太极殿内，死一般的寂静。
信使凄厉的嘶吼声，仿佛还回荡在梁柱之间，将方才对新大陆的狂热与憧憬，冲击得粉碎。那面画着骷髅与交叉骨剑的黑帆，像一记响亮的耳光，狠狠抽在每一个大梁臣子的脸上。
“欺人太甚！”
兵部尚书裴矩第一个拍案而起，这位昔日掌管钱袋子的文臣，此刻须发皆张，怒不可遏，“我大梁子民，竟在家门口被屠戮！此仇不报，何以立国！”
“陛下，臣请战！即刻调遣沿海军备，清剿海寇！”一名武将出列，声若洪钟。
“清剿？用什么清剿？”赵奕的声音冰冷得没有一丝温度，他缓缓走下龙椅，目光扫过殿内群臣，“我大梁水师，最快的福船，追得上挂满风帆的西洋快船吗？我们的木质船身，挡得住他们的开花炮弹吗？”
一连串的质问，让激愤的朝臣们瞬间哑火。
是啊，大梁的强大，是陆地上的强大。蒸汽机车可以在铁轨上咆哮，可到了海上，他们依旧是那个依赖季风与船桨的古老王朝。
“犯我大梁者，必以血还血。”赵奕的声音不大，却带着一股深入骨髓的杀意，“但，朕不要一场惨胜，朕要的是一场碾压！”
他看向林晚，眼神锐利如刀：“林晚，你有办法。”
这不是疑问，而是陈述。
在所有人灼热的目光中，林晚平静地走到大殿中央。她没有谈论战术，也没有分析敌我，只是淡淡地开口。
“陛下，臣以为，大梁的木船时代，应该结束了。”
此言一出，满堂皆惊。
“秦王妃，此言何意？”工部尚书皱眉，“不用木头，用什么造船？莫非用石头不成？”
“不。”林晚缓缓摇头，吐出两个字，“钢铁。”
“钢铁？”工部尚书失笑，“简直是天方夜谭！铁比水重，入水即沉，这是三岁小儿都懂的道理！如何能造船？”
“物体在水中所受浮力，等于其排开水的重量。”林晚的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“只要船体排开水的重量大于船体自身重量，它就能浮起来。与材料无关，只与结构和排水量有关。”
殿内一片茫然，这些超越时代的物理学原理，对他们而言，无异于天书。
赵奕却听懂了。他只问了最关键的问题：“若用钢铁造船，有何优势？”
“优势？”林晚嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“优势就是，当敌人的炮弹砸在我们的船上，只能留下一片凹痕。而我们的炮弹，却能轻易撕碎他们的木板。优势就是，我们的船不用等风，蒸汽机会给它提供源源不断的动力，逆风而行，如履平地。”
她顿了顿，语气森然：“优势就是，我们能决定在何时、何地，用何种方式，将他们送入海底。”
这番话，如同一幅血腥而震撼的画卷，在众人面前展开。
一个时辰后，圣旨传出。
“大梁皇家探险总公司”计划暂缓，所有资金、工匠、资源，全部转向一个全新的机构——“皇家海军造船总署”。
公输班被任命为总署督造，林晚为总顾问。
京郊的皇家工厂，再次灯火通明。这一次，它不再是为陆地上的铁龙打造骨骼，而是要为大梁，锻造一头即将潜龙入海的钢铁巨兽。
无数张设计图纸从林晚手中流出，从龙骨结构、水密隔舱、到装甲厚度、动力分配，每一个细节都颠覆了千年来的造船认知。
皇家工厂的锻锤昼夜不息，一块块高强度特种钢板，在蒸汽锤的万钧巨力下被锻造成型，覆盖在巨大的船身骨架上。
