然后朱元璋转过了身。
他脸上没有什么表情。
不是那种朝堂上掩饰用的面无表情，是另一种更深的东西。
像一口被冻实了的深井，井水结了厚厚的冰层，冰面光滑平整，看不见底下的暗流。
可他的眼睛。
他的眼睛里有光。
那光不是暖的，不是大明这场胜仗该有的那种暖光。
那光像两块埋在炭灰最深处的余烬，从灰烬中透出暗红色的灼热，被压着，没有烧起来，可那热度在缓慢地向外渗透。
他看着刘伯温，沉默了一会儿，然后开口。
声音不高，可每一个字都像一块被烧红了又浸入冷水中的铁坯，嘶嘶作响，余音在甬道的墙壁之间来回弹撞。
刘伯温。
臣在。
你说得对，这是一封八百里加急密报。
刘伯温的目光微微动了一下：陛下……臣还未拆阅，不知密报内容。
你不需要拆阅。
朕来告诉你。
朱元璋把手从袖口放下来，垂在身侧。
他的手指在袖口边缘缓慢地摩挲了一圈，然后他开口，声音在甬道中回荡着，像一面被缓慢敲响的铁磬。
大秦借道大乾，出兵八万，征讨大明。
刘伯温的瞳孔猛地收缩了一下。
他的身体在那一瞬间像被钉在了原地，可他的目光在朱元璋脸上快速移动了一圈，像是想从那张脸上找到一丝这是玩笑的痕迹。
陛下？
你没听错。
始皇帝嬴政，派蒙恬为帅，出兵八万。”
“借道大乾北线，穿三山关以北通道进入大明北线战场，与孙武所部合兵一处。
八万秦军，正在向北线开拔。
刘伯温站在原地，嘴唇动了一下，又合上，又动了一下。
他的喉结上下滚了一圈，终于挤出一句话来：陛下……北线。沐英那边。
沐英刚收拢残兵，在全宁卫站稳了脚跟。”
“孙武在三山关休整了将近两个月，正要朝全宁卫推进。八万秦军从侧翼切进去，沐英撑不住。
刘伯温的手攥紧了自己的袖口，指节泛白。
陛下，若北线被秦军和乾军联手突破，全宁卫一丢，北平以北再无险可守。”
“河北若被大乾和大秦吞掉，咱们跟东线的联系就被彻底切断了。
切断之后，徐达的济南府就成了孤城。李靖虽然撤了，可他还在登州。若他再调兵去打济南府，徐达没有援兵，撑不了多久。
到时候，东线和北线同时溃了，长江以北再无大明寸土。
他说完之后，甬道内安静了很长一段时间。
朱元璋站在那里，背对着油灯的光，他的脸在暗影中看不太清楚，可他的眼睛里的那两点暗红色余烬还在亮着。
然后他开口了。
咱方才在朝堂上，告诉百官徐达打了胜仗。
刘伯温的目光微微闪了一下：陛下……那封战报？
是真的。徐达确实守住了济南府，李靖确实撤了。那封战报不是假的。
可咱把它当成了一场大胜来讲。因为咱需要让百官觉得，大明正在翻盘。
若咱在朝堂上说……徐达守住了济南府，可大秦借道大乾出兵八万打我们的北线——你说那些官员会怎么想？
刘伯温沉默了一瞬，然后开口，声音不高：他们会觉得，北线完了。
他们会觉得，东线守住了有什么用？北线马上就要丢了。北线丢了，东线就是孤城。东线和北线都没了，大明的江山就只剩半壁了。
他们会开始想——大明到底还能撑多久？
他们会开始收拾细软，重新考虑出城的路。上次咱杀了二十三个跑路的，才把人心稳下来。若他们知道北线快要被八万秦军碾碎了，咱杀二十三个，他跑两百三十个。
朱元璋的声音在甬道中回荡着。
所以咱不能说。
咱在朝堂上说了徐达的胜仗，可咱没有说那封八百里加急里的内容。
咱让百官高兴，让百官觉得大明正在翻盘。咱给他们设宴，让他们喝酒，让他们觉得天塌不下来。
这样，人心就还在。
刘伯温站在那里，沉默了很久。然后他缓缓点头，声音比方才低了几分：陛下圣明。臣明白了。
他顿了一下，然后往前迈了半步，声音压得更低了。
可陛下……北线的仗怎么打？沐英手里的兵力不足以同时对抗孙武和八万秦军。若北线真的崩了……
朱元璋打断了他。
北线不会崩。
他的声音不高，可每一个字都像一块被砸进木板中的铁钉，深深地扎进去。
咱不会让北线崩。
沐英手头有多少人？
刘伯温迅速回答：收拢残兵之后，约莫六万五千人左右。全宁卫原有的守军加上陆续收编的散兵，凑起来不到七万。
七万。
对。孙武在三山关休整之后，手里能动用的兵力大约五万，这还不算他的后军。加上八万秦军，共计十三万。
十三万打七万，沐英确实撑不住。
朱元璋的目光沉了下去，那两点暗红色的余烬在瞳孔深处缓慢地烧着。
可若咱让沐英放弃全宁卫呢？
刘伯温猛地抬起头来：放弃全宁卫？
全宁卫守不住，那就不守。”
“让沐英退到开宁卫，开宁城高池深，粮草充足，守军加上沐英带回去的兵力，能凑到至少十万人。”
“十三万打十万，攻城方的难度就翻了一倍。
开宁卫城防体系比全宁卫坚固了不止一截，沐英退到开宁之后，他只要守住开宁卫两个月，就能把孙武和蒙恬的全部兵力拖在北线。
这两个月里，咱可以从南方调兵北上。江南的兵虽然不如北线的精锐，可守城绰绰有余。
刘伯温的眉头锁紧了一下，又松开：陛下……可若沐英退了，北平以北全部丢给大乾和大秦了。那些州县，百姓……
朱元璋的声音在甬道中像一块被反复锻打过的铁板：咱知道。
可咱没有选择，全宁卫守不住，强行守，沐英的七万兵会被十三万敌军合围吃掉。”
“到时候人没了，城也没了，北平也保不住。不如让他主动退，把人带回来，把城守住。
土地丢了可以再打回来。人没了，就什么都没了。
刘伯温站在原地，看着朱元璋在油灯光下被映得忽明忽暗的面孔，沉默了很久。然后他缓缓地、重重地点头。
臣明白了。臣这就派人给沐英送信。
不急。
朱元璋转过身，朝甬道尽头那扇门走去。
走了两步，他停下来，偏过头对刘伯温说了一句：你先去偏殿。百官正在那里喝酒，你去露一面。”