未云裳将玉衡壶的灰白色光网抛出去。光网在广场上方张开，兜住了那团红色气雾，然后缓缓收紧，将气雾压缩回广场中央，导入地面铺设的碎石层中。碎石层下方的地脉通道将这部分地气重新吸收，沿着土壤的裂隙缓慢渗入地下。君墨轩继续扩大容器表面的裂缝，第二股、第三股气雾依次泄出，每一股都被未云裳的光网在广场上方拦截并收束回地面。整个过程持续了大约一炷香的时间，容器内部的压力在持续泄放后逐渐降低，封存层的暗红色光膜也随着压力减弱而变成了一层暗淡的、像干涸血渍般的暗褐色。最后一股气雾泄完之后，容器内部发出了一声低沉的、像空瓶被拔掉塞子时从瓶底传来的回响。容器内的地气储备已经全部释放，回到了周围的地脉网络中。
君墨轩收回离火壶。他站在石柱下面，仰头看了一眼已经空了的容器。陶罐内壁的暗褐色残留物正在缓慢地剥落，露出底下素烧的陶土本色。他将目光从容器上移开，转向广场外围的密林边缘。树林在晨光中安静地站立着，树冠间偶尔有鸟飞过，但没有人的踪迹。他收回目光，朝未云裳的方向走了两步。“中转站清空了。北面的石质结构、这条通道、这个容器，三处节点全部处理完毕。金锜暗山在这条线上积累的地气储备已经回归地脉循环。”
未云裳从老树后面走出来，将巽风壶和玉衡壶分别收回胸前和银链上。她将令牌放回口袋里，走到君墨轩面前站定。晨光从广场上方的树冠间隙中落下来，照亮了她鬓角被林间露水打湿的几缕白发和衣襟上沾着的碎叶。她伸手拍了拍袖口上的落叶，然后说：“撤回边境。在镇上休整一天，然后回铜官窑。”
君墨轩点了一下头。两个人转身沿着来时的路往回走。南面的谷中盆地在他们身后逐渐合拢，石柱上的空陶罐在晨光中安静地立着，表面的暗褐色残留物正在被林间的湿气一点点侵蚀。从石柱顶端到地面之间的那根石质柱身表面，有一层极薄的、在刚才封存层被打开时才露出来的刻纹正在缓慢地氧化变暗——那些刻纹的走向和令牌上的水纹旋涡属于同一套曲率语言，但比令牌上的任何刻痕都要古老得多。它们在这里已经存在了很久，可能比金锜暗山发现这片区域的时间还要早。石柱在密林深处继续沉默地立着，像一根被遗忘了太久的、从未被真正拆除过的旧路标。
回程的路比来时快了许多。也顺利了许多。熟悉了地形之后，未云裳不再需要频繁停下确认令牌指向，步伐比探路时轻快了一截。两人在当天傍晚回到旧码头，赵老四的船准时在芦苇丛后面出现，桨声依旧很轻。他把船靠岸时看了他们一眼，什么也没问，等两人上船坐稳，调转船头往北岸划去。夜色下的界河水面平得像一块深色的绸布，船尾拖出的水痕在月光下泛着细碎的银光。
第二天上午，他们在边境镇上搭上了一辆跑长途的旧客车。客车沿着蜿蜒的山路往东北方向走，车厢里乘客不多，几个赶集的边民靠在座椅上打瞌睡，司机把收音机开得很小，放着一段听不清歌词的老歌。未云裳靠着车窗坐着，额头抵在微微震动的玻璃上，白发的尾梢被窗缝里渗进来的风吹得轻轻晃动。她的眼睛闭着，呼吸很浅，没有睡着但也没有完全清醒。君墨轩坐在她旁边靠过道的座位，离火壶收在怀中，他闭着眼，但左手始终搭在自己膝上，掌心朝上，五指微张，像在维持一个随时可以握住什么的姿势。车厢在颠簸的山路上摇晃，窗外的风景从密林变成梯田，从梯田变成丘陵，从丘陵变回他们来时的湘江流域。天色从早上的淡青色渐渐过渡到正午的明亮，再到下午的暖金色。
回到铜官窑的时候是第三天傍晚。客车在镇口的公路边停下，君墨轩和未云裳下了车，沿着那条熟悉的土路往麻潭山方向走。远远地，楚街的灯笼已经在暮色中亮了起来，一串暖红色的光点沿着街面铺开，像一条被点燃了首尾的、安静流淌的河。街口那家糖炒栗子的摊还在，铁锅翻炒的沙沙声和栗子壳裂开的脆响在傍晚的空气里格外清晰。卖糖藕的铺子也开了，甜腻的桂花糖浆味混着栗子的焦香，从街口一路飘到山脚。
欧阳墨笙站在楚街牌坊下面。她今天穿了一件墨绿色的薄外套，头发用那根银簪子松松地挽着，几缕碎发垂在耳侧。看到两个人从公路方向走过来时，她没有迎上去，只是站在原地等。等他们走近了，她才从外套口袋里掏出一只牛皮纸袋，递给君墨轩：“湘西和贵州那边的地脉监测数据，749局昨天发过来的。两处节点关闭之后，铜官窑的地脉流速恢复到了近三年来的最高值。黑蛟封印的地气供给比正常水平还高了两成。”她停了一下，看着未云裳胸前那三件法器在暮色中泛出的青、碧、灰白三色光泽，然后加了一句，“茶室这几天的账我记着，卖了十七壶茶，收了两个新的常客。有一个是楚街后面新搬来的租户，在七十八号对面开了家卖竹编的店，说以后可以给茶室供应竹茶盘。”
未云裳听到最后一句时嘴角微微弯了一下。她伸手从牛皮纸袋里抽出那份监测报告翻到最后一页，扫了一眼数据表，然后合上递回去。“明天把第三站的详细记录整理一份交给霍局长。中南半岛那个中转站和石质结构的情况，他那边可能需要备案。”她说完这句话，低头看了一眼自己胸前的令牌。令牌此刻安静地悬在巽风壶的银链旁边，水纹旋涡处于静止状态，像一枚完成了全部任务之后终于可以彻底休息的器物。她伸手碰了一下令牌的表面，指腹触到一片冰凉的、像深井石壁般的平滑，然后收回手。