整个造船厂成了一个禁区，三步一岗，五步一哨，由皇城司精锐亲自戍卫。
然而，敌人并未坐以待毙。
一个月黑风高之夜，数道黑影如鬼魅般潜入守卫森严的造船厂核心区域。他们的目标明确——船坞中那艘初具雏形的铁甲舰。
“嗤——”
引线被点燃，发出微弱的声响。
黑影嘴角刚刚露出一丝得意的冷笑，一道冰冷的刀锋便悄无声息地抹过了他的喉咙。
冷无赦的身影，从阴影中走出，他甚至没有看地上的尸体一眼。四周，皇城司的缇骑如同从地底冒出，将剩下的几名黑衣人瞬间格杀。
“搜。”冷无赦言简意赅。
片刻后，一封用油纸包裹的秘密联络信件，被呈到他的面前。信件用一种古怪的西夷文字书写，旁边还附有一份简陋的船坞结构图。
天亮时分，信件被送到了秦王府。
“果然来了。”林晚看着被破译出的信件内容，眼神冰冷。
信中，明确指示要不惜一切代价，摧毁大梁正在建造的“钢铁妖船”，落款是西夷“东印度公司”的徽章。
“金融上割不到肉，就开始搞破坏了么？”赵奕冷笑，“一群上不得台面的东西。”
他看向冷无赦：“他们背后的人，查。”
“遵旨。”冷无赦的身影，再次融入黑暗。
三个月后，东海之滨，一座新建的秘密船坞。
大梁第一艘蒸汽动力铁甲舰，静静地停泊在船坞之中。它通体由灰黑色的钢甲覆盖，没有高耸的桅杆，只有一根粗大的烟囱直指苍穹，船身两侧，是一个个黑洞洞的炮口，散发着令人心悸的肃杀之气。
林晚为其命名——“龙腾号”。
下水吉日，海浪滔天。
赵奕亲临，文武百官列于两侧，看着眼前这头钢铁巨兽，所有人的呼吸都为之停滞。
随着公输班一声令下，巨大的闸门缓缓开启，海水奔涌而入。
“龙腾号”庞大的身躯，在海水的托举下，微微一震，随即，稳稳地浮在了水面上。它那恐怖的排水量，掀起的巨浪，让岸边的围观者都产生了一种海神降临的错觉。
“嗡——”
锅炉点火，烟囱冒出滚滚黑烟。
在螺旋桨的搅动下，“龙腾号”没有借助任何风帆，开始缓缓驶离港口，速度越来越快。它劈开白浪，逆着海风，以一种蛮横不讲理的姿态，冲向深蓝。
那速度，快得令人心惊！
林晚站在舰桥之上，亲自调试着一台造型奇特的仪器——大梁第一台舰载无线电报机。
“滴…滴滴…滴…”
信号发出。
岸上的指挥部内，墨尘几乎在同一时间收到了电文：“岸舰通讯测试，正常。”
一个崭新的海战时代，就此拉开序幕。
赵奕站在岸边，看着那道在海面上拉出长长白浪的钢铁身影，眼中是无尽的豪情。
他转身，看向身侧那个如雕塑般冷峻的男人。
“冷无赦。”
“臣在。”
“朕，命你为大梁皇家海军第一任统帅！”赵奕的声音斩钉截铁，“率皇城司死士三百，登舰，为‘龙腾号’开刃！”
“臣，领旨！”冷无赦单膝跪地，眼中第一次燃烧起名为“战争”的火焰。
就在此时，一名负责了望的士兵，发出了惊恐的尖叫。
“敌袭——！！”
众人顺着他手指的方向望去，只见遥远的海平线上，出现了一片密密麻麻的黑点。
黑点迅速放大，那是一艘艘挂着骷髅旗的西夷私掠船，足有数十艘之多！它们呈一个巨大的包围圈，正从四面八方，朝着刚刚出海试航、形单影只的“龙腾号”，恶狠狠地扑了过来！
一场钢铁与风帆的对决，一场新时代与旧时代的碰撞，即将在这片蔚蓝的战场上，提前上演。