太极殿内，气氛凝重如铁。
一份由英吉利商人呈上的羊皮卷航海图，在文武百官手中传阅，犹如一块投入平静湖面的巨石，激起千层浪。
地图绘制得极为精美，线条细腻，标注着一片从未出现在大梁舆图上的广袤大陆。更令人疯狂的是，上面用朱红色的墨水，圈出了一个个代表着金矿、银矿和香料产地的符号，密密麻麻，触目惊心。
“陛下！此乃天赐我大梁的无尽宝藏啊！”一名兵部官员激动得满面通红，“若能将此新大陆纳入版图，我大梁何愁国库不丰，何愁兵甲不利！”
“正是！传闻西夷诸国，便是靠着海外殖民，才得来那数不尽的金银。如今良机在前，岂能错失！”
殿内，以军方和新兴的商部官员为首的主战派，群情激奋。财富与功勋的诱惑，足以让任何一个男人热血沸腾。
然而，以户部尚书裴矩为首的文官集团，却面色凝重。
“陛下，三思啊！”裴矩出列，苍老的声音带着一丝颤抖，“远航万里，风浪叵测，耗费巨大。如今‘三横三纵’铁路网方才动工，处处都需要用钱，国库实在无力支撑此等规模的远洋探险！”
“裴尚书所言极是。”另一名御史附和道，“此图真伪尚且难辨，恐是西夷人的诡计，意在消耗我大梁国力。我等当以稳固内政为上，切不可好大喜功，劳民伤财！”
“祖宗之法，重农抑商，固守疆土。远征海外，非国家之福！”
一时间，朝堂之上，争论之声不绝于耳。一边是黄金大陆的致命诱惑，一边是掏空国库的现实风险，两派人马吵得不可开交。
赵奕端坐于龙椅之上，面沉如水，目光扫过下方争论的群臣，最终，落在了那个始终一言不发的女子身上。
林晚立于百官前列，神情平静，仿佛殿上的喧嚣与她无关。
她当然知道，这份地图不是恩赐，而是一份来自西方列强的、精心包装的战书。他们用财富为诱饵，试探着大梁这条东方巨龙，究竟有没有勇气和能力，踏入那片属于他们的深蓝狩猎场。
想将计就计？那就得拿出让他们连后悔都来不及的实力。
“秦王妃，你有何看法？”赵奕低沉的声音响起，瞬间压下了所有争吵。
林晚迈出一步，清冷的声音回荡在殿中：“裴尚书担忧国库，御史大人顾虑风险，皆是老成谋国之言。但，诸位可知，固守，才是最大的风险。”
她顿了顿，目光如电，扫过众人：“当别人已经用坚船利炮丈量世界的时候，我们若还抱着土地和漕运不放，那么今日的新大陆，便是明日刺向我等咽喉的尖刀。”
“秦王妃言重了！”有老臣不服，“我大梁地大物博，何惧蕞尔小国？”
林晚没有与他争辩，只是微微侧身，看向赵奕。
赵奕心领神会，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。他拍了拍手。
李福会意，高声唱喏：“带上来——”
数名太监抬着一个巨大的琉璃水箱走上大殿中央，水箱内盛满了清水。紧接着，公输班亲自抱着一个奇特的机械模型，小心翼翼地放在水箱旁。
那是一个小型的黄铜蒸汽机，但它的动力输出端，连接的并非是齿轮或连杆，而是一根探入水中的长轴，轴的末端，是几片螺旋状的叶片。
“此为何物？”群臣窃窃私语，满脸困惑。
公输班在赵奕的示意下，点燃了蒸汽机下的酒精灯。很快，锅炉沸腾，白色的蒸汽嘶嘶作响。他猛地拉开一个阀门！
嗡——
那根长轴开始高速旋转，末端的螺旋叶片在水中搅动，瞬间形成一个强大的漩涡。整个水箱里的水都剧烈地翻滚起来，一股肉眼可见的强劲推力，让那个半人高的模型在地面上都微微震颤！
