的魂契联系，心中了然这应是公子新收的仆从或灵宠，只是形态特殊。
菊剑心思细腻，她见梦璃乖巧坐在董天宝膝上，又见木婉看向梦璃时眼中自然流露的温和之色，再联想公子特意介绍木婉为“同行者”时并未避讳亲近，一个念头忽然闪过。
她抿嘴一笑，试探着轻声问道：“公子，那……我们以后该如何称呼圣女？总不好一直‘圣女’、‘圣女’地叫着，显得生分。”
竹剑闻言，也看向董天宝，眼中带着同样的询问。
董天宝微微一顿，看向身旁的木婉。木婉似乎没想到菊剑会突然问这个，脸颊微热，垂下眼帘。
董天宝唇角微扬，道：“婉儿，她们曾经是我的部下，但更是我的道侣！我知你心意，你和他们一样，唤我‘夫君’即可。”
此言一出，木婉猛地抬头，脸颊绯红，眼中满是羞意与难以置信。竹剑与菊剑则是对视一眼，露出“果然如此”的会心笑容。
菊剑立刻从善如流，向木婉盈盈一礼，巧笑道：“那奴婢们以后就不称呼圣女为主母，改口称‘圣女姐姐’可好？既不失尊敬，又显亲近。”
竹剑也含笑点头附和。
木婉被这声“圣女姐姐”叫得耳根都红了，但心中却泛起丝丝甜意。她偷偷瞥了董天宝一眼，见他并未反对，反而眼中带着鼓励的笑意，便轻轻点了点头，声如蚊蚋：“……随你们便是。”
“是，圣女姐姐！”菊剑欢快地应道，竹剑也含笑颔首。
这小插曲让密室内的气氛轻松了许多，也正式确认了木婉在团队中的地位。
董天宝轻咳一声，回归正题：“当下首要之事，是前往朽木魔宗外围‘黑瘴镇’。一则，此处剑魄波动最为异常，恐封印最危；二则，兰剑可能被困于此，必须营救；三则，此地是魔宗活动关键节点，或可截破其部分阴谋。”
“竹剑，菊剑。”他看向二女，“你们继续留守万灵墟，维持情报网络，并与万妖林保持联络。我会定期通过灵叶与你们联系。若遇紧急情况，可向神木帝庭求援。”
“是，公子！”二女齐声应道，随即又转向木婉，“圣女姐姐也请万事小心。”
木婉温婉点头：“你们也是。”
“另外，”董天宝取出两瓶丹药，“这是临行前灵子前辈所赠‘百草回春丹’，你们留着防身。万事小心。”
竹剑与菊剑接过丹药，心中暖流涌动。
决策已定，情报已明。
董天宝与木婉未多做停留，稍作休整，便悄然离开百草斋，汇入万灵墟的人流。
他们的下一站——朽木魔宗，黑瘴镇。
（第321章，完）