离开青木殿，董天宝没有立即前往木灵王所在的王宫。
他的脚步仿佛自有记忆，循着五年前那条幽深小径，向着神木林深处那片隐秘的药谷走去。
沿途古木依旧苍劲，树干上天然纹路流转微光。空气中草木清香与药草芬芳混杂，越往前走，那股熟悉的药香越是浓郁。
半刻钟后，那处被青翠山峦环抱的隐秘山谷再现眼前。
谷口垂落的无数灵藤依旧如绿色帘幕。董天宝取出当年木婉赠与的木符——五年过去，这木符竟依旧灵光流转——对着藤幕一晃。
灵藤无声向两侧分开。
踏入谷内，阳光透过稀疏树冠洒下斑驳光影。放眼望去，奇花异草、灵根宝药生机勃勃，彩蝶灵蜂翩跹飞舞，几只皮毛光滑的小兽在药田间嬉戏。
中央那座由古树巨藤缠绕而成的“活着的”树屋，依然充满野趣生机。屋顶阔叶上清泉潺潺流下，注入石砌小池。
但今日的谷中，却不止木灵子一人。
树屋前的石砌小池旁，三道身影正席地而坐。
左侧是木灵子，依旧一身洗得发白的灰布袍，头发灰白乱糟糟地束着，袍角沾着泥土。他正抓着个玉瓶，试图往池中倒什么粉末。
右侧是木灵王，一袭青色王袍，气息沉稳威严，此刻却无奈地看着木灵子的动作。
而中间那道倩影——
一袭青翠长裙，墨发如瀑，仅以一根碧玉簪松松绾着。她侧对着谷口，正低头看着池中游鱼，侧脸线条柔美，眼眸清澈如秋水，只是眉宇间带着一丝淡淡的、五年未散的忧思。
木婉。
五年前，她是大乘后期的木灵族圣女。五年后，她周身气息已截然不同——大乘圆满的修为浑厚内敛，隐隐触摸到渡劫门槛，整个人散发着一种由内而外的空灵与坚韧。
董天宝的脚步停在谷口。
木婉似有所觉，缓缓转过头来。
四目相对。
时间仿佛在这一刻凝固。
木婉那双清澈的眼眸中，先是茫然，随即是难以置信的震动，再然后……是狂涌而出的惊喜与如释重负的泪水。
“你……”她站起身，声音微颤，“真的……是你？”
董天宝踏前一步，脸上露出温和笑容：“是我。婉儿，我回来了。”
木婉再也控制不住，几步奔来，在距他三尺处又生生停住。她咬着嘴唇，眼中泪水滚落，却强忍着没有扑入他怀中——五年等待，五年相思，五年从未放弃的坚信，在此刻化作最复杂的情绪。
“我就知道……我就知道你没死……”她声音哽咽，泪中带笑。
木灵子与木灵王也已起身。
木灵王看着董天宝，眼中闪过惊讶与欣慰：“董小友，你能活着回来，真是……太好了。”
木灵子则是上下打量着董天宝，那双明亮的眼睛中精光闪烁：“啧啧，五年不见，小子你……嗯？”
他的目光陡然一凝！
五年前，他能一眼看穿董天宝的混沌根基与道伤。可如今——
他看到的是一片深邃的混沌迷雾！董天宝的气息内敛到了极致，但木灵子凭借渡劫后期的敏锐感知，依旧捕捉到了那深藏不露的恐怖底蕴！
渡劫中期！
五年，从大乘后期到渡劫中期！这速度……
更关键的是，木灵子隐隐感觉到，董天宝体内那股混沌法力之精纯、肉身气血之磅礴、神魂之凝实，都已远超寻常渡劫中期！
“小子，你这五年……”木灵子眯起眼，“怕是经历了不少啊。”
董天宝向二人拱手行礼：“见过灵子前辈、木灵王。晚辈侥幸生还，让诸位挂心了。”
木灵王摆手：“回来就好。来，坐下说话。”
四人重又席地而坐。
董天宝略一沉吟，决定开门见山。
他取出青帝令，放在石台上：“晚辈此番回来，实是有要事在身。此令，乃神木大帝所赐。”
木灵王与木灵子对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
青帝令，非重大事务不会赐予。
董天宝将离木剑灵三分、镇压三大魔帅、以及蚀骨魔将即将破封之事简要道出。只隐去了离木剑已修复至极品、乾坤鼎存在等细节。
“……故而，晚辈必须前往青木宗、朽木魔宗、合欢宗，寻回三份剑魄，重铸完整离木剑。”董天宝语气坚定，“此事关乎乙木源界存亡，大帝已允我前去。”
木灵王沉默良久，长叹一声：“不想枯寂林封印之下，竟隐藏如此大祸。董小友，此事……你有多大把握？”
“五成。”董天宝如实道，“但纵只有一成，也必须去做。”
木灵子摸着下巴上的山羊胡，目光在董天宝和木婉之间来回扫视，忽然道：“小子，你打算一个人去？”