殿内，瞬间鸦雀无声。
所有人都被眼前这一幕震撼了。他们见过蒸汽机驱动锻锤，拉动火车，但从未想过，这股力量还能在水中爆发出如此惊人的威力。
那稳定而强大的推力，远非船桨或风帆可比。
“此物，名为‘螺旋桨’。”赵奕站起身，声音洪亮，“它将是我大梁远洋舰队的心脏。有此物在，万顷波涛，不过坦途。所谓的风浪叵测，将不再是问题。”
他居高临下地看着那些目瞪口呆的保守派大臣，语气中带着不容置疑的霸气：“技术上的问题，林晚会解决。现在，只剩下最后一个问题——钱。”
所有人的目光都汇聚到了户部尚书裴矩身上。
裴矩张了张嘴，面对这等“神迹”，所有关于风险的谏言都显得苍白无力，他只能苦着脸，重复着那个最核心的问题：“可……可国库确实没钱啊……”
“国库没钱，不代表大梁没钱。”
林晚再次开口，一句话就抓住了所有人的神经。
她上前一步，声音清晰而有力：“臣提议，效仿建设债券，成立‘大梁皇家探险总公司’，发行‘大航海股票’！”
“凡我大梁子民，商贾士绅，皆可入股。所得资金，用于建造船队，招募水手，开拓航线。未来，在新大陆所得之一切收益，包括金矿、香料、土地，皆按股份分红！”
轰！
此言一出，整个太极殿彻底炸了锅。
如果说刚才的螺旋桨是技术上的震撼，那么林晚这个提议，就是对所有人利益的致命一击！
将国家级的开拓疆土，变成一场全民参与的财富盛宴！
这意味着，他们不再是旁观者，而是参与者，是能从新大陆分一杯羹的股东！
刚才还哭着喊着国库空虚的裴矩，此刻眼睛瞪得像铜铃，花白的胡子都在颤抖。他飞快地在心里盘算着，以他裴家的财力，若是能购得一股，未来的收益……简直不敢想象！
那些原本激烈反对的老臣们，瞬间哑火了。反对？为什么要反对？这等于是在反对自家的钱袋子！
“此法……甚妙！”一名刚才还高喊“祖宗之法”的御史，此刻脸不红心不跳地第一个站出来支持，“集民间之财，办国家大事，利国利民，臣，附议！”
“臣等，附议！”
反对的声浪，在“股份分红”这四个字面前，被瞬间瓦解得干干净净。
赵奕看着这戏剧性的一幕，眼中满是笑意。他知道，林晚这一手，彻底将整个大梁的统治阶级，都绑在了这辆即将扬帆起航的战车上。
“准奏！”赵奕一锤定音，“命公输班即刻督造第一艘千吨级蒸汽混合动力远洋舰！命名为‘探索号’！”
圣旨下达，大梁这部庞大的战争机器，开始为了深蓝色的海洋而轰然运转。
秦王府，密室内。
林晚将一架造型精密的六分仪和几卷用防水油布包裹的高精度海图，交到墨尘手中。
“这些，才是我们真正的底气。”林晚指着海图上密密麻麻的经纬线和洋流标记，“按图索骥，可保航线万无一失。”
墨尘捧着这些超越时代的造物，激动得双手都在颤抖。有了这些，大梁的舰队将成为黑夜中最明亮的眼睛。
然而，就在整个京城都沉浸在对新大陆的狂热憧憬中时。
“报——！！”
一名浑身湿透、满身血污的信使，连滚带爬地冲进皇宫，声音嘶哑而凄厉。
“八百里加急！东海急报！”
信使跪倒在太极殿外，用尽最后一丝力气吼道：
“我大梁‘四海通’商会三艘商船，在近海遭遇不明国籍之武装舰队袭击！船上货物被劫掠一空，三百余名船员……悉数被屠！”
“海面上，只留下了对方的旗帜——一面画着骷髅与交叉骨剑的黑帆！”