闻言，陈老三迟疑了一下。
沈白从怀里摸出块碎银子，塞进他手里：“将军问话，照实说。”
银子在手心掂了掂，陈老三咬了咬牙：“有倒是有，但那条路，走不得。”
“为什么？”
“险。”陈老三说，“那本来不是路，是野猪和鹿踩出来的兽径，沿着北坡往上爬，过三道断崖，绕到延陵后山。可那断崖最窄的地方只有一脚宽，底下是百丈深谷，摔下去连尸首都找不着。”
陆恒盯着他：“你走过？”
“走过一次。”陈老三苦笑，“三年前为了采一株岩壁上的老参，差点把命搭上，从那以后再没敢走。”
帐内安静下来，只有雨打帐篷的噗噗声。
陆恒走到地图前，手指在北坡位置点了点：“从这里，到延陵后山，要多长时间？”
“走得快的话，大概两天。”陈老三说，“还得是天晴，像今天这种雨天，路滑，三天都到不了。”
两天。
陆恒闭上眼睛。
正面强攻已经试过了，代价太大。
火攻被山雨浇灭，夜袭被对方的锣鼓哨箭逼退，围困的话，朝廷的限令像把刀悬在脖子上。
“你带路。”陆恒睁开眼，“我给你一百两银子。”
陈老三却摇头：“将军，不是钱的事，那条路真走不得，大军根本过不去，人能侧着身子过去就算不错了，而且…”
陈老三突然压低声音：“前些日子，我在那儿附近采药，看见有生面孔在山里转悠。”
陆恒眼神一凝：“什么人？”
“不像山里人。”陈老三说，“穿得倒是破烂，可脚上的鞋是新的，走路姿势也怪，腰板挺得太直，不像常年在山里讨生活的。”
“几个人？”
“三四个，隔几天就能看见一回。”陈老三回忆着，“有一回我还捡到块破布条，挂在树枝上，看料子，比我们穿的粗麻好得多。”
沈白和陆恒对视一眼。
破布条，新鞋，腰板挺直。
这不是猎户，更不是山民。
“你先下去休息。”陆恒对陈老三说，“沈白，给他安排个帐篷，好吃好喝招待着。”
等陈老三跟着亲兵离开，沈白才开口：“大人，这是饵。”
“我知道。”陆恒说。
太明显了。
一个三代采药的老猎户，偏偏在这个时候出现，偏偏知道一条险径，偏偏还“捡到”破布条，像有人把线索串成串，专门递到他面前。
可万一呢？
万一那条路真能走？
万一徐一桂真的疏于后山防守？
万一袁公佑算准了他不敢冒险，所以偏偏在后山露出破绽？
战争就是这样，真真假假，假假真真。
“派三批斥候。”陆恒下了决定，“分不同时间进山，摸那条小径，不要惊动任何人，只看，记下地形，回来禀报。”
“是。”
沈白转身要走，陆恒又叫住他：“告诉斥候，如果发现任何不对劲，立刻撤，不准深入。”
第一批斥候是当天傍晚回来的。
带队的是个老卒，脸上有道疤，从眉骨划到嘴角。
他进帐时浑身湿透，但眼睛亮得吓人。
“大人，路是真的。”老卒单膝跪地，“虽然险，但能走，我们在入口附近发现了脚印，不止一个人的，有深有浅，像是经常有人走。”
“多深的脚印？”
“大概”，老卒比划了一下，“半寸深，泥还没干透，应该是今天上午留下的。”
陆恒没说话。
第二批斥候是半夜回来的。
他们走得更远，带回来一只破旧的药篓，篓底还粘着晒干的草药。
“挂在树枝上，我们顺手摘下来了。”斥候说，“看磨损，应该挂了些日子。”
第三批斥候天亮时才回来，还带回来一个“山民”。
那是个二十来岁的年轻人，皮肤黝黑，手脚粗大。
一见陆恒就跪下了，哆哆嗦嗦说自己是北坡那边的猎户，前天上山时撞见一队人，扛着粮食往山里走。
“多少人？”陆恒问。
“七八个，都穿着黑衣裳，蒙着脸。”年轻人说，“我躲在树后头，听见他们说话，说是‘后山的粮得补齐，大将军吩咐的’。”
“他们走的是哪条路？”
“就是那条兽径。”年轻人指指地图北坡位置，“我认得路，他们走得很熟，肯定是常走。”
帐内安静得能听见呼吸声。
胡三、韩震、沈迅都在，还有刚从伤兵营回来的杨平章，他肩上的箭伤还没好利索，但坚持要来听军议。
“末将愿往。”赵岩第一个站出来。
他上次在栈道口憋了一肚子火，这几天眼睛都是红的。
“我带八百人，走那条兽径，绕到延陵后山。”赵岩说，“只要摸进去，放把火，徐一桂那孙子肯定得乱。到时候大人从正面强攻，内外夹击，延陵必破！”
“太险。”韩震开口，还是两个字。
“险也得试！”赵岩看向陆恒，“大人，咱们耗不起了，朝廷限一个月，这都过去十天了！再耗下去，粮食、士气，都得垮！”
赵岩说的是实话。
陆恒扫过帐内众将。
胡三低着头，手指紧握刀柄。
沈迅盯着地图，眉头紧锁。
杨平章捂着肩膀，脸色发白。
所有人都累了。
七天袭扰，没睡过一个整觉。
白天要防着山顶滚石，夜里要听着锣鼓惊魂。
伤员越来越多，药材开始短缺。
最要命的是，军中开始有传言，说延陵山里有鬼神庇佑，怎么打都打不进去，这无疑又是徐一桂那边做的。
“大人”，胡三抬起头，“末将觉得可以一试。”
沈迅也开口：“但得谨慎，八百人太多，兽径狭窄，一旦遇伏，退都退不出来。”
“那就分两队。”赵岩早就想好了，“我带三百精锐走前面，后面跟五百人，间隔半里，前面遇伏，后面能接应；前面顺利，后面再跟上。”
听起来稳妥。
陆恒看着地图上那条细细的虚线。
兽径，断崖，后山。
每一个词都像钩子，钩着他往陷阱里跳。
可万一不是陷阱呢？
万一袁公佑算准了他多疑，所以故意在后山布防，把主力都调过去，正面反而空虚呢？
战争没有万全之策。
“赵岩。”陆恒终于开口。
“末将在！”
“你带八百人，分前后两队，走兽径。”陆恒语速很慢，“记住，你的任务不是攻破延陵，是验证这条路能不能走，如果顺利，到后山外围就停下，发信号，等主力进攻，如果遇伏…”
陆恒沉声叮嘱：“立刻后撤，不要恋战，保存兵力，比什么都重要。”
“末将领命！”
赵岩抱拳，转身出帐时脚步都带着风。
陆恒看着他的背影，心里那股不安越来越重。
太顺了。
从陈老三出现，到斥候回报，到“山民”证词，所有线索严丝合缝，像有人精心编排的一出戏。
可他不得不演下去。
因为戏台已经搭好，锣鼓已经敲响，他不上场，台下看戏的人，李严，朝廷，还有山里那位袁公佑，都不会答应。