董天宝点头：“晚辈的护道者会随行。”
“护道者？”木灵子挑眉。
董天宝心念一动，焚天自小世界踏出。
半步真仙的魂体与渡劫圆满肉身完美契合，气息浑然一体。他一出现，木灵王与木灵子皆是神色一凛！
木灵子眼中精光大盛：“好家伙！魂体本质极高，肉身磨合完美……这是已触摸到半步真仙门槛了！”
焚天向二人微微颔首，随即退至董天宝身后。
木灵王深吸一口气：“有此等护道者在，确实多了几分把握。但三大势力禁地……”
“所以，我要和你一起去。”木婉忽然开口。
她目光坚定地看着董天宝：“这五年，我从未信你已死。如今你回来了，又要去如此危险之地……这次，我不能再只是等待。”
董天宝皱眉：“婉儿，此行凶险异常，你……”
“我已是大乘圆满。”木婉打断他，语气平静却不容置疑，“触摸到渡劫门槛，随时可能突破。我修炼的《乙木长春诀》对木、幻属性有独特感知，或有助于寻找剑魄。况且——”
她顿了顿：“我身为木灵族圣女，与三大势力高层有过礼节性往来。青木宗的‘万药大会’、合欢宗的‘百花宴’，我都曾代表木灵族出席。有这层身份在，在某些时候，或能为你提供便利。”
董天宝还想说什么，木灵子却嘿嘿一笑：“小子，婉丫头说得没错。她这五年可没闲着，不仅修为大进，还把族内那些不安分的家伙清理了一遍。如今木灵族内部安稳，她这圣女出去走走，也无不可。”
木灵王也缓缓点头：“董小友，婉儿既有此心，且说得在理，便让她随你去吧。只是……务必护她周全。”
董天宝看着木婉那双坚定的眼眸，心中涌起复杂情绪。
五年前，他拒绝木灵子“入赘”的提议，是不愿因利益牵扯感情，也不愿将木婉卷入自己的危险征程。
五年后，木婉已成长至大乘圆满，有了自己的决断与能力。她不再是需要他保护的柔弱圣女，而是能与他并肩而行的同道。
更重要的是……他能感受到木婉那份深藏五年的情意，那份“不愿再等”的决心。
若再拒绝，便是辜负。
“……好。”董天宝终是点头，“但此行一切行动，需听我安排。”
木婉眼中绽出光彩，重重点头：“嗯！”
木灵子见状，笑得眼睛眯成一条缝，鼠须抖动着：“这就对了嘛！嘿嘿，小子，五年前老夫的提议……”
“师父！”木婉羞恼地跺脚，脸颊微红。
木灵王也咳嗽一声：“灵儿，莫要胡闹。”
木灵子撇撇嘴：“行行行，不说就不说。”他从怀里摸出两个小巧的玉瓶，扔给董天宝和木婉，“这是老夫最近捣鼓出来的‘百草回春丹’，疗伤保命效果不错。拿着，路上用。”
又取出两枚翠绿的叶片：“这是‘传讯灵叶’，万里之内可传音三次。收好。”
董天宝与木婉接过，郑重道谢。
木灵王也取出一枚令牌：“此乃木灵王令，持之可在木灵族所有据点调动资源、获取情报。婉儿有一枚，这枚给你。”
董天宝接过令牌，心中暖流涌动。
临别前，木灵子忽然正色道：“小子，三大势力中，朽木魔宗最是危险，其‘朽魔神木’与枯寂林魔气同源，务必小心。合欢宗的幻法诡谲，最擅攻心。青木宗看似超然，但内部派系复杂，莫要轻信任何人。”
“晚辈谨记。”
离开药谷时，已是傍晚。
董天宝与木婉并肩走在林间小径上，夕阳透过枝叶洒下金色光斑。
“这五年……你过得很苦吧？”木婉轻声问。
董天宝沉默片刻，将枯寂林幻境五年、收服梦璃、对抗魔将的经历简要说来。虽只是轻描淡写，但木婉能听出其中的九死一生。
“你呢？”董天宝问，“听说你把族内不安分的都清理了？”
木婉眼中闪过一丝冷意：“当年你‘陨落’后，木桓长老一系便蠢蠢欲动，木轲更是暗中与外部势力勾结。我闭关两年突破到大乘圆满，出关后便开始调查。三年前，我掌握了确凿证据，联合父王与几位长老，将他们一网打尽。”
她顿了顿，声音转柔：“只是……我一直不信你已死。所以清理时，我留了余地，没有赶尽杀绝。我想，若你回来，或许……能从他们口中问出些什么。”
董天宝心中震动。
木婉这五年，不仅修为精进，更在族内展开如此雷霆行动，却还为他留着线索……
“谢谢你，婉儿。”他真诚道。
木婉摇摇头，抬眼看向他，眼中情意再无遮掩：“这次，不要再让我等五年了。”
董天宝握住她的手，郑重承诺：“不会了。”
二人相视而笑。
（第320章，完）