空营地内，巨响从地底传来。
不是一声，是一连串的沉闷炸裂声。
营寨地面猛地拱起，然后炸开，不是一处，是几十处同时炸开。
土石冲天而起，裹挟着破碎的帐篷、锅灶、兵器，还有人的残肢。
火光在烟尘中一闪而逝。
紧接着是滚石。
栈道两侧山崖上，那些看似稳固的岩石突然松动，轰隆隆滚落。
每一块都有千斤重，沿着预先计算好的轨迹砸下来，精准覆盖栈道前二百步。
“盾阵！结盾阵！”杨义隆的吼声淹没在巨响里。
重甲兵本能地举盾，可滚石砸下来，铁盾变形，盾后的士卒连人带甲被碾进土里。
陆恒眼睁睁看着那一千先锋军，在爆炸和滚石中像麦秆一样倒下。
“火器营！”陆恒声音嘶哑，“压上去！接应他们撤出来！”
沈迅已经动了。
火器营的士卒扛着迅雷铳往前冲，可栈道太窄，前边的人退不出来，后边的人挤不进去。
爆炸还在继续，地底不知埋了多少火药，一缸接一缸地炸。
杨义隆是被亲兵拖着退出来的。
他左肩一片血肉模糊，铜锤只剩一只，脸上全是黑灰。
见到陆恒，杨义隆噗通跪倒：“大人，末将…”
“起来。”陆恒声音冷硬，“清点伤亡。”
数字很快报上来：
当场炸死二百一十七人。
滚石砸死八十三人。
重伤一百四十人，轻伤不计。
重甲损失二百余套，那些铁甲在爆炸中变形，又被滚石压住，根本收不回来。
陆恒站在营寨外，看着里面还在冒烟的深坑。
坑很深，边缘整齐，明显是提前挖好的。
每个坑里都残留着陶缸碎片，空气里弥漫着硫磺和血腥混合的怪味。
“张千呢？”陆恒急问。
胡三脸色难看：“不见了。”
刚才乱成一团时，那个哭诉的逃兵就像蒸发了一样，再没踪影。
陆恒闭上眼睛。
耳边还有士卒的呻吟声，军医在伤员中穿梭，止血的草药味混在硝烟里，吸进肺里都是苦的。
“大人”，韩震不知何时到了他身边，“山上有观察哨，爆炸时序太准，滚石落点也经过计算，对面有高人。”
“我知道。”陆恒睁开眼，眸子里一片冰寒。
他走到一处炸坑前，蹲下身，捡起一块陶片。
陶片内壁有黑灰色的灼烧痕迹，厚度均匀，是专门烧制的容器。
引线孔开在侧下方，位置精准。
这不是草寇能弄出来的东西。
“传令。”陆恒站起身，“全军后撤五里扎营，伤兵立即医治。”
陆恒转身看向延陵方向。
群山沉默，栈道深处一片死寂。
陆恒知道，今天的空营计，是那个藏在徐一桂背后的人，用三百条命和一场爆炸，给他递了张名帖。
名帖上就一句话：你轻敌了。
夜幕降临时，陆恒独自坐在大帐里。
面前摊着地图，延陵的地形被反复标注。
栈道、山势、可能的埋伏点，他看了整整两个时辰。
帐帘掀开，胡三接过沈白手中的一碗热粥，走了进来：“大人，吃点东西。”
陆恒没动。
“杨义隆伤势如何？”
“军医说没伤到骨头，静养半月就能好。”
胡三把粥碗推近些，“就是心里憋屈，那小子回来就闷着头擦锤子，一句话不说。”
“憋屈就对了。”陆恒终于端起碗，粥已经温了，便喝了一口，“我也憋屈。”
胡三张了张嘴，没接话。
“但憋屈不能当饭吃。”陆恒放下碗，手指点在地图上天目山栈道的位置，“对方算准了我们会轻敌，算准了我们会派人试探，甚至算准了杨义隆的性子——看见空营，一定会追。”
“那张千？”
“苦肉计。”陆恒说，“鞭伤是真的，怨气也可能是真的，但逃出来被抓，太巧了，巧得就像有人专门把他送到我们面前。”
胡三倒吸一口凉气：“那狗日的。”
“骂没用。”陆恒打断他，“对方敢用这种计，说明他了解我们，知道我们缺时间，知道朝廷催得紧，知道我们想速战速决。”
陆恒手指在地图上划了一条线，从栈道口延伸到延陵县城。
三十里山路。
按照今天的打法，每一步都得用人命去填，手上这点兵力远远不够。
帐外忽然传来脚步声，沈白的声音响起：“大人，常州急报。”
“进。”
沈白掀帘进来，脸上带着奔波的风尘，递上一封火漆信：“李严大人手书。”
陆恒拆开。
信很短，就两行字：
“闻初战不利，慎之。朝廷再发旨意，限一月平延陵。若逾期，恐生变。”
陆恒把信纸在灯烛上点燃，看着火苗吞没字迹。
“朝廷催命”，陆恒轻声说，“山里那位，恐怕也算准了这个。”
“那咱们…”胡三看向他。
陆恒没回答，盯着地图，目光落在那些等高线上。
良久，陆恒开口：“明天开始，日夜袭扰。”
胡三一愣：“袭扰？”
“他想要消耗战”，陆恒面色一狠，“那就陪他耗，看谁先耗不起。”
烛火跳动了一下。
帐外，延陵的群山隐在夜色里，沉默而危险。
而山里某处，有人或许也在看地图，也在算时间，也在等。
等下一局开场。
山里的雨说下就下。
陆恒站在大帐门口，看着雨幕把延陵的群山泡成一片模糊的灰绿。
雨水顺着营帐的毡布往下淌，在泥地上冲出无数道细小的沟壑。
已经是第七天了。
这七天里，他试过夜袭、试过佯攻、试过火攻，甚至试过挖地道，可栈道两侧的山岩硬得像铁，掘进三尺就再也挖不动。
袁公佑的防守像一张湿透的牛皮，韧，且滑不留手。
“大人。”沈白从雨里钻进来，蓑衣上水珠成串往下滴，“猎户找到了。”
陆恒转过身。
沈白身后跟着个五十来岁的山民，个子矮小，背有些佝偻，但眼睛很亮，看人时带着山里人特有的警惕。
他手里拎着个破旧的药篓，裤腿沾满泥浆。
“草民陈老三，见过将军。”山民跪下行礼。
“起来说话。”陆恒示意沈白搬个马扎，“听说你常年在天目山采药？”
“是。”陈老三坐在马扎上，双手拘谨地放在膝盖上，“祖辈三代都住山脚下，这山里哪儿有路、哪儿有崖，闭着眼睛都能摸清楚。”
“栈道之外，可有别的路能进延陵？”陆恒紧盯着陈老三，直接问道。